蕭清河容貌端正斯文，氣度內斂沉穩，曾經也算是溫潤如玉，如今不知是不是被壓抑的夫妻關系折磨，整個人看起來不但冷漠寡言，眉眼也始終裹著一層陰郁之色。

兩人離開戶部衙門，就這么安靜地走著。

晏九黎漠然安靜，一路無話，蕭清河周身也彌漫著一種孤冷不易親近的疏離感。

直到走到僻靜無人之處，晏九黎才淡淡開口：“前幾天，姜侍郎提到本宮修繕府邸的事情。”

她語氣平靜，聽不出情緒波動：“聽說你對撥款修繕長公主一事頗有不滿？”

蕭清河垂眸：“長公主是要問罪？”

“本宮想聽聽你的理由。”

“沒什么理由。”蕭清河眉心微擰，“國庫本來就不怎么寬裕，銀子應該花在刀刃上，況且臣并沒有阻止工部修繕府邸，只是想讓他們減一些預算。”

頓了頓，“長公主從西陵回來之后，雖然流言纏身，給長公主造成很多困擾，但西陵會不會興兵卷土重來，才是臣等更應該考慮的問題。”

一旦西陵兵馬卷土重來，齊國勢必有一場硬仗要打，到時軍需糧草和兵器盔甲就是最大的消耗。

若齊國不敵西陵，戰爭持續十年二十年都是極有可能的事情，他不得不早做準備。

晏九黎淡哂：“錢尚書沒出事之前，你只是戶部右侍郎，上有頂頭上司，尚書之上還有丞相，丞相之上還有皇帝，輪得到你操心這些？”

蕭清河抿唇：“臣身為戶部侍郎，管的就是國庫的銀錢。”

晏九黎冷笑：“既然你管著國庫的銀錢，錢尚書貪墨一事，為何你全然不知道？”

蕭清河聞言，頓時無言以對。

沉默片刻，他緩緩點頭：“沒能察覺到錢尚書的所作所為，確實是臣的失職，但錢尚書做得隱秘，貪污的手段多，臣就算有所懷疑，也沒有證據。”

“若有證據呢？”晏九黎偏頭看著他，臉上沒什么表情，“你會彈劾他？”

蕭清河眉頭微皺，一時語塞。

沉默良久，他如實說道：“應該不會。”

“為什么？”

“臣家中尚有妻兒老母，就算臣自己不怕死，也不能拖累他們。”蕭清河面上浮現幾分自嘲和悲哀，“錢尚書沒被下獄之前，跟顧家是一黨，我今日彈劾他，明日可能就是臣的全家被下獄。”

晏九黎沒回來之前，武陽侯顧云琰是皇帝面前寵臣，錢尚書是皇帝委以重任的重臣，顧御史跟錢尚書關系密切，他的兒子勉強算是錢尚書的學生。

顧家一黨算不上權傾朝野，卻也勢力滔天。

他一個沒有靠山的小小右侍郎，彈劾錢尚書無異于以卵擊石，就算皇上知道錢尚書貪墨，也不一定會治他的罪。

“錢尚書有黨羽，你不是也有靠山嗎？”晏九黎淡道，“榮王是你的岳父，他應該會庇護你。”

聽她提起榮王，蕭清河腳步微頓，面上劃過一絲冷意。

“臣跟榮王并無來往，也從未指望得到他的庇護。”他姿態雖維持著臣子的謙恭，語氣卻并不客氣，顯然對榮王全然沒有一絲好感。

晏九黎淡道：“可你還是無法擺脫他的女兒。”

蕭清河臉色一變，嘴角抿得泛白：“皇親貴胄權力滔天，臣布衣出身，十年寒窗苦讀，一朝入仕，縱然得先帝賞識破格晉升，又怎能跟榮王抗衡？”

“所以你可以委屈自己的妻子和兒女。”

蕭清河嘴角揚起一抹嘲諷：“臣不想委屈自己的妻子和兒女，可不委屈的代價就是臣全家遭殃。”

他抬頭看向晏九黎：“三年前長公主尚在西陵未歸，所以不知道這樁婚事有多骯臟。福安郡主逼迫臣不成，在太后娘娘壽宴那日，設計臣毀了她的清白，太后在場，皇帝在場，榮王怒不可遏，求著皇上替他們做主，臣一個小小的戶部侍郎，倒成了個強搶親王府郡王的賊子，真是荒唐又可笑。”

歷來只有權貴惡霸強搶民女。

他這個小小的臣子玷污親王之女，倒成了齊國史上首例，那日在場之人誰不知道真相是怎么回事？

可皇帝施壓，榮王震怒，福安郡王剛烈求死。

所有人一起裝傻，聯起手來逼他娶了福安郡主，若他不從，一個冒犯郡王的罪名寇下來，他沒有活路，他的妻子兒女又能活多久？

三年前那件事是他一輩子的恥辱，是人微言輕的絕望，是他恨之入骨卻又無能無力的悲哀，是他愧對發妻和兒女的懦弱無能的證明。

蕭清河深深吸了一口氣：“臣無能，沒本事保護自己的妻兒，致使他們承受了三年不公，臣甚至不敢過度彌補他們，因為臣的關心只會惹來福安郡王變本加厲的嫉妒，她會把不滿都發泄在臣的妻子和兒女身上，臣痛恨自己懦弱，可臣想問問長公主，臣這樣的身份，該如何在不傷害家人的前提下，將他們保護妥當？”

晏九黎沉默片刻：“如果本宮能幫你呢？”

蕭清河一怔：“什么？”

晏九黎沒說話，只是面無表情地看著他。

蕭清河慢半拍才反應過來她說了什么，眼底劃過一絲不敢置信，隨即確認似的開口：“長公主可以幫臣？”

“你該知道，本宮最近在文武百官眼里跟逆臣沒什么區別，本宮若幫了你，你就欠了本宮人情，從此以后別想再跟本宮劃清界限。”晏九黎丑話說在前頭，“本宮不但可以幫你擺脫榮王和他的女兒，還你妻兒公平，甚至可以讓你坐上戶部尚書之位。”

蕭清河心頭驚疑，隨即不解。

如果今日這番話是賢王或者凌王跟他說的，他可能不會太意外，因為皇上最近的處境不太好，而賢王和凌王曾經是皇上爭儲時的對手。

他們身為親王，這個時候想奪權，想拉攏朝臣，是一件很正常的事情。

可晏九黎是個公主，她拉攏朝臣的目的是什么？

“長公主為什么要幫臣？”蕭清河不解，“臣這些年不敢說兩袖清風，但確實沒多少家產，臣不知道自己有什么可以回報長公主的地方。”

晏九黎聲音平靜：“本宮的條件就是你這輩子效忠本宮，永遠不得背叛本宮，跟你有沒有家產無關。”

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