安邑城南，鹽監城東。

東郭氏莊園內十幾個族內各家家長匯聚一堂，他家莊園并不大，只是貼近鹽池，不需要依賴農耕，也就沒必要建設大莊園。

為了防范盜匪，因此莊園更像是一座小塢堡，外圍墻壘板筑的十分堅固、高大，不亞鄉邑。

族長東郭良端坐主位，時不時就聽廳堂外有馬匹奔來的聲響。

一名名族內青年乘馬疾馳而來，做著匯報，都是周圍豪強獲取請帖的消息，卻始終沒有他家的。

最初時還擔憂、不想接到請帖，可現在又生怕接不到請帖。

誰都知道持貼赴宴就要被敲一筆錢糧，要立刻派子弟去城北服役當人質。

可若不給你發請帖，不給你出錢出力的機會，擺明了就是要讓你出命。

在出錢免災和出命之間，依靠鹽池而生的各家會做出明智選擇。

可現在，似乎趙侍中不準備給他們出錢免災的機會。

東郭良環視一圈，惱恨道：“當初若是有子弟數人應募虎賁，何至于如今沒有求情的門路！”

眾人皆默然，甚至沒有站出來說狠話的鷹派。

距離安邑實在是太近，那位趙侍中又有七箭射落五旗的手段，惹的趙侍中提兵來討。

這么巴掌大的塢堡，根本擋不住。

原本還疑惑侯氏莊園被破，別說侯氏，任何一家的塢堡、莊園都擋不住。

現在說狠話固然精神，可很快就要付出代價。

能做的就是沉默，把一切壓力丟到族長這里。

東郭良神情暗淡壓力極大，稍稍搞不好，東郭氏滅族倒是不至于，但他這一脈的風光也就到此為止了。

壓抑氣氛中，一名族內青年快步入內：“叔祖，北郭來人了！”

“快有請。”

很快騎馬趕到這里的北郭氏使者入內拱手：“我族弟傳來訊息，明日趙侍中就會奉朝廷詔令，誅討四方不臣之宗賊。”

說著，將一卷折疊的帛書遞上：“趙侍中看在我族弟面子上，給了我家贖罪的機會。若是東郭氏愿意與我家同進同退，我家就會拒絕，聚族自守！”

他的族弟跟隨衛固應募虎賁，多少算是能說上話。

他這一開口，東郭氏內的強硬派當即抬頭：“叔父，趙氏寒門也，挾持朝廷不敬公卿，今與之合，必招惹禍端！”

東郭良只是瞥一眼他，閱讀帛書，不由倒吸一口氣：“真如此苛刻？”

“不敢有瞞，這還是趙侍中看在我家族弟力戰有功的份上，開示的活路。”

北郭氏使者又拱手說：“我家如此，各家想必更重。今各家唇齒相依，還請速速決斷！”

東郭良將帛書傳閱，凡是認字的人看了，無不驚駭。

北郭氏有人應征虎賁，不在受邀范圍內，看在虎賁求情的面子上，趙基給出了嚴格的條件。

補交十年田稅、芻稿，與部曲仆僮的口賦，若不能繳納，部曲罰沒；同時牛馬、車輛都被征用，家中適齡青壯、部曲也要征入虎步軍。

同時根據補交的田稅，對土地進行確權。

誰家沒有大量隱瞞的田產？

田稅上繳的是實物，三年大旱，這等于逼迫各家放棄大量田產。

即便你不放棄，咬牙補上田稅，以后縣府就會按著這次補繳的田稅為參照，進行征稅。

還有就是，你補上田稅，萬一調查后多占了田地，又會招惹禍端。

不給活路，這就是東郭氏的直觀感受。

也不能說不給活路，北郭氏真答應這些，立刻就會跌落下去，以后受制于縣府，想要再次發家何其艱難？

同樣的條件給過來，自家答不答應？

東郭良不由感慨：“本以為他聲討公卿，能為我等闖出一條生路，未曾想與公卿一丘之貉！奸臣當道裹挾朝廷，北郭氏若舉義，我家自然跟隨。”

北郭氏使者長拜：“還請予以誓書！”

不給誓書，北郭氏又怎么敢率先反抗？

他家就在趙基屯軍近處，稍稍反抗，就會遭遇大軍圍攻。

只有拿到各家誓書，各家才會發兵助戰。

否則莊園被攻破，誓書落到趙基手里，那罪責難逃。

“誓書……”

東郭良瞇眼，沉吟，看著垂頭拱手長拜的北郭氏使者，感到十分為難。

想了片刻，東郭良看向本家最強硬的那個從侄，對方會意，起身到廳中拱手：“叔父，事到如今，還有什么好猶豫的？”

規勸之際，這人突然出手將北郭氏使者擒拿，北郭氏使者掙扎大罵：“趙基兇暴，你們不會有好下場的！”

“綁了，裝到車里用草蓋住，老夫這就去見趙侍中。”

東郭良示意將跳腳謾罵的北郭使者拖出去，又看左右：“各家出丁壯，隨我北上為趙侍中效力。”北郭氏依賴涑水灌溉，良田不下五百頃，北郭氏怎么可能不反抗？

他東郭氏依賴鹽田買賣，是商業立家。

只要河東鹽池還在，他家還有人，上面人準許他們從事這方面混口飯吃，那就不可能衰敗餓死！

東郭氏子弟立刻行動起來，車馬是現成的，錢幣、糧食、布帛、軍械鎧甲能裝的都開始裝車。

忙完這些，東郭良率領百余子弟、部曲押解車隊，主動去找趙基。

這次邀請的主要以安邑、鹽城二處的小豪強為主，其他地方的豪強暫時可以合作。

東郭良帶著運輸隊伍北上時，在白沙河木橋處遇到夏氏，夏氏的運輸隊更龐大，不下三百人運輸。

彼此見了，都是愁眉苦臉的樣子。

而當他們越過安邑城，就見軍隊已經包圍北郭氏莊園。

雙方并未交戰，只是北郭氏莊園外圍的村莊男女被抓捕，驅趕到北郭氏莊園外，男女哭喊，對著北郭氏莊園內充當守衛、部曲的子侄、父兄、丈夫招手規勸。

見到這樣的攻心場面，陸續抵達這里的小豪強頭目已然面帶土色。

東郭氏、夏氏族長靠近時，就見安邑東北的南氏族長站在青傘蓋戰車下，對金盔金甲形貌英武的趙基講述什么，看樣子彼此交談甚歡，談笑風生。

安邑北城樓，伏完也登城觀望遠處，視線遠處涑水河仿佛一條亮藍寶石鑲嵌的絲帶，涑水南岸的北郭氏莊園被軍隊層層圍困，好在北郭氏還存有理智，沒有放火燒糧。

北郭氏的儲糧，才是安邑第一。

趙基早上出兵城外，中午得到聞喜義兵，當即就將軍營附近的北郭莊園圍了。

比起辛苦修筑軍營，趙基更想直接入駐北郭氏如同鄉邑一樣的堅固莊園。

伏完觀察片刻，斷定趙基、北郭氏還在談判，這種時候他真的有些手癢，很想介入進去，代表朝廷讓雙方各退一步，見好就收。

可皇帝早上說的很清楚，別去惹趙基。

百官不知情，還能去惹；皇帝可是當面給他說的很明白，實在不好介入。

實在是心癢難耐，伏完快步下城墻，準備再去問問皇帝的心意。

朝廷出面調停，北郭氏保住部分財產，趙基也不用損失士兵，朝廷也收獲影響力，三全其美啊。

而這時候，趙基見該來的小豪強頭目，不該來的大豪強族長也來了一些，就對出賣北郭氏的南氏族長說：“我不會讓你難做。”

南氏族長屈身長拜，放心不少。

趙基扭頭看徐晃：“公明將軍壓陣，看我破此城壘。”

徐晃拱手：“喏。”

趙基環視各處，見一支支百人隊規模的軍隊星羅棋布，圍住了北郭莊園。

當即揮手，御手駕御戰車向莊園靠近。

莢童驅馬靠近：“可要強攻？”

“不急，他們需要一個投降的理由。”

趙基說著扭頭對另一邊引領匈奴義從壓陣的去卑笑笑，去卑脫帽致敬，馬上欠身，表現的很是優雅，在趙基看來有些滑稽。

攻拔豪強莊園，對去卑來說不算手生。

趙基已經感受到軍隊自身蘊藏的那種暴力與血腥，都在渴望黑夜的降臨。

哪怕是河東鄉黨，此刻也想攻入北郭莊園，劫掠財富、女子。

甚至很多白波舊兵，只是單純的想要攻進去，殺人。

通過觀察，趙基能感受到軍隊的焦躁、暴虐。

此刻，他希望北郭氏能退一步，把全部主導權交給自己。

否則打起來后，真就停不下來。

這是一個勇敢者的游戲，就看北郭氏敢不敢賭。

他們或許也在賭，賭自己不敢攻擊，賭他們能守到明天，賭形勢會發生變化。

賭注就是城內的財富，北郭氏子弟的性命；而自己，就是自己的賭注。

賭輸了，各地豪強群起反撲，軍隊潰散，那就什么都沒了。

至于朝廷，依舊是朝廷。

趙基驅車緩緩靠近，身后三百余虎賁跟隨，各處分布的大小戰團也都開始向北郭氏壓縮，迫不及待想要動手。

北郭氏有人縋繩而下，快步小跑來迎。

生怕慢一步，疾跑到趙基車前七八步撲倒在地，雙手捧著帛書哭腔高聲：“愿降！只求侍中公約束兵馬，不使侵犯城中女眷！”

“可以。”

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