翌日。

當天空泛起魚肚白的微光時，一輛馬車緩緩停在了汝陽伯府的大門外。

面目清秀的少年郎踩著矮凳走下馬車，錦袍加身，腰掛玉佩，腳踩云靴，行走間發帶上綴著的兩顆水潤潤的玉珠時不時碰撞在一起，發出清脆的響聲。

少年郎是陶氏寄予厚望的兒子顧扶景。

顧扶景行色匆匆，徑直朝霽曙院走去。

“二姐，你……”顧扶景凝視著顧扶曦，見她面頰上的紅腫尚未消退，額頭上還纏著柔軟的布條，不禁感到驚愕。

“顧榮打的？”

顧扶曦仿佛等來了主心骨，眼淚唰的一下子流了出來。

“扶景，你終于回來了。”顧扶曦攥著顧扶景的衣袖“母親，你救救母親。”

“母親受了杖刑，罰跪了祠堂，又被父親掌摑，被顧榮用簪子刺破了喉嚨，遍體鱗傷遣送至家廟，前日還被京兆尹傳過堂。”

“陛下降旨申飭了父親，還賜下兩名妾室。”

“扶景，只有你能說服父親把母親接回來了。”

顧扶景看著被攥的滿是褶皺的袖口，微不可察的蹙蹙眉，抬手扶著顧扶曦的肩膀，稍稍后退了半步“二姐，莫慌。”

不同于顧扶曦的懦弱溫婉，顧扶景年紀雖小，但卻堅毅自信。

“婚約之事，母親做的太明顯了。”顧扶景沉聲道“顧榮是伯府嫡女，再下嫁也不至于嫁一個既無功名，又無家世，甚至連普通商戶都不如的沈和正。”

“這五年來，母親志得意滿順風順水，早就掉以輕心，失了早年間的謹慎多思，自以為完全拿捏了顧榮。殊不知兔子急了也咬人，所以陰溝里翻船也不稀奇。”

“二姐性子沉穩，怎么不勸勸母親。”

“母親并非不聽勸的人。”

顧扶景話語中的質疑與責備，宛如一把利劍，在顧扶曦的心中刺穿了一個洞，寒風刺骨地灌入。

顧扶曦不敢直視顧扶景責備的目光，慌亂地低下了頭，緊咬著下唇，直到一股鐵銹味在唇齒間彌漫開來。

“是我不好。”

顧扶景嘆了口氣“二姐，事已至此，我不是責怪你，只是你也到及笄之年了，該學著為母親排憂解難了。”

“我會想法子讓母親回府休養的。”

“至于挽回名聲，我亦有主意。”

隨后，環顧四周，附在顧扶曦耳邊，低聲耳語“二姐，顧知中毒之事，早已過去近十年，所有的證據都隱瞞在時間的黃沙下，證人也成了黃土下的一具枯骨。”

“所以，即使太醫診出顧知在母胎中毒，與你我，與母親又有何關系。”

“十年前，母親還只是一個小小的外室，無權無勢無人可用，登不了汝陽伯府的門，更莫說對堂堂伯夫人下毒手了。”

“二姐，切勿自亂陣腳！”

“還有，此等隱秘之事，以后莫見于紙上。”

“二姐怎么就能確保送信的小廝可靠。”

“我們走到這一步，不容易，萬不能行差踏錯。”

顧扶曦連連稱是。

“我邀了清河郡主的嫡孫沐慎，奉恩公府的小公子南子奕，巳時初便會登門，二姐可想法子激怒顧榮。”

“好。”

“能不能及時遏制關于母親的流言蔓延，就看今日了。”

“好。”

顧扶景：……

有那么一瞬間，顧扶景真真覺得自己的二姐爛泥扶不上墻。

辰時初。

望舒院。

顧榮懶洋洋的坐在鏡臺前，任由青棠梳發髻“青棠，發簪選的素淡些。”

“扶風弱柳，楚楚可憐。”

“再備上一方沾了姜汁的帕子。”

青棠聞弦音知雅意“扶景少爺要發難？”

雖是問句，語氣卻分外肯定。

“不是發難，是要裝腔作勢。”顧榮輕啟朱唇“今兒這場戲要唱好，怕是要費不少眼淚。”

“我要讓顧扶景搬起石頭砸自己的腳。”

青棠蹙蹙眉，溫聲道“伯爺恐怕會便幫扶景少爺。”

“就怕他不偏幫。”顧榮輕嗤一聲。

“再說了，這出戲的看官可不止伯爺一人。”

“自詡一身正氣半身傲骨的顧扶景都彩衣加身粉墨登場了，怎么可能不提前邀請些有份量的看官？”

“等著瞧吧，汝陽伯府貴客盈門，就是不知這盈門的貴客是讓汝陽伯府蓬蓽生輝，還是泥濘纏身？”

“顧扶景自己跳進了爛攤子，就莫要怪我廢了他。”

“青棠，你今日去竹葳遠守著。”

“守著小少爺？”青棠反問。

顧榮搖搖頭“守著小寧大夫。”

確保謝小侯爺不會壞她的事。

青棠有些不情愿，嘟囔道“流雨的風寒差不多痊愈了，不如讓流雨去竹葳院守著小寧大夫。”

“奴婢力氣大，跟在小姐身邊能護小姐周全。”

“哪怕他們不要臉的以多欺少，奴婢也能闖出府去報信。”

“青棠，你要相信你家小姐。”顧榮笑道。

此時，顧扶景已在椿萱院陪汝陽伯用早膳。

盡管一連串的煩心事讓汝陽伯心緒不寧，此刻他的臉上卻不由自主地露出了微笑。

“父親，先生建議兒子今歲秋闈下場試試水。”

顧扶景并沒有一開始便提接陶氏回府之事，而是一派謙遜孝順的模樣談起了學業。

汝陽伯眼睛亮了亮“季大儒的意思？”

顧扶景寵辱不驚的頷首“先生說兒子的四書五經已學的極為扎實，若能考中皆大歡喜，若是考不中，也無甚關系。”

“先生允諾，不論秋闈結果如何，鄉試結束攜我前去拜訪師公。”

汝陽伯的眼睛更亮了。

他覺得，顧扶景的每一句話都像是一口噴香撲鼻的魚餌，勾的他恨不得竄起來咬勾。

季從嘉的先生是已致仕的前任吏部尚書。

雖已致仕，但并沒有人走茶涼。

只因現任的吏部尚書是其親手提拔推舉出的。

無師徒之名，有師徒之實。

只要扶景能入了吏部尚書的眼，以后的仕途必然亨通無阻。

“我兒爭氣。”汝陽伯笑的眼睛瞇成了一條縫兒。

“兒子不想讓父親失望。”顧扶景眼神孺慕的望著汝陽伯，神情卻夾雜著耐人尋味的欲言又止。

并不隱晦。

最起碼汝陽伯一眼便看了出來。

“景兒是遇到了什么難處？”

“即使汝陽伯府今時不同往日，但總歸還有些底蘊在。”

“真的嗎？”顧榮提著裙擺跨過門檻，一臉真誠發問。

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