陛下是顧大姑娘在敲登聞鼓，狀告前汝陽伯顧平徵和顧陶氏。”李公公恭聲道。

貞隆帝松了一口氣的同時，又忍不住怔愣。

顧榮是過膩了好日子，瘋了嗎？

這點家務事，也值得興師動眾的敲響登聞鼓，惹人側目？

滾釘板也好，走炭火路也罷，都會傷了身體，留下猙獰的疤痕。

世間男子，皆好美色。

留了疤痕，就像是一幅價值連城的傳世名畫被不通文墨的粗鄙之人滴了墨漬，變得食之無味棄之可惜。

那不成，顧榮覺得謝寧瑕是例外嗎？

“可有人提醒她敲登聞鼓，面圣陳情申冤的代價？”

貞隆帝饒有趣味的問道。

只要不是震驚天下的冤案，他就能云淡風輕的看樂子。

李公公道“回陛下，官員按律例提醒了三次，顧大姑娘不改其志，擇了走炭火路。”

貞隆帝不禁皺眉。

“謝寧瑕呢？”

“謝寧瑕就任由顧榮胡鬧？”

“還是說，謝寧瑕想求朕看在血親的份兒上，破例一次？”

李公公低眉順眼，悄無聲息的撇了撇嘴。

陛下年歲愈大，便愈發自作多情了。

“陛下，顧大姑娘敲響登聞鼓時，謝小侯爺就在身側，不曾出言阻攔，也不曾威逼官員和侍衛。”

貞隆帝的眉頭皺的更緊了。

說不清什么感覺，只覺心口憋悶得慌。

“所以，顧榮是在告父？”

“女告父，為大不孝。”

“吩咐下去，顧榮走完炭火路后，賜杖刑三十。”

李公公的心咯噔一下。

陛下是當真不愿給長公主殿下和謝小侯爺留半分面子了？

陛下說的是杖刑，而非杖責。

正兒八經的杖刑，去衣受杖。

于女子而言，眾目睽睽之下，赤著股間，縱使僥幸撐過杖大，怕是也再無顏面茍活于世。

要么投河自溺，要么懸梁自盡。

以性命保留最后一絲清白。

倘若顧榮死了，太后娘娘、長公主殿下和謝小侯爺豈會善罷甘休。

“陛下。”李公公鼓起勇氣，撞著膽子道“顧大姑娘到底……”

貞隆帝冷冷的瞥了過去。

李公公的話語在唇齒間反復斟酌，最終未敢再提及那句顧大姑娘到底是謝小侯爺的未婚妻，是忠勇侯府未來的當家主母，說出口時變成了“陛下，顧大姑娘她是在替亡母伸冤，到底情況特殊。”

在榮娘子身死這件事上，陛下的手也委實算不得干凈。沒有陛下，陶蘭芷的手伸不了那么長，也藏不了那么深。

說起來，陛下也算幫兇。

貞隆帝愕然“替榮金珠申冤？”

愕然之余，又不免有剎那的心虛。

他只是想給榮金珠一個刻骨銘心的教訓，讓榮金珠意識到，錯過他是多么大的錯誤。

誰知道，榮金珠在顧陶氏的算計下，毫無招架之力。

“若是如此，法外不外乎人情。”

“留其體面，杖刑時不必脫簪去衣。”

李公公面不改色“陛下圣明。”

登聞鼓前。

顧榮輕呼了一口氣，神色并不見太多的起伏波動，提起裙擺，抬腳就要踏上火苗躥動的炭火路。

提前撒進朱砂和硼砂的炭火路，虛有其表。

為了替逝去的母親昭雪冤屈，顧榮身著樸素的白衣，衣上沒有華麗繁復的刺繡圖案，烏黑的長發僅用一支簡約的白玉簪子束起，素淡到極致的。

偏生眉眼、姿容穠艷獨絕。

“顧榮。”謝灼輕喚。

顧榮頓住腳步，回眸一笑。

她得讓謝灼安心。

謝灼從腰間的荷包中取出一件流光溢彩的長命鎖，輕柔而小心地纏繞在顧榮的手腕上。

“這是先皇與太后娘娘所賜予的，上面刻有先皇的御筆。父親還特意請高僧為它開光，并供奉于佛前百日。自從我百日宴以來，它就未曾離開過我的身邊。”

“趁著今日，我便將此長命鎖贈予你。”

“見你，如見我。”

“事你，如事我。”

“你我婚期雖未定，但忠勇侯府的主母非你莫屬。”

“日后，有勞你和我一起孝順祖母和母親了。”

謝灼的聲音沒有遮掩，坦坦蕩蕩清清楚楚的傳入了在場所有人耳中。

有先前之事，謝灼猜測，即便顧榮闖過炭火路，也輕易見不到貞隆帝。

指不定又不出什么幺蛾子。

十之八九還要經歷杖刑。

他的這番話，是在給顧榮撐腰造勢。

他的母親，是先皇最寵愛的女兒，是大乾有封地的長公主。

而且，忠勇侯府只是沉寂了，而不是垮塌了。

顧榮笑了笑，晃了晃手腕上的長命鎖“好。”

母親，您看到了嗎？

這一世，終是柳暗花明了。

顧榮提著裙擺，踏上炭火路。

聞訊而來的達官顯貴，交頭接耳，小聲嘀咕著。

有嫌惡。

有反對。

有不解。

這群既得利益者，是無法理解區區女子挑釁父權，動搖綱常的舉動的。

顧榮充耳不聞，一步兩步跨過炭火路。

依舊灼熱滾燙。

每一步，似有錐心之疼。

但，顧榮能忍受。

上一世，烙鐵落在皮肉上，冒著白煙滋滋作響的畫面，記憶猶新。

這炭火路，比之烙鐵落在身上的感覺差遠了。

越走，顧榮的心志越堅定。

火苗竄起，引燃了顧榮的裙擺，手腕上的長命鎖在陽光的映照下熠熠發光。

遠遠望去，像是一只浴火翱翔的鳳凰。

只是，在場的官員沒有人敢宣之于口。

不能是鳳凰，只能是蝴蝶。

明御史有些不忍看，悄悄挪到謝灼身邊，低聲道“說正經的，你真的不能背著人，暗中替天行道伸張正義，搞死顧平徵和顧陶氏這對蛇蝎夫婦嗎？”

謝灼沒有分給明御史一個眼神“你身為言官，真的不能諫言陛下免顧榮杖刑嗎？”

“為亡母伸冤，告父，也算情有可原吧。”

明御史蹙眉“陛下不至于這般小心眼兒吧？”

“拭目以待。”

明御史還準備說些什么，就見謝灼如一陣風似的沖了出去，撲滅了顧榮衣衫上的火焰。

早就候在一旁的徐太醫有條不紊的遞過帕子和一瓶瓶藥膏。

原來，顧榮闖過了炭火路。

明御史抬眼看著。

似在看顧榮，又似在看施銀贈衣之恩的榮金珠。

榮金珠的女兒，青出于藍而勝于藍。

他說性情。

不能親自為恩人討公道，總要盡可能護著恩人之女。

當年，他的確對榮金珠有非分之想。

但，時過境遷，男女之情煙消云散。

可，恩情尤在。

他要靠著這張嘴，替顧榮免了廷杖。

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