“在這五年的時間里，我深陷于失去母親的悲痛之中，閉門不出，竟然忘記了在每個節日里，應當像母親在世時一樣，準備節禮，派遣仆婦裝車送達喬府。而不是不識時務地讓夫人親自勞心勞力，去店鋪里挑選取用。”

“是我不懂事了。”

“母親總是那么細心周到，就像夫人手腕上的這串和田玉紅玉手串，經過十余年，依舊保持著這般瑩潤細膩的質感。”

喬夫人下意識拉了拉袖子，遲鈍的并未反應過來，越是欲蓋彌彰，越是可笑。

“夫人的喜好真真是廣泛的很。”

“無論是微不足道的筆墨紙硯、四季更替的衣物，還是貴重的金銀玉器、精美的陳設擺件，夫人對這一切都喜愛有加。”

“難道說，現在從榮氏商鋪中獲取物品已無法滿足夫人的喜好，以至于夫人打算干脆利落地一步到位，直接將榮氏商鋪納入囊中？”

“夫人想的可真美。”

自始至終，顧榮的聲音都是溫溫柔柔蘊著笑。

喬夫人氣的胸口起伏“你放肆！”

“誰給你的膽子在本夫人面前如此乖戾張狂！”

顧榮“我說的可有一句不實。”

“喬夫人，不是誰嗓門大，誰就占理的。”

“吟舟，你就眼睜睜看著顧榮羞辱你的母親嗎？”喬夫人把搖搖欲墜的體面和尊嚴寄托在喬吟舟身上。

喬吟舟的神情有些恍惚倉皇。

在他埋首苦讀，在他隨大儒游學的五年里，究竟發生了多少他不知的事情。

他跟那些吸血的螞蝗，有何區別？

“母親，到底是誰在羞辱喬家！”喬吟舟顫抖著質問。

所言所行，真正令喬家蒙羞的是母親！

顧榮覷了大受打擊的喬吟舟一眼。

有些打擊，該受還是要受的。

唯有這樣，當斷才能斷。

斂起視線，語氣平平，繼續說著“如今，喬夫人跟我談緣分，想來喬夫人是忘了，當年在家母的喪儀上，是如何明明看到了我躲在墻角偷哭，卻故意跟貼身嬤嬤嘲諷家母謾罵于我。”

“容我想想，喬夫人當時是怎么說的。”

“說我卑賤粗鄙，說我輕浮浪蕩，說我命硬克親，說我狗皮膏藥似的高攀喬吟舟，說喬吟舟倒了天大的霉才會攤上我這么個未婚妻，說我但凡要點兒臉識趣些就該主動上門退婚。”

“說這些話時，你發髻上的步搖金簪是母親送的，手腕上的珠串玉鐲是母親送的，身上的云錦刺繡是母親花重金尋名家為你繡的。”

“喬夫人，你說我記得夠清楚夠準確嗎？”

那段時日，她失去了母親，也失去了十年如一日相伴的喬吟舟。

“我如夫人所愿，退了婚。”

“但，夫人怎么能一面嫌惡鄙夷我和母親，一面又心安理得的繼續隨意取用榮氏商鋪里的東西。”

“我粗略的算了算，五年里，你取走的東西至少值三萬兩。”

“大乾，一品官員的年俸祿，也才九百六十兩！”

“夫人隨隨便便取三萬兩，是想跟我簽三十載的賣身契書嗎？”

“你看不上我的出身，可夫人的出身又好在哪里？”

“不過也是落魄勛爵家的庶女罷了。”

“夫人搶了你嫡姐的婚事！”

“住嘴！”

“你住嘴！”

喬夫人怒火中燒，揮手將案桌上所有的茶盞掃落在地，雙目通紅，形同瘋癲，惡狠狠地瞪著顧榮。

“你住嘴！”

“你走。”

顧榮“說完該說的，自然會走。”

“來赴約前，我就細細思索過夫人邀我的目的和用意。”

“要么是趁機決定小知的婚約，要么就是葉家姑娘的婚事。”

“喬夫人，您是不是想讓我給葉家姑娘添妝？”

“怎么，三萬兩的東西，隨便賣一部分，也夠給葉家姑娘添妝了。還是說夫人又捉襟見肘，銀錢不知所蹤？”

“呵，上京貴女可不曾有強迫他人添妝的先例。”

“想必喬夫人和葉家姑娘應該不至于如此罔顧體統和規矩吧。”

顧榮一字不差將喬夫人譏諷她的話回敬了回去，胸膛的那口氣才痛痛快快長吁出來。

喬夫人捂著胸口，眼皮一翻，暈了過去。

“多謝喬夫人又言傳身教了我一個極其識一句的的法子。只要跟人爭辯時落了下風，就裝暈糊弄過去。”

“榮榮。”喬吟舟神情痛苦。

宛如一棵傲然挺立的翠竹，被污穢之物籠罩覆蓋，似是在掙扎著求救，又似是在沉淪。

顧榮抿了抿唇，上前兩步，俯身，狠狠的掐在了喬夫人的人中上。

喬夫人嗷的一聲，跳了起來。

“我把該說的說完了。”

“奉勸喬夫人不要再打什么如意算盤。”

“告辭。”

顧榮隨意用帕子擦了擦手，毫不留戀轉身離去，在跟喬吟舟擦肩而過時，頓了頓腳步，輕聲道“兄長，遮住眼睛捂住耳朵自欺欺人，大禍降臨時，再睜眼做決斷，晚矣。”

“我鬧這一通，最根本的原因絕非心中激憤。”

“我希望兄長能沿著自己立下的宏愿坦坦蕩蕩的走下去。”

“價值三萬兩銀子的東西里有一半是去歲一載取走的，兄長不妨查查那些東西的最終去向。”

“還有，失禮之處……”

“抱歉了。”

“在我心里，你一直是端方正直的。”

“自始至終。”

“以前，現在，以后。”

“我從沒有一刻因那些令人作嘔的事情遷怒你。”

“我等著看你三元及第。”

“兄長，我需要靠山。”

話音落下，顧榮抬腳離開。

喬吟舟看著顧榮一點點在他的視線里消失。

顧榮，到底受了多少委屈。

“喬吟舟，我怎么生了你這么個吃里爬外沒出息的兒子。”

喬夫人一腔怒火，無處宣泄。

喬吟舟無悲無喜道“母親還是先想想如何向祖父解釋那三萬兩的去處吧。”

“我竟不知，自詡高貴的母親這般愛財。”

“接回府的表姑娘，為的不是承歡膝下，卻是籌謀榮姨母的嫁妝。”

“母親，您知道嗎？”

“我很想恨你。”

恨他的母親在顧榮最脆弱最痛苦的時候，又狠狠扎出了一刀。

“母親能告訴我，您為什么那么厭惡榮姨母和榮榮嗎？過去那些年，榮姨母真心實意待您，榮榮亦然。”

喬夫人狼狽的癱坐在地上，失聲喃喃“你不懂。”

“她那張臉，輕而易舉就能奪走所有人的視線。”

喬吟舟只覺荒唐。

原來是嫉妒。

何至于此。

“女子立于世本就不易，為何要相互剿殺。”

“天地寬廣，能做的事情那么多。”

“母親，日后您多去府里的藏書樓看看吧。”

“書里會告訴您，什么是是非對錯，什么是天大地大。”

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