謝灼走上前去，垂首拱手“孫兒拜別祖母。”

“兒子拜別母親。”

“此后不能侍奉祖母、母親膝下，萬望祖母、母親保重身體。”

謝老夫人眼眶泛紅，輕輕拍了拍謝灼的手背，嗓音柔和：“灼兒，愿你平安。”

“務必平安歸來。”

“祖母自會珍愛身體，以候你歸。”

“記著，只要祖母這副老骨架尚存一口氣，便會守護榮榮。”

“祖母的名號，仍有著不容小覷的震懾之力。”

謝灼再次作揖“孫兒謝過祖母。”

謝老夫人笑了笑，滿心最樸實最虔誠的期盼。

旋即，側眸看向永昭長公主。

永昭長公主喉頭哽咽“母親也愿你平安。”

“無需憂心上京。”

“閑暇時，記得寫封家書。”

家書，可抵萬金。

“去吧。”

永昭長公主背過身去，泣不成聲。

臨別在即，本以為會有千言萬語，誰曾想，千言萬語唯剩平安二字。

既盼著子承父業，重鑄榮光。

也矛盾糾結的想著，平庸一些，常伴身側，也未嘗不可。

最后，謝灼看了眼天色，深深一拜，再凝了顧榮一眼，起身離開。

翻身上馬。

在一陣兒踢踏踢踏聲里，身影逐漸消失。

謝老夫人靜靜地依靠在斑駁的漆柱旁，良久未曾移動分毫，沉默之中未發一語。

她似乎只是在那里靠著。

又仿佛在悄悄地蜷縮著。

這一刻，顧榮清楚的意識到，謝老夫人真的已經很年邁，也真的已經承受不住失去任何東西了。

低調又奢華的錦裙下，是枯瘦如柴的身體。

而這具身體里，又該是怎樣一顆飽經風霜的心。

半晌。

謝老夫人撐著漆柱站起身來，轉身握住顧榮的手，蒼老的聲音里滿是歉疚“榮榮，委屈你了。”

“燕爾新婚，灼兒卻不得不離府北上，原是沒這樣的體統的。”

“奈何，忠勇侯府情形特殊。”

“老身能替灼兒爭取的機會不多，如若錯過，怕是難再尋良機。”

“但，不管怎么說，到底是忠勇侯府、是老身、是灼兒對不住你。”

“祖母，您言重了。”顧榮攙扶起謝老夫人“孫媳心中并無怨言。”

永昭長公主的神色有些許不自然。

多年來，有些隱晦的猜測，已經漸漸顯露出冰山一角。

駙馬的死，大抵不是意外。

許是心中有愧，便覺得謝老夫人的話，字字句句在點她。

那廂。

宮城。

甘露殿。

熏爐熱氣繚繞。

貞隆帝身披鶴氅，神情倦怠，面頰消瘦，臉色泛著不正常的蠟黃。

喉嚨一癢，咳嗽幾聲，渾濁的眼睛里添了絲絲縷縷的水霧，面頰也有了幾分紅暈。

將朱筆擱在筆架上，攏了攏鶴氅，看向一旁磨墨的李福盛“今日，寧瑕是不是要離京？”

聲音里，喜怒不明。

但，李福盛卻敏銳的聽出了詭異的雀躍和期待。

“回稟陛下。”

“方才，宮外來報，謝小侯爺已騎馬超北城門而去。”

“不消多時，便能出上京城門。”

一道幽冷又莫名炙熱的聲音在李福盛頭頂響起“是嗎？”

短短的兩個字，讓李福盛汗毛直立。

“倒是好事一樁。”貞隆帝繼續說道“謝老夫人手捧牌位，替寧瑕求來了四品驍騎游擊將軍之職，好不容易成行，眼下應該正歡天喜地呢。”

“去朕的私庫里，挑一份賜禮，著人給謝老夫人送去。”

“兩份吧。”

“再給永昭長公主府備一份。”

獨樂樂不如眾樂樂。

他的心情難得愜意。

李福盛頷首應下“老奴遵旨。”

“宣皇鏡司副司督主入宮覲見。”貞隆帝斜倚在鑲金嵌玉的雕花木椅上，輕抿了口溫熱的藥茶，漫不經心道。

李福盛垂首，面色一變，戰戰兢兢道“陛下，謝小侯爺離京交接前，大刀闊斧改革皇鏡司，裁撤了副司督一職，并將皇鏡司上下進行大換血，據說是……”

李福盛艱難的咽了咽口水，支支吾吾“據說是，皇鏡司所屬被百官權勢侵蝕，里外勾結，壞皇鏡司根基，若不快刀斬亂麻剜去腐肉，恐難擔負陛下厚望和信任，亦難以勝任刺探監察之責。”

“這一把快刀，斬去皇鏡司近三成之數。”

“有御史稱，皇鏡司之風氣，煥然一新。各處司使和卒子，各司其職，井然有序，一改昔日跋扈狠辣的作風。”

貞隆帝面色一變，愜意的好心情戛然而止，胸口猛然起伏，狠狠的將手中手中的藥茶砸落在地“皇鏡司使朕登基之初親自創立的。”

“是朕的皇鏡司！”

“他隨心所欲的裁撤、變革、屠殺，可有問過朕的意思！”

謝寧瑕屬實放肆至極！

李福盛撲通一聲跪在地上“陛下息怒。”

“陛下息怒。”

御前伺候的差事，是越來越難做了。

“如此重要的事情，你既知道，為何不上稟！”貞隆帝怒不可遏。

李福盛面苦心更苦，小心翼翼試探著解釋道“老奴稟報過了。”

“陛下說……”

“說，老奴不必多言，陛下自有定奪。”

貞隆帝微微一怔，眉梢緊蹙，記憶如同潮水般緩緩涌現，隱隱約約記得確實發生過那么一件事。

是他打斷了李福盛的稟告。

思及此，貞隆帝的怒火猶如被困在堅不可摧籠子里的猛獸。

暫且被困住了，實則越積越多。

“之前的副司督呢？”貞隆帝冷聲問道。

李福盛“死了。”

“當著皇鏡司上下的面，受刑而死。”

“謝小侯爺說，這是不得已的以儆效尤。”

貞隆帝怒極反笑。

冰冷陰鷙的笑容回蕩在甘露殿之中。

“李福盛，朕是不是太縱著寧瑕了。”

李福盛眼觀鼻鼻觀心，大氣不敢出。

縱不縱的，陛下心知肚明。

他多言，兩處不太好，里外不是人。

片刻后，貞隆帝收了笑“現下，謝寧瑕提拔的皇鏡司司督是何許人也。”

“為了讓下屬坐穩司督之位，謝寧瑕還真是大費周折。”

“又是裁撤，又是殺人。”

越說，貞隆帝聲音里的殺意越盛。

李福盛規規矩矩，聲音里不含絲毫個人情緒“是之前的一處司使。”

貞隆帝的瞳孔緩緩放大，不可置信道“一處司使？”

那是他刻意安插在皇鏡司監督制衡謝寧瑕的。

他精挑細選，又威逼利誘，確定能全然掌控的人。

如今，卻告訴他，是謝灼的后手！

可恨至極！

“殺了！”

貞隆帝滿心怒火，腦海里根本沒有多余的想法。

“給朕斟一盞消火的涼茶！”

李福盛：就陛下日復一日垮下去的身子，還喝涼茶！

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