P“你的主意？”

“還是謝侯夫人的主意？”

周域驚駭，沉聲問道。

“自是財神娘娘的主意。”宴尋聲音里的與有榮焉幾乎要溢出來，全然按耐不住那份驕傲。

“日暮時分，財神娘娘得知后，便開始有條不紊的安排，先是吩咐我將這樁駭人聽聞的血案公之于眾，鑄烈火烹油的沸騰民議。而后又安排青棠明日一早，前往佛寧寺，請求方丈大師為枉死的亡魂誦經祈福超度。”

“入夜后，又遞出消息讓我前來見你，商討謀劃。”

“明言，你是小侯爺的知交好友，她不能坐視不管，眼睜睜看你陷入死生險境。”

周域止不住感慨，謝灼真真是好福氣啊。

果決聰慧又不失慈悲之心。

既能金剛怒目，亦可菩薩低眉。

他喜歡跟聰明人打交道。

省心省力，還能事半功倍。

“是個好主意。”周域由衷道。

“謝侯夫人是不是猜到了幕后真兇？”

宴尋的眼底飛快的閃過一縷難以察覺的心虛，干巴巴道“很難猜嗎？”

他總不能說，是財神娘娘親自出手，才讓二皇子的滔天罪惡顯露于人前。

“是不難猜。”周域微斂眉目“難的是證據。”

“人證。”

“物證。”

“唯有證據，才能定案。”

“否則，二殿下隨隨便便推出只名不見經傳的替罪羊，這樁驚天大案就不得不草草了結。”

“咬南世子！”宴尋一字一頓。

“直接咬南世子，咬死了查，將所有的罪行，直接栽到南世子頭上。”

“栽的死死的。”

“與其等一只隨隨便便的替罪羊，不如選一只最肥碩最該死的。”

周域有些一知半解。

就像有一層薄薄的霧氣擋在他面前。

差一點兒，只差一點兒，一步之遙，他就能想明白。

“那二殿下呢？”

“斷左膀右臂，任他逍遙法外嗎？”

話音剛落，不等宴尋出言解釋，周域眼睛一亮“原來如此。”

最肥碩的羊，也最有掙扎脫困的機會。

南世子自證，就是陷二皇子入泥潭。

指不定，還能看到互相殘殺的一幕。

“想明白了？”宴尋挑眉，發問。

周域頷首“想明白了。”

委實沒必要一開始就直接吧目標對準最硬的骨頭。

他牙口不好，啃不下來的。

“代我多謝顧娘子的指點。”

“改日，我必攜禮，親自登門拜謝。”

宴尋輕輕咳嗽一聲，故作謙遜禮貌地說道：“拜謝財神娘娘一事可容他日再議，但今日之情……”

“擇日不如撞日。”宴尋續道，“我一點也不挑剔的，你可以將小侯爺贈予你的那壇百年陳釀轉送于我。”。”

周域扯扯嘴角“你看我像不像百年佳釀。”

“我看你像老光棍！”宴尋氣憤不已，撩起簾子，翻身跳下了馬車。

周域真真是鐵公雞，一毛不拔。

求神拜佛，不如求財神娘娘。

周域緊握車簾，目光伴隨著宴尋漸行漸遠，眉梢眼角沉積的憂色愈發深沉。

宴尋帶來的高見，的確解了他的燃眉之急。

但，他更發愁了。

宴尋不僅口口聲聲貞隆帝，而且聲音里未聞恭敬。

細思極恐。

是謝灼查到了什么嗎？

他一直知道，謝灼從未放棄追查過當年北境軍布防圖泄露，謝老侯爺戰死，駙馬爺重傷不治之事。

難道……

最壞的情況發生了嗎？

那，謝灼又想做什么呢？

周域越想，越發愁。

告發是不能告發的。

對了，還忘了問宴尋，二皇子露出馬腳有沒有忠勇侯府的手筆……

愁……

真的愁……

這次第，怎一個愁字了得。

“周少卿可有問你些莫名其妙的問題？”

房門大開著。

隔著一道蘇繡屏風，顧榮在屏風后抄經，青棠緩緩研著墨，宴尋在屏風前垂首低眉，輕聲稟報著。

顧榮活動了下微微僵硬酸疼的手腕，狀似無意道。

宴尋眨眨眼“問屬下他像不像百年佳釀算嗎？”

一道刺耳的聲音響起。

顧榮轉睛一瞥，只見硯臺中殘留著一道細長的墨痕。

宴尋：青棠定在心里暗暗嘲諷他！

“財神娘娘，屬下還是一字不差復述下吧。”宴尋補救道。

顧榮“可。”

聽完宴尋的鸚鵡學舌后，顧榮握著毛筆的手緊了緊。

“宴尋，小侯爺和周少卿之間，可托付生死否？”

顧榮輕輕擱下那桿翠綠如玉的毛筆，穩穩置于青玉雕刻的三鶴筆架上，隨即以浸水的細軟帕子輕拭指尖后，語氣沉沉地發問。

宴尋心下一凜，頓時明白自己大抵是失言了。

“財神娘娘，生死相托之誼，分量猶如泰山之重，屬下不敢妄議。”

“屬下僅僅知悉，周少卿乃小侯爺推心置腹之良友。”

顧榮垂眸，視線落在墨跡還沒徹底干透的佛經上。

“是故佛說菩薩心。不應住色布施。須菩提。菩薩為利益一切眾生故。應如是布施。如來說一切諸相。即是非相……”

“罷了，我親自給謝灼去信問清楚。”

她信謝灼的識人之術。

她不能成為像貞隆帝一樣濫殺無辜的人。

她要見日光明照，而非血雨腥風。

屏風外，宴尋驀地跪伏在地“屬下掉以輕心，請主母責罰。”

顧榮道“若追本溯源，當是我的過失。”

“以后，該恭恭敬敬喚陛下時，還是得恭恭敬敬的喚。”

“絕不能讓旁人挑出些錯處來。”

宴尋應下。

“砰，砰，砰。”

一聲緊接著一聲的急促敲門聲在夜的靜謐中顯得尤為突兀。

那聲音不僅響亮，更似乎穿越了夜的界限，傳至很遠很遠。

顧榮下意識地微微皺眉，身披一襲輕薄的氅衣，繞過屏風，目光深遠地投向遠方。

府里是她在管事，大大小小的事都會過她的耳。

只是不知，深夜訪客，到底是何人。

宴尋大步流星的跨過門檻，守在庭院外。

不消多時，映入顧榮眼簾的是，武婢帶著個渾身襤褸，臟污不堪的人。

“阿巳？”

顧二爺的妾室里擅長紙扎的阿巳。

二叔不是攜三十余房妾室離京游山玩水吃喝玩樂了嗎？

“求大姑娘救救二爺。”

“救救妾的姐妹們。”

阿巳雙眸周圍涂得漆黑如墨，兩頰各有一抹鮮艷如血的胭脂。

遠觀之，宛若紙糊之像。

近賞時，愈發覺得如紙制之形。

夜里一瞧，陰森森的。

“發生了何事？”

顧榮擔憂不已，連忙問道。

阿巳用簡潔明了的語言，將這些日子里的波折與起伏娓娓道來。

挺身而出要去剿滅黑店，做路見不平拔刀相助的大英雄的顧二爺，賠了夫人又折兵，再一次身陷險境了。

留縣，官匪勾結，沆瀣一氣。

去縣太爺府上做客的顧二爺自投羅網。

被唱作俱佳的縣太爺欺騙，竹筒倒豆子似的把兵分三路的計策坦言相告。

然后……

全軍覆沒。

除了藏在新下葬的墳頭兒上假裝沒燒完紙扎的阿巳，僥幸逃過一劫。

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