永昭長公主堅定的聲音傳入太后耳中。

這一瞬，太后如同一棵老樹，定在原地，眸底探尋、質疑、愕然、羞恥交織。

復雜又混亂。

須臾后，又仿佛被抽走了所有力氣，掌心撐在供桌桌沿，勉強支著身形。

暗中勾結北胡，致使北疆淪陷，烽火硝煙連綿，血流成河的罪魁禍首是皇帝？

是皇帝！

怎么能是皇帝呢！

可以是任何人，但絕不該是皇帝。

太后蒼老的眼眸里水霧彌漫，朦朧中，佛龕中的玉佛像映入眼簾。

無悲無喜，卻又悲天憫人。

這些年，她自欺欺人的想著誦經、懺悔、布施替皇帝贖罪。

卻不知，皇帝罪孽滔天。

是求神拜佛，搭橋鋪路都贖不完的罪。

那場浩劫，一封封戰報，她記憶猶新。

接二連三被攻陷的城池，數以萬計的將士、百姓成為北胡彎刀下的亡魂，成為戰報上冰冷又觸目驚心的數字。

那是一條條活生生的人命啊。

就這樣茫然無措的死在皇帝的權欲私心和陰謀詭計里。

太后自嘲的笑著。

“永昭，哀家深以為恥。”

太后聲音沙啞，語氣哽咽，渾濁的眼淚奪眶而出，從臉頰劃過，一滴一滴砸在奉著佛像的供桌上。

遠遠瞧著，好似玉佛滴淚。

“若是……”

太后顫抖著，泣不成聲，斷斷續續道“若是早知如此，當年倒不如不替他爭儲君之位。”

“明明，他也有敦厚仁愛之名啊。”

貞隆帝年少時，才干并不出眾，勝在為人良善。

不曾想，竟是披著羊皮的狼，是吐著信子的蛇。

“母后，承衍亦有賢名，結果呢？”

“荒宅里一具具尸骨，皆死于承衍的凌虐。”

“承衍肖父。”

“往昔，是你我被至親血緣蒙蔽了雙眼，在不知情的情況下為虎作倀助紂為虐。”

“而今，睜開眼睛，得見真相，該撥亂反正了。”

“求母后成全兒臣所愿。”

太后的心，悶悶的鈍疼著，眼淚愈發不受控。

太后也分不清到底是為北疆慘死的將士、百姓而落淚，還是在為結局已定的皇帝哭泣。

她是個生兒育女的母親。

她也是以天下養的太后！

皇帝，不得不以死謝罪，否則不能平沸騰的民怨。

可，永昭是女兒身啊！

女子登基，幾乎是冒天下之大不韙，會步步荊棘，會千夫所指。

稍有不慎，高臺跌下，粉身碎骨。

她的永昭，本就是榮耀加身的長公主，何必冒如此風險。

皇帝，不缺皇子。

心里這般想，也就坦白問出口。

話音落下，永昭長公主的腦海里浮現出謝老夫人游說她時，那番令人耳目一新的話。

確切地說，是她的兒媳顧榮所說的話。

“母后，父皇在油盡燈枯之際賜龍紋玉佩給兒臣，這何嘗不是期許。”

“女子為何不能登基為帝？”

“千年史書，浩如煙海，波瀾壯闊，不乏巾幗不讓須眉的女英雄，在沙場上塞旗斬將屢立殊勛，亦有以女子之身過關斬將，問鼎天下者。”

“兒臣所行之事非前無古人，不過是繼往開來罷了。”

對，是繼往開來。

永昭長公主的心陡然落地了，透徹豁達。

做不了第一人，做承前啟后的先驅亦可。

“百姓贊頌的是他們豐衣足食的君王，而非殘害忠良、勾結敵國，視百姓如草芥的昏君。”

“他們最關心的是，有沒有地種，秋日收成如何，能不能填飽肚子，賦稅能不能少些。”

“哪怕兒臣是女子，只要兒臣切實以百姓之憂為憂，整頓吏治，輕徭薄賦，偃武修文，兒臣就是最受百姓贊頌和愛戴的君王。”

“是不是女子，從不是根本，也不是最重要的。”

“兒臣再次懇求母親，為天下計，為百姓計，為宗廟計，為兒臣計，準允兒臣所請。”

“兒臣知，此行艱難。”

“因而，兒臣更需要母后的支持。”

“求母后選擇兒臣一次。”

永昭長公主跪伏，一頭搶地，懇求道。

說是肯定，聲音里卻沒有一絲一毫的惶恐忐忑，有的只是篤定坦然。

沒有回頭路。

也不必有回頭路。

豁出去賭一場，又何妨。

“永昭。”

太后擦拭掉淌滿面頰的淚水，垂眸看著永昭長公主“自小，你就是個主意正的。”

“先皇不止一次說過，凡你打定主意，九頭牛也拉不回來。”

“其實，無論哀家表態與否，都不會影響你的計劃，對嗎？”

“但，你還是選擇坦言相告。”

“在這一點上，你比皇帝更磊落，更大氣，更有君臨天下的氣度和風范。”

太后不由得想起了甘露殿里，皇帝旁敲側擊的試探和懷疑。

真真是高下立判。

若說永昭是艷陽、是皎月、是傲雪凌霜的梅花。

那么，皇帝就是陰溝里的蛆蟲、見不得光的老鼠。

對比就是這般鮮明。

“皇帝犯下如此大錯，哀家為人母，生而不養，養而不教，教而不嚴，沒有指手畫腳的資格，更沒有顏面祈求你網開一面饒恕皇帝。”

“永昭，想做什么就去做吧。”

“哀家唯有一愿，倘若你心想事成，還請讓他死的痛快利索些，莫要羞辱折磨他。”

她明是非，知大義，有羞惡之心。

然，她到底是個母親。

她有她的私心，她有她的軟弱，她有她的猶豫。

“謝母后成全。”永昭長公主擲地有聲“兒臣答應母后。”

太后眸中的眼淚再一次滾落。

“我兒若是男子該多好。”太后伸手，輕輕的撫了撫永昭長公主的發髻，由衷道。

不是嫌棄，不是惋惜，是淺淺淡淡的遺憾。

若是男子，她的永昭或許早已是君臣相宜，河清海晏的君王。

不是或許，是一定！

永昭長公主抬眼，不閃不避的回望著太后“母后，是女兒身也無妨。”

她信，女子主政，不會是曇花一現。

顧榮，方是那個真真正正有野心的女子。

以顧榮的心性，絕不可能將希望盡數寄托于灼兒之身，去賭灼兒的真心到底會不會變。

而是，會緊緊的將一切都掌控的權力握在手中，平等、坦然、自在的活著。

君心不變，那便相思不絕。

君若無情，那便取而代之。

顧榮真的敢！

這些時日，她細細回憶、思索了顧榮的言行舉止，愈發確定顧榮骨子里有股瘋勁兒和狠勁兒。

歷朝歷代，更不乏皇后干政，太后臨朝。

顧榮才是真正的不穩定的因素。

但，時至今日，顧榮已經長成枝繁葉茂的參天大樹了。

無法翦除。

她也有些舍不得翦除。

難得見如此無懼無畏、聰慧果決又鮮活如似錦繁花的女子了。

顧榮走到哪一步，都是顧榮的本事。

以皇后之尊當政，也是灼兒的皇后。

以太后尊位臨朝，皇位之上的也是灼兒的血脈。

她又何必討人嫌，硬要做一個搓磨兒媳的惡婆婆。

“母后知道。”太后盈滿淚水的眼眸里，閃過欣慰“母后是想你能走的順遂些。”

旋即，太后從佛龕后的暗格里摸出一枚令牌，放在了永昭長公主的手心里“永昭，這是墨玉令。”

“先皇留給哀家保命的底牌。”

太后的這枚墨玉令，不同于謝灼的那枚。

當初，謝灼所持的墨玉令牌上雕刻著一條墨龍。

太后這一枚上，精雕細琢的紋樣是鑲金五爪龍。

“永昭，你在先皇膝下長大，當知大乾有一支只效忠于歷代帝王的隱龍衛。”

“隱龍衛有兩枚墨玉令。”

“墨龍令在皇帝手中，金龍墨玉令在哀家手中，先皇并不知情。”

“有此令，你可以凌駕于皇帝之上，號令隱龍衛上下皆服從于你。”

“這是哀家唯一能給你的。”

“既然做了決定，那就一往無前的走下去吧。”

“莫要在哀家宮里耽擱了，眼下你要做的事情很多很多。”

“去吧。”

永昭長公主沒有推拒，遵從本心將墨玉令收下。

“母后保重身體。”

永昭長公主的眼底泛著擔憂。

“永昭，哀家得替皇帝贖罪，贖不清罪，無顏薨逝與先皇合葬。”

“你且安心去吧。”太后寬慰安撫著永昭長公主。

永昭長公主“兒臣告退。”

在永昭長公主即將踏出小佛堂時，太后驀地開口“灼兒知情嗎？”

一語雙關。

知道北疆事變的真相嗎？

知道永昭長公主意欲稱帝嗎？

“知。”

太后慘然笑了笑，接著道“榮金珠的死，皇帝是不是也脫不了干系。”

小佛堂里供奉的半人高的玉佛，就是榮金珠花重金、興師動眾從天竺佛寺請來的。

她記得，那是個明艷又正直的姑娘。

“哀家聽說了顧平徵的次女顧扶曦懇求明御史重查榮金珠之死一事。”

“自打聽說，心下便再難安。”

永昭長公主輕嘆一聲，闔了闔眼，斂起復雜的思緒，又迅速睜開“是。”

“他是榮金珠早逝的幕后推手。”

“他就是恬不知恥，恩將仇報，錙銖必較。”

“怨怪榮金珠拒絕他的求娶，順便忘卻了榮氏二老奉上的數十萬兩白銀。”

“母后是見過榮金珠的，那也是個擅經商，有大義大愛的奇女子，她不會沉溺于顧平徵的兒女情長，自然不會因顧平徵而傷春悲秋郁郁寡歡，更不會愚蠢無能到在顧平徵和陶蘭芷手中毫無招架之力。”

“是他。”

“是他處處替陶蘭芷遮掩，收拾爛攤子。”

“以至于，榮金珠身中奇毒，生子后纏綿病榻，撒手西去。”

“數十萬兩白銀，就是扔在河里，也能填出一方立足之地了。”

“母后，他比你我以為的更無恥。”

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