一位面容慈祥、眉宇間透著和藹之氣的老僧緩緩自護國寺內步出。

“老衲觀此百鳥朝鳳之景，實乃天降祥瑞，真鳳現世之兆。陛下，此乃我大夏之國之大吉之征啊！”老僧語氣中帶著幾分莊重與喜悅，向皇上稟報道。

皇上一眼便認出了這位高僧，正是護國寺的主持——善苦大師。

聞聽大師此番言論，皇上臉上露出了喜悅。

然而，一旁的淑妃卻不由自主地皺起了眉頭。

天降祥瑞，真鳳降世，而百鳥竟對呂婉朝拜，這豈不是意味著惜顏并非那所謂的真鳳，而呂婉才是？

她擔憂地望向皇上，心中暗自祈禱，但愿皇上莫要輕信了善苦大師的這番言辭，而萌生廢后的念頭。

雖說大夏百姓普遍信佛，但淑妃心中卻對此嗤之以鼻。

若信佛真那般靈驗，她往昔為護國寺捐獻的香油錢早已堆積如山，可安兒的身體卻未見絲毫好轉。直至她遇見了惜顏，安兒的健康狀況才有了顯著的改善。

想到這兒，淑妃忍不住問道：“那么按照大師所言，誰才是真鳳呢？”

她邊說邊向前邁出一步，巧妙地用身體擋住了呂婉，仿佛那圍繞的百鳥正是在對她朝拜一般。

呂婉氣的暗自咬牙，這淑妃可真是膽大妄為，竟想搶奪她好不容易營造出的局面所帶來的功勞！

善苦大師原本已準備好了一番說辭，卻沒想到淑妃會如此直接地插足其中。

他望著淑妃，臉上露出一絲尷尬的笑容，緩緩說道：“老衲乃是佛門中人，只是看出了上天的指示。至于這真鳳到底是何人，相信皇上自有他的判斷。”

大師的話語中帶著謹慎，他雖答應了與呂婉合作，但絕不會將自己置于危險的境地。

畢竟，護國寺之所以能傳承千年，正是因為其擅長審時度勢，才能明哲保身。

況且善苦大師知道淑妃出身，萬一自己言辭不慎，淑妃的那些權勢滔天的兄弟們很可能會趁夜將護國寺夷為平地。因此，他說話間總是帶著幾分謹慎。

皇上聽了善苦大師的話，并未立即表態，而是用深邃的目光掃視了淑妃和呂婉一眼。

然后才開口道：“既然我們今天是來還愿的，那就先進去吧。”

言罷，他便邁步向大雄寶殿走去。

善苦大師聞言，連忙在前引路，恭恭敬敬地帶領皇上、呂婉等人步入大雄寶殿。

大殿內，佛像莊嚴，金光閃閃，令人心生敬畏。

呂婉虔誠地跪在佛像前，雙手合十，默默祈愿。淑妃見狀，雖也跪下，卻在低頭時偷偷翻了個白眼。

待呂婉等人跪拜完畢，便去求簽。

皇上則趁此機會向善苦大師問道：“大師，聽聞你之前曾見過婉兒？”

善苦大師雙手合十微微低頭，回答道：“阿彌陀佛，老僧曾與這位施主有過一面之緣。”

“婉兒言道，是大師您點化了她，且今日竟有百鳥朝鳳之奇觀現世，大師能否向朕透露一二，這所謂的真鳳究竟所指何人？”皇上問道。

善苦大師聞言，嘴角泛起一抹淡笑，輕念佛號后對皇上言道：“真鳳將與祥瑞共伴陛下左右，陛下稍安勿躁，待到時機成熟，上天自會指引您的道路。”

言畢，善苦大師便緘口不言，皇上見狀也未再強求。

其實，他心中對這類說法并不全然信服。

回想起往昔宮中的那場鬧劇，皇上至今仍歷歷在目。

那時，諸位皇子為奪儲君之位，竟有人借術士之口，宣稱自己是真龍轉世。

然而，最終那些人的下場無不凄涼，尸骨無存。反觀他自己，這個一向不被看好的皇子，卻最終登上了皇位，成了真正的真龍天子。

因此，當呂婉一行人完成求簽之后，皇上的神情依舊淡然如水，對于呂婉和淑妃所求的簽文內容，他甚至都未曾過問半句。

呂婉手中緊握著一枚預示大吉的上上簽，面對皇上這般態度，她也不敢輕易開口。

她深知，自己已經借助百鳥朝鳳的奇觀，在皇上心中悄然埋下了一顆希望的種子。

此刻，她唯有耐心等待，相信只需時機成熟，這顆種子定會破土而出，茁壯成長。

上了馬車，淑妃端坐于車內，回想起方才呂婉所得的那個上上簽，不禁從鼻腔中發……

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