宗肆自是沒有把小女君的醉酒之言當真。
即便有上一世,卻也得符合邏輯,他沒有娶寧芙的動機,也無人能逼他娶一位不想娶的妻子,兩人并無可能結成夫妻。
見問不出什么,他不再耽誤,起身用火折子點了支信號焰火。
“我冷。”寧芙輕聲道。
宗肆脫下大氅,寧四姑娘久病初愈,身子羸弱受不得冷,他不介意賣陸行之人情。
給她披上時,寧芙下意識地尋找熱源,往他懷里鉆,眼下還以為是上輩子,也沒個顧忌,幫他打理了王府三年,用他取取暖又如何?
宗肆常年習武,身子向來是熱的,人又高大,懷抱自是舒服的,她正要環上他的腰,卻被他眼疾手快地阻攔了。
“四姑娘自重。”宗肆淡然道。
“裝什么假君子。”寧芙道,人前裝模作樣,夜里還不是要來她寢居過夜。
宗肆眉梢微挑,卻聽不遠處響起了腳步聲。
來人是陸行之與寧裕。
宗肆拉開了與寧芙的距離,道:“四姑娘與公主只是喝多了,并無大礙。”
見到寧芙安然無恙,兩人才算放下心來。
寧裕道:“多謝。”
“夜寒料峭,先帶四姑娘與公主回去吧。”既然有人照看,宗肆自然打算脫身,去取自己的大氅時,寧芙卻淚眼婆娑地看著他。
宗肆的眼神,在她臉上停留了片刻,之后便不動聲色地收回了視線,轉身離去。
寧芙醒來時,已是第二日晌午。
“可算醒了,昨夜可把你大哥給急死了。”衛子漪含笑說道,“好在也只是喝醉了酒,沒出大事。”
寧芙卻沒想到那酒會如此之烈,喝醉也并不好受,日后她不會再嘗試。
揉著暈沉的額頭,片刻后,記憶涌來,寧芙微微一頓。
昨夜的事,有些細節雖印象模糊,喊宗肆郎君,卻是記得清清楚楚。
寧芙的臉色有些不太好,宗肆手里本就有她的把柄,冒犯他后當作無事發生,可不是明智之舉。
她盤算著得跟他道歉,只是卻再也沒見著他的身影。從寧裕口中得知,京中有事,宗肆與陸行之一道回京處理了。
這事便也只能先擱置了。
寧芙也未再見過公主,那日兩人醉酒鬧得不小,敬文帝怕兩人一起再生出事端,便以她的身子需要靜養為由,替她拒絕了公主的邀請。
而公主尋駙馬一事,似乎也沒了后續。
寧芙倒是挺好奇公主的佳婿是誰,只是腦中實在是沒這事的印象。
轉眼間,秋獵便結束了。
回京那日,寧芙又得了敬文帝的賞賜,得了只通身如雪的白鸚鵡,雪羽赤喙,其狀如鸮。
這鸚鵡上輩子是六皇子的玩物,她不能奪人所愛,便道:“表舅,我不擅長養鳥,還是交給六皇子養吧。”
孟澤笑道:“白鸚鵡十年難得一只,是難尋的稀罕物,父皇送與你是喜歡你,表妹回去找個雀奴養著就是了。”
孟澤一句表妹,卻叫得寧芙心神難安。
上一輩子,孟澤雖想逼她嫁給他當側室,卻不是喜歡她,想要的不過是她外祖母手里的人脈。
寧芙的外祖母康陽長公主,雖已自請外放,卻與手握兵權、扎根關外的魏王關系極好,孟澤彼時與四皇子孟澈還在爭奪太子之位,自是希望得到魏王支持,所以才想逼迫寧芙嫁與他。
后來魏王一死,她沒了利用價值,孟澤便再沒有多看過她一眼。
寧芙收回思緒,眼下卻是不好得罪孟澤:“多謝表哥割愛。”
“表妹若是遇上不懂之處,可來問我。“孟澤道。
這就只是客套話了,她一個深宅女君,要見他豈是那么容易的。
入了京城,坐著各府女君的馬車與圣駕散開來,到長華街時,寧芙遠遠便看見在寧國公府門口等待她的寧夫人。
“阿母。”寧芙綻開笑容。
寧夫人瞧著自己女兒,曬黑了些,也瘦了些,不禁心疼的想落淚。
寧芙剛下馬車,就被她摟進了懷里:“聽說你病了,阿母這些天可擔心壞了,身子可好了?”
“早就好了,阿母,我的騎射進步了可多了,連圣上都夸我了。”寧芙跟她說著喜事,“看,這是圣上賞給我的白鸚鵡,十年難得獵到一次呢。”
寧夫人卻顧不上這鸚鵡,依舊在細細打量她,怕她受了傷瞞著她,見她手腕有些腫著,又氣又心疼道:“怎么,連在阿母面前也要遮遮掩掩了?”
寧芙的手腕還是很疼,那日與公主比試,她沒太顧忌著傷勢,事后也沒跟任何人提,在外不好太嬌氣了。
如今回了家,阿母一副她受了天大委屈的模樣,讓寧芙也有些鼻尖發酸。
“阿母,我餓了。”她撒嬌道。
寧夫人便氣不起來了,道:“已經備好晚膳了,你祖母在沁園等你,你父親也馬上回府了。對了,你大伯今日也在府中。”
寧芙的大伯,便是寧國公寧真修,官位乃是正四品太仆,而寧芙的父親雖未承爵,卻是正二品吏部尚書,負責官員人事管理。
早些年,大伯母背后嘲笑過,阿母堂堂一個長公主嫡女,卻只嫁了寧國公府嫡次子,阿母那些年被氣得夠嗆,好在后來父親官位漸高,才算順了阿母的氣。
不過大伯與父親兩兄弟向來要好,兩房關系也還算和諧。
寧芙先回了竹苑洗漱,到沁園時,父親也已經到了,正與大伯相談甚歡。
“父親,大伯。”她喊道。
寧真修笑道:“阿芙,大伯今日得好好夸夸你,可給我們寧國公府長了臉。”
原來是那日與公主比試騎射一事,已經早早傳回了京城,寧芙也算得了個好名聲。
高興的也何止是寧國公寧真修,寧芙的父親與祖母,更是樂呵得不行,自從消息傳入京中,每日都是神清氣爽的。
“你可有什么想要的?“寧真修問她。
寧芙想了想,道:“圣上送了我一只白鸚鵡,大伯替我尋一名雀奴吧。”
“大伯明日就去辦。”寧真修一口答應下來。
之后寧芙便去寧老太太和大伯母衛氏跟前,說起秋獵的趣事了。
老太太在意的,是敬文帝待她如何,而她又是如何被敬文帝夸贊的。
在聽聞敬文帝讓寧芙喊表舅時,寧老太太的笑意明顯了幾分,心里有了一番盤算。
得到圣上的賞識,這便是寧芙在親事上有利的籌碼。
衛氏道:“你姐姐也替你高興,讓你下次去衛府玩。”
衛氏指的,是寧國公嫡女,也就是寧芙的嫡堂姐寧苒,她也有好一陣沒見過她了,好奇問道:“苒姐姐近來可好?”
衛氏嘆氣道:“你苒姐姐夫君聽她的,婆婆又敬著她,跟我說出嫁了反而自在得不行,真是個沒良心的。”
只是話雖如此,神色卻是自豪得不行。
能將夫君拿捏在手心里,寧苒也的確算是厲害的了,哪怕衛家門第算不上頂尖,這小日子也能過得有滋有味。
寧芙上一輩子,就沒有這樣的本事,回門也大多是自己孤零零的。看見寧苒夫妻成雙成對的模樣,要說不羨慕是不可能的。
“大伯母,苒姐姐這是日子過得好,即便嫁了人,她心里一直記著國公府的。”寧芙道。
衛氏笑意真誠了些,自己女兒自然是最好的。寧老太太打的主意,她也清楚,不過她并不認為,宣王府沒瞧上自家女兒,就能瞧上寧芙。
當然,若是看上了,對大房來說也是好事,但寧芙可管不住宗肆,恐怕不出半年,屋里就得來新人。
大房、二房今日是難得團聚,一家人歡歡喜喜的吃了頓團圓飯。
“真修與阿芙都是剛回府,你們都回去吧。”寧老太太揮了揮手。
兩兄弟在沁園門口告別。
“老爺,我屋里熬了湯,這會兒估摸著正好入口。”衛氏殷勤道。
寧真修卻敷衍道:“今日沒什么胃口,你回去吧,我去張氏那一趟。”
說完大步離去。
衛氏的笑容僵在臉上,最后撫摸著自己容貌不再的臉,眼神漸漸冷了下去,張氏爭寵不知收斂,怕是連妻妾之尊卑貴賤也忘了。
寧芙那邊,寧夫人與寧真遠,走了一路,卻也未說上幾句話。
寧真遠倒是偷看了寧夫人一路。
“阿母,父親是非常想念你的,他想見我都是假的,他其實是想回來看看你。”寧芙充當和事佬道。
“你父親可不會想我,說不定他早就嫌我年紀大了。”寧夫人氣定神閑道。
寧真遠急切道:“我未曾……”
“需不需要我再給你納一房妾?”寧夫人繼續道。
寧真遠卻猛地一震,認錯道:“是我的錯,但我與那于氏,什么都未發生,我原先想著,等過些年數,母親西去了,我就送于氏出府,這樣既不算背叛你,也不會讓母親傷心。”
寧夫人看了他一眼:“若是有下一次,你會如何?”
于氏差點害了寧芙,寧真遠哪敢再留女子在身邊?
他保證道:“絕不會再有下一次,母親要是再勸我納妾,我就不再去沁園,等她老人家松口了,我再去。”
父親最大的問題,便是過于心疼祖母了,以至于拒絕不了祖母任何要求,他今日這番言論,也算是邁出改變的第一步了。
從零到一是最難的,有了一,不怕改變不了父親的想法。
寧芙扯扯寧夫人的衣袖,“阿母。”
寧夫人沒有再奚落寧真遠,得到了想得到的,就沒必要再把自己的丈夫越推越遠。
到了寧夫人的荷亭園,寧真遠也未再吃閉門羹,時隔四月又進了寧夫人的寢居。
寧芙這才算松了口氣,只要阿母有心,任何人也無法搶走父親。
一連三日,寧真遠早上都是從寧夫人寢居出來的,連回府的時辰,也變早了些。
三日后,寧真遠奉旨去了揚州辦事。
寧芙才有了與寧夫人獨處的時候,提起了康陽長公主的事:“圣上這次說起外祖母了,明明外祖母……圣上卻讓我喊他表舅。”
寧夫人道:“圣上不喜你外祖母,讓你喊表舅,你也不必當真。”
寧芙自然知曉,敬文帝讓她喊表舅,無非是為了,在眾臣子面前展示他的虛懷若谷,胸襟寬廣。
她擔心的是康陽公主府的安危:“阿母還是給外祖母寫封信吧,不管如何,跟外祖母說清楚情況總不會錯。”
寧夫人卻是微微一頓,道:“阿母聽你的。”
寧夫人的字,內斂卻鋒利,寧芙自小是跟著她學的書法,兩人字跡有幾分相似。
“阿母,也替我跟外祖母問一句安。”寧芙在她停筆時說道。
寧夫人有些動容道:“忘了你祖母對你的叮囑了?”
敬文帝早些年對康陽長公主,起了不止一次殺心,寧老太太為了不受牽連,特地弱化了寧芙、寧諍兩兄妹與康陽公主府的關系,不讓他們和公主府有往來。
小時養成了不走動的習慣,離得又遠,即便后來她心智成熟開始往來,卻也沒那么親近了。
阿母和外祖母雖默認了這番做法,卻也是傷心的。
“阿母,我與外祖母并未往來,圣上說到我不還是提及外祖母了?老祖宗的做法,太過極端了。若是圣上有意刁難,即便八竿子打不著的關系,也能找出些情況來。”寧芙分析道。
“我看你是越發口無遮攔了。”寧夫人皺著眉打斷她,敬文帝又豈是能在背后議論的。
“阿母,我知道錯了。”寧芙立刻認錯道。
寧夫人臉色稍緩,片刻后道:“你外祖母定然會很高興。”
雍州與京城離得極遠,一月有余都未收到康陽長公主的回信,而寧芙的射藝考核,卻是先一步到了。
寧芙箭術雖練得不差,但臨近考核的前幾日,連吃糕點的胃口也沒了。
到了考核那日,天色未亮,她卻已然醒了。
不過緊張的遠不止寧芙一個,女君們來學堂的時辰,都比往日要早。
“衛姐姐,你可知今年考核考官是誰?”有人跟衛子漪打探。
考核由禮部負責,而衛父又在禮部擔職,她今年也不用再考了,自然是最能知道些風聲的。
“這可真是在為難我,考官除了尚書大人,恐怕是無人知曉了。”衛子漪道。
為了公平公正,男子的科舉與女子的考核,皆是一年比一年嚴格,考官在考前一月,就被禁足了,只有禮部尚書能與其會面。
寧芙倒是記得考官,來自外地,與京中各府皆不熟識,是絕不可能賣人情給高分的。
謝茹宜和宗凝來得最晚,后者秋獵受的傷,也已經完全好了。
寧芙不由感慨,有實力的人,果然壓軸出現,她記得這倆人的射藝,最后成績都是上等。
考核的順序根據抽簽決定,寧芙的簽在正數第六。
開始前,不知誰喊了一句:“世子陪同觀陽先生來觀看了。”
不過現場人太多了,就連平日里總是如同鶴立雞群般,讓人一眼就能瞧見的宗肆,寧芙也未看見。
輪到自己考核時,她也無暇分心,移動靶和固定靶各十箭,她未有一箭失誤,不過具體成績,還得幾日后公布才能知曉。
寧芙懸著的心,總算是落地了。
只要如常發揮出來了,便是最次也不會差到哪去。
觀陽先生微笑道:“這便是圣上口中,行之教的那位女君?”
宗肆“嗯”了聲。
觀陽先生捋了把胡須:“我看她的技巧路數,倒是更像你。”
宗肆先前就看出來了,道:“我秋獵前便提前回京查過,卻并未發現身邊有康陽長公主安插的眼線。”
觀陽先生笑道:“能相似到這種程度,是絕非能偷學到的。”
宗肆頓了頓,并未言語。
“阿凝與謝姑娘的箭術,能看出你只是提點,靠的是她們自己領悟,寧四姑娘的箭術,卻像是你手把手教的,力道與巧勁,都像是你握著她的手,一次次試出來的。”
而這種練箭方式,也遠遠超出了男女大防,也就只有夫妻,才能這般親密了。
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