喬姑姑為她挑了一身衣裳，縹綠緞子妝花遍地石榴花圓領通袖袍兒，翠綠石榴寬襕裙子，腰間系了禁步。

袍兒長及膝蓋下方，只露了一截榴花燦爛的底襕裙子。

喬姑姑給沈昭嬑梳了云髻，搭了一頂赤金累絲鑲紅寶鸞鳳纏髻小冠，斜插了一支鸞鳳棲枝的步搖，髻側綰了中宮送來的妃紅花。

通身裝妝下來，足足花一個半時辰。

沈昭嬑被折騰得沒有脾氣了。

等一切準備就緒，喬姑姑仔細端詳了一遍，沒有不妥之處，沈昭嬑這才帶著紅藥和紅蘿，一起去了前廳。

柳心瑤穿戴了大妝，又端詳了一遍，見女兒一切妥當，便與沈昭嬑一起乘坐馬車進宮去。

馬車到了第二道宮門，就停下了，家里帶來的丫鬟、奴仆留在這處。

沈昭嬑與母親甫一下了馬車，中宮負責前來接應的內侍和宮人，就迎了過來。

還是上次沈昭嬑進宮時，接應她們的那個內侍：“宮宴是在交泰殿舉行，時間安排在下午申時，鎮北侯夫人，大姑娘這邊走。”

“交泰”二字取象于《周易》中的泰卦，以表示乾坤相交之意，乃為皇后重大節慶時接受朝賀之所。

交泰殿位于前朝和后宮之間，是前朝和后宮的分界點，后宮不得干政的牌子，就立在交泰殿前。

過了交泰殿，就是六宮之首的承乾宮。

承乾宮曾是坤寧宮所在，今上登基之后，封陳皇后為太后，太后遷居壽寧宮，今上改坤寧宮為承乾宮。

內侍引著沈昭嬑，去承乾宮拜見皇后娘娘。

皇后娘娘在西暖閣。

里頭坐了十個來穿了大妝的內外命婦，沈昭嬑低眉斂目，目不斜視，跟在母親身后，給皇后娘娘行禮。

皇后娘娘就笑著說：“鎮北侯夫人身子重，禮數便罷，”她面容溫和，語氣也十分親切，“快坐下來說話。”

柳心瑤向皇后娘娘謝了恩，隨即坐到不遠處的空位上。

夫人們的目光落在斂祍下拜的沈昭嬑身上。

皇后娘娘見沈大姑娘一身榴花欲燃，似火燦爛，眼睛微微一亮：“上次見大姑娘時，大姑娘大病初愈，身子還虛著，不知大姑娘近來可好？”

沈昭嬑恭敬作答：“臣女一切都好，”接著，她又斂身下拜，“多謝皇后娘娘記掛。”

皇后娘娘點頭：“參加妃選的姐兒們都在花廳那頭，大姑娘也過去吧！”

參加妃選的姐兒和參宴的姐兒沒安排在一處，應該還有其他隱形的考核內容……

沈昭嬑輕聲應是，又一左一右，向屋里的夫人們行禮后，低頭退出了西暖閣，隨侍一旁的宮女，對她屈身，“大姑娘，這邊請。”

夫人們感受到皇后娘娘對沈大姑娘態度有些不同，心里都跟明鏡似的。

汝郡王妃笑道：“榴花開欲燃，紅綃裁作裾，也就昭姐兒能壓得住這榴花如火，絢爛奪人的顏色，”她頓了一下話，贊嘆道，“皇后娘娘稱贊昭姐兒威容昭曜，當真是名副其實。”…。。

夫人們紛紛跟腔夸贊沈昭嬑。

沈昭嬑扶著隨侍宮女的手，沿著抄手游廊，到了一處穿堂，正中一架龍鳳紋大屏風，鳳在上，龍下在。

后宮許多龍鳳雕都是鳳在上，意味著后宮以皇后娘娘為尊。

轉過屏風眼前豁然開朗，是三門小廳。

這便到了花廳。

花廳布局疏密從容，高低錯落地了擺了各樣盆景，四大家七賢十八學士盡納一室，最名貴的有金雀、黃楊、迎春、絨針柏……另有黃山松、纓絡柏、老枝梅，羅漢松等，多達三十多盆。

綠意如春。

偌大的花廳里，擺了長案，氈席，已經有參加妃選的姐兒到了，姐兒們輕言淺語，或三三兩兩聚在一起玩詞令、斗茶，或是于長案間作畫、寫書法……

加上她自己，參加妃選的姐兒，已經來了八個。

沈昭嬑甫一踏進花廳，便聞見了一股淡淡的馨甜，她微微蹙眉，余光不動聲色地瞟了一眼香案上一尊芙蓉石蟠璃熏爐，蟠口微張，吞吐著一股淺黃的煙氣……

是一種宮廷秘香……摩羅合香。

以百合、蘭花等十余種花香，煉香而成。

花香馨甜，令人心情愉悅。

摩羅合香對人體沒有危害，還是治療郁結的良方，由于花香過于好聞，會……

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