權明赫和沈毓凝接受了眾人拜見后，坐在高位上。

她方才感覺到的那股強烈的目光并未就此消失，依舊若有若無地縈繞在她身邊。

沈毓凝沒有直接去尋找目光的來源，而是不動聲色地用余光悄悄打量，很快便確定了那人。

是一位身穿藍色錦袍的男子，臉上還戴著一副面具，瞧他的打扮以及所處的位置，應當是前錦麟國的宗室？

沈毓凝覺得奇怪，只是此刻來不及細細思量緣由。

等到大典結束，直至宴會開始，那道目光依舊如影隨形，總是讓沈毓凝若有若無地感受到，仿佛有一雙眼睛，一直在暗處默默注視著她。

坐在旁邊的權明赫，似是察覺到了她的心不在焉，藏在寬大袖子下的手，不動聲色地捏了一下她的手。

“怎么了？累了？”

沈毓凝微微搖頭，她的身子往權明赫靠近傾斜。

壓低聲音道：“陛下，殿中為何有位戴著面具的男子，瞧那打扮，像是前朝宗室？”

她似是好奇。

權明赫順著她的目光，將視線移到了那位正與一旁大臣舉杯暢飲的面具男子身上。

“他是前錦麟國的宗室。”

權明赫提到前錦麟國，便眼神晦暗。

當初，他或武力征伐，或受降納土，終是一統江山，成就乾朝盛世之基。

蒼瀾國與幽冥國在他的兵鋒之下，無力抵抗，被武力收復。

而紫川國與錦麟國見大勢已去，選擇了投降歸順。

身為帝王，權明赫自然從小就接受并秉持“君權神授”的理念，帝王是上天選定的神之代言人，身負著治理天下、安定黎民的重任。

雖然他推翻了以前的政權，但是以前政權的皇室仍然是推行這樣的理念。

善待前朝皇族宗室，便是維護這一理念，讓百姓心悅誠服，毫無反抗之意。

自古以來，朝代更迭，猶如潮起潮落，可無論如何變換，皆有著不成文卻又至關重要的規矩。

哪怕是改朝換代，新朝可以將負隅頑抗的皇室貴族斬于劍下，卻絕不能對其余宗室毫無理由地趕盡殺絕。

其中緣由，不單單是出于仁德之心，更是出于對天下大勢和長久統治的考量。

趕盡殺絕之舉，于當下而言，無異于在本就動蕩的局勢中再添波瀾，讓那些剛剛納入乾朝治下的百姓們心生恐懼與抵觸。

覺得新朝殘暴不仁，百姓怎會心甘情愿地歸順？

民心若是不穩，天下又何來太平可言？

再者，著眼于長遠，王朝興衰交替，哪有能千秋萬載、永不更替的？

今日若權明赫對前朝宗室痛下殺手，將錦麟國皇室斬盡殺絕，雖一時之間或許能消除些許隱患，可卻在無形中埋下了禍根。

待到乾朝歷經歲月變遷，至末代之時，曾經的所作所為便會成為把柄，成為其他有心之人煽動百姓、挑起事端的借口。

屆時，怕是要遭受同樣的反噬。

況且，天下初定，各方勢力暗流涌動，皆在暗中觀望。

對于那些投降而來的國家的百姓們，本就心懷忐忑，不知新朝會如何對待他們。

權明赫接受錦麟國的投降，不單單是收下了那片土地和人口，更是對錦麟國皇室正統的延續。

只有善待錦麟國皇室，讓其在乾朝之中仍能保有一份體面與尊嚴，才能向錦麟國的百姓昭示，如今的乾朝皇帝心懷天下、寬厚仁慈，是真正將他們當作自已的子民看待，愿意接納他們，庇佑他們。

如此，方能安撫因改朝換代而惶惶不安的心，讓他們心甘情愿地融入乾朝，成為盛世的一份子，從而減少民間的暴亂，穩固來之不易的大一統局面。

而錦麟國當時的情況又頗為復雜，內部在投降一事上便產生了分歧。

錦麟國國主深知大勢不可違，為了保全百姓，選擇歸順，這本是順應時勢之舉。

可皇后背后的封氏家族，卻因一已私欲，擔憂自已家族被新朝吞并，家族權勢旁落，便固執地主張戰爭，妄圖螳臂當車，扭轉乾坤。

可終究沒有攔下錦麟國國主投降的決定。

權明赫一統天下后，善待錦麟國皇室。

可封氏家族卻如陰溝里的毒蛇，陰險狡詐，隱藏在暗處。

他們在近幾年年間幾乎將錦麟國皇室暗中殺害殆盡。

而后又在原錦麟國的地域散播權明赫要趕盡殺絕的謠言，妄圖挑起當地百姓的仇恨，好從中漁利，繼續維持他們不可告人的野心。

甚至朝堂上，封氏家族之人改名換姓滲入其中，妄圖暗中攪亂局勢，權明赫也并非毫無察覺。

只是在沒有確鑿證據之前，他不愿打草驚蛇，以免引起不必要的動蕩。

他要做的，便是穩住大局，以不變應萬變，讓心懷叵測之人自亂陣腳，再尋機將他們一網打盡。

而今日這位戴著面具的男子，是現在原錦麟國皇室唯一的血脈，也繼承了權明赫給前錦麟國皇室的爵位——歸命侯。

說來也怪，封氏家族行事狠辣，既在暗中幾乎將錦麟國皇室屠戮殆盡，卻不知為何，獨獨留下了歸命侯。

不過也許是封氏之人也不敢輕舉妄動。

只要封氏家族敢對歸命侯下殺手，那權明赫為了給前錦麟國的百姓一個交代，便可直接派兵前往，剿滅封氏家族。

畢竟，前錦麟國投降，前朝建立不到十載，百姓們對前皇室依舊有著深厚的文化和情感。

若皇室血脈斷絕在封氏手中，乾朝身為承接錦麟國正統的一朝，怎能坐視不管？

然而，封氏家族的那些人，又豈是好糊弄的。

他們或許正等著權明赫先動手，只要是權明赫殺了這唯一的歸命侯。

那他們便可借機鼓動百姓，打著復興錦麟國、為錦麟國皇室復仇的旗號，挑起戰爭，攪亂好不容易得來的太平局勢。

權明赫心里跟明鏡兒似的，自然不會輕易被他們算計，更不會輕舉妄動。

就如同棋盤對弈，誰先貿然行動，必然會落下把柄，被對方抓住機會狠狠反擊。

就看最后誰能穩得住陣腳了。

沈毓凝心中更加疑惑。

前錦麟國的人？

她又將目光不動聲色地移到面具男子身上。

怎么總覺得有些熟悉？

可細細打量，身形和聲音，卻又都不是她熟悉的人。

也許是感覺到了沈毓凝疑惑探尋的目光，原本正在與旁人侃侃而談的面具男子，似有所覺，轉頭看了過來。

不過，他的行為倒是坦蕩，還舉起酒杯，隔著面具，眸子中竟似帶著笑意，但讓人瞧不出他心中所想。

權明赫自然看到兩人視線相撞，低頭在她耳畔介紹道：“他如今是前錦麟國皇室唯一的血脈，承襲爵位歸命侯。”

沈毓凝蹙了下眉。

歸命侯？

好像小說內容主線上沒出現過這么個人物。

那應該和她關系不大。

“嗯，臣妾知道了，謝陛下解惑。”

歸命侯眼神微瞇，似有暗流涌動，他看著上面二人親密的樣子，握著酒杯的手微微使勁，骨節泛白。

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