那時候應不染剛和江知年成親，保留著穿越前的浪漫，執意要和江知年下江南，來一場說走就走的旅行。

兩人在外邊足足玩了一個月，才意猶未盡的回宮。

江知年有才，皇帝有意用他，就等著他們回宮后，封他個閑職，讓他能安心跟著應不染過日子，把心思放在慶國上。

兩人前腳剛踏進盛京的城門，后腳就被叫進皇宮。

江知年被皇帝叫去御書房，應不染則被拉進鳳儀宮。

母后上上下下把她打量了一遍，又交代了許多，眼見太陽西斜，才不舍的放開她的手。

她和江知年說好，父皇和他談過事兒后，到鳳儀宮匯合，陪同母后用完晚膳后再回公主府。

誰知一等二等，只等來了皇上身邊貼身伺候的小太監。

說是戰事吃緊，幾個將軍都在，要應不染先行回府。

應不染無奈辭別皇后，獨自回到公主府。

一直到次日上午，江知年都未回來。

應不染也未多想，換了衣衫去了孟府，想替江知年先拜訪一下孟修儒。

馬車停在孟府前，碩大的封條讓她忍不住蹙眉。

孟府為什么會被封？

孟修儒呢？

于是昨日才從皇宮回來的應不染，再度找到皇后。

提起孟修儒，皇后含笑的表情瞬間僵在臉上。

那時候孟修儒已經被扣押在大牢里整整一月。

皇后左右而言它，就是決口不提孟修儒。

應不染看出皇后意圖，打斷皇后強硬扯開的話題。

皇后無奈，只得屏退左右，自妝盒里拿出一份名單。

應不染一哽。

那名單上面赫然寫著孟知恩的名字。

第二頁，便是詳細的鹽引走私賬目。

應不染頓時就知道發生了什么。

她急切的握住皇后的手腕，顫著聲音解釋，江知年沒有參與，孟修儒也沒有參與，他們都是無辜的。

所以，哪里有戰事吃緊，不過是皇帝的權宜之計，江知年也早就在昨日入了獄。

自從孟知恩遞給她那封書信以后，她與孟知恩再也沒有見過面，更別提江知年。

皇后看著崩潰的應不染紅了眼角。

“染兒，母后也無能為力，此事牽扯甚廣，連你皇兄都被禁足東宮......”

應不染伏在皇后膝上埋頭痛哭，聽聞這話，猛地抬起頭，堅定道：“我要見孟修儒。”

皇后欲言又止，太子已經被禁足，她不能再讓自己的女兒去冒險。

“母后，連你都不肯幫我嗎？若是江知年死了，我也不活了。”

她用自己的性命做要挾，要來了皇后的腰牌。

地牢陰暗潮濕，若不是棉兒拿著一盞宮燈，她甚至連自己的五指都看不真切。

也不知走了多久，快要到盡頭的時候，應不染終于看到窩在一堆雜亂稻草中的孟修儒。

孟修儒本就瘦弱，短短一月未見，竟是瘦脫了相，整個人蜷縮在地上，像一個堆在一起的骷髏架。

“老師......”應不染哽咽出聲。

一張口，一股糜爛的腐臭味便向她的鼻尖撲來。

那堆“骷髏”微微顫抖了一下，帶著一種不可置信：“殿下？”

回應他的是一陣沉默。

空中傳來稻草窸窸窣窣的聲音，“染兒，是你嗎？”

有氣無力的聲音帶著輕微的顫音。

應不染強忍住溢出眼眶的眼淚，應了一聲。

聽到熟悉的聲音，孟修儒一下便慌了神：“這兒臟，你怎么到這兒來了？快些回去。”

在確定應不染到來的第一時間，他沒有哀求應不染救他，而是要她快些回去。

“你快走，以后莫要再來！我與你，與知年，再無關系！”

他說的第二句，便是要與她斷絕關系。

在眼眶打轉了許久的眼淚，終是落下來。

她看著孟修儒，鼓起勇氣：“老師，告訴我，那份文案，到底是不是真的？”

孟修儒手腳一抖，緩緩閉上雙眸。

“染兒，莫要再問，一切都是老夫的過錯.......”

應不染再問，孟修儒便止口不言。

見孟修儒真的不再回應自己，她閉閉眼，厲聲道：“太子皇兄被禁足東宮，知年......昨日也被扣押大牢了.....您還是不愿說嗎......”

孟修儒緊閉的眸子驟然睜開，佝僂著身體爬向應不染：“你說什么！”

此時，應不染才真正看清孟修儒。

兩條腿拖在地上，身上的囚服血跡斑駁......

那股令人作嘔的腐臭味，便是從孟修儒的腿上傳來的.....

“你的腿....”應不染驚呼，眼前瞬間模糊，“是誰.....是誰.....你告訴我是誰做的！”

她的手緊緊握著銅鑄的欄桿，尖銳的聲音帶著驚慌的顫音。

無一不在宣泄她內心的痛恨。

孟修儒的腿，斷了。

“你說....知年怎么了......”孟修儒干裂的嘴唇顫抖著，一雙空洞的雙眸緊張的盯著應不染。

“他竟然.....竟然把知年拖累進來.......”

孟修儒渾身冰冷，他再不對應不染隱瞞。

從應不染找來大牢的那一刻，事情就已經脫離了他的掌控。

孟修儒將事情的來龍去脈講的清清楚楚，他二皇子將事情全部推脫到孟知恩身上，唯一能牽連出來的就是自己，沒想到這個逆子竟然將太子和江知年一并拉下水。

但這事兒終究只是孟知恩的一面之詞，他錯信二皇子的話，以為只要把這事兒推脫給太子和江知年，皇后和應不染一定會拼盡全力保住兩人，皇帝也會從輕發落。

但他萬萬沒想到，太子是從輕發落了，自己卻連同孟修儒，一并關進了大牢。

“染兒，你放心，這件事兒我已然全部認下，只要我咬死不承認與太子、知年有關，他們很快就會相安無事。”

應不染聞言，失落的垂下頭顱。

過了許久，才喃喃道：“那您呢？”

孟修儒早已是花甲之年，經歷生離死別，早該看透人情冷暖，卻在應不染輕聲問出這三個字時，老淚縱橫。

他哽咽了一下，似乎不想被應不染看到自己這幅軟弱的模樣：“罪有應得。”

一句罪有應得，不知是在譴責自己教子無方，還是在怪罪自己連累了江知年。

孟修儒沒有再理會應不染，又拖著那雙癱在地上的雙腿，撐著手臂，一下一下，爬回了那片燈籠照不到的陰暗角落。

應不染滿腦子都是江知年，她喚了孟修儒幾聲，都沒有得到回應，最終只得作罷，失魂落魄的離開地牢。

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