秦詔坐于臨海府衙堂上，目光落于跪在地上的唐昌益身上。

“你乃是白身，若要狀告朝廷命官，乃是以下犯上，需先打二十大板，你可知道？”

唐昌益重重磕了頭，朗聲道：“草民愿受杖刑！”

秦詔心中頗為舒緩。

那沈逾白可是讓他吃了好幾次虧，秦家為了保住他，更是自斷雙臂。

可以說，他秦家衰敗，盡皆拜沈逾白所賜。

此次他接過這等燙手山芋，便心中極不滿。

本就與沈逾白結怨頗深，如今卻還要為沈逾白與都察院結仇，他如何能忍。

誰知今日竟有人來狀告沈逾白，若此人狀告屬實，按察使司捉拿沈逾白就是秉公執法，只是手段稍過火了些，不用如何苛責。

此案判決后，不僅能將沈逾白一舉扳倒，還能不得罪都察院，此間重重困難便可迎刃而解，秦詔如何能不喜。

“本官素來聽聞沈知府擅斂財，如今才知竟如此殘暴，還望秦大人為百姓做主。”

旁聽的懷逸遠站起身，對秦詔拱手道。

一旁的薛巖一拍桌子，怒道：“沈知府竟還是六元及第，如此行徑實在有辱圣賢！”

按察使康年比秦詔更歡喜幾分。

此次這位欽差大人就是來查他羈押沈逾白一事，如今唐昌益出來狀告沈逾白，他大可高枕無憂。

這唐昌益還是有些腦子，知道狀告沈逾白來破局，倒是可以考慮留唐家人一命。

康年拱手，神情悲切：“秦大人明察，下官當日捉拿沈知府，就是因著有人狀告沈知府貪贓枉法，本官秉公執法，今日這位唐昌益來此狀告，請大人還本官清白！”

秦詔便道：“既是如此，那就行刑吧。”

堂上四位大人都指著唐昌益收拾沈逾白，自會與行刑的衙役打招呼。

那唐昌益受了二十大板，屁股上早已皮開肉綻，并未喪命。

為了能熬到將沈逾白召來，康年還讓人請了大夫來給唐昌益上了藥。

三日后，沈逾白被“請”來臨海。

此時，唐昌益竟已能行走。

秦詔一拍驚堂木，便是一聲怒喝：“沈大人，這位唐昌益你可認識？”

今日秦詔坐于堂上，布政使懷逸遠、都指揮使薛巖與按察使康年旁聽。

沈逾白譏諷道：“四位大人是在審問本官？”

康年頭一個怒喝出聲：“沈大人莫要太猖狂！通府雖為直隸府，然秦大人乃是欽差大人，便有先斬后奏之權，你不過一知府，難不成竟要違抗欽差大人？”

薛巖冷笑：“如今是百姓狀告到欽差大人面前，縱使你如何推脫，也無法蒙蔽欽差大人的雙眼！”

沈逾白抬頭看向秦詔：“今日若換成旁聽的三位大人，欽差大人可還敢審問？”

秦詔雙手抱拳，在左側搖搖一拜，道：“本官受皇命來此，莫說堂上三位大人，便是巡撫，本官也會秉公執法。”

放下手，神情已帶了逼迫：“沈大人，本官審問你不得？”

“自是審得。”沈逾白垂眸。

康年等人難掩喜色。

他們屢屢在沈逾白手中吃癟，今日終于瞧見沈逾白被壓制，自是心情舒暢。

三人對視一眼，均是從對方眼中看到了殺意。

若今日不將沈逾白置于死地，以沈逾白手中的那些叛軍，足以讓他們死無葬身之地。

“沈大人可認得堂下跪著的是何人？”

秦詔再次開口。

沈逾白扭頭看去，在他不遠處跪著的正是唐昌益。

此時的唐昌益額頭始終貼著地，維持磕頭的姿勢，仿佛在無聲地向欽差大人訴說自己的委屈。

再轉身，沈逾白已然開口：“認識，他乃是我通府的唐氏一族的族長唐昌益。”

“沈大人既然認識，那便沒錯了。”

秦詔面色一沉，便是一聲怒喝：“沈逾白，你抄沒的唐家家產藏于何地？”

沈逾白不疾不徐道：“已送去京城交給陛下。”

“沈大人好謀略，送一部分給天子，剩余盡數入了自己口袋，卻能全身而退，本官實在佩服。”

懷逸遠鼓起掌來。

康年就直接多了：“前幾天通府百姓還看到通府的衙役將一車車的金磚運回府衙，這怕不是落入沈大人的口袋了。”

秦詔眸光一閃，當即宣了人前來作證，均是證實前幾日金磚運往府衙之事。

有人狀告，又有人作證金磚入了府衙，一切都指向一個事實——沈逾白貪墨了唐家的金磚。

圍觀的百姓議論紛紛。

“還以為通府的知府是個清官，不成想竟是巨貪！”

“足足二萬五千兩黃金！便是十輩子也花不完吶。”

“此次這位沈大人怕是要折了。”

堂下的議論讓得康年等人心下大定。

自通府傳來叛逆之人被抓后，三位大人便寢食難安。

待到欽差大人前來，他們已然將馮家人盡數抓來，目的就是要馮知章閉嘴。

馮知章果然投鼠忌器，在獄中自盡。

凡此種種，都是為了自保。

不成想，竟還有個唐昌益能置沈逾白于死地！

這唐昌益如此識相，他們倒是能放過唐家人一碼。

康年站起身，對堂上的秦詔拱手，朗聲道；“事情已查明，沈知府覬覦唐家家產，誣陷唐昌益讓其坐牢，再趁機抄沒唐家，此行徑實在駭人聽聞，還請欽差大人做主！”

薛巖也站起身，朗聲道：“請欽差大人為百姓做主，為唐昌益做主！”

懷逸遠并未動，只是側了下頭，對康年與薛巖兩人道：“欽差大人公正嚴明，自不會任由貪官污吏肆意妄為。”

堂上的秦詔怒目對上沈逾白：“沈大人可還有什么要說的？”

沈逾白垂眸：“下官并未貪墨過銀兩，那些抄沒而來的金磚，都會用以改善民生。”

此話一出，旁邊三人竟都笑出聲。

康年更是嘲諷道：“沈大人還真是大義。”

什么改善民生，都是為了政績，好往上爬罷了。

官員都是十年寒窗，歷經千辛萬苦方才入了朝堂，如何不多撈些銀兩多享受享受？

嘴上喊著為民請命，實際哪個不是為了升遷，為了享受？

便是那些所謂清官，也不過是為了博得好名聲罷了。

“本官倒是頭一次聽說有官員將貪墨而來的銀兩用于改善民生。”

薛巖嗤笑一聲，眼中盡是不屑。

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