可我家老爺被困于臨海，如何能與大人商談？”

那人很是為難。

若能從臨海出來，何必還來求沈大人。

沈逾白道：“本官可送你回臨海，若秦大人愿意，可燃煙三段示警。”

那人如何震驚自不必說，沈逾白既說了送他回臨海，必然是要做到的。

沈逾白剛來通城州時，謝知府與臨海圍剿阻攔。

后來懷逸遠等人以為他是借了錦衣衛將奏章送去京城，實際并非如此。

周顯來保護他，也因著相處的情分愿意幫他，可臨海那些錦衣衛卻不會為他所用。

當日他的奏章實際是夾在私鹽里，被湖河鎮鎮長的兒子帶出去的。

販賣私鹽干的是殺頭的生意，一旦被抓，就是殞命之日，因此通府的百姓練就了躲避官兵的本事。

哪里有小道，如何從山川河流繞道，他們都了然于胸。

想要從臨海出去，只需繞過臨海城，從荒原山村繞行便是。

同樣，想入臨海城也有法子。

臨海城墻修建已有四十多年，雖時有修繕，然城墻實在太遠，販賣私鹽的人從地下挖一個洞去城內并不算難。

秦家的人就被蒙眼帶著從那小洞里鉆了進去，再揭開蒙眼的布時，人已經到了驛站附近。

那人還未來得及驚奇，都指揮使司巡邏的隊伍遠遠行來，那人只得趕忙躲藏。

萬分艱難地找到驛站外一處私宅去見秦詔。

秦詔瞧見他時，臉色就變得極為難看：“你還未離開臨海城？”

那人趕忙跪下來，將自己見到沈逾白之后的事敘說了一遍。

秦詔便是再有城府，此時也惱怒不已：“他竟貪婪至此！”

三十萬兩紋銀，怎的不撐死他！

與沈逾白商議那人叫秦忠，乃是秦管家的長子，從小跟在秦詔身邊，對秦詔忠心耿耿。

此時，秦忠小心道：“老爺，那沈六元既能將小的送進臨海，就能將老爺您安然接走。如今整個臨海，只有沈六元能救老爺您了。秦家不能少了老爺，您只要在，秦家便不會垮。”

若秦家的頂梁柱不在了，秦家再有家產又如何能保得住？

現今就是用錢買命。

更是買秦家的立錐之本。

秦詔背著手在房間來回踱步。

秦忠能想到的，他又如何能想不到？

三十萬兩不是小數目，若掏出這些錢，秦家就徹底空了。

此前秦家就為了保住他，主動捐獻了不少田地，已傷了元氣，還未恢復，就又要掏出這許多銀錢。

他實在不甘心。

此次來臨海，他做了許多脫身的準備，誰知只一個案子，就讓他的那些準備都沒了用處。

照著形勢，他還要搭上整個秦家，這讓他如何能忍。

到底還是老家那些人無用，在安陽竟還讓沈逾白給沖了出來。

對方既已冒了頭，明知壓制不住，就該主動示好，老家那些無能之輩倒好，逼得沈逾白終身不娶。

這就是斷了沈逾白的香火，秦家自是與其結了死仇。

沈逾白要這么多銀子，為的就是讓秦家徹底沒落。

秦詔心里很清楚，又無能為力，所以更難受。

“他就不怕自己也被報復？”

秦詔終究還是掙扎著問了一句。

可秦忠的話讓他心沉入谷底：“小的也是如此問了沈六元，他說按察使司的人對他動手了，所以老爺來了。”

按察使司動手了，反被沈逾白逼得要對欽差動手。

此一局，他與臨海官員就是鷸蚌相爭，那得利的漁夫就是沈逾白。

當天夜晚，私宅里的燭火燃了一夜，待到蠟燭淚干，天終于亮了。

翌日，無風。

城墻附近燃起煙，期間停了一次，又燃了起來，巡邏隊伍趕到時，發現是一名五六十歲的老漢正燒火煮魚湯。

瞧見他們來了，嚇得趕忙將火撲滅，原本已經消停的煙又飄了起來。

三段煙就這般飄了出去。

是夜，周顯等人出現在飄煙的地方，而秦詔等人已經在那處等候了。

待看到那小洞，秦詔臉色鐵青：“你們要本官鉆狗洞？”

他乃是堂堂三品大員，若鉆狗洞的事傳揚出去，必定被士林嗤笑。

“秦大人要是想繼續在此跟臨海官員比比誰的脖子更硬，本官也不介意將你留下。”

周顯將刀抱在胸前，很不客氣道。

都到這種時候了，竟然還挑三揀四。

這就是他不喜這些文官的緣由，屁事真多。

領著他們過來的湖河鎮鎮長兒子趕忙解釋：“這不是狗洞，是我們自己挖的，平時我們都往這兒爬進爬出，大人要不要試試？”

秦詔臉色更是難看。

周顯推了把鎮長兒子，道：“莫要管他，你先走。”

鎮長兒子不敢推辭，趴在地上，縮著手腳蠕動著從那小洞鉆了出去。

秦詔憤怒不已。

沈逾白竟如此羞辱他！

今日便是死，他也不會鉆這狗洞！

“什么人？”

遠處傳來一聲怒吼，秦詔回頭看去，就見一長串火把朝著這邊移動，速度極快。

秦忠大驚：“是巡邏隊來了，老爺快走。”

不等秦詔反應過來，秦忠一把將他拽到洞口，大手壓著秦詔的后背，再用力往前一推，秦詔的頭就鉆進了狗洞里。

奇恥大辱！

秦詔悲憤。

身后的人又是一聲大喊：“站住！”

秦詔再顧不得什么氣節臉面，手腳并用，從那狗洞就鉆了出去。

只是如此一來，他渾身沾滿了灰土。

秦忠一出來，就催促他：“老爺快走。”

秦詔已然顧不得其他，跟著秦忠一路狂奔。

周顯是最后一個鉆出來的，待他爬出，巡邏隊的人已經趕了過來，正往狗洞外鉆。

若真讓他們鉆出來，必然會追上秦詔將其斬殺。

今日所做的努力就會盡數化為灰燼。

周顯就領著一錦衣衛站在洞口，來一人他就斬殺一個。

那些人在鉆洞時根本沒有還手之力，只能任其宰割。

周顯守在洞口，生生將整個巡邏隊給擋在了城墻內，大有一夫當關萬夫莫開的氣勢。

“快去稟告，此處有人逃離。”

周顯就知此處不能久留，估摸著秦詔走遠了，這才帶著下屬悄無聲息地離開。

連著三日的奔波，秦詔見到沈逾白時，衣衫破損，渾身臟污，頗為狼狽。

彼時，沈逾白一身月白長衫立于屋中，清朗的聲音在屋中響起：“秦大人，別來無恙。”

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