還好，麻煩一個一個解決，總能將事辦好。”

沈逾白寬慰道。

不過徐直并沒有被安慰道。

“我并不如你會搞錢，制出來的鹽極苦澀，今日我過來，就是想問你之前送往進城的那雪白的鹽是誰人制成的，我要親自登門討教。”

兩人關系親近，徐直并不藏著掖著。

他們制的言與別處無異，那就很難打開局面。

若能將沈逾白送去京城的鹽拿去賣，必然能搶到一些生意。

沈逾白笑道：“我已答應了那位，不讓人去打攪她。”

徐直頗為焦急：“逾白兄該知道此處官鹽若能起來，便能惠澤整個通府，連臨海百姓都能干搬運一類的苦力活，實在是一件大好事。”

沈逾白既然能說服對方為私鹽改官鹽努力，應該也能說服對方為通府百姓謀福祉努力。

他雖做官比沈逾白久，卻也深知沈逾白在為官上比他強。

自己已折騰半年也沒法子，倒不如請教能人。

沈逾白笑道：“徐兄莫急，這制鹽的法子我知曉，只用最后一步加豆漿燒煮過濾，就可祛除鹽的苦澀，將粗鹽變細鹽。”

“豆漿？”徐直苦笑：“豆漿是糧食，若用來制鹽，加上運輸成本，這鹽都要虧本。”

官鹽虧本，那就真是他這個都轉運鹽使太無能了。

“徐兄可曾想過，將通府的鹽高價賣給權貴？”

徐直拊掌大笑：“此計甚妙啊！貴人們哪里能與平頭百姓吃同樣的粗鹽？”

貴人們處處都要用好的，在吃上尤其舍得花錢。

天上飛的，地上跑的，水里游的，貴人們哪樣不是費大力氣弄上餐桌？

這鹽是每日要用的，便是價格貴些，他們也該愿意。

“既是沾上貴氣，這鹽便要包得精細，徐兄不如找些女子將包裝做好。”

沈逾白的提議又讓徐直為難：“法子自是好的，只是都轉運鹽使司實在拿不出這個錢。”

他上任時，天元帝只給了五十萬兩，還是用以賑災，外加修建衙門的。

至于都轉運鹽使司的撥款，那是一個大錢都沒有。

畢竟在天元帝眼里，這是肥得流油的衙門，該交錢給國庫，哪需要撥款？

“都轉運鹽使司的衙門未修，留下來的銀子大可拿來做此事。”

沈逾白為徐直倒了杯酒，端起自己的酒杯，在半空朝徐直敬了下，笑道：“如此一來，徐兄現如今所用的房屋歸府衙所有，都轉運鹽使司需付租金。”

徐直雙手端起酒杯，與沈逾白碰了杯，笑道：“那就多謝逾白兄了。”

兩日后，都轉運鹽使司就貼出招女工的告示。

那告示甫一出來，就在通府引起軒然大波。

“竟要招女工？”

“我們男子也可包鹽，為何不招男工？”

“上面說了，要招手巧心細，會做針線活的女子，哪個男子縫補過衣裳。”

“鹽不都是用鹽罐一裝了事么，要會針線活作甚。”

“莫不是都轉運鹽使司騙人的吧。”

通府這幾日議論紛紛，卻沒人來報名。

徐直等了兩日，讓手下在府城轉了一圈，問詢了些老百姓，這才知通府的百姓除了沈逾白，其他的官和衙門都不信。

在他們眼里，官員都是互相勾結，還養海賊來搶他們的壞種。

之前招灶戶，就是因著是府衙先出了告示，才有許多人去報名。

可這次莫名其妙要招女工，誰知道是不是想把女子拐賣了？

又拎酒找上了沈逾白，第二日府衙就出了告示。

那些百姓一喜，大聲呼喊：“是知府大人的官印！”

“知府大人說了，是想將鹽包裝得漂漂亮亮賣給貴人，只有心靈手巧的女子才能干這活兒。”

“哎，你們怎的都走了？”

“都轉運鹽使司肯定要不了多少人，不趕緊去報名，這女工該招不上了。”

“這事兒肯定是騙人的，你們莫要被騙了，女子還是留在家里安全些，這險就讓我家的女子們冒吧，待確認沒事了你們再報名也不遲。”

“我就算不信我老子娘，也信知府大人，又是一個賺錢的活計啊，往后這日子該多好過。”

通府的百姓幾乎是都往都轉運鹽使司跑，仿若一擁而上的難民。

這一幕將徐直驚得久久回不了神。

待看到呈上來的名冊，徐直一聲喟嘆：“當官到沈逾白這等境地，便是死也無憾了。”

再拎著酒去找沈逾白，已是五日后。

徐直將一個精致的木匣子拿出來，沈逾白便打開來，里面是一方白色娟帕，正中間繡著藍色的海面，海面上一方通紅的落日，海被落日溫暖得羞紅了半邊臉。

正下方是“通府官鹽”四個字。

打開繡帕和里面的油紙包，露出雪白細膩的鹽。

沈逾白笑道：“好鹽，好繡工，只是空了些，不如再提句詩。”

徐直拱手：“此事便要勞煩逾白兄了。”

沈逾白拒絕道：“此詩會隨著通府官鹽傳遍整個大越，還是徐兄題詩為好。”

誰題詩，往后這官鹽就會和誰牢牢綁在一起，也可說是一大功績。

沈逾白此舉，就是將公鹽的功勞讓給徐直。

此乃大恩。

徐直拱手，鄭重道：“多謝逾白兄，我就承了你這份情。”

“你我之間不必如此。”

沈逾白是這般說，然徐直并不能這般想。官場之上多的是搶功，讓功之事只有生死相交方有可能。

只是感謝的話多說無益，倒不如埋在心中，往后互相扶持。

官鹽在五月底就運往京城售賣。

才進京，就往宮里和各家都送了一包去。

俗話說由儉入奢易，由奢入儉難。

吃過好鹽，又如何愿意再去吃那又苦又澀的粗鹽？

便是一包鹽要二兩銀子，京城各家也是搶著買。

頭一批鹽并不多，沒兩日就被一搶而空，各家管事只得蹲守。

要鹽的信就如長了翅膀般往通府飛。

得知第一批鹽全部賣空，并賺了二千兩銀子，徐直立刻又招了不少女工和灶戶，日夜趕工。

不僅工錢及時給，還有個大福利——凡是女工，都可送一名孩童入府城的學院讀書，每年束脩只需一兩銀子。

得知這一消息，百姓們眼都紅了。

孩子讀書，就有可能改換門庭。

一時間，那些沒報上名的人家拍斷大腿。

女工們每個月的工錢比得上去修運河的壯勞力，還有送孩子去讀書的名額，這可是天大的好事啊！

怎么他們當日就沒跑快點？

那些女工在家中徹底挺直了腰桿子。

家里的飯不用煮了，地不用掃了，回來只管吃了就歇著。

還未出嫁的女工家里的門檻都快被媒婆踩爛了。

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