齊鈺站在一旁，聽著孟婉輕柔的低語聲，眼中劃過復雜，她說的全是反話。

那些她吃過的苦，受過的罪，挨過的打，卻是一個字都沒提，而是一個勁的說著宮里人人待她好。

她說著這些話的時候，眼尾是彎著的，很好看，那眼睛亮亮的，就像是夏天空中的繁星。

可是那璀璨之下的黯落，雖然藏的極深，但卻逃不過他的眼睛。

齊鈺不知道，為何入了宮的女人，無論是姐姐還是孟姐姐，明明都是笑著的，但眼底的寂寥與黯落，卻像是口枯井，讓人心疼。

他靜靜地站在旁邊，見著孟婉終于說完了最后一句話，這才伸出手捻起一塊糖糕遞到她面前。

“孟姐姐，你給灶爺抹上吧。”

“好。”

她接過糖糕，看著面前的灶爺像，她有多少年沒有祭灶了。

身在宮中，很多事情都輪不到她這種卑微的宮女去做，祭灶之事，由內務府操持，大小事務，皆有專門負責，事關皇家禮俗，不可懈怠。

宮人是沒有資格像民間那般私自祭拜灶爺的，齊鈺今日這般，實屬冒險之舉。

她不忍辜負他的好意，接過糖糕，輕輕抹在畫像上，隨后看向齊鈺。

“你呢？有什么話要灶爺帶到天上的嗎？”

他聽到后，想了想，跟著跪下來，雙手合在一起。

“灶爺爺，我姐姐和孟姐姐都是好人，您上天的時候，記著同各路神仙說一聲，讓他們都保佑保佑她們，以后我給您供三牲。”

說完，他鄭重其事的嗑了三個頭，這才又拿起一塊糖糕，往畫像上面抹了抹。

“好了，孟姐姐，日后你同我姐姐有各路神仙保佑著，一定會歲歲長安，長樂無憂。”

聽到這話，孟婉忍不住彎起唇，“你也是，齊郎衛，你日后定然會封侯拜相，光耀門楣。”

“那齊鈺就承孟姐姐吉言了。”

齊鈺雙手抱拳后，兩人一同將灶爺給燒掉，看著年畫在炭盆里漸漸化為煙氣，孟婉心里那份惦念也像是被帶走一般。

齊鈺因著還要陪齊良人過節，于是祭灶完之后便離開了，孟婉看著外面，竟又開始落起了綿雪。

她攏了攏衣裳，走到院中，看著紛揚的雪瓣，伸出手，一片雪花落在她的掌心，好看的晶瑩，只一瞬間，便化開來，

抬起頭，此時紛揚的雪花，像是從天上倒下來的羽毛，無邊無際，看不到頭。

她駐足很久，直到聽到腳步聲，這才看向來人。

“孟婉，小全子公公在掖庭外面的西側等你。”

蘭兒說完，便趕緊轉身離開，生怕像是被人看見一般。

孟婉心生出奇怪，此時齊郎衛應該在與齊良人過祭灶節，怎么會讓小全子過來找她呢？

但小全子說過，蘭兒是可信之人，她垂眸想了想，還是決定出去一趟，興許是有什么急事。

當她走到蘭兒所說的西側，遠遠便見著一道身影，當她走近之時，這才瞧見并不是小全子，而是和小全子身形有些像的太監。

“你是何人？為何要冒充小全子來找我？”

孟婉心頭瞬間浮上警覺，而對方卻上前朝她拱了拱手。

“孟姑娘，是季總管讓小的來請姑娘的。”

季總管？

孟婉腦海劃過季冷那張疏離寡淡的臉，不禁微微蹙眉。

“敢問小公公，季總管找我何事？”

“自然是關于姑娘的事情。”

對方答的滴水不漏，面帶幾分笑意，孟婉想了想，還是決定回拒了。

“若是季總管想讓奴婢去慎刑司，大可光明正大讓人過來傳我，但假借他人名義，請恕孟婉不能赴邀。”

她說完，轉身欲走，對方好似已經料到了，在身后開口道。

“難道孟姑娘就不想知道究竟是誰要害你嗎？”

腳步一頓，孟婉抿抿唇，回轉過身，看向對方，“你這是何意？”

“孟姑娘是聰明人，既是聰明人，就應該知道我家大人的意思，今日若是孟姑娘信小的，那自然會知道答案。”

見著對方神色如常，孟婉猶豫了一瞬，終于點了點頭。

“好，我同你過去。”

聽到她答應，小公公伸出手，“孟姑娘請隨我來。”

孟婉跟在小公公身后，一路七拐八繞，這才發現原來掖庭西側竟有條隱秘的小道，竟是可以直通到南宮附近的。

當他們走出小道之時，孟婉便見著不遠處，那棟斑駁朱紅的殿宇，心中疑竇叢生。

而正當她疑惑之際，小公公卻領著她走向相反的地方，“孟姑娘，請這邊來。”

她回過神，目光自朱紅殿宇上移開，跟著小公公走向另外一邊，很快，便來到了一處荒廢的偏殿。

這處殿宇隱在茂樹叢中，孟婉一踏進去，便覺得有些陰氣逼人。

而小公公卻在這時停了下來，“孟姑娘，我家大人就在里面。”

孟婉看著他，“你不同我一道進去嗎？”

“小的只負責將孟姑娘帶來。”

他說完，轉身離開，孟婉見狀，下意識想要叫住他，可是那小公公腳步飛快，只是一眨眼工夫，便消失在了眼前。

孟婉心跳在這一剎那，幾乎像是擂鼓般響起，許是宮中今日有祭灶大典，走來這一路，沒有見著一個宮人。

而如今她身在的地方，就連她待在宮里這么久，都未曾在意過。

一時間，她躊躇在原地，有些暗暗懊惱自己為何要跟著素不相識的人出來。

若是有人想殺她，死在這個地方，只怕永遠不會被發現了。

正在這時，殿門忽然傳來吱呀聲，孟婉下意識后退一步，彎腰便撿起地上一塊斷裂的青磚，背在身后。

她目光緊凝著殿門處，慢慢的，身著玄色錦袍的男子走了出來，見著她時，目光仍如初見那般寡淡冷邃。

“孟姑娘既是來了，又何必久站在外呢？”

見著對方真的是季冷，孟婉仍然不敢掉以輕心，手緊緊捏著青磚，朝他開口道。

“季總管費盡心思，挑這樣的地方差奴婢過來，究竟是要殺了奴婢還是要救奴婢？”

她的話，讓季冷難得彎了下唇角，眼底笑意氤氳，聲音卻淡道。

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