祭祀啟于黃昏，因為黑暗時候的火焰才顯得尤為珍貴。

因此一大早，便有縣衙鑼鼓喧天，游街宣告。

祭壇也很簡單，就是原先的祭壇，拔一拔草，清一清狗屎就行了。

最重要的是發糧食，真發，只要不是秘境產出的血稻米，其余口糧一應全部發下去，人均能領三升糧食。

這事并沒有瞞著，因此城隍廟也知道了這個消息，城隍廟祝小心道：“縣伯，他們不祭祀您，反而祭祀灶神，不是舍近求遠么？”

“是啊。”城隍嘆氣道：“在這座城池里，本神的意識，從誕生開始，無時無刻都在觀察著這些人，市儈、愚昧、勾心斗角、貪婪……尤其是妖魔亂世之后，所暴露出來的一切問題都更加真實。”

“可是，就是這樣一群小人物，本神卻離不開他們的供養，每日要接受大量沒有意義的念頭，一柱香的請愿，卻做著天上掉餡餅的美夢。”

“從前本神為官的時候，始終肉眼凡胎，看不明白，如今做了城隍，有了審判陰司之權，看明生前功過，方知因果報應不虛。”

“蕓蕓眾生，有情皆苦，有緣皆孽。”

“癡癡惘惘，難脫紅塵苦海啊！”

“如今妖魔亂世，唯本神能救脫他們于苦海，他們卻不信，提防打壓，實在寒心啊。”

“那要不要我們也搞一個游神？城隍巡境？”

城隍的神情莫名，卻搖搖頭：“沒必要了，羅湖蟒蛟與虎妖合作，封鎖了地脈、水脈，整座城池，都不過是餐中之物。”

宋無忌帶著社火儺面，跳動著儺舞。

儺舞本就是祭祀之舞，若說有記載，可見于周朝，稱為八佾之舞，只有周天子，以及少數諸侯才有的禮樂歌舞團。

當然，如今絲竹之樂，也算流入尋常百姓之家，婚喪嫁娶之時，還是可以請來一支鄉樂的，但也只是下里巴人。

因此祭樂，還是呂瀚想辦法，吹奏的，也不是正經的專門祭祀灶王的音樂，而是祭祀火神、夏神的音樂。

這已經算是僭越了，但實在沒有辦法，又想要弄得隆重一些。

祭祀之禮，是少牢，太牢三牲，不符合縣制，是形式上的僭越，禮樂方面，好歹不算專業，人對不上，吹奏也就是喜慶喜慶。

一場祭祀，其實并不算隆重，甚至可以說得上倉促。

就連來參加祭祀的百姓，除了少數是真心信仰灶王，已經請火祭灶的，其余大部分都是災民。

災民們本身沒有自己的宅屋，其實祭灶也沒有火可以請回去，唯有糧食是真的。

城中有家宅的百姓，也害怕存糧吃完，有糧食不領，豈不是王八蛋么？

但無論如何，談起這件事情，他們都夸贊道：“看來縣令是個好縣令啊，知道咱們小老百姓日子難過，給我們發糧食。”

也有些作出擔憂的：“怎么突然就發糧食了，而且城隍廟香火鼎盛，當初惡鬼攻城，還是城隍爺爺救的咱們，官府怎么不祭城隍，祭這個灶神啊？”

“灶神更管用唄。”另外一個道：“自從祭了城隍，把我的家底都掏光了，當初說什么妖魔就要攻城了，只有城隍爺爺能救咱們，要錢還是要命……那咱們當然是要命了！”

“可這么久了，妖魔也沒打進來，城隍廟香火倒是旺起來了，燒的香，比我胳膊都粗，那些個廟祝也好，城隍廟行走也罷，他們倒是膀大腰圓了不少。”

“你還希望妖魔打進來不成？說不定就是咱們捐了錢，旺了香火，城隍爺爺才能保佑咱們太平呢！”

一場祭祀，看熱鬧的多，憂慮者少。

只是每一戶人家，領了米，便得了一根柴枝，要從宋無忌新壘的灶堂中引火。

更有灶王行走等人，手中拿著火把，神情肅穆。

他們早就把灶王寶誥背誦得滾瓜爛熟，此時圍灶而誦，更增添一分神圣感。

只是作為“神明”，但干著巫師，跳著儺舞的宋無忌，并不能真正的成為神靈，享受著這一場喧鬧的祭祀。

只有灶王殘格不斷閃耀，聚集著屬于每一個人的薪火、希望。

宋無忌甚至有一瞬間覺得自己其實不是灶王爺，而是某個拜火教的圣徒。

縣令將提前寫好的帛書扔入火中，發出鏗鏘之音：“木燧承陽，金鶉吐焰。改火順時，鼎鼐乃爨...祭灶傳薪，教民熟食，今遵時祭，伏惟歆格！“

好吧，其實縣令祭灶，祭的也是上古之遂人氏，遂人氏馴服了火，并教會了人族使用了火，火可以驅趕邪祟、帶來夜晚的光明、可以制作熟食，殺滅寄生蟲、細菌、給人帶來健康……

文明之始也。

其實關于灶神究竟是誰，一直沒有定論，但火神是誰，與遂人氏相比，祝融都得靠邊些。

但無論祭誰，祭灶，祭火，都是文明，祭的都是薪火相傳。

至少此刻，宋無忌是最接近薪火的男人。

火居掌灶的儀軌迸發，當千家薪火聚集，集薪便已經完成。只剩下傳火了。

將灶火，真真切切的傳遞出去，就像是貓捕頭獲得灶火的力量成為了九品灶貓蠟虎。

［燧人鉆木.薪火相傳，火德天命1］

宋無忌只覺得火焰的力量在升華自身，精氣神三寶，在千家灶火的食相關之中氤氳，體內的灶火和自身的陽火融合，似乎是一場生命的進化。

儺面張狂，瞬間赤紅，隨即宋無忌整個人也生出火焰。

縣令頭頂的氣運不斷流逝，傳入了宋無忌體內，參與祭祀的所有人也是如此，一股神秘的力量，從他們體內被吸攝走。

但隨即，一股更溫暖的力量反饋了回去。

溫暖，陽和，輕柔。

就像是四月的陽光照在了臉上，一股萬物竟發的勃勃生機尤在眼前。

呂瀚望氣觀之，只見從宋無忌身上，從司灶衙門那口宋無忌親自壘的灶堂里，火焰匯入了所有參與祭火之人的肩膀、頭頂。

那里是傳聞中人身三把火的地方，代表著精氣神，也代表著福祿壽，傳聞之中的三陽之火。

這股火焰，把每個人都變成了柴薪，似乎在燃燒，但也更明亮。

如此人人皆火象，整座黑氣彌漫，死劫難逃的太昌城，竟然有了一絲光明破曉的意味。

宋無忌的精氣神三寶，在得到千人滋養之時，快速增長，甚至一度增長到了十左右，但又在交融之后，返還回去之后瘋狂跌落，恢復到了之前的水平，甚至還要低落些。

這就是傳火集薪的儀軌。

莫名有些星星之火的感覺。

甚至宋無忌感應到了城中每個人的命運都和自己息息相關，他們火旺，自己就火旺，他們火焰衰敗，自己也會火焰衰敗。

甚至飽含親自祭祀的陳修、呂瀚、乃至于縣令田承弼。

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