前進。

乘著戰馬，迎著寒風，朝著東方的鄉間農場前進。

氣流在身側攪動。

馬蹄踐踏軟硬相間的泥土。

那些沾染了碎雪的土塊飛濺起來，空氣中的冷意不知不覺地進一步加重。抬頭看向天空，那淺色的層云悄無聲息地向著鉛灰的色澤變動。

要下雨了。

或者是雪。

而無論是哪一種，都意味著戰斗的痕跡將會被消除。

——激勵術。

巫塵悄無聲息地將一抹紅光按入自己的胸口——當他這么做的瞬間，身體便更加地輕盈矯健。原本難以駕馭的戰馬突然變得乖巧而順從，只需要稍稍調整幾個姿勢，便可以讓奔行變得輕松簡易。

法術果然還是方便。

依靠自己學習騎術，不如施展魔法來進行加速。一抹微妙的預感浮現于巫塵的思維感知之中，他意識到自己很快就將面臨一場戰斗。

手指輕輕地抖了一下。

腦海的深處涌現出一抹沖動。

召喚龍祭祀之面的念頭浮現于巫塵的思緒之中，又在頃刻間被他抑制，壓住。

——不能依賴裝備。

——不是不用，但不能依賴它。

——至少這次，不是絕對的危機關頭。不要動用。

呼吸。

思維逐漸趨于穩定，決意充斥心中。天幕之上逐漸飄落下點點碎雪，而在他視野的延伸盡頭，他看見了一團明艷的火。

“走！”同行者發出怒吼。戰馬進一步加速。馬匹上的士兵們各自拔出武器，甚至有士兵將長弓拿在手中。

那團火并不是生命的火——那是毀滅，是死亡。是農場正在燃燒時冒出的火。而一道不詳的煙柱，便也逐漸垂落于天幕之中。

“仁慈的斯坦達爾，請賜予我等庇佑。請賜予我們堅盾和利劍，讓我們能夠驅逐那可憎的黑暗和邪惡。”

光輝隨著托蘭的祈禱聲而萌發，它輕盈地在每一個戰士的身上灑落。鎧甲因此而獲得了神圣祝福，武器也沾染上了淡薄的光。每個人的心中都浮現出戰意和決心，準備好進行一場戰斗。

他們來晚了。

但他們來得還不算非常晚。

因為點燃房子的并不是襲擊者——無論是吸血鬼，尸鬼，抑或者別的什么黑暗生物。火焰都不是它們擅長應對的東西。至少，對于一只擅長使用寒冰力量的邪惡生物而言，火焰應當遠離。

許多看上去像是尸鬼的東西圍繞在燃燒的農場邊上——它們搖搖晃晃，行動遲緩。拿著生前攜帶著的物品和武器。其中的一部分攜帶著獵弓，向著農場的上層射出歪歪扭扭的箭。而這就代表農場里還有幸存者，至少現在，他們還沒有覆亡于自身點燃的火焰。

就這些嗎？

“放箭！干掉它們！”

那些尸鬼曾經是農夫，是獵人。是東境領地的一員，但現在，它們所能夠迎來的命運卻只有毀滅。

箭矢飛射而出，它們中的一部分精準命中。幾個被擊中的‘尸鬼’應聲而倒，因為所有的箭矢，都因為托蘭的洗禮而寄存著光明之力。

“穩住！那個怪物還沒出現！”

巫塵的指間，有著輝光閃爍。那是變化系的輝光，能夠精準地捕獲到視野內所有正常生命的運作痕跡。他清晰地看見燃燒的農場大宅上層還有著一些活躍的人影。其中幾個正處于虛弱之中，而剩余的個體則做出防守的狀態將他們保護在后。

是限時拯救任務。

但愿時間還夠。

而托蘭的眼中同樣冒出變化系的輝光。一個更加重要的目標，便也被棋手們所捕獲。

“在那里！”

他猛地指向農場的一堆草垛之后。而伴隨著他的聲音和指引，一發規格和過往佩戴面具時已然不存在多大差異的火球隨即從巫塵的掌中投射而出——上百米的距離在頃刻間便被完全跨越，并在目標的落點炸裂開一團明艷的火！

‘轟隆——！’

爆炸。

草垛在爆炸之后的剎那便迎來了第二發復讀的火球。

一個蒼白的形體從草垛后猛地躍出。它的速度迅疾，動作敏銳。然而早有預料的巫塵，已然準備了另一種適配的法術。

一種他從赫拉·莫莉的筆記中獲取，但卻從來沒有派上過用場的低級法術。

奧術飛彈。

威力或許有所不足，但卻因為架構緣故而具備追蹤鎖定效果的法術。

那拖曳著光尾的法術彈丸在空氣中劃出弧線，任憑那蒼白的形體怎樣扭動躲避，依舊成功在它那冰殼護甲被火球削弱的身上命中！

“干得好！達斯特大師！”瓦斯科猛地一聲呼哨，從背上摘下一把威力比長弓更大的十字弩。他在裝填的時候許多箭矢便由騎手們朝著那受創的蒼白形體連珠射出，讓那受到創傷的個體發出可怖嘶吼。

巫塵的手指抖了抖。

他的心臟突然猛烈地抽動了一下，危險的預兆驟然放大于感官之中。有強大的襲擊即將襲來，而它將命中自己的胸口。

巖石護甲術或許會被擊破。

鋼制的護甲或許不能夠提供完全的防護。

但是……

——差不多了。

無形枷鎖，于認知中破除。‘巫塵’這一個體的固有標準魔力儲量，抵達一千五百零一的點數。

中階巫師，成就。

越過這條線的瞬間，他清晰地察覺自身的靈魂強度都隨著魔力總量的堆積而產生了些微的變動。而也就在此刻，他終于明白，為什么自己在迷霧塔樓上時，強盜首領會因為自己展現出投放火球術的能力而表現驚恐。

一切確實有所不同。

時間感沒有減緩，動作也沒有加速。但他就是感覺自己的思維變得更加迅速，更加靈動。原本難以發掘的細節，也能夠成功捕獲。

“小心——！”他聽見托蘭發出警告的嘶吼。

他無聲地抬起手。

他看見那蒼白人影所在的方位有著寒光閃爍。

而伴隨著凄厲的破空聲，一柄疾射而來的銳物，便蕩開巫塵面前飄落的雪末——

它停滯在那里。

停滯在巫塵抬起的手前空中。

心靈促動在這一刻成為了具備實戰價值的念力法術。而一柄簡直是由冰雪鑄成的鋒銳長劍，便在巫塵的面前顯露。

魔冰？

不，不是。魔冰有著蒼藍的色澤，并且那可是只有古諾德英雄才用得起的高級貨。出現在自己面前的這一把，不過是單純將黑暗魔力注入冰塊而制成拼砌產物。

念頭轉動，冰劍被棄置身周。那做出投擲動作的蒼白形體有著一瞬的驚愕，而就在這一剎那，巫塵已然再度抬起了手。

握著法杖的手。

先前依靠這枚法杖，他能夠像是獲取面具的早期時一般發射火球。而現在……

——果然還是想買雙生魂。

他明白格爾德是怎么做到復讀孿生火球了。

他做不到。但他可以提升法術強度。

焚化火球術，一發。

消耗已然降低至和先前的火球術相近，彈道速度卻提升了許多。那從愕然狀態脫離白色形體努力地做出閃避的姿態，然而它依舊在目標的腳邊命中！

‘轟隆——！！！’

具備附著性的熾白火焰猛地炸開，那蒼白的形體直接崩解成不均等的數塊。而就在這短暫的交鋒之中，剩余的‘尸鬼’也已然其余的士兵們動手誅除——它們跌落在火場之中，并且比巫塵預想中的更加怕火。

戰斗結束了。

或許結束。

巫塵驅使著戰馬稍稍向前，他看見那蒼白的殘骸碎片仍在扭動。

它還活著。

士兵們正在努力救火。

托蘭跟了上來，翼護在巫塵身后。而一個渾身雪白，皮膚堅韌。眼窩中閃爍著幽藍光焰的異種生命，便呈現在他們的眼中。

“奇怪……它好像不怎么怕火。”

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