扭捏半晌，他最終憋出一句：“大人，我可以裝作沒看見這塊石頭......”

林恩上下掃視這個貪婪的黑市商人，只是冷哼：

“利昂，事到如今，你覺得你能裝作沒看見？而且像你這樣的人，又豈會害怕絞刑架？迄今為止你犯下的罪行都夠絞死一萬遍了！”

走私違禁軍械、幫馬匪銷贓、兜售貴族行蹤......無論哪一條都是板上釘釘的死罪。

利昂卻是輕輕搖頭：“話是這么說，可這販賣私鹽是在國王的鼻尖上跳舞，大人您應該知道，這北境最大的鹽販子與國王是什么關系，他們簡直就是穿同一條褲子！”

絞刑架之間亦有區別，利昂在三河城的關系網足矣罩住他的黑市生意。

但若是他參與販賣私鹽，那十個三河城也罩不住他。

由于氣候原因，北境王國的沿海地區沒法大規模曬鹽，境內目前也沒有發現大型鹽礦，所需食鹽大多要從南境進口。

再加上北境相對封閉的地形，外部來的大宗商品幾乎只能從靜河的入海口輸入。

國王只需把控住靜河入海口，就能輕松完成對整個北境王國的鹽業壟斷。

三大公爵雖然各自坐擁強軍，卻也只能從國王那分一杯羹吃。

北境現今最大也是唯一的食鹽販子，是來自南境的賽爾蒙特家族，又名‘鹽場’家族，這個家族最早就是靠晾曬、售賣海鹽起家。

賽爾蒙特家族與王室關系密切，現任北境之王的宮廷里就有兩名來自該家族的情婦。

那么北境的食鹽貿易究竟有多暴利呢？

以白熊領為例，來自三河城的食鹽在白熊領的零售價，差不多是一枚銀幣兩公斤。

而一頭成年山羊或者38.5公斤黑麥，在白熊領的收購價也是一枚銀幣（標準北境銀幣的含銀量大約在16克）。

接近二十公斤的黑麥，才能換到一公斤的鹽。

根據林恩手中的領地清單，一戶五口之家的農奴，每年的食鹽消耗量不會少于十公斤。

農奴們辛辛苦苦每年養二十只羊的收入，有一半都得花在這該死的食鹽上。

食鹽的生產成本幾乎可以忽略不計，南境多的是曬鹽場與成熟的大型鹽礦。

北境王國的總人口少說也有六七百萬，可想而知有多么恐怖的利潤進了國王與賽爾蒙特家族的腰包。

為了維護這筆恐怖利潤，他們什么都干得出來。

林恩對此嗤之以鼻：“你是說那個年滿七十卻沒有合法男性繼承人的北境之王？利昂，以你的性格，你會怕一個馬上就要入土的國王？等他一死，不知有多少人將會踐踏他的王冠！”

北境施行男性繼承制，現任北境之王娶了四任妻子卻只生出兩個女兒。

在他死后，北境必將陷入一場混亂無比的王位吃雞大賽，屆時誰還會有精力來管食鹽走私？

“可沼地公爵與賽爾蒙特家族的關系也非常密切，公爵大人總不可能忽視出現在領地上的私鹽。”

利昂明顯被林恩說動了，可他依舊有些遲疑。

一百多年來，賽爾蒙特家族在整個北境構建了一張龐大的利益網絡。

從國王到公爵到伯爵再到底層的男爵，全都是食鹽利益網絡上的一份子。

每年，來自南境的食鹽通過靜河及其支流，輸送到北境王國的各個角落。

三河城的本地分銷商人在拿到食鹽后，會在秋季將食鹽帶到白熊領，再由白熊領男爵將食鹽賣給農奴們。

通過食鹽貿易，過去的白熊領男爵每年都能賺上十來枚北境金盾。

雖然不多，但勝在穩定，也算是領主們剝削農奴的一種手段。

一個小小的底層男爵都能通過食鹽貿易賺到錢，沼地公爵自不必多說。

公爵甚至都不需要參與賣鹽，只要他能嚴格打擊境內的私鹽販子，賽爾蒙特家族就會定期將一箱箱金幣送進他的宮廷。

“沼地公爵又有什么好怕的？等國王一死，公爵哪還有精力在乎私鹽？他這幾年瘋狂擴充軍隊，難道是怕倉庫里的金幣會發霉？他必然要參與這場席卷整個北境的王位爭奪戰。”

林恩都不在乎王室了，自然也不會在意區區沼地公爵。

他放著自由自在的馬匪頭子不當，選擇在此時入主白熊領，正是算準了北境王國即將天下大亂。

眼下不知有多少野心家正翹首以盼北境之王離世。

這位蒼老的王者也確實時日無多。

早在去年秋季，宮廷中就傳出他已神志不清，每天有大半時間都處于昏迷狀態，全靠教會的神職人員在幫他吊命。

這種強行續命注定無法長久，蒼老衰弱的北境之王必然活不過今年。

白熊領地處偏僻、地形封閉，正適合林恩這樣沒背景的‘小’野心家。

外邊斗個你死我活之際，就是他潛心發育的良機。

等到他發育完畢，便可出來收拾殘局、重整山河。

若是能成功開采西北方向的鹽礦，無疑將大大縮短他的發育時間。

對林恩而言，修路與采礦其實難度最低。

他面臨的最大難題，是如何將這些鹽賣出去，換成可供領地發育的寶貴資金。

商業的本質是交易，而交易的核心是渠道。

他之前只是個馬匪頭子，缺乏對外貿易的渠道，手下也缺少敢于走私食鹽的膽大商人。

在發現那座鹽礦之前，林恩本來只是想和利昂聊聊領地上的糧食與鐵錠貿易。

卻沒想在老三去三河城送信的這段時間里，他竟然發現了一座鹽礦，而且儲量不低。

那他干脆就順水推舟，將利昂發展成他的黑手套。

通過幾次生意來往，再加上從某些貴婦那搜集到的情報，林恩看穿了利昂的貪婪與野心。

這個黑市商人不滿足目前的地位，迫切地想要向上攀爬。

林恩將為他提供這把階層飛躍的梯子，同時也會將繩索套在他的脖子上。

這根繩索，就是利昂的寶貝妹妹。

再沒有什么盟約能比血脈結合更為強效。

但話又說回來，林恩倒不是真的覬覦利昂的妹妹，畢竟他都沒親眼見過那位少女。

他強行索要這位十六歲的美麗少女，真只是為了留一個人質在身邊。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )