這會他正在給農奴們宰殺一頭肥美雄鹿，弄了一身的血腥味。

但他不以為意，甚至直接將手伸入鹿的腹部，扯出一灘五顏六色的內臟。

隨著氣候逐漸回暖，以及道路持續向森林深處推進，林恩能狩獵到的野生動物越來越多。

今日獵獲頗豐，后勤團隊人手嚴重不足。

為了防止獸肉過夜餿掉，就連男爵老爺都不得不親自出馬處理獵物。

“公爵的使者？來得可真夠快的，他們人呢？還在城堡么？”

林恩早已預料到了此事，只是沒想到公爵使者竟會來得這般快。

北境之王應該是三月末死的。

這才剛一個月，公爵的征兵使者就到了最邊遠的白熊領。

好在他已提前安排妥當。

以老六的能力，定然不會把事辦砸。

“大人，那些使者已經走了。”

經過老六持之以恒的訓誡，小弟們都已經知道要稱林恩為男爵大人。

去除掉鹿的內臟后，林恩熟練地剝下鹿皮，一邊剝一邊問：“走了？什么時候走的？”

除了派遣隨從外，林恩還可通過個人行動來獲取經驗值。

近兩個月他頻繁狩獵，期間還獵殺了一頭七米高的魔熊，狩獵等級已經練到了接近四級。

他本以為這項能力對于領地建設不會有太大幫助。

但現在看來，這高等級的狩獵能力絕對是幫了他大忙。

至少能為白熊領省下一大筆糧食支出，對于捉襟見肘的糧食庫存可謂雪中送炭。

小弟回道：“剛下船沒多久就走了，就在城堡待了不到一個小時，說是嫌咱們白熊領太破太臟。”

“...那老六都和他聊了些什么...算了，我親自回去一趟。”思忖片刻后，林恩站起身，隨手用鹿皮擦了擦手。

跟老艾伯特交代幾句，他就帶上兩名小弟騎馬往城堡趕。

夜幕沉沉，細雨如青絲撫面。

由于道路通暢，只花了不到一小時，林恩就抵達了他忠實的河畔城堡。

老六在門口迎接，雅格娜則去廚房吩咐廚娘做一頓可口豐盛的晚餐。

“大哥，那名使者是郡守派來的，從三河城逆流而上到白熊領，還帶來了郡守的親筆信。”

書房里，老六雙手遞上一只深棕色羊皮紙信封，信封的紅色封蠟完好無損。

林恩用銀刀劃開信封，攤開信仔細觀看。

信中內容很簡單，就是白河郡郡守代表沼地公爵向白熊領征召軍隊。

按照信上要求，林恩必須在六月五日之前，派遣五名全副武裝的騎士，以及十五名騎馬侍從抵達三河城郊外兵營，并接受郡守的檢閱。

他今年的服役期限就是從六月五日算起，一直持續到九月五日。

如果超出時限，公爵會支付他們每月十六枚金幣的薪酬。

其中正規騎士的薪酬為每月兩枚金幣，騎馬侍從的薪酬則是0.4枚金幣，也就是八枚銀幣。

是的，這年頭的封建騎士可是有現金薪酬的。

每年的法定服役期限就只有三個月，但很少有持續時間低于三個月的戰爭。

超出期限，自然就該付錢。

封建騎士的命那也是命啊。

當然，林恩可以選擇不繳納‘血稅’，而是以盾牌稅代替。

至于這筆盾牌稅的具體數額，則高達一百枚金幣。

林恩看過信后，將信交給了老六。

才看了幾分鐘，老六就出聲抱怨：“大哥，這沼地公爵可真是夠貪婪的，按照信上說法，我們多服役三個月才能拿不到五十枚金幣，可為了免除三個月的兵役，我們竟然需要繳納一百枚金幣的盾牌稅，這也太不合理了。”

林恩卻是搖了搖頭：“不，這數額其實很合理，在你入伙之前，我們曾經給南邊的伯爵當過雇傭兵，薪酬確實和有封地的騎士差不多，可伯爵還需要額外承擔雇傭兵的盔甲、武器與坐騎維護費，這筆錢才是大頭。”

在戰場上，騎士與侍從的損耗倒在其次，要實在打不過大不了還能投降，靠繳納贖金就能買回一條命。

可戰馬死了就是真死了，盔甲破了就是真破了。

打仗就是燒錢。

一場大規模戰爭下來，死掉的戰馬絕對比騎士多多了。

哪怕是再強壯的戰馬，也撐不住多次且劇烈的折返跑。

且古語有云，射人先射馬。

兩軍對戰時，弓手與弩手可都是照著馬射的。

只要能把騎兵射下馬來，就能抵消掉騎兵最大的兩項優勢——機動性與沖擊力。

有封地的騎士，可以靠土地收入來彌補戰馬與甲胄兵器的損失。

上層貴族給他們分配領地，不就是用來干這個的么？

但雇傭兵就不一樣了。

他們沒有土地收益，只能拿到一份不高的固定薪酬，以及分配戰利品的權力。

如果沒能在戰場上繳獲到足夠多的戰利品與俘虜，他們絕對沒辦法承擔高昂的戰馬與裝備折損費用。

畢竟一匹優良戰馬在北境能賣到五六十金幣，抵得上一名正規騎士近兩年的薪酬。

次點的戰馬那也要二十來枚金幣。

至于鎖子甲加頭盔加長劍加騎槍加盾牌的組合產品，也至少要花去三十余枚金幣。

所以雇傭他們的雇主，就必須要全額承擔這筆開銷。

林恩身為白熊領領主，如果不去三河城報到，當地郡守就得找雇傭兵來填補他的空缺。

只要一百枚金幣，約等于白熊領公田百分之二十的年產出，已經算是很良心的價格了。

“那，大哥，我們真要交這筆盾牌稅？我們手頭目前可沒這么多錢。”

老六因這筆高昂的盾牌稅而心驚。

馬匪們都是今朝有酒今朝醉的主，壓根就沒有儲蓄習慣。

之前打劫羅曼一行時，他們也沒能搶到多少金幣。

眼下馬匪們最大的一筆財產，就是賣魔熊皮毛的一百一十枚金幣。

可一些馬匪已經將皮毛分紅在三河城揮霍掉了。

“交，為什么不交？我現在名義上還是沼地公爵的封臣，既不去報到又不交稅，只能招惹來沼地公爵的精銳直屬騎士。”

對于繳納這筆盾牌稅，林恩非常痛快。

壞消息是，要交一大筆稅。

好消息是，沼地公爵似乎六月就要出征了。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )