他受林恩邀請，來參加宴席，同時也能看望在白熊領做人質的兒子和女兒。

城堡影子被殘陽拉長，像是橫亙于白河之畔的噬人巨獸。

老索騎著林恩贈送的馬，緩緩勒住韁繩，仰望四角哨塔。

夯土哨塔的陰影籠罩在他臉上，他的喉結不自覺地抖動。

他不禁想到：究竟要填進去多少部族勇士的骨血，才能沖破這座堡壘的堅固外墻？

在北部荒原，最強的兩個荒民部族都擁有類似構造的木質堡壘。

復仇？

復仇的焰火的確曾在他的胸腔中猛烈燃燒。

可他一想到提煉的鹽塊能換成一袋袋黑麥，一想到族中的孩童再不會因饑餓而啼哭，復仇的念頭轉瞬間就被徐徐河風所吹散。

以低地部族目前的孱弱實力，復仇只是個遙不可及的幻夢。

城堡一樓大廳內，宴會依舊。

只是與會者多了老索瓦德以及他帶來的兩名族人。

“父親，男爵大人同意我成為一名騎士了！他會安排老師教我劍術和騎馬！”

小索瓦德迫不及待向父親炫耀自己的新身份，并拔出林恩贈予他的長劍，像模像樣地揮砍一番。

看著兒子明顯長高的個頭，以及那股溢于言表的興奮，老索卻是無語凝噎。

傻小子，你以為男爵送你長劍和鎖甲是為了什么？

他就是想讓你為他賣命啊！

隨后老索又轉頭看向女兒，發現小米拉雖然摟著他的手臂，可那對眸子卻死死鎖在林恩身上，顯然早已芳心暗許。

不，說暗許都不對。

因為小米拉在名義上就是林恩的女人。

女人喜歡自己的男人，有什么不對？

唉......

老索還能說什么呢？

他只能回到部族后在十幾個妻子身上努力耕耘，想辦法再造些孩子出來。

林恩拿起酒杯，遙敬老索一杯：

“索瓦德族長，我本來是想讓你兒子學習文字和語言，還為他找了最好的老師，但你也看見了，是他執意要成為騎士，我勸了好幾遍都沒用。”

老索戰戰兢兢端起酒杯，猛灌一口，回道：“我這笨兒子肯定是得到了戰神的祝福，才有幸為男爵閣下效力。”

林恩嘴角勾起一抹笑意：“所以，你也不希望他一個人在軍營里忍受孤獨吧？”

老索瓦德的一張老臉上寫滿了疑惑：“閣下這話，我聽不明白。”

林恩放下酒杯，右手食指敲打著餐桌，耐心解釋著：

“你兒子將來會成為正規的騎士，每個騎士都會有侍從，他是荒民，侍從自然也應該是荒民，我認為你需要給他配備一些侍從，人數不用太多，五十人就夠了，但要足夠強壯，年齡也不能太大。”

在面對荒民時，林恩總是很有耐心，仿佛一名最老道的獵人。

他要一步步將低地部族引入他精心布置的‘陷阱’，并將其徹底收入囊中。

五十名侍從？

老索瓦德還以為自己聽錯了，但看著林恩那對笑意盈盈的眼眸，他意識到自己并未聽錯。

他很清楚，南方人的騎士確實有配備侍從的習慣。

可一名騎士真的需要配備五十名侍從么？

這是否有點......

他很快就意識到，這哪是給自家兒子配備侍從啊？

這分明就是男爵閣下在向他索要部族中的勇士！

其目的更是不言自明，當然是要這些部族勇士也為其賣命！

老索瓦德看穿了林恩的狡詐用意。

但他苦澀地發現，自己并沒有拒絕的理由。

一個多月的食鹽交易下來，低地部族已經習慣了有熱粥吃的好日子。

他無法想象，如果少了白熊領提供的黑麥，族人今年該靠什么渡過寒冬，又該有多少族人死于饑餓和寒冷。

老索瓦德無奈地擠出一副笑臉：“騎士當然應該有侍從，我回去就從部族中挑選出最強壯的年輕勇士，只希望男爵閣下能夠替我照顧好他們。”

見老索瓦德乖乖就范，林恩臉上笑容愈盛。

早在俘虜小索瓦德時，他就注意到荒民在森林里的矯健身手。

低地部族的荒民主要以狩獵為生，他們是天生的獵手，即便是在深夜的森林中，他們依然能健步如飛、如履平川。

他們不僅擅長短刀搏擊，還個個都是射箭高手，拿著簡陋的弓箭就敢在森林中獵殺棕熊與狼群。

同時他們與北境王國語言不通，即便被俘虜也不會透露太多情報。

這簡直就是最佳的斥候與長弓部隊！

正好能彌補白熊領軍隊缺乏遠程打擊的短板。

培養一名合格的弓箭手至少需要五年的訓練，讓白熊領的農奴們從頭練習也太慢了。

更重要的是，荒民們沒有經受過騎士教育的污染。

他們的命相對廉價！

林恩無需為這些荒民提供太高的工資，只需要一日三餐管飽，并畫上幾張大餅，就足以讓他們賣命。

當然，低地部族目前的主要任務還是挖礦，短時間內不宜抽調太多勞動力。

先讓五十人進來體驗一下士兵的優越待遇，也好在將來誘使更多荒民勇士主動來投。

“放心，我會像照顧你兒子一樣照顧他們，若是能立下戰功，我還會賞賜他們耕地，并教會他們耕種。”

說罷，林恩拿起餐刀，割下一整條鹿腿，讓小索瓦德端著盤子送到老索桌前。

老索端起酒杯，又灌了自己一口，老臉涌上一抹血色：“我先替他們感謝男爵閣下的慷慨與恩情！”

他沒得選，而且融入白熊領確實是低地部族最好的歸宿。

在來城堡的路上，他看到了圍著火堆載歌載舞的歡笑農奴，也看到了條田中等待收割的累累麥穗。

白熊領簡直就是流淌著蜂蜜與美酒的應許之地。

只可惜這塊曾屬于荒民的富饒土地，已經成為了南方人的禁臠。

低地部族若想回歸，只能乞求男爵閣下的恩賜。

老索瓦德很清楚，那座鹽礦最容易開采的地表部分終有挖掘殆盡的一天。

等將來需要去地下挖掘鹽礦時，開采效率必然會降低，能兌換到的糧食也將相應減少。

要想讓族人們過上能吃飽的好日子，必須要種田，必須要擁有耕地。

為了部族的延續，只能讓一部分族人為男爵閣下賣命。

不僅老索瓦德沒得選，整個低地部族都沒得選。 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )