任蕓一行到達桐州府后，發現府城內的人流量又比之前來的時候增了不少。

大街上車水馬龍，就跟趕集似的。

因著離院試只剩將近一個月，府城一時間涌入了大量趕考和送考的人。即便客棧的住宿費又漲了一波，還是每家客棧都滿了員。

所幸周木寅和黃以行先前已經租好了房子，眾人這才有落腳之處。

跟著任蕓來的郭嫂、大狗媳婦、縣城望川渡的廚子，以及趕馬車的任鐵根，被安排住在租的房子里。

任蕓則帶著林善舉，住到了曾繡娘原先的那處小院里。

過兩日林善行便也要到了，二人住進去，正好提前把屋子給收拾一下。

雖然已經半個多月沒住人了，但小院還是挺干凈整潔的，只是有些許的薄塵，可以看出曾繡娘平日里也是極愛干凈的人。

任蕓和林善舉進屋稍事休息后，便開始收拾打掃屋子了。

除了要把有灰塵的地方都擦拭一遍，還要替曾繡娘把屋子里的一些東西拾掇拾掇。

之前曾繡娘一人獨居，屋子里的東西其實很少。任蕓出發來府城，曾繡娘便告訴她，屋子里的其他物件她都不要了，讓任蕓到時候自行取舍。

只不過有三箱她積攢下來的布料，還需要任蕓回程時給她捎帶回來。

所以任蕓頭一件事，便是找到了曾繡娘說的那三個箱子，跟林善舉一起抬了出來歸置好。

三個箱子還挺大，沉甸甸的又落了鎖，母子二人抬完，都感覺累得不行。

剛想緩口氣之后再來收拾屋子，便陡然聽見院門外傳來大狗媳婦的聲音:“東家，是我們來啦！快開門呀！”

大狗媳婦原本一直稱呼任蕓“善言他娘”，但這一路上聽郭嫂和那個廚子都叫“東家”，于是她便也跟著改了口。

任蕓忙過去開門，然后便看見除了大狗媳婦，郭嫂和任鐵根也來了。

大狗媳婦笑呵呵道:“東家，我們來幫你一起收拾屋子！”

不待任蕓開口，郭嫂便立馬道:“我們住的地方干凈得很都，不用我們收拾什么，聽周掌柜說你這院子是才住進來的，我們便過來幫忙了。”

“對，堂……東家，你就不要客氣了，我們反正閑著也是閑著。”任鐵根跟著道。

任蕓當即笑道:“那好，就勞煩你們了。”

人多就是力量大，洗的洗，擦的擦，不到半天的功夫，整個屋子就收拾好了。

任蕓又出了一趟門，轉頭便到空間里采買了幾套新的棉花被褥、毛巾、碗碟筷子和茶具，以及做飯用的家伙什兒和調料。

一大堆東西陸陸續續搬回小院后，便可以正式入住了。

為了感謝三個人的幫忙，任蕓還特地下廚忙了幾道菜，請他們一起吃了頓晚飯。

任鐵根這還是頭一次吃到自家堂姐的手藝，直接干掉了三大碗米飯。大狗媳婦和郭嫂只嘗過早點，沒想到任蕓燒菜竟然也這么好吃，不覺也多吃了一碗飯。

次日，便是正式開始培訓后廚的日子。

任蕓先后去了一趟同塵里和望川渡的分店，兩邊各待了半天的時間，剩下的便交給了大狗媳婦和郭嫂，以及一同來的那個廚子。

任蕓又巡視了一下兩家店鋪的開業準備工作，都已經差不多了，任蕓對此表示很滿意。

往來的路上，任蕓便發現街道兩邊多了不少賣字畫的小攤子。

見任蕓盯著那些人看，周木寅便解釋道:“這些都是趕考的讀書人擺的攤子，賣些字畫謀生。”

任蕓也看出來了，其中她還看見了一個眼熟的，便是先前在客棧遇見的那個付不起住宿費要住柴房的青衣書生。

任蕓想了想，便走到青衣書生的攤子前。

青衣書生見有客人來看字畫，立馬就站起了身來，拱手道:“不知這位夫人是想買字畫，還是需要代筆寫信？”

“我隨意看看。”任蕓低頭瞧了瞧，攤子上是幾張臨摹的字帖，還有書法，以及幾張水墨畫。

說實話，不算太拔尖，但也不差了。

“你這些字畫是什么價格？”任蕓開口問道。

青衣書生回道:“書法五文到十文不等，水墨畫十五文。”

任蕓抬眸看他:“你這紙墨的成本都很高了，賣這么低，能賺到錢嘛？”

青衣書生無奈地笑了笑:“沒辦法，賣字畫的人太多，只得賤賣混口飯吃了。”

“你一天能賣多少？”任蕓瞥了一眼他放在一旁啃了一半的黑面饅頭，開口問道。

青衣書生愣了愣，顯然這還是頭一次有人跟自己打聽收入，隨即苦笑道:“不瞞夫人，在下已經三日未曾開張了……”

“像你這般生意不好的，還有許多人嗎？”

青衣書生點點頭，回道:“回夫人，前些時候賣字畫的人不多，倒還好賣一些，如今賣的人多了，想買的大抵也買過了，大家便都難賣了。”

任蕓一聽也是了然，畢竟不是名人字畫，受歡迎程度有限，如今市場更是已經飽和了。

“你靠吃這個，能撐到院試？”任蕓指了指那半個黑面饅頭。

青衣書生低頭看了一眼自己的饅頭，默了默，嘴角扯出一抹笑:“省一省，應該還是可以的……”

他這是頭一次參加院試，原先想著到了府城能靠賣字畫混口飯吃，卻不想掙錢原來如此艱難……

如今掙不到錢，他一個黑面饅頭都得撐一天。

任蕓沒說什么，只挑了一張畫出來:“這幅畫不錯，我正好買了掛家里做裝飾。”

說完便放下十五文錢，轉身走了。

青衣書生愣了好一會兒才回過神來，當即朝那個遠去的身影拜了拜:“多謝夫人光顧。”

見任蕓手里拿著畫，一路上一言不發似乎在思量著什么，周木寅忍不住問道:

“東家，可是想接濟那些個窮書生？”

周木寅知道自家東家向來是心善的，從前在縣城的同塵里低價賣給窮人參片，后來又出資給住不起客棧的窮書生們付了住宿費……

眼下東家要是在想著怎么接濟這些個飯都吃不上的趕考書生，倒也不足為奇。

任蕓聞言，卻停下了腳步，抬眸望向周木寅，唇角揚起淺淺的笑意:

“善事確實是想做的，不過……”

“我先是商人，然后才是善人。”

周木寅跟著停下腳步，聞言，眼中劃過幾分不解…… ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )