蘇鵲父女便是這樣猝不及防地相認了。

眾人替他們高興，老爺子亦是。

但心里難免想到女兒，眸中便添了一抹悲傷，一仰頭將杯中酒喝盡。

蘇鶴霆心中不忍，便將皇后還可能活著的事，告知了他。

“先前只是從長寧侯口中聽得這個消息，并不確定真假，所以才沒告訴你，免得叫你空歡喜一場。

但看今晚皇帝的反應，這件事約莫是真的，我也已經派了人前往烏麗。”

老爺子聽到這個消息，又高興又氣憤。

高興女兒還活著，氣憤皇帝和易青竟敢如此算計他的女兒。

更多的是擔憂，不知皇后如今怎么樣了。

因著屋里都是自己人，蘇鶴霆說這話時，也沒避開其余幾人。

癩赤腳自己剛與女兒團聚，心里高興，便也希望老爺子能盡快找到他的女兒。

“我娘有個關系極好的師妹也在烏麗，她善婦科，很得烏麗貴族和皇族的推崇，底下也有不少弟子，或許我可以請她幫忙尋尋。”

那易青醫術在曹英之上，若他露了醫術，同為醫者的師叔定然會有所關注。

蘇鵲忙道，“那爹你快給師叔祖寫信，請她幫忙。”

老爺子和蘇鶴霆也起身感謝。

能游走皇族和貴族之間，想來癩赤腳師叔地位不差，且她扎根烏麗多年，比他們尋人更容易些。

癩赤腳得了蘇鵲這一聲爹，連飯也不吃了，當即便寫了信。

蘇鶴霆收好信，打算等過了今夜除夕，讓大家吃好喝好休息好，明日城門開，便派幾個疆北王帶著癩赤腳的信前往烏麗。

“今日當真是個好日子。”

蘇鵲忍不住道，“我們再飲一杯。”

這邊正吃著，梁時進來，低聲道，“主子，小五子來了。”

蘇鶴霆放下酒杯，同喬惜道，“你們先吃著，我去見他。”

到了隔壁房間，蘇鶴霆推開房門，便見一戴著兜帽，背門而立的身影。

那身影聽到門開的聲音，緩緩轉過身，見是蘇鶴霆，遲疑道，“殿下？”

蘇鶴霆頷首，“好久不見，占大人。”

“您真的還活著……”

來人聞言，心生歡喜掀了兜帽，赫然是慎刑司占大人。

他凝望著蘇鶴霆的臉，“殿下，當年您是如何活下來，眼下這臉又是怎么回事？”

“此事說來話長。”

蘇鶴霆坐下，又抬了抬手，示意占大人也坐。

方道，“前些日梁時找上你，只告知你，本宮還活著，你便敢配合他行事，就不怕這里頭有什么陰謀？”

據他所知，從小五子一路爬到如今的位置，成為慎刑司的占大人，這期間路程并不容易。

他卻敢為了不曾得到證實的話，冒險背叛皇帝，先是將曹英送出宮，昨日又帶著擅長口技的疆北軍入宮。

配合疆北軍提前切斷鳳儀宮的房梁，將磷骨拼成冤字，扮鬼鬧了那一場。

又趁著救火的時機，將疆北軍安全帶出，并將其順利送出皇宮。

這里頭只要有一絲差池，被皇帝查出端倪，他的人頭就得落地。

占大人沒坐，而是跪在蘇鶴霆面前，“您還活著這樣大的事，您讓暗一告訴奴才，不也是信任奴才嗎？

奴才五歲入宮，若非主子暗中看顧，奴才根本沒有長大的機會。

您還心善，讓人葬了奴才的娘，讓她入土為安，不至于被野狗撕食。

報答您的恩情是奴才該做的，哪怕暗一的話有一分是真的，奴才也愿搏一搏。”

蘇鶴霆將人拉起來，“這次多虧你相助，不過，皇帝已經起了疑，他定然會查與東宮有舊之人，你萬事小心。”

占大人笑，“殿下做好事向來低調，從前舊人死的死，離開的離開，沒人知道奴才曾得您所救，皇帝也不會疑心奴才的。”

為了出頭，他曾為皇帝擋過刀，一只腳已經踏進了鬼門關。

好在命大活了下來，之后便事事以皇帝為重，也不曾做過背叛皇帝之事，皇帝疑不到他頭上。

“就算被他發現，奴才多活的這些年也是賺的。”

蘇鶴霆見他眼中閃著淚花，略去借尸還魂，將暗一從火中將他帶了出來，又送了兩具尸體進去蒙蔽皇帝的事，同他說了說。

占大人想到暗一被燒毀的臉，自覺腦補太子應該也是被燒毀了臉，才尋得神醫換了如今這張臉。

畢竟連后面趕去行宮的暗一都燒成了那樣，被關在行宮的太子，定然傷的更重。

想到這是太子的痛苦事，他便沒再繼續追問，只要太子還活著就好。

他不追問，蘇鶴霆也松了口氣，“你就不懷疑本宮不是太子，而是別人假扮？”

占大人搖頭，“暗一承諾奴才，只要奴才配合他行事，他便會帶奴才見殿下。

他帶奴才走進喬家時，奴才心里便已有了猜測，暗一只忠于殿下，絕不會讓其他人扮作您。”

殿下驚才絕艷之人，便是換了身份也不會平庸，這天下間，也就只有殿下才能憑義軍就將蠻族驅退。

那時間剛好對得上。

何況，還有個朝陽郡主。

殿下深愛朝陽郡主，才會擄她為妻，加之蘇鶴霆回京后的種種表現，都足以證明，他就是太子殿下。

這邊兩人又聊了一會，占大人便要告辭。

他今晚是借查案之名出宮，逗留太久容易叫人起疑。

蘇鶴霆道，“吃些東西再走。”

今晚宮宴還沒開始就出了事，只怕占大人后面根本沒時間用飯。

說罷，他便去隔壁拿了不少吃食過來，“今夜除夕，別餓著肚子。”

“謝殿下。”

占大人端起碗，似想到多年前，亦是除夕宮宴，他被人奪了飯事，餓得只能去泔水桶里找吃的。

被太子殿下發現，命暗一從御膳房拿了飯菜給他，并讓暗一暗中教他拳腳功夫，不至于再被其他太監欺負。

之后他極少再挨餓，得皇帝重用后，也吃了不少山珍海味，可再無一頓飯有那晚的好味道。

占大人扒拉一大口進嘴里，含糊道，“好吃。”

和那年的除夕飯一樣好吃。

吃完放下碗，又見一個紅封遞到面前。

“辛苦了，大家都有。”

這是東宮曾經的習慣，一到除夕，每個人都有紅封拿，他不在東宮伺候，但殿下憐他可憐，總會借除夕紅包讓暗一給他送些錢。

占大人雙手接過，“謝殿下。”

蘇鶴霆笑，“你是否要去林家。”

“是。”

他想見主子，今晚林家發生了和皇宮一樣的事，他借口去林家找線索才得以出宮。

“林元柏的尸骨是疆北軍挖的。”

他帶來的疆北軍，只有三百人隨他進了城，其余疆北軍則駐扎城外。

這些日子正閑的長毛，聽聞他要挖林元柏的墳，大家便爭著搶著去，還給凹了個面對皇宮懺悔的造型。

眼下占大人要查，若一點線索都查不出來，必定會被皇帝責罰。

蘇鶴霆提點道，“林元柏有個相好的女子，那人曾是宮里的繡娘，也是縫制巫咒案木偶的人。”

占大人眼眸微亮，“主子的意思是，將線索指向那繡娘，設法引她出來？”

蘇鶴霆頷首，將知道的關于繡娘的情況同他說了說。

“宮里還有曹英同黨，那人曾在皇帝面前挑撥本宮身世，本宮今晚讓你們鬧這一出，還有一個目的便是讓皇帝自查到那人身上，只要皇帝疑心那人，你暫時就是安全的。”

他看向占大人，“你在慎刑司多年，想來對一些事也有了解，依你看，這人會是誰？”

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