如你所見我打了她一巴掌。”

宋晚寧面不改色抽回手，坦然道。

她現在心態好得很，反正說什么也沒用，謝臨淵只會信喬魚兒的。

那也不必多費口舌，順著喬魚兒的心思說便是了。

最后結果都一樣。

喬魚兒一只手捂著臉，另一只手攀上了謝臨淵的胳膊，梨花帶雨地哭道：“王爺，別怪王妃，都是我不好，不該沖撞了王妃......”

果然，又是這一套。

宋晚寧幾乎要翻白眼，已經做好承受謝臨淵斥責的準備了。

可想象中的狂風暴雨卻沒有到來，他只是淡淡說了句：“好。”

好？好什么？

宋晚寧和喬魚兒都有些疑惑，怔怔地打量著他的表情。

謝臨淵微微低頭看向喬魚兒，嘴角揚起溫和的弧度：“你不是說，讓本王別怪她嗎，魚兒真是善良。”

“呃......”喬魚兒被他不按常理出牌的這一套堵得啞口無言。

怎么回事？一般來說不該是她越勸，他越生氣嗎？

這是在干什么？

宋晚寧輕咳了一聲，收了臉上的詫異表情，平靜說道：“既然沒事了，那我就先走了。”

她剛要轉身，卻注意到謝臨淵的目光落在喬魚兒手中的藥方上。

他確實對那張紙好奇：“你手里拿的是什么？”

宋晚寧呼吸一滯，停下腳步，看向他們二人，發現喬魚兒的眼神也驟然慌亂。

看來，喬魚兒也不希望謝臨淵知道她有身孕的事。

謝臨淵伸手去拿那張藥方，喬魚兒卻猛地收回手，將紙揉成一團塞進袖子里，故作鎮定道：“沒什么，我有些難受，找太醫開的方子。”

“是嗎？”他眼神動了動，并不相信。

喬魚兒兩只手抱住他的小臂，像沒事人般撒起嬌來：“是呀，王爺難道不信我嗎？”

謝臨淵笑得寵溺：“怎么會，本王是擔心你。”

“多謝王爺掛念，天色已晚，王爺明日還要上朝，不如回我院子里安歇了吧？”

喬魚兒眼角余光偷偷瞥著宋晚寧，故意說出這番話。

這些日子，謝臨淵確實都歇在她院子里，只不過沒睡在同一間房。

外面的人只知道喬魚兒得寵，并不知道這種私密的事，宋晚寧也不例外。

不過，見謝臨淵頭也不回地與喬魚兒并肩離開，宋晚寧只是默默松了口氣。

她并不關心謝臨淵在哪睡覺，和誰一起，只關心他會不會知道藥方中的內容。

喬魚兒廢了這么大勁才讓她與謝臨淵決裂，自然是不希望她母憑子貴，重回謝臨淵身邊。

所以，哪怕謝臨淵起了疑，她也會千方百計不讓他知道實情。

這么想著，宋晚寧放心了不少，招手將不遠處的梨蕊喚過來，主仆倆打著燈籠離開了王府。

次日一早，宋晚寧用了早膳后，管家送來了上一季府中收支的賬本。

她懶懶地翻看著，發覺有些不對勁，又找管家要了往年的賬目，看了兩眼便皺起眉頭：“怎么回事？今年莊子的收成怎么比往年同期要少了四成？”

雖對錢財不怎么感興趣，但這次少的實在太多了，怕是出了什么問題。

管家嘆了口氣：“回小姐，今年蝗災嚴重，莊子上收成不好，佃戶們還得交稅，這收益自然就低了。”

宋晚寧點點頭，盯著賬本上的白紙黑字，吩咐道：“從府中支點銀子，給佃戶們補齊稅款。再安排些人，明日一早隨我出城巡莊子。”

她養尊處優，又身在皇城里，自然是沒見過民生疾苦的，想象不到降的這四成收益，對佃戶來說意味著什么。

她想親自去看看。

管家卻面露難色：“小姐，補貼佃戶倒還好說，只是這巡莊......”

“怎么了？”

“小姐有所不知，災荒年間多流民，城外想來不太平，小姐還是別去為好。”管家勸道。

“若真如你所說，外面已經亂成這樣，那更要去看看。”宋晚寧合上賬本，眼神堅定，“父親和兄長為守護邊關百姓而死，若我連自己莊子上的佃戶都庇護不了，還怎么配做宋家的女兒。”

知道她向來說一不二，管家也沒再勸，回道：“那老奴便多安排些府兵陪小姐同去。”

若她幼時的兩個武功高強的暗衛還在，倒是可以不用如此擔心。

只可惜當年她進了宮，暗衛們便隨老侯爺上了戰場，再也沒能回來。

如今的府兵都是新挑出來的，質量不行，只能從數量上下功夫了。

于是，第二日宋晚寧出府的時候，馬車后面跟了烏泱泱一群小兵，引得路人紛紛側目。

“你說，管家是不是有些太小題大做了。”宋晚寧掀開馬車簾子，對外面的梨蕊說道，“安排十來個已經差不多了，這后面數數得有四五十人吧，不知道的還以為我要造反呢。”

梨蕊吐了吐舌頭：“他也是為小姐的安全考慮，小姐別生氣。”

她倒也不是生氣，就是覺得有點太高調了，容易引起別人注意。

但人都帶出來了，也不好再讓他們回去，便只能這樣了。

馬車越往城外走，路邊的乞丐就越多，而且多數是蓬頭垢面的女子，有的懷里甚至抱著孩子。

宋晚寧越看越覺得難受，隱隱覺得這次的災害似乎比想象中嚴重。

出了城門，道路兩旁的田地里空空如也，只見橫生的枯草，也不見有農民在地里耕作。

遠處的山林看起來也滿是枯黃，蕭瑟至極。

馬車駛入一條小道后，四周寂靜得有些異常。

宋晚寧剛想掀開簾子看看外面的情況，拉車的馬忽然發出一聲痛苦的嘶鳴，馬車猛地停了下來。

她沒扶穩，隨慣性重重撞在車門上，慌亂中聽見車夫尖叫道：“有流寇！保護小姐！”

流寇？她這一趟也沒帶多少錢財，怎么會被流寇盯上？

“梨蕊，先上來！”來不及思考，宋晚寧趕緊拉開車門，朝外面喊道。

她匆匆掃視了一圈，周圍已然亂成一團。

梨蕊嚇得渾身發抖，手腳并用爬上馬車，將宋晚寧緊緊抱住：“小姐，怎么會這樣......”

宋晚寧從窗戶向外看去，心瞬間涼了半截。

流寇的數量越來越多，府兵們已經快要招架不住，空氣中已經彌漫著濃郁的血腥氣。

她幾欲作嘔。

混亂中，有人高聲喊道：“都給我聽好了！這車里坐的是齊王妃，要抓活的！”

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