這幾日因著連續罷朝，以及宮門緊閉不讓人進出，京中就已有些流言。

但太子大婚一事吸引了大部分人的視線，臣民們一時間還未來得及細想其中秘辛，此刻被夏侯璟點了出來，心中不免揣測頗多。

席間眾人一個接著一個問開口附和。

“是啊，陛下呢？”

“這幾日都沒見到陛下，不會.”

“連皇后娘娘也沒露面，這可是前所未有的呀。”

若不加以制止，場面即將失控。

“啪”的一聲，一只還盛著水的玉盞被精準地砸到中間，某位正在與旁人交頭接耳的大臣桌上，連帶著一桌碗碟都化為了片片碎塊。

湯汁飛濺，一片狼藉。

那大臣被嚇了一跳，扭頭看向茶盞飛來的方向正要發作，卻對上謝臨淵似笑非笑的臉。

一腔怒火瞬間煙消云散。

不止是他噤了聲，整個大殿都沉默了。

“今日是陛下的萬壽節，諸位卿家如此口不擇言，是要詛咒陛下嗎？”謝臨淵眼神森然，在人群中掃視了一圈，目光所到之處皆對其避之不及。

“臣不敢，太子殿下息怒。”臣子們紛紛起身，對著他這邊拱手道。

他面色稍有緩和，吩咐道：“來人，去請陛下與皇后娘娘。”

做戲便要做全套，既然選擇了這個方案，自然有萬全的對策。

謝臨淵遙遙瞥了一眼遠處的夏侯璟，發現他也在看著自己，便回了一個輕蔑的笑。

若是以為僅憑知道的一點細枝末節，就能拋出個線索引導別人說出真相嗎？也太天真了。

今天就讓他好好看著，真相并不在誰的嘴里，而是在他謝臨淵手中。

過了約莫半炷香的時間，派去請皇帝的太監跌跌撞撞地跑了回來，臉色慘白，聲音顫抖：“陛下...陛下駕崩了！”

“什么？”

慶國的臣子全都從座位上站了起來，大驚失色。

好好的一場萬壽節，竟辦成了葬禮，當真曠古奇聞。

“你說的是真的？”宜親王從桌子后繞了出來，揪住那太監的衣領問道，“什么時候的事？”

太監聲淚俱下：“回親王的話，養心殿的人說陛下這幾日身子不好，連湯藥都喂不進，就在剛剛...龍馭賓天了！”

一朝天子一朝臣，幾家歡喜幾家愁。

一向沉穩的老狐貍齊相都罕見地崩了臉色，高聲斥問道：“皇后娘娘呢？怎么不見皇后娘娘出來主持大局？”

皇后破釜沉舟發動宮變，背后自然少不了娘家齊家的助力，他們這一脈一榮俱榮，一損俱損。

然而那一日只見謝臨淵安然無恙從宮中出來，而后再也打探不到一絲消息，他就知道一定出事了。

此刻懸在頭頂的刀眼見著要落下，怎能不心急如焚。

“皇后娘娘傷心過度，現下也病倒了！”

聽了太監的話，齊相冷笑道：“病倒？怎么偏偏這個時候病倒了？難不成其中有蹊蹺，有人怕真相泄露故意不讓皇后娘娘出面？”

雖沒有點名道姓，但這慶國有本事扣押皇后的，也只有謝臨淵一人了。

陛下已死是板上釘釘的事實了，一旦謝臨淵上位他們齊家定然沒有活路，此刻當著諸位朝臣和各國使節的面給謝臨淵施壓，殊死一搏只為拼那最后一線生機。

若是皇后能出來，拿出讓謝無恙繼位的遺詔自然是最好；就算沒有詔書，由皇后親口說出陛下三日前已經駕崩的消息，便能給謝臨淵冠上一個不孝之罪，他們也還能得口喘息之機。

謝臨淵知道他在打什么主意，饒有興味地欣賞著其急不可耐的模樣，緩緩開口：“不知齊相說的蹊蹺指的是什么？”

“老臣也想問太子殿下，陛下當真是今日駕崩的嗎？”齊相眼里閃過一絲狠厲。

這樣直白的話一出，殿內眾人忍不住議論紛紛。

他很滿意這樣的效果。

謝臨淵微微張口，做出一副驚訝的模樣：“本宮也是剛剛才得知這個消息，不知齊相何出此言？”

三言兩語又將問題拋還回去。

齊相不愧是在官場浸淫了幾十年的老江湖，都沒怎么思考直接對答如流：“三日前早朝后，便有陛下病重的消息傳出，然后禁衛就封鎖了宮門，直到夜間太子殿下才出來，再到今日重新打開宮門。不知道那一日宮中究竟發生了什么大事，要這般嚴防死守，生怕消息泄露？”

“齊相你也說了，陛下病重，為避免不必要的閑言碎語，專心籌備萬壽節，本宮才下令將宮門封鎖，并未發生什么。”謝臨淵站起來，步步緊逼，“本宮也想問一問，齊相口中的大事指的是什么，又是如何得知的。”

他頓了頓，像是突然想到了什么：“哦對了，當日還有自稱是的京兆府的人去了太子妃府上，無憑無據便想帶走勛爵人家的貴女，不知又是誰的授意？”

宋晚寧聽他這般說，立刻抹著淚附和道：“是啊齊大人，我也十分好奇呢，我究竟是是犯了什么罪？還是說哪里得罪了齊大人？”

說著，掩面伏在謝臨淵肩頭，做出一副凄凄哀哀的模樣。

齊相咬著牙裝聾作啞：“老臣聽不懂太子和太子妃在說什么，皇后娘娘何在？老臣要求見皇后娘娘！”

能坐在這里的朝臣們，哪個不是人精似的？事已至此，差不多都猜到了事情的大概始末。

此時，真相已經不重要了，重要的是站在哪邊。

已經有人率先說道：“此刻不是說這些的時候，陛下駕崩，皇后又病著。國不可一日無君，還請太子殿下以社稷為重，早登大寶，以定人心！”

眾人如夢初醒，紛紛跪下高呼：“請太子殿下早登大寶，以定人心！”

齊相一把年紀，氣得直發抖，撐著身旁太監的手才勉強站住。

此時，殿外突然傳來一道尖細高昂的聲音：“皇后娘娘駕到——”

他渾濁的老眼瞬間亮了起來，轉過身翹首向外看去，神色激動到有些癲狂。

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