蔣夢菡杏眸里噙著戾氣，手中馬鞭高高揚起，竟是朝著廂竹的臉頰揮去。

若廂竹躲挨了這一鞭子，定然皮開肉綻毀了樣貌！

可廂竹并非習武之人，根本躲閃不及，她下意識地抬起胳膊環護在臉前。

烈陽被錦服遮蔽，熟悉的氣息將廂竹籠罩。

是趙燁。

策馬奔到近前的歐陽琰琬忘記了下馬，呆愣愣地坐在馬背上。

廂竹心里“咯噔”漏跳幾拍。

鞭子若抽在趙燁身上，她的命，就真的到頭了。

求生欲令廂竹在緊要關頭徒手去抓馬鞭。

可她高估了自己的反應力，鞭子抽在了她的手腕上。

火辣的痛灼燒進她的腕骨。

廂竹痛得額前冒出豆大的汗珠，唇瓣都被她咬出了血才堪堪忍住沒有叫出聲。

幸好，鞭子沒有打到趙燁。

趙燁眼角的余光瞥見廂竹腫脹的手腕，驀地轉身，凌厲地目光射向蔣夢菡：“蔣小姐這是何意！”

廂竹雖不認識騎在馬背上的少女，但她剛才遠遠瞧見了此少女同歐陽琰琬在一處閑談。

結合她了解的歐陽琰琬的交際圈子，再通過趙燁對其稱呼，猜測出這位應是兵部蔣侍郎的嫡次女，蔣夢菡。

蔣夢菡驕縱慣了，今日出宮游玩，趙燁在她眼中并非宮中高貴的四皇子，而是同游玩伴。

她并不懼怕趙燁。

“四爺，這賤婢明知你有未婚妻不日便要成親，偏偏不要臉面地爬上你的床。”

“今日這場合，四爺不會不知大家的真正意圖吧？又將此賤婢帶來，你將琬兒置于何地！”

蔣夢菡一副理所當然的樣子：“我不過是抽她一鞭子而已，四爺作何這副模樣？難道四爺心疼她了不成？”

二人言語間，崔南露也到了近前。

歐陽琰琬聽見崔南露輕喚她，回過神來，從馬背上下來。

她本想同蔣夢菡解釋，那夜之人并非廂竹，可她現在改變主意了。

歐陽琰琬查過廂竹，是個守規矩懂本分的，從未有過攀龍附鳳的心思。

或許阿燁也是查了廂竹，知曉了她是宮里的老人，又知她品性尚好，幫助過不少人，才會對她多有維護。

等她到了出宮的年紀，便會脫去宮籍，成為尋常百姓。

廂竹還會因為在宮中十幾年的經歷，令她往后的日子過得愈發順遂。

祖父和父親都教育過她，品行高潔之人，不問出身。

她對雙蕓動手，那是雙蕓咎由自取。

她不動廂竹，除去身份差距，還有一個原因是，在她看來，廂竹這般一心一意只想出宮的人，不會動歪心思在趙燁身上，與她以后也并無交集，無需理會。

可歐陽琰琬的所有想法，都因剛才的親眼所見，化為烏有。

她甚至有一個大膽的猜測，那日真正同趙燁有肌膚之親的人，就是廂竹。

而雙蕓，不過是趙燁為了保護廂竹，特意推出來的替代品！

趙燁看見蔣夢菡并不認為自己做錯事的模樣，心中怒氣更盛。

但他知曉此人是歐陽琰琬的閨中密友，他也知鞭打廂竹的事并非歐陽琰琬授意，是蔣夢菡沖動所為。

趙燁強忍著不去看廂竹紅腫到不忍直視的手腕，冷著臉同蔣夢菡對視。

“既然蔣小姐不歡迎本殿下，那本殿下回去即可。”

“元寶，廂竹，回宮！”

趙燁轉身就要上馬車。

歐陽琰琬瞇了瞇眼睛，淡漠的眸光落在廂竹身上。

阿燁竟一句話不曾與他說，便決定回去。

這個廂竹，似對阿燁的影響力越來越大。

“殿下！”

廂竹白著臉跪在了地上：“奴婢自知擾了殿下和諸位公子小姐的雅興，回宮后自會去管事姑姑處領罰，還望殿下莫要動怒。”

趙燁下意識地彎腰想要去攙扶廂竹。

廂竹重重磕了頭：“奴婢定會引此為戒，絕不再犯！求殿下寬恕奴婢這次吧！”

趙燁因為廂竹的話緩緩收回手，冷靜下來。

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