落蕊讓出了太子妃身側的位置。

廂竹行了禮后走上前，輕輕托著太子妃的手腕，走在她身側。

“本宮聽聞昌永侯夫人去寒池殿見了你后，很是擔心，便讓落蕊去尋你，哪知落蕊慢了一步，你被翊坤宮的人請了去。”

太子妃柔聲細語地問道：“可有受到驚嚇？”

“奴婢牢記規矩，對貴妃娘娘很是恭順，并未惹貴妃娘娘不快。”

廂竹的回答在太子妃的意料之外，也在意料之中。

她這般謹小慎微又聰慧敏銳的女子，不會輕易落人口實。

太子妃試探著問道：“本宮聽聞，襄王妃和襄王側妃同時入宮，在翊坤宮陪貴妃娘娘說話，你可見到了她們？”

廂竹溫聲道：“奴婢確實見到了襄王妃和襄王側妃。”

“側妃娘娘聽了崔小姐提及奴婢，便多問了奴婢幾句。”

太子妃在心里嘆氣。

她辜負了母后的厚望，什么也探知不出。

太子妃又嘗試著問了幾句話，最終在廂竹中規中矩的回答中敗下陣來。

“此路去寒池殿近些，再往前走，你就要繞遠路了，你且先回去吧。”

廂竹忙退開一步屈膝福身：“奴婢恭送太子妃。”

“不著急，”太子妃微笑著上前扶起廂竹：“本宮聽聞寒池殿也沒個掃灑的宮女太監，你傷著手多有不便，臘梅是個勤快的，就讓她跟你回去，幫你打個下手吧。”

身后跟著的宮女太監中，走出來一位約莫十五六歲的少女，她邁著蓮步走到廂竹跟前，乖巧福身：“廂竹姐姐好，奴婢是臘梅。”

“臘梅妹妹多禮了，”廂竹先扶起臘梅，再向太子妃謝恩。

太子妃笑盈盈地又多祝福了幾句，才扶著落蕊的手離開。

廂竹和臘梅站在原地恭送太子妃離去。

“廂竹姐姐，咱們是直接回寒池殿，還是去用膳。”

廂竹看了眼時辰，竟然快到未時了。

從這條小巷走出去可以路過專門供宮人用膳的膳房，宮中許多不在主子殿里廂房住的下等宮人，殿門落鑰后要回專門供他們住的耳房。

寒池殿最為偏僻，越是荒無人煙的地兒，宮人想要吃上熱乎飯都不容易。

殿中的小廚房更是沒生過火，她們再不尋吃的，就要挨餓到晚上了。

廂竹想到寒池殿的良才，便讓臘梅自行去尋吃的，她先回寒池殿。

臘梅是太子妃嫁入東宮后，內務府撥來的二等宮女，平日里在東宮確實負責院中掃灑的工作，也不受太子妃重視。

但她確實守規矩的人。

太子妃沒有想要監視廂竹的意思，不過是想到廂竹的傷，還有寒池殿那兒，確實宮人不夠，這才將臘梅送了去。

廂竹確不敢不多想。

不過，兵來將擋水來土掩，她如今除了一條命，旁的也沒什么可圖的。

但她是惜命的人，回去的路上想了很多，直到看見良才的時候才有種安穩的感覺。

“姐姐你總算回來了，你用膳了嗎？我幫你提了膳食，只是放了太久，應該涼了，”良才迎上來絮絮叨叨：“我瞧著小廚房那兒打掃打掃還能用，就是太缺東西了，不知道能不能去內務府領。”

廂竹跟著良才進屋。

膳食還裝在食盒里，可見良才等她到現在也沒用膳。

“先用膳，晚會兒我去內務府一趟，實在不行，我出銀子找采買的宮人去宮外帶些進來。”

廂竹凈了手，打開食盒。

有蔬菜有菜餅還有粥，瞧著挺豐盛的。

廂竹驚訝：“你從何處拿的食盒？”

良才眼神閃躲，有點支支吾吾。

廂竹皺眉：“該不會是元寶公公送過來的吧？”

良才討好地笑：“姐姐猜對了一半，確實是擷芳殿的宮人送來的，不過不是元寶公公。”

是她想岔了，四皇子跟前伺候的人本就不多，元寶哪能離了他身邊？

廂竹沒有再多說什么，膳食就是兩個人的分量，他們很快就用完了膳。

良才的視線似往窗外瞥了一眼，試探著問道：“姐姐回來這么晚，可是去了翊坤宮以后，又去見了皇后娘娘？”

“是太子妃跟前的落蕊引我去的景仁宮，我沒見到皇后娘娘，離開景仁宮的時候碰見了太子妃，與太子妃娘娘一同出來的。”

廂竹邊收拾東西邊答。

“太子妃娘娘覺得，咱們寒池殿人煙太少了，將臘梅派來了寒池殿。”

臘梅？

良才到內務府的時候，臘梅已經去東宮了，他沒有印象。

“姐姐，臘梅是什么樣的人？她是不是太子妃派來監視你的？”

“莫要胡說，”廂竹對著良才使了個眼色，“咱們都是幫主子做事的，只要守規矩，按規矩做事，不管周圍有多少雙眼睛盯著，都無需怕的。”

寒池殿也沒有主子，她是掌殿宮女，在別的娘娘住進來前，她最大。

廂竹這么想著，收拾東西的動作都輕快麻利了不少。

“姐姐，還是讓我來吧，”良才惦記著廂竹受傷的手，從他手里把膳盒接過來，準備去打水清洗。

臘梅回來的時候瞧見的就是這樣的一幕。

“廂竹姐姐用過膳了？”臘梅從懷里拿出來用帕子包住的兩塊餅：“我還擔心姐姐挨餓幫姐姐捎帶了餅子。”

“多謝臘梅妹妹，你瞧瞧住哪個屋子，先把屋子拾搗出來。”

廂竹真心實意的道謝。

臘梅點點頭，探頭探腦地往廂竹屋子里瞧：“姐姐的屋子挺大的……”

廂竹不著痕跡地擋住了臘梅的視線，指著另外幾間屋子說道：“后殿供咱們休息的廂房好幾個，我旁邊的屋子更大些，就是收拾起來麻煩，我當時犯懶便選了小些的，你可喜歡？”

臘梅聽出來廂竹不打算與她同住，有點不開心地癟癟嘴，然后看了眼廂竹指的屋子：“那就這間吧，姐姐，我先去收拾。”

廂竹笑盈盈地說道：“去吧，有什么需要幫忙的再來喊我。”

等臘梅進了屋，良才在身上蹭了蹭濕漉漉手，抓著廂竹走遠了些才說道：“姐姐，我怎么瞧著這個臘梅怪怪的？”

“等天黑了，”良才壓低聲音：“我扮鬼將她嚇跑如何？”

廂竹：……

申時剛過，慕星淵拿到了書局送來的密信。

在陰山上尋到了一間多年無人居住過的木屋，根據屋子里有些年頭的陳設，推測木屋中的主人，擅長狩獵。

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