她壓下心中的憤懣，帶著楚青云和鹿瑤離開養神殿，朝著后宮走去。

見此情景，楚青云連忙提醒道：“師姐，你和鹿瑤去后宮沒什么，我跟著一起去，不方便吧？”

乾若蘭語氣平靜地道：“若是以前，宮闈規矩嚴苛，確實不宜這么做。

可現在皇宮已經這樣了，也就無所謂了。

我們去皇后娘娘的鳳儀宮，在那里暫住一晚，順便向她打聽一下情況。

在我離開皇宮之前，與皇后娘娘最是親切。

她見到我回來，肯定會很高興的。”

既然乾若蘭打定了主意，楚青云也不再多說什么。

三人穿過重重宮苑，進入后宮，抵達鳳儀宮外。

沿途遇到一些宮女，都是墊著腳尖、低著頭快步疾走，一副小心翼翼的模樣。

楚青云以為后宮規矩森嚴，宮女們一向如此。

但乾若蘭見此情景，卻是蹙起了眉頭，眼底藏著一抹疑惑。

“奇怪！嫂子最是端莊優雅，母儀天下，也十分和藹親切。

以前這鳳儀宮的宮女們，都是開開心心的……如今怎會變成這樣？”

懷著滿腔疑惑，乾若蘭走向鳳儀宮的大門。

把守大門的羽林衛再次攔下她，她又拿出身份令牌表明來意。

豈料，羽林衛確認她的身份后，恭恭敬敬地行禮參拜，卻還是不肯讓她進去。

乾若蘭按捺不住怒意，語氣冰冷地喝問道：“本宮想見皇帝哥哥，你們這些混賬東西阻攔也就罷了。

如今本宮要見皇后娘娘，你們也敢阻攔？

我倒是想聽聽，你們還能找出什么理由？

難不成，皇后娘娘也忙于政務，不肯見客嗎？”

羽林衛被罵得不敢吭聲，支支吾吾的不知道怎么解釋。

就在這時，宮門打開了。

一名穿著藍衣、戴著高帽的老太監，手捧著一柄玉如意，從宮門里走了出來。

老太監皮膚白膩，面容陰鷙，有著一雙犀利到讓人不敢直視的雙眼。

他不僅是道宮境的強者，渾身還散發著陰沉的氣息，無形的威壓令人心生畏懼。

不過，乾若蘭看到這個老太監，卻是眼前一亮，連忙開口喊道：“老鄭，快過來！”

整個皇宮中，這幾十年來，喊他老鄭的人并不多。

絕大多數人，都是喊他鄭總管。

突然聽到這個陌生又熟悉的稱呼，鄭總管愣了一下。

他凝眸望向乾若蘭，頓時身軀一震，眼中露出濃濃的喜色，還有一抹慈祥之意。

“長公主殿下？我的小祖宗唉，您怎么回來了？”

一邊說著，鄭總管快步走到乾若蘭面前，躬身彎腰行禮。

終于見到了故人和舊臣，乾若蘭心中的陰霾消散許多，嘴角也露出一抹笑意。

“算你這個老家伙還有良心，本宮十年沒回來，你還記得本宮。”

鄭總管露出一抹苦笑，點頭哈腰地說道：“殿下，您這不是折煞老奴嗎？

老奴生是天家的奴，死是天家的仆，縱然下了地府，還是要服侍天家的，怎敢忘本啊！”

見鄭總管的態度一如既往的謙卑，乾若蘭也被喚起許多回憶。

她稍感安慰的同時，壓低聲音問道：“老鄭，本宮剛回皇宮，以前的寢宮沒了，去見陛下也沒見到，這便來求見皇后娘娘……”

不等乾若蘭說完，鄭總管便微微搖頭，對她使了個眼色，并傳音說道：“殿下，這里不是說話的地方，您且隨老奴來。”

說完，鄭總管又恢復冷酷的表情，眼神陰鷙地瞥了眾多羽林衛一眼。

那些羽林衛都眼觀鼻、鼻觀心，一副不關我事，我什么都沒看見的模樣。

于是，鄭總管領著乾若蘭三人離開鳳儀宮，進入不遠處的一座小院。

無名小院不算大，但有兩名小太監打掃和服侍，還算干凈優雅。

乾若蘭蹙眉問道：“老鄭，這是你的住處？”

鄭總管點點頭，微笑著道：“還請殿下不要嫌棄，屈尊片刻。”

乾若蘭壓低聲音問道：“你是皇宮大總管，皇帝哥哥最信任的心腹，怎么會住到這種小院來？

我記得你以前的住處，也是一處宮殿啊！”

鄭總管領著三人走進客廳，一邊親自給三人端茶倒水，一邊解釋著。

“殿下有所不知，老奴服侍陛下不利，已經在五年前被撤了大總管一職。

如今老奴只是后宮的副總管，無法服侍陛下，只能守在皇后娘娘的身邊了。”

“怎么會這樣？”乾若蘭有些難以置信，無法接受這個結果。

“老鄭，你曾經服侍父皇三十年，又是陪著皇兄一起長大的。

整個皇宮內，再也沒人比你更忠誠……你怎么可能服侍皇兄不利？”

老鄭不僅心思機敏、做事滴水不漏，而且忠心無二，絕不可能忤逆皇帝，更不可能犯下大錯。

乾若蘭的直覺告訴她，這里面肯定有問題！

楚青云也皺眉嘀咕了一句，“又是五年前？”

鄭總管挑了挑眉頭，打量楚青云一眼，又微笑著問乾若蘭：“殿下，這位公子是？”

“本宮的師弟，自己人。”乾若蘭不假思索地答道。

鄭總管放松了警惕，對楚青云露出善意的微笑，欠身行了一禮。

隨后，他向乾若蘭解釋道：“殿下不必多想，是老奴年齡大了，犯了糊涂，才會惹怒陛下。

即使被貶到后宮來也無妨，能替陛下守著皇后娘娘，老奴也知足了。”

乾若蘭非常肯定，五年前皇宮內發生了很大的變動，很多忠臣舊部都被撤換或貶職了。

但鄭總管的嘴巴極嚴，既不會訴苦埋怨，也不會輕易透露真相。

既然對方暫時不肯說，她也不好追問，便順勢轉移了話題。

“老鄭，皇后娘娘怎么了？

為何鳳儀宮外守衛森嚴，連氣氛都那么緊張？”

提到皇后娘娘，鄭總管嘆了口氣，語氣有些低落地道：“皇后娘娘憂思成疾，已經影響心智了。

近幾年來，她時常會尋短見，或是披頭散發地沖出鳳儀宮，在宮外大聲吼叫……

老奴只能每天守著她、服侍她，以防發生什么意外。”

“什么？嫂嫂怎么會變成這樣？”乾若蘭很是震驚。

她無法想象，曾經那個母儀天下、雍容端莊的皇后，竟然會變成一個瘋子。

這當然是有辱皇家顏面的丑事，也難怪鳳儀宮戒備森嚴，不準旁人靠近。

但乾若蘭和皇后的感情極深。

她更想知道，皇后究竟受到了什么刺激，又承受著多大的痛苦和折磨，才會變成瘋子？

鄭總管不敢說的太多，也不敢詳細解釋，只是嘆息道：“陛下已經有八年未曾踏入鳳儀宮了。”

“這……”乾若蘭頓時失聲，雙眉緊蹙著，卻不知該說什么。

她隱約猜到了原因，對皇后的遭遇更加心疼了。

不過，她還有些不死心，又追問道：“那皇后娘娘可有子嗣？”

提到這件事，鄭總管的情緒也變得低落，重重嘆息道：“原本是有的，可懷胎四個月后，便沒了。

太醫們診治過后，說皇后娘娘天生體弱，不宜蘊養子嗣，滑胎也是注定的。

也正是從那之后，陛下再也沒有去過鳳儀宮……”

“唉……”乾若蘭的心猛地揪緊了，忍不住嘆息一聲。

見氣氛太過沉重，鄭總管連忙轉移話題，主動說道：“殿下，您怎么突然回宮了？

回皇宮之前，您應該通知老奴一聲啊。

如今您突然回來，老奴毫無準備，讓您受了冷落……”

乾若蘭嘴角勾起一抹苦笑，自嘲地道：“連本宮都處處碰壁，你如今只是個后宮副總管，又能準備什么？”

鄭總管有些尷尬地笑了笑，解釋道：“后宮里有許多空出來的寢宮，若是您提前通知老奴，至少老奴能幫您挑一座寢宮。

也不至于像現在，您連個住處都沒著落。”

乾若蘭微微頷首：“老鄭，你有這份心就行了。

本宮問你，如今皇宮內誰主事？”

“自然是新任的大總管，魯千歲。”鄭總管如實答道。

“魯千歲？？”乾若蘭瞇起了雙眼，眼底有寒光閃爍。

“什么來頭？一個太監總管而已，也敢稱千歲？”

鄭總管解釋道：“殿下可能對他沒什么印象，在您前往書院之前，他只是老奴手下一個管事。

但他跟秦王爺攀上了關系，后來一路高升。

五年前，他好像立了什么大功，深得秦王爺賞識和器重。

在老奴被貶職之后，他便在秦王爺的舉薦下，升任大總管一職了。”

“又是秦王爺！”乾若蘭雙拳暗自握緊了，內心的不安之感越來越強烈。

“他不僅在朝堂上呼風喚雨，如今竟然把手都伸到皇宮里來了？

就連內宮的事，他都要插手和掌控？”

鄭總管小心翼翼地探查四周，見宅院周圍沒有可疑之人，這才放松警惕。

他壓低了聲音，提醒乾若蘭：“殿下，這種話以后莫要再說了，若是被有心人聽去，只怕又要惹出風波。”

“怎么？他敢做，本宮還不能說了？”乾若蘭更是憤懣，甚至覺得荒唐可笑。

鄭總管無奈嘆氣道：“殿下十年未歸，尚不清楚如今的情況。

陛下已經五年沒上過朝了，朝堂的一應事物，都是秦王爺在操持。

陛下一直待在皇宮中，只定期召見秦王爺，聽他講述政務即可。

除了秦王爺之外，朝堂上也只有寧太師，尚能與秦王爺過過招了……”

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