（拉蒙娜·暗耀作品，黃金樹葉之年——）

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羅曼仰著小臉看著那個木制的招牌，臉上因為夜色下的微涼白皙中透出一絲可愛的紅暈來。縱使初夏，高山地區的夜里氣溫還是很低。

早已被風雨浸潤成黑色的木質招牌上刷著一匹斑駁的奔馬，上面寫的字她不認得，不過羅曼猜應該是這里了。她雙手放在自己那個寶貝的皮包包上，抬著頭用圓頭皮靴摩挲著地面躊躇了一會——應該是這里吧？那個什么奔馬旅店？

應著遠處警鐘長鳴，一隊衛兵從她身邊經過。不過商人小姐并不是太害怕，她反倒好奇地打量著這些衛兵，看著對方走遠。警鐘最終停下來，她小小出了口氣，才回過頭走進那家旅店。

奔馬旅店的老板是一個矮人，就像故事中描述那樣——有長長的熟透的小麥一樣色澤的胡須，上面扎了一束又一束鞭子，用黃銅作的圓環箍起來——那些圓環都是有典故的，上面印著‘??????????’這樣的花紋，當然其實是石中之文，矮人的文字。上面寫的是家族的名字，每一個圓環就是一個出身，有名的諸如‘火須’、‘石印’以及‘豪華珠寶’一類的家族甚至可以使用貴重以及沉重的黃金圓環。

這些圓環就和矮人們的胡須一樣是它們驕傲的源頭，矮人的家族都有一千年以上的歷史，他們會很得意地佩戴著這些東西走來走去，叮當作響。可在人類社會中矮人可不常見，奔馬旅店的老板貢恩·巴巴羅薩·巖廳很好地利用了這個優勢——他刻意把自己打扮成一個大人物的樣子，出錢讓人私下討論，自己再出面否認。人們總是帶著好奇心來拜訪這個神秘的矮人領主，絡繹不絕，貢恩的生意自然也就越做越大。

貢恩今天穿了一件絲綢織的長袍，肥短的手指上套了三個紅寶石戒指，一個貓眼石戒指和一個祖母綠戒指。若不是他的侄兒——當然，是人類。貢恩能在人類社會立足自然會有一些人類的關系，至于為什么矮人會有一個人類親戚，這件事情恐怕說個三天三夜也才開了一頭，所以我們的重點是——他這個在白鬃軍團服役的侄子正按著他的肩膀，一一在和他囑咐什么。年輕人身邊還有一個同伴，他們兩人看起來在這里待了有一段時間了。

“你是說如果我看到一個小姑娘，不管她提什么要求我都要先答應她？可為什么，萬一她讓我把全部家產送給她怎么辦，不行不行，這個提議聽起來太蠢了。”矮人老板一個勁地搖頭，嘟噥著說道。

“貢恩叔叔，你聽我說。我不是讓你把家產送給她，而是給她準備一輛馬車，不要讓她起疑心。然后再準備另一輛讓我們跟上她。”

“只有馬車而已？”貢恩用小小的眼睛懷疑地盯著自己的侄子。

“當然。”

“那好，她會付錢嗎？”

白鬃軍團的年輕小伙子嘆了一口氣，深知自己叔叔脾性的他趕忙說道：“她當然會，不過你不要和她討價還價太厲害了。不要把她嚇跑了，只要貢恩叔叔你肯幫忙，這個功勞就一定是我的了明白了嗎！”

“還是不太理解，不過你喜歡那個姑娘？這樣我倒是可以考慮給你打九點九五折。”

“不，不是這樣！其實是這樣的，那個女孩其實是瑪達拉的間諜。他們從地牢里越獄出來，現在肯定急著出城，呂克貝松隊長讓我們出來盯住她們每一條可能出城的渠道——”

“那你們為什么不直接抓住她。”貢恩奇怪地問。

帕克一拍腦門，嘆氣道：“貢恩叔叔，她還有不少同伙，為了把他們一網打盡，我們得想辦法放松他們的警惕并悄悄尾隨上去！你明白了嗎？”

“還是不太明白。”

“好吧，總而言之，貢恩叔叔你放心好了，她少付的錢我會幫忙補上。”

“放松警惕，滿足她的要求是嗎？你這樣說我就明白了。”矮人老板這才點點頭。

不過雖然他斤斤計較，但辦事還是很快的。一會就招來侍者吩咐下去，并且跑回來問道：“我已經安排好了，那個姑娘什么時候會來？”

“我也不知道，但愿她會先來我們這邊，我可不能讓格蘭森那個家伙看扁了。”小伙子嘆了口氣，卻感到自己的同伴正在死命拍自己的肩膀。他抬起頭一看外面，竟激動地跳起來，他馬上推著矮人往前走去：“就是她，她來了！快，叔叔，看你的了！”

“放輕松，年輕人。別把我像一袋馬鈴薯一樣往前推，我做了三十年生意，當然知道怎么辦。”貢恩最后關頭還不忘吹噓道。

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羅曼走進這家旅店時忍不住好奇地四下打量，她以前從沒見過這種大量運用石材的建筑裝飾風格，可看到石壘的矮墻和柱子，她從心中感到一種熟悉的感覺。未來的商人小姐正在東張西望，卻看到自己面前站了一個胡須差點拖到地上的矮人。

“你是侏儒嗎？”她問。

“不，我是矮人。”旅店老板嚴肅地糾正道。

“矮個子先生，你是這里的老板嗎？”

“是矮人，不是矮的人。小姑娘，聽明白了嗎？——當然，我是這里的老板。”

“可我想找地方租一輛馬車，你們這兒出租馬車么？”

“當然，不然你以為我在這里是干什么的。”

“我需要付錢嗎？”羅曼仍在好奇地打量這間旅店。

“當然，做生意的原則就是錢貨兩清。我們根據客人租憑的天數來收費，不過原則上來說，奔馬旅店一般不提供離城超過一天的租借。而且如果馬車因為客人的緣故受到損壞，我們是要照價索賠的。事實上我們的車夫還有權利拒絕可能使他的生命安全受到威脅的命令，當然這一條若和上一條起沖突時就是無效的……”一說到生意，貢恩就滔滔不絕起來。

“我只租小半天要多少錢呢？”

“三十托爾。”

羅曼拿出一只藍灰色的口袋來，在手上抖了抖，掉出兩枚、三枚銅子來。她抬起頭來，一臉無暇地問道：“可我只有這么多錢，我可以租到嗎？”

“你可以租到一個車輪……”貢恩本來想這么回答，可他忽然想起自己侄子的話來，生生地改口：“好吧，雖然少了一些——小姑娘，你打算什么時候要車？”

“我馬上就要，我要怎么才能找到自己的車呢？”

“車停在后面，這是你的號碼牌。你拿著它就可以找到自己的車，對了，你要我帶你過去嗎？”貢恩心痛地遞過去一面銅牌子，他記得自己有好多年沒做過虧本的生意了。

“不必咯，還有一些朋友在外面，我得問問他們的意見。我們能先結算嗎？”

“當然，錢貨兩訖是我最喜歡的事情了。”貢恩抹了抹額頭，覺得這筆生意真是有違他的原則。不過看在侄子的面子上，當然主要還是看到可以得到補償的份上他就勉為其難干一次。

而另一邊矮人的侄子帕克和他的伙伴躲在廚房里，看到羅曼一臉小滿足地走出旅店。才一起跑出來，拉住他叔叔問道：“怎么樣，得手了嗎？”

“當然，你也不看看你叔叔貢恩是誰，我以前可是和貪得無厭的食人魔做過生意的。”矮人忍不住把之前的細節復述了一遍。可是帕克一聽，卻一拍腦門叫起來：“瑪莎在上，貢恩叔叔你干了什么，她一定知道我們在這里了！她不會去坐的你的馬車了，貢恩叔叔，我們把事情搞砸了！”

“怎么了？”

“哪有商人會不計得失做生意的，十分之一的價錢，貢恩叔叔你好心得過頭了！沒想到那個女人那么機靈，她一定一開始就懷疑了，她還說了什么？”年輕人沒料到自己的叔叔好心辦壞事，一臉懊惱。

“她說她要去問同伴的意見。”

“同伴？”帕克和自己的同伴對視一眼，馬上一起追了出去。留下矮人老板在后面喊道：“我說等等，你們兩個小兔崽子，答應給我的錢呢！”

他氣得直哼哼：“現在的年輕人，一點尊敬老人的心思也沒有。”不過回過頭，卻看到自己店里的侍者跑過來，彎腰對他說道：“大老板，你安排的馬車已經開走了。”

“我安排的馬車？我安排的什么馬車？”貢恩感到自己都要氣糊涂了，一時不解地看著自己的侍者。

“就是你說，她有什么要求都要滿足的那一輛。”

“話說回來，那位小姐真漂亮，性格又好。她是帕克少爺的戀人嗎？”侍者還贊嘆了一句。

“什么！”矮人用要吃人的目光看著他。

……

“小姐，我們要去那里？”

馬車帶著車輪骨碌碌的聲音向前行駛，車窗兩側的風景飛快地向后退去，這一切都讓少女感到新奇，不過車廂外很快傳來那句問話——

“我喜歡看風景呢，我們先去南門吧。然后再繞一圈去北門，這途中有什么風景嗎？”

“當然，我們應該會路過埃弗頓騎士的宅邸吧。”

“埃弗頓，那是誰？”

“埃弗頓騎士，那可是著名的英雄啊……”

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布蘭多和夏爾一路爬到于松城堡塔樓尖頂時，往下看去忍不住倒吸了一口冷氣。外面黑壓壓一片貴族私兵差點沒把這座城堡圍了個水泄不通，那些雜七雜八的雇傭軍人舉著火把，星星點點的火光連成一片，好像是一條盤繞在于松堡護城河外的火龍一樣。

貴族私兵們已經突破了城門，攻入外庭，并很快就要進入城堡了。之前風彈術制造的一聲巨響讓這些貴族們也意識到了不好，開始準備強攻了。

布蘭多和他年輕的巫師扈從看到下面的這一幕，臉色不由得也有點不大好。這要突圍出去看起來近似于奇跡——雖然他們有石像鬼可以依仗，可石像鬼載著兩個人也不見得飛得高啊。

布蘭多屏住呼吸，有點不確定的緊張起來，他指著遠處另一條火龍說道：“看到了嗎，白鬃軍團也過來了——”

“我寧愿沒看到，領主大人。”

“那倒也是。”

……

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