文淵閣，議政堂。

堂外寒風刺骨，堂內溫暖如春。

三相和七部尚書，齊聚一堂，審閱百官奏章。

按照大乾慣例，百官奏章，會經過三相之手。

三相擬票，給出建議后，再呈交給天子批紅。

若是擬票中的建議，天子不滿意，可以發回三相，重新擬票。

今日的議政堂，氣氛肅穆，在場眾人，神情凝重。

只因商議之事，乃是賑災。

今夏西北大旱，顆粒無收。

入冬之后，數以百萬計的百姓，流離失所，成為難民。

數量如此之多的難民，遠超地方縣衙能處置的能力。

在地方縣衙推波助瀾之下，全都匯聚在玉京城附近。

“諸位，昨夜城外，凍死難民三百五十二人。”

“凍死這么多人，陳思齊在做什么？他這個玉京府尹，怎么當的？”

“他若是當不好這玉京府尹，那就換個人上來。”

右相兩道粗眉，緊皺起來。國字臉上，憤怒之情，溢于言表。

言語之犀利，大有一副要換掉玉京府尹的架勢。

“景行，少安毋躁。”

“玉京城外聚集的難民，超過百萬人，光憑玉京府尹的力量，自然難以做到面面俱到。”

“思齊他有些許疏漏，也不能多加指責。”

“我看，就罰俸三月。”

左相擼了擼胡須，為陳府尹開脫說道。

左相和右相，為了玉京府尹，爭執不下。

武相沈長風冷冷地看著兩人爭執，笑而不語。

對于左相和右相兩人的爭吵，他早就見怪不怪了。

按照規矩，百官奏章，要經過三相之手，給出建議。

但實際上，武相沈長風，只過問軍機之事。

其他事務，一概當泥菩薩，充耳不聞。

玉京府尹，看似只是賑災不力，導致難民凍死。

實則牽扯奪嫡之爭，兇之又兇。

陳思齊，最近傍上了太子的大腿。

左相，乃是太子最大的支持者。

態度上，難免會偏向陳思齊。

右相暗中支持二皇子，自然要揪著陳思齊的小辮子不放。

吏部、刑部、兵部和農部，四部尚書，紛紛為陳思齊說話。

反觀右相那邊，只有戶部尚書，堅決站在右相那一邊。

禮部和工部兩位尚書，則是態度曖昧，沒有露出明顯的傾向。

“沈相，此事你看如何？”

右相語氣一頓，朝著沈長風這邊看來。

“我一個大老粗，除了打仗，其他的一概不知。”

“右相你問錯人了。”

沈長風打了一個哈哈，說了好像沒說。

如說！

這般表態，符合沈長風的作風。

右相目露失望，心中嘆息一聲。

左相則是穩坐釣魚臺，笑而不語，似乎早就預料到這一幕。

眼見辦不到陳思齊，右相也不在這個問題上，繼續糾纏。

“玉京城外，難民越聚越多，總是要拿出個章程出來。”

“玉京城外的災民，至少需要一百萬石糧食賑災。”

“算是整個西北，沒有一千萬石糧食，根本擺不平這次旱災。”

右相話音落下，在場眾人，紛紛沉默。

一千萬石糧食，這已經是非常保守的估計。

如果每一粒糧食，都能用到災民身上，自然夠用。

但這是萬萬不可能的。

下面的人，怎么可能不上下其手？

即便是尚書當欽差，也只是“損耗”小一些。

“子騫，國庫中還有多少糧食？”

左相問道，扭頭看向戶部尚書。

庫房糧食，歸屬戶部尚書管轄。

朝廷還有多少糧食能夠調用，戶部尚書最清楚了。

戶部尚書嚴子騫滿臉苦澀，一副無能為力的樣子。

“除去玉京府過冬的糧食，國庫中能調用的糧食，也就只有五十萬石。”

“只有這點糧食？”

“五十萬石，這夠干什么？”

戶部尚書的話，給眾人潑了一盆冷水。

議論聲，在議政堂中響起。

五十萬石糧食，連玉京城外的難民，都救濟不了。

更不用說是整個西北，數以百萬計的難民了。

“子騫，怎么回事？為何朝廷糧食，只有這么一點？”

不等左相問責，右相搶先一步，開口問道，給自己“小弟”一個解釋的機會。

“啟稟右相，今年西北大旱，朝廷免了西北的賦稅，一分錢都沒有收上來。”

“還有前年，東海水族入侵，山東地區，生靈涂炭。”

“陛下給了膠東、瑯琊和臨淄三郡減免賦稅三年，要到明年才開始收取賦稅。”

“這三郡，乃是賦稅重地，沒了三郡賦稅，朝廷本就拮據。”

戶部尚書大倒苦水，不是他不擅理財，而是真收得少，用得多。

能勉力收支平衡，這已經是夙興夜寐的結果了。

“諸位，賑災所需的糧食，到底怎么辦？諸位總要拿出個辦法。”

“反正戶部最多支援五十石糧食，再多沒有了。”

“你們就是把戶部賣了，也湊不出賑災的糧食。”

左相聽完戶部尚書的稟報后，沉吟一二。

“加稅吧。”

“左相，下官反對。”

“朝廷賦稅，已經夠重了，再加稅，怕是要官逼民反。”

之前一直沒什么聲響的禮部尚書，直接跳了出來，義正辭嚴地說著。

他一臉正氣的模樣，仿佛在說。

再加稅，大乾就要完了。

看到禮部尚書跳出來反對，武相心中只覺得好笑。

禮部尚書是江南人士。

朝廷要加稅，江南這個賦稅重地，自然首當其沖。

苦一苦江南老百姓，救救西北的可憐人。

這種手段，左相秦墨白當政時期，干了好幾回。

“守正，若是不加稅，你說怎么辦？”

左相繃著神情，眼神中似乎有不滿，質問著禮部尚書。

“這……”

禮部尚書臉上露出為難的表情。

見禮部尚書一時拿不出主意，右相給戶部尚書一個眼色，戶部尚書頓時心領神會。

“不妨再向神農谷借貸一千萬石糧食。”

神農谷，十大道庭之一。

以種植草木和煉丹術聞名天下。

若論哪里糧食最多？

不是大乾朝廷，絕對是神農谷。

朝廷向神農谷借貸糧食，也不是沒有先河。

到現在，還欠著神農谷七百萬石糧食。

“不可！”

“堂堂朝廷，向神農谷借貸，成何體統？”

“若是傳出去，會讓天下人恥笑的。”

左相義正詞嚴地拒絕了。

態度之堅決，根本不給戶部尚書辯解的機會。

武相全程看戲，微微搖頭。

拒絕借貸，左相說得義正詞嚴。

時機上，還是逃不出奪嫡之爭。

二皇子的母妃，乃是神農谷的圣女。

向神農谷借貸，意味著神農谷對朝廷有更大的影響力。

這是以左相為首的太子黨，堅決不能接受的。

到目前為止，除了太子之外，二皇子是唯一一個被冊封為親王的皇子。

可以說，二皇子就是太子最大的對手。

在朝堂上，以右相為首的二皇子黨，也屢屢和太子掰手腕。

議政堂中，爭吵不斷。

就加稅和借貸兩個法子，吵成一團，誰都無法說服誰。

“陛下駕到！”

蘇公公尖細的聲音響起。

剛剛還爭吵不休的議政堂，頓時寂靜下來，落針可聞。

“臣，拜見陛下。”

“諸位愛卿，平身吧。”

元初帝坐在主座，目光掃過在場眾人。

“賑災，可有條陳了？”

“臣等無能，請陛下責罰。”

“責罰？”元初帝的語調，突然提高了八度，目光變得森冷起來。

“朕要的是責罰嗎？”

“朕要的是分憂！”

“袞袞諸公，就沒有一個能為朕分憂的嗎？”

砰的一聲！

元初帝重重一踹，將桌子踢翻在地。

議政堂內，滿朝文武，噤若寒蟬。

加稅，借貸。

這兩個法子，元初帝早就知曉。

只是諸位相公，皆有私心，才爭執不下。

除了這兩個法子之外，其實還有第三個法子。

向世家豪族攤派，一千萬石糧食，看似很多。

但世家豪族手中的糧食，遠多于一千萬石。

只是，這個提議，無人敢說。

因為，他們家中，真有糧食。

況且，災年惜售，本就是常事。

文淵閣外。

小太監壓低了聲音，向蘇公公匯報著什么。

蘇公公聽完之后，雙目中爆發出兩道精芒。

“真有畝產七百斤？”

“干爹，兒子親眼看見，哪敢騙你。”

“九皇子還說，田莊中還有十畝地沒有收割，等著陛下前去觀禮呢。”

“知道了，你回去，讓九皇子準備接駕。”

打發了小太監后，蘇公公摸了摸陶罐中的稻子，喃喃低語。

“畝產七百斤，不可思議啊！”

蘇公公太清楚，畝產七百斤的水稻，對于大乾來說，意味著什么。

意味著，吃不完的糧食。

意味著，能供養更多的軍隊。

意味著，陛下終于能施展心中宏圖了。

說罷，蘇公公手捧陶罐，走進文淵閣。

“恭喜陛下，賀喜陛下。”

蘇公公欣喜的語調，與議政堂中肅穆的氛圍，格格不入。

“喜從何來啊？”

元初帝看了一眼蘇公公，好奇自己的大伴，葫蘆里在賣什么藥。

“陛下，九皇子獻上祥瑞。”

“奴才這才迫不及待地向陛下你道喜啊。”

“祥瑞？”

元初帝愣了一下，看到蘇公公手中捧著的稻子，心中困惑，越發濃郁。

“啟稟陛下，九皇子聽聞陛下你為西北災情，夙興夜寐，特地送來祥瑞，以解陛下之憂。”

“恒兒送來的？”

“這稻子，有何奇特之處？能稱得上祥瑞？”

元初帝沉下聲音問道，摸了摸水稻粗糙的外殼，心中隱隱有所猜測。

恒兒去選種司有段時間。

這時候送來稻子。

難道，是發現某種高產水稻了？

“陛下，據九皇子所言，此稻，畝產七百斤。”

“此言當真？”

元初帝有些失態，幽深的眸子中，泛起了驚濤駭浪。

“就算給九皇子一百個膽子，也不敢欺騙陛下啊。”

“這倒也是，恒兒他，素來本分。”

畝產七百斤的水稻。

最關鍵的是，還是在元初帝為賑災感到苦惱的時候，呈上來的。

當得起“祥瑞”二字。

議政堂內，袞袞諸公聽到九皇子送來的水稻，能畝產七百斤。

紛紛露出不可思議，難以置信的表情。

畝產七百斤，可能嗎？

這相當于畝產翻倍了！

這話，說出去，就算是三歲小孩都不相信。

只是，如此明顯的謊言，九皇子為什么會說出來？

難道不怕陛下震怒責罰嗎？

眾人心中犯起了嘀咕。

左相上前一步，拱手說道。

“陛下，此事需要調查清楚，不可擅下定論。”

“陛下，畝產翻倍，太過聳人聽聞，不可不察。”

“陛下，請召見九皇子，當面對質，以免鬧了烏龍，丟了朝廷顏面。”

聽到袞袞諸公的諫言，元初帝幡然醒悟，意識到畝產翻倍的荒謬。

后背上，差點驚出一身冷汗。

只是，對于方恒的性子，他還是很有把握。

他不相信，方恒敢欺君。

這時候，蘇公公說了一聲。

“陛下，據九皇子所言，選種司的田莊中，還有十畝水稻，尚未收割，等著陛下你去觀禮。”

在場眾人，聽到此話，全都愣了一下。

甚至臉上不可置信的表情，越發的濃郁。

不少人腦海中，浮現出一個念頭。

九皇子，玩得真大。

這要是搞砸了，怕不是罰俸這么簡單的事情了。

除非……

難道……

真的畝產翻倍？

“好！”

“擺駕選種司。”

“諸位愛卿，隨朕前往選種司。”

“看看這祥瑞，到底是不是畝產七百斤。”

“擺駕選種司！”

隨著蘇公公的聲音響起，元初帝離開文淵閣。

袞袞諸公，以及其他打下手的官吏，也紛紛前往選種司，打算親眼看一看祥瑞，到底是不是真的。

選種司，田莊。

“兒臣拜見父皇。”

“見過諸位相公。”

“恒兒，平身吧。”

“這就是畝產七百斤的水稻田？”

元初帝看向水稻田，稻子金黃。

微風吹拂，好似一片金燦燦的海洋。

光是看這稻田中水稻的品相，元初帝對于畝產七百斤，已經信了七分。

這豐收的景象，騙不了人。

哪怕沒有畝產七百斤，也絕對遠超目前的水稻畝產。

“收割！”

方恒對著田晟等人揮了揮手。

田晟等人，只覺得熱血在沸騰。

當著陛下和袞袞諸公的面，收割水稻。

這可是八輩子求來的福氣啊。

憑借此功，自己就能飛黃騰達了。

說不定，還能簡在帝心。

選種司上下官吏，干勁十足，臉上洋溢的笑容，比真正的老農，還要喜悅。

很快，十畝水稻田，當著元初帝以及袞袞諸公的面，收割完畢。

這么多武道、道家高手看著。

誰都無法作弊。

“啟稟陛下，共計收獲水稻七千一百斤。”

“平均畝產，七百一十斤。”

“恭喜陛下，賀喜陛下。”

“天降祥瑞！”

方恒率先跪下，恭賀元初帝，口稱祥瑞。

其他官員和太監，也紛紛效仿。

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