大廳里只剩下林德和瑪麗亞夫人的人。

氣氛有些沉默。

此刻這位夫人正用復雜的目光看向林德，為剛才發生的一切感到身心俱疲。

伴隨冰風暴刮起，貴族間的局勢發生翻天覆地的改變。

名譽不再重要，取而代之的是力量和野心。

太陽花的孩子，更是成長到了她過去難以想象的地步。

可如今法洛斯家族糟糕的情況，讓她無法判斷這到底是好事還是壞事。

“請不必擔心，瑪麗亞姑姑，太陽花不會干涉法洛斯家族的內政。”

林德看出瑪麗亞夫人的緊張，安撫道：“相反，我很樂意為如今缺少力量的河灘領，在需要時提供軍事援助保護。”

終歸是從小看著長大的親人。

瑪麗亞夫人放松下來，恢復往日的冷靜。

“真誠感謝你的幫助，法洛斯家族將牢記在心，全力回饋同伴。”

對方收到信件后，帶人跨越風雪來到河灘領。

既驅趕高崖堡男爵，又同意提供軍事庇護，當然不可能是出于純粹的好心。

瑪麗亞夫人也愿意付出回報，只希望這孩子不要提出什么難以接受的要求。

“我需要河灘領提供一批工匠和工人，幫助太陽花建設城鎮，數量在三百人左右。”

林德提出要求。

這批人中包含皮甲匠，泥瓦匠等工匠，共三十人，剩下則需要身體健康的年輕勞動力。

總共三百多人，足夠滿足太陽花莊園當前的建設需要。

根據林德打探的消息，這剛好處在河灘領能夠提供的極限數量。

瑪麗亞夫人表情糾結起來。

這孩子不干涉法洛斯家族內政當然是好事。

但她深知人口，尤其是工匠在北境的重要意義。

女性的身份本就讓她被質疑。

再把這些寶貴的人口資源送出去，領地內的騎士和商人們怕是要聚眾鬧事了。

林德能猜出她的擔憂，補充道：

“太陽花家族是您永遠的后盾，我可以和您簽署一份協議，承諾五年后將這些人口送還河灘領，足以堵住領地內反對者的嘴。”

直接送人口當然是大錯。

但以工匠和勞工五年的建設，換取其他領地超凡力量的軍事援助，卻是很正常的貴族協議。

瑪麗亞姑姑坐穩河灘男爵的位子，對林德有益無害，他沒準備過度壓榨。

更何況以太陽花莊園的發展進度。

五年后自己要是還需要在意這些工匠的歸屬，不如趁早拿塊豆腐把自己拍死算了。

瑪麗亞夫人長舒一口氣，臉上露出笑容。

“沒有問題，法洛斯家族很樂意為太陽花的建設提供這份幫助，其他人會理解的。”

河灣鎮工匠行會的成員被召入城堡。

在文書官們的見證下，兩家領地的互助協議簽署完成。

獲得太陽花軍事援助的瑪麗亞夫人，正式成為河灘男爵。

林德則將獲得河灣鎮，為期五年的建設援助。

五年內，這些工匠和工人不得擅自離開繁花領。

這一次出來的目的圓滿完成。

林德不再有負擔，在剩下幾天里，一邊享受城堡的招待，一邊等待著高崖堡的牲畜送到這里。

在此期間，河灣鎮中傳來一個消息。

私生子奧布里精力耗盡，死在了女人的肚皮上。

成為近期，居民口中津津樂道的笑話。

當棋子失去作用時，等待的便只有被拋棄的結局。

林德并不意外，他和高崖堡男爵一樣，從始至終都不曾在意過這位可憐的鞋匠。

這天中午。

瑪麗亞夫人忙于面見河灣鎮騎士和商人的拜訪。

林德則陪著兩位表妹享用午餐。

去鱗去內臟，撒有胡椒的濃白魚湯，搭配抹有曼越橘果醬的白面包片。

得益于河灣鎮貿易的地理位置，城堡的食物很精致。

香甜的面包放入嘴中，林德品嘗的很開心。

倒是九歲的阿加莎眼皮沉重，表現出困倦的樣子。

沒吃幾口，嬌小的身體便在長椅上縮成一團，打起呼嚕。

昨晚這孩子和灰爐鼠興奮地玩了一晚上。

早上起來還很精神，一到中午再也堅持不住，倒頭就睡。

見到總是黏在林德身邊的妹妹睡著。

姐姐莫妮卡用手帕擦拭嘴角的果醬，猶豫著起身，坐到林德身邊。

“是有什么事想和我說嗎？”

林德笑著開口，見這位小淑女拘謹的樣子感到有趣。

莫妮卡點點頭，端正自己的坐姿，詢問道：“林德兄長還沒有婚約對嗎？”

“嗯？”林德很意外，沒想到她會提這個，回答道：“就像你說的，確實沒有。”

莫妮卡表情鎮定了些，緩緩開口道：

“據我所知，現在和太陽花有關聯的家族中，風崖城的風信子家族，只剩下繼承人蒂尼亞，不可能外嫁。”

“阿萊斯家族的女兒全部嫁人，黑石城的法爾科家族旁支身份不夠，不適合當兄長的妻子。”

莫妮卡描述著和太陽花有血脈聯系的貴族家族，最后將他們一家家排除。

林德頭上冒出問號，試探詢問：“你是想給我推薦你的朋友？其實我沒這么著急結婚的。”

他今年十六歲，以北方行省的成家年紀來看，確實該娶妻了。

畢竟這里的人平均壽命不到三十五歲。

只是被一個小女孩催婚，感覺挺奇怪的。

至于為什么莫妮卡提起的對象，都是和太陽花有血脈聯系的親屬，林德這倒很理解。

因為貴族血脈中，真實存在力量。

在這個世界，凡人想要突破超凡，無外乎四種方法。

挑戰自然，魔物契約，血脈覺醒，神靈恩賜。

就如同現在的北境，在冰風暴的洗禮下晉升，便是挑戰自然的道路之一，艱苦卓絕，九死一生。

魔物契約則很吃運氣，只有那些天生超凡的強大魔物才能與人類契約，賦予力量。

神靈恩賜往往是教會內部的力量，很少外傳。

因而對于貴族，他們更傾向于覺醒血脈中潛藏的力量，并將其視作家族的至高榮耀。

由此導致羅薩王國貴族家庭一個很普遍的現象，近親婚姻。

貴族男性聯姻娶妻之前，都得先查查對方祖上三代。

看看有沒有家族的人，曾經嫁過去，是否有血脈關系。

若是沒有，即便女方背景強大，往往也會被男方的家族拒絕，避免其他力量污染血脈。

就像太陽花家族。

若是要娶妻，第一選擇無疑是被譽為“太陽的寵兒”的雅辛托斯，也就是風信子家族。

只是過去對方一直不太看的上太陽花就是了。

林德收回發散的思緒，發現莫妮卡連連搖頭，低下頭不敢看他。

“不，不是朋友，是，是我...”

“停，我大概知道怎么回事。”

林德明白過來，哭笑不得搖頭，阻止她說出下面的話。

“是瑪麗亞姑姑逼著你的對吧，這是大人間的事，和現在的你還沒關系。”

“我該走了，照顧好阿加莎，遇到問題記得寫信給我，我會再來看你的。”

林德摸了摸她的腦袋，見到城堡下方鬃毛馬的隊伍趕來，起身告別。

“嗯，兄長再見。”

莫妮卡不敢抬頭，小聲回應。

直到腳步聲遠去后，緊張跳動的心臟才平復下來。

她摸了摸自己發燙的臉頰。

見周圍沒人，顧不上禮節，小跑到城堡的墻壁上，雙手托腮，目送著下方隊伍的離開。

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