“掌柜的，您為何要以假亂真？”白承之問道。

“你們以為這天字甲等這樣好采？每年三月初三那一日，要凈手辟谷數日，以處子之身前往南山腰采摘。每棵茶樹只采最上面的九片鮮嫩茶葉。一年下來這樣的罐子不到三十罐，連我自己都沒留，悉數送去京都給了貴人，哪里還能在此處留著。”

“既如此，茶鋪不擺天子甲等茶，不就行了？何必要拿旁的來充呢？”葉寧語似乎很不理解。

掌柜的笑了笑，“我這個茶鋪，就是要讓天下人都知道有天字甲等這號茶。行商之人若只賣貨品，是不長久的，須得有故事。”

聽到這里，寧白二人似乎都明白了什么。他們相視一笑，看來這掌柜的心思也不是很純粹，更多的是經營手段。

“我有一事不明。”葉寧語問道。“你既然要賺噱頭，天字甲號茶又如此稀少，何不直接高價擇客賣出。每年辦一場品賣會，價高者得，不同樣噱頭很足，不比憑白送給京都的貴人要好么？”

聽到葉寧語的話，掌柜似乎有些詫異。“你倒是有些頭腦，這的確是個好主意。只不過……”掌柜微微有些惋惜，“京都的貴人不能得罪，供了這么多年。要沒有這些茶，我們和他們也就斷了聯系。說句實在話，這就不是錢的事兒了。”

葉寧語點了點頭，“原來如此。”

“試想一下，大家都知道我這個茶鋪有一種很是神秘的茶葉，這種茶葉不經常示人，傳言還供給京都貴人。換做你是茶客，會不會想來見識一番？”

“掌柜的，不知是哪家京都貴人，如此喜歡喝茶？”白承之像個愣頭青一樣問道。

掌柜的笑了笑，“這跟你們關系不大，品茶，品茶就是了。”說著，掌柜又給他們續了杯。

幾個熱茶下肚，幾人又聊到茶身上去了。時間過得很快，轉眼便一個時辰。

他們出門之前，寧白二人自己掏錢買了些許茶葉。掌柜的見兩人也挺會來事兒，心里高興，多送了些。

“就當交個虞國的朋友。”掌柜的如此說。

出了茶鋪的門，麻子臉皺著眉一直沒有說話，寧白二人則相視一笑后并肩而走。

麻子臉見兩人優哉游哉的樣子，心中更是焦急。

“我說你們兩個，咱們今天還要逛多久？啥時候才去辦正事？”麻子臉一把拉住白承之。

“什么正事？”白承之笑問。

麻子臉一愣，“自然是關于你那個玉佩，還有……”麻子臉朝四周看了看，“還有那面黑颯旗！那不是南宮家的嗎，我們就打聽南宮家的事兒啊！再不濟就上京都，直接到京都去查！”

見麻子臉又懊惱又急切，葉寧語笑了笑。“前輩，我們不是正在打聽嗎？”

“你們哪有打聽，就在那品茶……”說到這里，麻子臉止住了話頭，似乎意識到了什么。“你說什么？”

麻子臉眼珠一動，腦中飛快閃過一個念頭。他看向二人，“你們是說，剛剛在茶鋪，你們就是在探查南宮家的事？”

寧白二人相視一笑，沉默不語。

“南宮家……茶鋪……”麻子臉繼續深想，忽然眼睛一亮。“那掌柜說的京都貴人，該不會就是……”

見寧白二人此時臉上的微笑，麻子臉瞬間明白了。

他一拍腦門，十分懊惱。“哎呀，早說嘛，我方才就豎起耳朵認真聽。剛剛見你們說得無聊，我就失神了。”

白承之笑了笑，“前輩，你剛剛的反應很好，特別真實，早說就不真了。”

“小子，咱們才來燕國幾天吶，你怎么就知道那茶鋪跟南宮家有牽連？”

“昨晚查到的。”白承之似乎很不以為意，他接過葉寧語手里提著的幾包茶葉。“把這拿回去就送給王大人吧。”

“好，我也是這樣想的。”葉寧語笑了笑。

“你昨晚不是在屋里睡覺嗎？怎么查的？”麻子臉有些愣住。

“我帶了人，讓他們連夜查的。”

麻子臉恍然大悟，他就聽白承之說過，從南唐出發時帶了其他暗衛。可這么多天過去了，除了無生，他是一個人也沒見著。

其實那些人壓根沒入城主府，而是用其他方式分散在城主府周圍。昨夜，他們從王蘇蘇的飯桌上聽聞了關于幾大家族的消息，白承之便讓無生出去傳信，讓守在外面的人快速查到關于叛軍的一些事。今日一早，無生便來報了那家茶鋪掌柜的情況。

“一夜之間就能查出這些，你的那些人還真不簡單。”麻子臉感慨了一句。

“那掌柜提到的百靈谷，就是二十面前洛水叛亂最先被叛軍占領的地方。”白承之幽幽道。

“然后呢？”

“當時谷中有一半的人被叛軍屠殺，有一半的人被殘害，那掌柜一家便是有幸存活下來的。我想，他們和南宮家的糾葛，也就是從那個時候開始的。”

“原來如此，怪不得要費這么大的力氣給南宮家送珍貴茶葉，還分文不取，感情南宮家是他們恩人吶。”

白承之沒有繼續接話，他看向葉寧語。“餓了嗎？”

葉寧語微微點頭，指了指前面不遠處的一家酒樓。“去那里吃飯吧。”

“好，前輩以為如何？”白承之看向麻子臉。

“這間酒樓的掌柜，與南宮家沒什么牽扯吧？”麻子臉沒有邁步，而是扯著白承之問了一嘴。

“沒有，只是吃飯罷了，前輩想吃什么盡管點。”白承之一臉輕松地笑道。

麻子臉將信將疑，他似乎已經不太信任白承之的某些方面了。他覺得這小子賊得很，一肚子壞水，出其不意就算計了別人，還讓別人心悅誠服的。

幾人邁步走進酒樓，里面人來人往。有伙計遠遠看到客人進來，忙打招呼。

“兩桌。”白承之簡單吩咐道。

“怎么有兩桌？我們就三個人啊。”麻子臉很是疑惑。

“這不是還有他們。”白承之說著，就拉著葉寧語坐在一桌，同時望向門口。

此時，只見凌堯帶著幾個人走進來，默默坐在白承之那桌的鄰桌。

“多謝白先生了。”凌堯道。

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