“荒地？”

“嗯，前段時間我還來過這里，”蘇希錦很是疑惑，“這片山林少有人進，莫非里面有什么東西？”

三人對視一眼，最后邱筠筠站起身，“我去看看。”

“明天去吧，”這漆黑的天，月光被樹林所遮擋，能看出什么？

“不用擔心，”他對蘇希錦笑了笑，“我自有辦法。”

他說著進入林子，大概一炷香時間，就帶著消息回來了。

“里面有個地下入口，”邱筠筠語氣難掩震驚，“我走到一處地方，里面隱約有聲音傳來。敲了敲地面，發現有沉悶的回擊聲。沿途而至，找到了一個僅容一人經過的入口。”

“我原打算進一步探查，想著你們還在這里等我，先回來報個平安。”

“今晚不宜再查，”韓韞玉聲音清冷，“這群人晚上出現，想必現在正是他們活躍的時候，此刻進去打草驚蛇。”

他起身，“今日多謝公子出力。然此乃朝廷秘事，還請公子保密。”

“韓大人放心。”

“回吧。”

于是幾人打道回府，邱筠筠走了一步，在蘇希錦身前蹲下，“蘇小姐上來，我背你回去。”

黑暗中，韓韞玉瑞鳳眼輕輕瞇起，審視地看著二人。

“多謝邱大哥好意，”蘇希錦婉拒，“方才是擔心追不上他們，如今回去不趕時間。”

邱筠筠遂起身，在前面帶路。

“快宵禁了，”黑夜里韓韞玉說，“我背你，否則城門關閉，我們只能露宿街頭。”

蘇希錦搖頭，想說自己可以走，但見他眸子漆黑深沉，定定望過來，極具壓迫力量。

“你身體……”

“無妨，”他將她拉在背后，起身，“你我師兄妹，不必如此忌諱。”

出了林子邊緣，夜光皎潔明亮。夜蟬和田蛙的聲音，此起彼伏，初夏的風吹過，陣陣涼爽。

一片和諧中，蘇希錦想起一件事，“我的燈籠呢？”

她收到的第一件七夕節禮物，怎么也得好好對待。

“方才追人時掉了。”韓韞玉的聲音自然從容。

黑夜里追人，帶著燈籠，不明晃晃告訴別人被跟蹤了嗎？

大局為重，蘇希錦表示理解。

誰知第二天就收到了十幾只燈籠，形態各一。

蘇希錦將之收好，拿出昨日猜字謎得到的簪子，旋轉觀察。

此簪子雖是鑲嵌而制，然一絲鑲嵌痕跡也無，嚴絲合縫，渾然一體。

廢了好大時機才將之拆開，果然，此簪木頭中空，內含魯班鎖原理。

那個老者匠心獨具，不知師出何人。若能將他拉攏，日后用于農具或者機關設計，必然各盡其才，大有作為。

趕快派人去尋找，老者早已音信全無，不知所蹤。

蘇希云的婚禮訂在八月末。

因著秋季有鄉試，蘇重八夫婦沒來，只有大伯母劉梅蘭帶著幾個孩子來了。

結婚那天，三十六抬嫁妝，綾羅綢緞，金銀珠寶，如水般抬出。

林舒正摳門歸摳門，正事兒從來不耽誤。加之蘇希錦有言在先，三十六抬嫁妝，有一大半是他添的。

吹鑼打鼓，一片喜氣洋洋。蘇希云身著正紅婚服，趴在蘇希卓背上哭花了妝。

大伯母與蘇希裳見著陪嫁的金銀首飾，雙眼放光，走不動路。

因著蘇義孝為官，蘇希錦盛名京中，許多人慕名而來。

岑夫人原還存著輕視、立威之心，見此狀笑臉相迎，奉承巴結。

大婚之后，大伯母和蘇希卓兄妹舍不得離開。唆使蘇希云為弟弟買房買商鋪，大有定居之意。

邱笙笙與邵鈺八月訂親。

九月，二皇子三皇子先后大婚。十里紅妝，吹鑼打鼓，三天流水宴，滿城熱鬧。

撿喜錢的百姓，從皇子府擁堵到了城門。

三皇子一身紅色喜服，胸前一束大紅花，溫文爾雅，英俊沉穩。

蘇希錦在人群中看到了謝婉，她一身青衣，布巾包頭，雙眼含淚。

在三皇子經過她時暈倒了。

高頭大馬無聲停頓，而后若無其事前行。馬上的人風光無限，嘴角噙笑。

“都說江山美人難選，江山只有一座，美人卻有無數。是我也選江山。”

蘇希錦感慨，理智上她理解，內心替謝婉不值。

“我與師妹不同，江山可再得，美人易消逝，錯過所愛便是一生。”

蘇希錦轉頭，見韓韞玉斜靠在一棵柳樹下，柳樹依依，他一襲瑩白玉刻絲藤紋錦，雙眼熠熠，嘴角噙笑，姿容絕色，宛若天上仙。

“韓大哥怎么不進去？”蘇義錦問。

她是沒資格，他又是為何？

自那日無意間發現入口，他倆見面次數屈指可數。

韓韞玉盯著她干凈白皙，清麗可人的面龐，目光沉沉。

“人多，”他淡淡道，與熱鬧的人群格格不入。

“我讓人給你帶的白玉湖筆收到了嗎？”

“嗯。”

蘇希錦極其喜歡那支筆，白玉為身，小巧玲瓏，銀色朱雀紋精致，通體雪白。寫出的字流暢，規整，仿佛為她量身定做。

一片黃葉自兩人中間落下，紋理清晰，帶著歲月的痕跡，提醒著時間的流逝。

韓韞玉抬頭，“秋天到了。”

“是啊，”蘇希錦輕聲道，“秋天到了。”

她該參加鄉試了。

鄉試那天，蘇希錦早早起身，身著普通灰布衣，加粗的眉毛，暗黃的皮膚，頭發直束，看起來只是一個普普通通的少年。

蘇義孝夫婦陪著她起了個大早，目露擔憂。

這件事顛覆了他們的認知。

若成則名流千古；若敗，則株連九族。

但無論成與敗，她都是傷風敗俗，不守女道，令人不齒的典范。

“阿爹阿娘放心，”蘇希錦拿出那塊珍藏了幾年的真龍紋玉佩。

普天之下，僅此一塊，這就是她的倚仗。

趁著天黑，悄無聲息離家。

無人注意的身后，一道玉白色影子立于墻頭，目送著她遠行。

鄉試進行了三天，那三天吃喝全在里面。環境讓人煩悶，許多學子抵擋不了，體力不支，暈倒在內。

蘇希錦合理安排時間。前世脫貧攻堅，比這更難的困境都經歷過。

三天后，蘇希錦面帶微笑，自信洋溢出了門。

“你終于回來了，”邱笙笙躺在她的榻上，對著蘇希錦道，“前幾天阿鈺參加鄉試，我在家心里擔憂，想找你玩的。結果你娘說你去看望舅母了。”

“你舅母也來京里了嗎？”

“嗯，水土不服，不是什么大病。”蘇希錦面不改色，“怎么不去找邵公子？”

“他要休息，在里面關了三天，神仙也抵擋不住。”

邱笙笙吐槽，臉帶笑容，“不過聽說他考得不錯，應該會中舉。”

她仿佛自己考上一樣開心，“我家世代武將，他家也世代武將，若能出個舉人，定然是祖上顯靈。”

邵鈺穩重，能吃苦，且原本就出身士族，不受祖蔭，自力更生。

蘇希錦一直對他有好感，對他的實力也有幾分了解。

“邵公子才華橫溢，知識淵博，定然能中舉。”

她說。

邱笙笙更高興了，不過也有些遺憾，“若是科舉考試能招女子就好了，我武藝高強，百步穿楊，一個舉人手到擒來。”

陳朝科舉有文有武，同時進行。

“你以后會有機會的。”蘇希錦說。

放榜時間很快到來，一大早便有許多人去皇榜上查看。有的富人還在榜下為女兒挑選女婿。

一時間熱鬧非凡，各有各的歡喜。

封州府舉人第一名叫蘇摘魁，第二名年驲陽，第三名仇束。

三人均為寒門。

中舉便可為官。

官府敲鑼打鼓送喜報，第二名、第三名門前賓客迎至，車馬喧囂。

官府忙了一通，卻發現第一名的蘇摘魁沒了身影。

他們按照提供的戶籍地址，找了一遍又一遍，卻得知蘇摘魁避世靜讀去了。

一時間，眾人面面相覷，沒了主意。

史上第一次，有人中舉躲避官府送喜報。

“不知這蘇摘魁究竟是何人，太有性格了。”

“聽他的名字，好大的口氣。”

“這名字一看就是要取得魁首的。”

“水滿則溢，過猶不及，這人驕傲自滿，且等來年會試名落孫山吧。”

“名字是爹娘取的，你嫉妒也沒用。沒看他閉門讀書，離得遠遠的嗎？”

“不管怎樣，就沖這名字，我賭他春闈落榜。”

“我賭他榜上有名。”

“來來來，我也賭……”

賭桌搭起，賭注已下，結果不論。

只原先中舉的人，得知魁首避世讀書，個個羞愧難當，閉門讀書。

酒桌不擺了，請帖也撤了。

今年的鄉試是最安靜的鄉試。

蘇宅一切如故，只韓國棟給蘇希錦遞了一封信，蘇希錦回了一只香瓜。

秋天漸漸遠去，冬季到來。東京換了身衣服，銀裝素裹，粉妝玉砌，詩意蔥蔥。

一輛紫色鑲黃錦繡緞面馬車，自東城門而進。兩匹膘肥體壯的棗色大馬，耀武揚威自城門經過，嘶嘶聲音狀如挑釁。

侍衛例行上前盤問，里面的人扯出一塊金色腰牌，輕輕一晃，遠遠地，只看得見一段絳紫色衣袖。

侍衛見那令牌，立刻斂容，畢恭畢敬目送車馬離開。

馬車踏著積雪，留下兩排車輪印。

“小四，那是誰？這么囂張。”身后的守衛問。

叫小四的，淡淡吐出幾個字。

“原來是他，怪不得。”

眾人點頭。

正在這時，城門處又進來一輛馬車，依舊二馬并驅。看那豪華程度，與上一輛有過之而不及。

小四檢查放行，目送離開，“今兒是什么日子，怎的這些皇親貴族都約好了似的進京。”

天寒地凍，蘇希錦躲在被窩里看書。她手里帶著一只雪白手套，懷里抱著一只湯婆子，仔細一看，腳處竟還有一只。

“小姐要真是冷，干嘛要把指套剪開？”商梨身著錦繡冬裝，外穿棉褂。

手里端了盆炭，一只手將生炭放進火里。

有時候她也是不懂小姐心中所想，好好的手套竟然要將指套剪掉。

“便于翻書，”蘇希錦頭也不抬，“等炭燃過再放，炭火燃燒不充分，容易產生一氧化碳中毒。”

“一氧化碳是什么？”

“一種氣體，”她抬頭，“門外布粥的情況如何？”

今歲寒冬比以往冷酷，蘇家在門口布了粥棚，供百姓食用。

“排隊的人依舊很多，糧食應該還能堅持半月。”商梨說到這里，停頓了一下，忍俊不禁，“表少爺心疼壞了，說你拿他賺的錢養別的男人。”

蘇希錦“噗呲”樂了，“那你跟他說，我不僅養別的男人，還養別的夫人，孩子。”

商梨大笑，“小姐你嘴也太損了。”

“這不是他先的，我這叫劫富濟貧。”

他賺那么多錢，放那里好看，不如她拿來做好事，為他積點功德。

再說她用的也是自己的分紅。

“小姐，韓少爺來了，在前廳等您。”珍珠笑盈盈進來報告。

蘇希錦嘆了一口氣，“又到了起床靠毅力，沐浴靠勇氣的季節。”

但她依舊發揮吃苦耐勞，不畏嚴寒，不貪圖享受的現代主義精神。

迅速起身，穿了件衣裳，又披了件褂子，一口氣趕到前院。

韓韞玉一襲白色狐裘衣，身體修長，氣質高雅雍容。頭束碧玉簪，皮膚雪白，眼眸漆黑，嘴唇紅潤，微微一笑，春暖花開。

“怎么穿這么少，”他眉頭微蹙，目露責備，“聽雪，狐裘。”

聽雪自身后拿出一件裘衣，仔細一看竟然與他同款。

“好冷，”蘇希錦呵了口氣，一鼓作氣果然有效，“我以為你有急事。”

“再急也得穿好衣服，否則生病了難受。”他將狐裘給她披上，又仔細系緊領結，扯了扯不松垮，這才滿意。

“嗯嗯，所以到底是什么事？”

“帶你去見一位故人，”他不慌不忙遞給她一只手爐，而后撐傘與她一同外出。

兩個雪白的身影，共立傘下，雪花漫天飛舞，唯美而溫暖。

“公子與小姐真是天造地設的一對。你說是不是，聽雪？”凌霄對身邊的女子說。

可惜那女子木著有一張臉，半個表情也無。

“什么故人？”蘇希錦眨了眨眼睛，心有所感，不會是……

“嗯，”韓韞玉低頭挑開她嘴角的發絲，雙眼染笑，“正如你猜測的那樣。”

食為天生意向來火爆，一到冬天更是訂單如潮。

尤其是今冬，他們推出一款小涮鍋，放在桌中央，配上羊肉、炒菜、蔬菜等，熱騰騰吃上一口，整個一天都溫暖了。

蘇希錦與韓韞玉來到食為天包房，房門打開，臨窗位置背站著一位高大男子。

他一身紫裘大衣，身材魁梧健壯，高大威猛，聽見聲音，轉過身。：mayiwsk←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )