蘇希錦屏息，忍受著他噴到臉上的熱浪。

“郡王爺這次能走出來是先帝開恩，望郡王爺謹遵律法，體恤民心。”

“本郡王就不遵守，你能把老子怎么著？有種再抓老子進去啊？”臻郡王趾高氣昂，氣焰囂張。

不過是推詞，蘇希錦躬身行禮，“陛下交待了要事，還請郡王爺諒解，微臣先行一步。”

“怎么？怕老子？”他得意忘形打量著她，眼底發出淫光，早就想把她弄到手了，只是忌諱著韓家。

但現在他不怕，他爹秦王在京都，闖出天大的簍子都有他給兜著，“蘇希錦，莫以為你身后有韓家就可以跟本郡王叫板。以前是本郡王看在韓太傅和韓左丞的面子上，現今嘛……嘖嘖，咱們來日方長。”

蘇希錦懶得理他，往右跨一步，又被他抬手攔住。

“蘇大人，陛下賞您的墨寶忘拿了。”僵持著，許迎年笑盈盈托舉著一紙書卷出來，“咦，郡王爺也在？陛下正找您呢。怪道郡王爺體諒，倒省了老奴一趟力氣。”

聽說陛下找自己，臻郡王只得放過蘇希錦，“哼，日子還長著呢，咱們以后走著瞧。”

轉頭換了臉色，偷偷塞銀子，“許總管，陛下找本郡王所為何事？”

許迎年不動聲色拒絕，“郡王爺去了便知道了。”

蘇希錦想象中的人口普查為總人數、男女人數，年齡段等等。然到了戶部才發現，陳國的人口普查只有兩個數值，及戶、口數。

比如周武煦登基后第二年的人口普查顯示，陳國共有八百多萬戶，一千九百多萬口人。

這一千九百多萬口單指成年男性，也就是說平均每戶有2.3個成年男子。

蘇希錦按平均每戶五人計算，猜測總人口差不多為四千多萬。

也就是說女性和男童只有兩千多萬。

那適齡男女比例堪憂啊。

“就只有這些嗎？”蘇希錦翻了翻，問戶部郎中，“沒有男性、女性人數，兒童和老人以及年齡等數據？”

“哎喲，我的大人唉，”誰知戶部郎中聽見她的話，直接拍大腿叫了起來，“那得費多少時間？就這些戶部都用時一年才統計完。那女子又不用繳稅、服役，何必浪費那個力氣統計她們？”

陳國人口統計只為了服役和收稅，因此只按照男丁算。官府只想知道一個成年男丁上多少稅，若募兵則一戶又要招募幾個人。

因此女子和未成年男童不計。

陳國開國以來一共統計了兩次人口，一次是先帝登基時，為了招兵買馬和收稅。一次便是當今天子登基之時。兩次人口差不多相差了一倍。

蘇希錦一邊將數據記在腦海里，一邊忍不住吐槽，難怪她說要看人口普查，周武煦那般容易就讓她看了。

就這些能看出來啥？

“統計女性和老人兒童自然有用，”蘇希錦指著那人口數，對戶部郎中道，“若有女性，可知男女比例，若有年齡可推算出成親人數和適婚人數；若有幼童，可推算出國家今后幾年的勞動力；若有老人，則可推算出人口衰減程度……每一項數據都代表了國家的一個層面，有了這些數據，便可控制、調節人口。”

仿如醍醐灌頂，戶部郎中只覺撥云見日，腦海中打開了一道嶄新的大門。

“大人能否將方才的話再說一遍？容下官記載在冊呈于陛下，以后也好隨之改正。”

拋開最初的晦澀難懂，他越想越心驚，越想越佩服。

原來數字還能這么用。

難怪蘇大人年紀輕輕就考上了狀元，有這樣一顆七竅玲瓏心，想考不上都難。

他有上進之心，蘇希錦自然不會拒絕，將人口普查要統計的項目說與他。

“入學率，識字人數和趕考人數。”

“為何要統計識字人數？”郎中不解，人口這些他知道，識字又能看出什么？

蘇希錦道，“文明程度，全民素質等等。”

得，文明、素質什么的他聽不懂，又得解釋一遍。

本是想來看點人口數據，結果變成了傳道授業。

蘇希錦搖頭失笑，索性傳道授業也有好處，這不關系熟了，可以讓她抄一份帶走。

晚間蘇希錦將戶部數據拿出來，將每州、府、縣的人數與面積對比，算出人口密度。

一般人口密度大的地方，經濟越發達。由此可側面觀出經濟繁榮度。

半夜，隔壁笛聲又起。

笛聲清脆悠揚夾雜著淡淡的惆悵。

鐵靈打著哈欠，抱著被子在蘇希錦房里打了個地鋪，“秦大人又在吹笛子了。”

“這不挺好聽嗎？”蘇希錦說，讓她將被子放在榻上，“心里惆悵，吹笛子高興高興。”

“秦大人是高興了，”鐵靈嘟嘴，“明兒奴婢就不能陪大人上朝了。”

擾人清夢，作孽啊。

蘇希錦愣了一下，而后“噗呲”笑出了聲。

在不解風情之人耳里，可不就是吵鬧嗎？

第二天辦公時，蘇希錦想起這事還忍不住想笑。雅士對武癡，當真風馬牛不相及。

“大人今日很高興？”出院時，秦非衣問。

“下官以為陛下放了郡王爺，大人會郁挫幾日。”

“郁挫便能改變結果嗎？”蘇希錦問。

自然不能，“可大人鐵面無私，不惜得罪秦王，也要治罪于臻郡王。一份苦心卻換來這樣的結果，不會失望嗎？”

他一向儒雅隨和，此刻竟有了幾分固執和失望。

蘇希錦好似明白了什么，“雖是失望，卻知無能為力。然本官不會放棄，這次不行，會有下次。總歸越挫越勇，不灰心喪氣失了前行的勇氣。”

皇權大于天，若非周武煦另有圖謀，她連與臻郡王對簿公堂的機會都沒有。

受害者不分層面，她可能斗不過皇室宗親、王公貴族，然她可以為其他人申冤。

“你最近夜夜笙歌，就是困惑于此？”

自她接臻郡王案以來，每當她睡不著之際，隔壁便會響起悠揚悅耳的笛聲。她以為是他在安慰自己，原來是他在安慰自己。

“下官曾觀民生之苦，亦觀官場之暗，每經一次便覺無能為力。”秦非衣苦笑，“祖父言不在朝堂便不見百姓之苦，亦不會深陷泥濘。下官便四處游歷，然心中的頓惑越加深沉，逐漸成了執念。原以為大人正直無畏，聰慧過人，身后又有韓氏撐腰會有不同的結果。卻原來是下官想得太簡單了。”

說完憂然一嘆，走過無數條路，翻過無數座山，終究還是無能為力。

“官場確實有諸多身不由己，見得多了越發覺得自己弱小，”蘇希錦側身與他對視，認真堅定道：“然不在官場，我們可能連這個機會都沒有。”

可謂一針見血。

秦非衣猛然醒悟，是啊，若因黑暗而遠離，則終身被黑暗籠罩。

不如舉一支蠟燭，撐開一小片明亮的天空。

他好似懂了。

寬闊干凈的官道上，有人一襲白衣，長身玉立，雙目灼然，安靜等待。

蘇希錦對秦非衣道，“我終究為一屆女子，當初想進入朝堂，便存了能做多少算多少的心。”

如果現在中途跑路，半途而廢，所有努力都將付之東流。

秦非衣神色復雜，有欽佩有愧疚。

然不等他說什么，就見她笑了笑，自身上拿出一疊銀票遞給他。

他驚退，“大人這是何意？”

“想什么呢？”她無奈，“這是從證人那里收回來的銀兩，本官已于鮑大人溝通好，將它交給招娣。”

招娣便是那個五六歲的小女孩兒，自小被仇大海家暴。還好繼母何氏善良，將她納入自己的羽翼之下。

而今何氏遭難，仇大海入牢，蘇希錦便做主將她交由何氏孤母扶養。

一是遠離帝都，防止仇大海出來報復，二是老人心善孤苦，兩人剛好可以相依為命。

“左右你無事，這件事便交給你好了，”她將何氏老家告知與他。

而后不管他答不答應，轉頭跑向幾尺之遠，形如望夫石般的某人。

“怎么說了那么久？”一走近，那人便問。

真酸。

“交待些公事，”蘇希錦腳尖輕點，“不放心？”

他拉她上車，正經極了，“天兒冷，你在外面站那么久，仔細凍著身子。”

蘇希錦心頭冷哼。

車廂內暖而封閉，有了昨日那一出，如今兩人共處一室，不免尷尬羞澀。

蘇希錦在他車上找了本書，“你一般教六皇子什么內容？”

“四書五經。”

“他學得好么？”

“好。”

“當初你為何不做五皇子伴讀？”

“師妹。”

“嗯？”

“若無話，其實可以不說。”

不說就得做。

馬車靜悄悄，凌霄支起耳朵聽里面細微動靜，卻被聽雪一把擰住。

他立馬舉手投降，暗想不解風情的主子都吃上了肉沫，自己怎么也該喝口湯了吧？

車內，蘇希錦平復呼吸，余光瞥見他脖頸的血玉，在方才的糾纏中不小心跑了出來。

“你這玉怎的變深了？”她輕咦。

“許是人養玉，”將玉收入脖頸，韓韞玉云淡風輕，“我后悔了。”

“什么？”

“不該說五年之約。”

蘇希錦：“……”

回到府后，韓韞玉自書架上方找出一本書，吩咐凌霄：“將這本醫書交給秦大人，就說謝他那日的提醒之情。”

凌霄恭敬從命，出了門臉上便掛滿了笑。

離過年還有八天之際，蘇府陸陸續續收到了各方年禮，林氏一邊整理入庫，一邊記載名冊。

“咦，”她抱著一只盒子驚訝出聲，“你大伯家今年也送了禮。”

這卻是第一次，蘇義忠夫婦來京都后，只有上門打秋風的，從不見回禮。

蘇希錦想起蘇希裳與舒宛的關系，忍不住皺眉，“打開看看是什么，若是貴重便退回去。”

“他是你大伯，用不著如此忌諱吧？”林氏說，然還是聽話地打開，“不是什么貴重之物，幾雙布鞋，看針法當是你叔祖母的手藝。要送回去嗎？”

“不用了，”蘇希錦搖頭，便是尋常朋友送幾雙鞋子，也沒有送回去的道理。

“大人夫人，蘇小姐過來了。”白荷端著木簍，往火盆里加炭。

這個蘇小姐，自然指的蘇希裳。

“小裳來做什么？”林氏好奇，這個侄女兒一入京便如針入海，消失得無影無蹤。

便是勉強過來，也不過是為了炫耀挖苦阿錦。

“說不得得了什么好東西，”蘇希錦了然，“娘親去看看吧。”

林氏去了，很快又回來，“小裳給你送了支珠釵，給我和你爹送了手鐲、衣物。”

這太陽打西邊出來了？

“我讓她收回去，她放下東西便走了。”林氏看著手里的東西，苦笑不止，“我們一大家子成年人，哪能要她一個小孩子的東西？”

“娘親說的在理，”蘇希錦心覺不對，“既然叔祖母已經送了年禮，自然不該再要她的東西。花貍，將東西送回去吧，順便說聲感謝。”

“也將今年的年禮帶過去。”林氏忙道。

一個時辰后，花貍回來向蘇希錦匯報，“沒有什么變化，蘇小姐還是與楚王側妃交好。”

如此蘇希錦才放下心來，只覺得她靠近舒宛，終是一個定時炸彈。

她曾勸過一次，然被她激烈反對。

罷了，個人有個人的追求，只要不危及她這個小家庭，均是她的自由。

慶豐九年最后一次早朝，蘇希錦向陛下提出：開女戶，放寬和離條件，鼓勵寡婦再嫁，鼓勵女子就業。

話音一落，群臣反對。

這個蘇大人，真是越來越大膽，總是在他們神經上跳舞。

從前她的折子再荒唐，總涉及國家大事，與國家、百姓有利。

而今這個憑空出現，荒誕離奇，離經叛道，全不在調子上。

開女戶、放寬和離條件、鼓勵寡婦再嫁、鼓勵女子就業……哪一項不是鼓勵女子不守婦道？

這完全是在挑戰他們的權威！突破他們的觀念！

“荒唐！”

“滑天下之大稽！”

“蘇大人莫不以為陛下能容忍一個你，就能容忍其他女子？”

連周武煦都不贊同，實在太過于匪夷所思。

“蘇卿何以有此匪夷之言？”

蘇希錦肅然道，“回陛下，非是臣之私欲，實是這兩年臣所見所聞，所聽所感，深覺女子不易。又經過數據推敲，微臣覺得可以放寬政策。”

“婦人之見，”有朝臣破口大罵，“自古男為主，女子依附于男子，男主外女主內。哪兒有女戶一說？”

“天下女子莫不從一而終，只有那家族不睦之人才會和離，蘇大人此舉是巴不得天下夫妻感情不順乎？”：mayiwsk←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )