“如果只解決嶺南私鹽的問題，其實很簡單。”蘇希錦說。

全國鹽業問題，屬于國策，需陛下與政事堂眾位大臣從長計議，方可定奪。不是她一個人能改變的。

這一點，蘇希錦知道，鐘大人等參軍亦知曉。只不過，他們想先下手為強，為陛下獻計獻策撈好處。

韋大人問道：“大人有何見解？”

“一方面官府確實得加強管理，狠狠打擊私鹽犯，最好抓住老虎，殺一儆百。另一方面鹽品分類，將鹽分為食鹽和漁鹽，食鹽工藝精，漁鹽相對粗糙。是以咱們食鹽參照朝廷標準定價，漁鹽則可以便宜。嶺南百姓腌制魚肉完全可以用漁鹽，如此一來不就解決了腌制問題？”

她說完兩只手交替放在案面，笑看著幾位參軍，“諸位以為如何？”

眾參軍互視一眼，皆看見彼此眼里的震驚。

“妙啊！”司理參軍贊嘆。

韋大人激動：“如此既降低了成本，又不影響食鹽銷售，還給百姓減少了開支。真真是妙極了。”

食鹽才是稅收大頭，漁鹽使用受限，用量不如食鹽。如此不動國策，大事化小，對多腌制的嶺南百姓來說，像是量身定制一般。

難怪大人說解決嶺南私鹽問題很簡單。

韋大人搖頭嘆息，與大人共事三年，每每被她聰慧機敏的頭腦所折服。

大人之言，哪一項不是利國利民，解決根本問題之策？

“那……那鹽引呢？”鐘參軍弱弱問，這可是一項偉大的國策，誰提出來都可名垂千古。

若非他沒有直接向陛下奏請的權利，早就飛奔出門上了折子。

“鹽引之事，之后本官會找個合適時機，向陛下說明。”蘇希錦淡淡道，現在她不過一區區從五品地方官員，上書陛下說國策，如此僭越，是活得不耐煩了嗎？

“諸位還有其他問題要商議么？”

眾人搖頭，韋參軍則出面，“回大人，還有一事。蔣家大倉前些日子已修補完畢，如今空無一物。底下詢問大人派何用途。”

“一間儲藏糧食，以防日后出現大的災荒，地方儲糧不夠。一間設置義莊，防止再有災情或時疫出現。”

韋大人點頭稱是，“下官這就讓人去辦。”

剩下幾人無事可商，匆匆告退，結伴而往。中途鐘大人摟著肚子，離群而去。

只見他順著長街來到范知州府上，輕敲房門，很快有人稟告后，請他進去。

鐘大人先是寒暄一番，而后道明來意，“說來下官為大人覺得委屈，如今整個惠州城，竟是蘇大人說了算。將大人置于何地？”

范知州正為這事苦惱不已，升遷令下不來不說，百姓好像也將他健忘了。

以前烏衣教在時不覺得，畢竟他為“明日再來”。而今他都出來主事了，百姓眼里還沒他，真真是氣極。

“蘇大人為國為民，能力卓絕，合該如此。再說她上面有人，咱們也沒辦法。”半是心服半是埋怨。

鐘大人笑道，“大人鞠躬盡瘁，案牘勞形，下官們都看在眼里，只不過百姓不知道罷了。凡大人作出一件有利百姓的事，百姓必然記得大人的好。”

范知州心念一動，而后搖了搖頭，“本官做得再好，在蘇大人面前也黯然無光。”

“下官這里有一計，或許可以幫助大人。”鐘大人湊上前，在他求助的目光下，將方才蘇希錦的話說了出來。

范大人眼前一亮，心潮澎湃，忽而又雙眼黯淡。

鐘大人沒發現，繼續游說，“但凡此事成了，大人將扶搖直上九萬里。”

“那大人你呢？”范大人問。

“下官？”韋大人表示真誠歸順，“下官跟著大人喝口湯就行。”

“甚好，”范大人說，“你先下去吧，容本官再想想。”

待他一走，就在屋里徘徊不定。好呀，你個姓鐘的，竟然敢坑害本官。

改革鹽制茲體事大，他貿然遞折子，估計在政事堂就被攔住了。到時候怎么死的都不知道。

且看這政策，明明就出自蘇大人之手，哪兒是他一個兩面三刀的參軍能想出來的？

范知州自認慫貨，對蘇希錦那是又敬又畏又怨。無奈性子如此，正面對剛不可能，問蘇大人喝口湯還成。

他在屋里想了想，隨手招來下人，耳語一番，“一定要將此事告知蘇大人，就說本官已經拒絕。”

“是是是。”

“等等，回來。你將老夫人寄來的山貨拿與蘇大人，無意透露鐘參軍曾來過府上。”

如此，蘇大人明白后，必能領他的人情。

嶺南由特貧步入貧困，逐漸往溫飽而去，蘇希錦忙得腳不沾地。此時她已得到陛下要重查當年之案的消息，心情愉悅。卻逢下人來報，修好的河堤決堤，請她速速前往主持。

京城，歷經數日審查，三年前疏杏詩案的真相逐漸浮出水面，陛下聞之震怒。

如當初定罪一般，如今翻案之順利，可以說得上暢通無阻。證據仿佛準備好一般擺在刑部面前，訴說著蘇希錦的冤情。

“當年下官曾私下聞得蘇通判勸告竇大人：說寫史當記實，探尋過去，反鑒自身。哪怕是一個字，也不可錯。”

竇大人道，’我們非史官，只是編寫書籍而已。大人既知道，何故為此得罪于陛下？’

蘇大人苦口開解：’功過自有后人說，咱們的書并非寫給陛下一人看，還是寫給天下文人和后代百姓看。只有真正的歷史，才能反映事實，照亮前路，起到反躬自省的作用。再說陛下寬宏大量，勵精圖治，豈會因此事心生芥蒂？’”

福寧殿內，新科進士邵鈺向陛下訴說著當年之景。

“前后并不存在竇大人所說的詆毀先帝。微臣以為，蘇大人清廉端方，既說功過自有后人評，便不會作出私下詆毀先皇之舉來。”

周武煦翻看著刑部呈上來的供詞與證據、證物，面色鐵青，“此等重要之事，你當年怎的不說？”

邵鈺跪地請罪，“微臣無能，當年事發，微臣曾寫了證詞遞于刑部，不知為何沒到陛下跟前。”

為何？自然是被人隱瞞起來了。

當年之事，證據確鑿。御史臺乃至三省六部之人，不約而同請旨降罪。從案發到定罪不過三日，根本來不及反應。

“欺壓百姓是假，親筆手書是假，到底什么是真的？”

什么都不是真的，“來人，擬旨。奉天承運皇帝詔曰，惠州通判蘇希錦，端方正直，憂國憂民。然天縱妖嬈，為小人所構陷。朕深覺愧疚，特復其原職，賜……”

今日當值的乃翰林學士顧大人，聽得官復原職，只見他手下筆尖一頓，“陛下，大理寺少卿如今已有牟大人任職。”

“如此……”周武煦眉頭微緊，想了想，大開金口：“那就封為戶部侍郎。”

戶部侍郎，正三品，一部之副手，實打實的重臣實權。陛下不官復原職了，而是另外給她升職加薪？

顧大人心下遲疑，小心提醒，“陛下，蘇大人能力卓絕，政績突出，臣亦敬佩也。無奈其年紀輕輕，至今未滿雙十，為官短暫。古來六部要臣，莫不是為官數十載，不惑之年方才升任。陛下封蘇大人戶部侍郎，本是皇恩浩蕩，憐她小小年紀受苦受累。可不免引得朝臣不滿，人心不齊。”

當今天下，除了管理錢莊的刑部侍郎謝卯寅，和尚書左丞韓大人年紀輕輕入主要職。誰不是熬了一二十年熬上去的？

此二人家世淵源，有才有貌有能力，自然與別個不同。

貼身侍奉的許迎年垂眸屏息。

周武煦目光閃動，指尖輕點，眉骨高攏，這確實是個問題。

“愛卿說得有道理，那依你之見，當如何？”

“下官以為，顧大人才學淵博，履歷光鮮，政績突出。陛下不妨在小步升遷的同時，賜婚、封爵，賞其母族。”

當年蘇大人補辦及笄禮，陛下為其添妝。何等風光無限？無奈出了那檔子事，婚禮自然也黃了。

如果陛下能為兩人賜婚，添妝，想必不僅彌補了蘇大人，也安撫了韓大人。可謂一舉兩得。

“愛卿此言甚是，那就封蘇大人為戶部郎中，兼崇文館侍讀學士，享雙倍俸祿。封其母林氏為四品恭人。其父蘇屯田官復原職。再有婚事，請欽天監擇個吉日，遵循韓左丞之意，務必在今年完婚。”

“是是是，微臣這就動筆。”

“報，工部尚書吳大人求見。”

吳庸？這會兒他來做甚？“請他進來。”

“陛下，”一腳方踏入福寧殿，吳尚書就開口，“惠州傳來急報，江水決堤，傷亡不知。”

“什么？”周武煦皺眉，“怎現在……怎么回事？你且細細說來。”

“說是興休水利時，有官員貪圖功名，只做表面功夫，敷衍了事，才有如今之災。”

有官員？哪個官員？興修水利之事，由蘇希錦主攬，這不明擺著說她嗎？

“十萬兩白銀啊陛下，”吳尚書痛徹心扉，跟割了他的肉一樣難過，“現在怎么辦？”

周武煦銳利蕭肅，心思百轉，剛洗刷冤屈，又來這一招。

究竟是冤枉呢，還是確有此事？

“陛下，”最后一字寫完，顧大人收墨，“圣旨已經草擬好了。可是現在去惠州宣旨？”

堂下吳庸微異，惠州圣旨？他來得真不是時候。

看來又被當槍使了。

宣旨與否，這是一個難題。

水利那么大工程交給她，若她辦砸了，怎么也不能得圣旨吧？

可她又真是冤枉的。

“暫且不宣，”周武煦揮手，“過些日子再說。”

如此，蘇希錦的回京計劃又被擱置。

惠州城，蘇希錦帶領古代工匠，匆匆趕到決堤之處。

此處地勢艱險，口岸不大，然對下游沖擊強，長久下去，必定損毀下游堤岸。

經過一番查探，工匠們直言奇怪，“怪哉，咱們設計的沒錯，這修筑得也沒錯，怎會決堤呢？”

蘇希錦沉了沉眸子，“再仔細探查。”

這個時間段出事，怎么想都知事情有異。

工匠們又查了半晌，無奈均找不到原由。

欣喜的心情打了個折扣，蘇希錦微有挫敗。深吸一口氣振作精神，“本官去看看。”

周圍人均阻止，可不能讓她這個姑奶奶去，出事兒了惠州的天就塌了。

此運河關乎全州人生計，不時有得到消息的百姓趕來，個個心急如焚。

日子好不容易寬裕起來，不會一遭回到解放前吧？

“大人，且看這里。”就在這時，逐日發現線索。

蘇希錦走過去，赫然在地上發現一段被撕壞的布條。布條上印有血跡，血跡呈不規則圖案。

“耳朵？”圍觀的人好奇，“這是什么意思？”

帶有血跡的布條出現在決堤之處，會不會有所關聯呢？

“大人，下游出現浮尸。”有差役來報。

那浮尸正是與蘇希錦有過一面之緣的老者：水災時，說水有異處的趕鴨人。

仵作檢查尸體，在老者身上找出另一部分線索：藍色布條。

布料很尋常的藍色布條，然針法卻極其精致細密。

“這種針法并不多見，看著像是哪個大家族出來的。”花貍仔細辨認，“奴婢應該在哪里見過。”

“你見過之人，必定為熟人。”蘇希錦道，又聯想到那帶血的布料，恍然大悟，“本官知道了。”

三日后，蘇希錦將惠州決堤原因上報朝廷，對回京之事已不報希望。

無論如何，此事她都有監管不利之責。按照追責慣例，她會因此事被有心之人借機彈劾，攔著不讓她回京。

人生的美妙之處，在于它的不可預見性。

那是一個惠風和暢之日，京里的公公騎著高頭大馬，風風火火來到通判府宣旨。

“奉天承運皇帝詔曰，惠州通判蘇希錦，端方正直，憂國憂民。然天縱妖嬈，為小人所構陷。朕深覺愧疚，特遷其為戶部郎中，崇文館侍讀學士，享雙倍俸祿……”

“奉天承運皇帝詔曰，惠州屯田蘇義孝，勤勉誠懇，任勞任怨，特官復原職……”

“奉天承運皇帝詔曰，林氏品德嫻淑，協夫有道，教女有方，特封為四品恭人……”

三道圣旨同宣，所聽之人莫不激動萬分。許多百姓躲在遠處，瞧著這罕見的畫面。

蘇府里，蘇希錦帶頭叩首，“謝主濃恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

傳旨太監笑瞇瞇恭喜，“蘇大人，歡迎回京。”

“李公公，”蘇希錦含笑，“辛苦你跑一趟。”

“替陛下和大人做事，是小的福氣，”李公公擺手，“小的代師父向蘇大人問好。”

他的師父自然是許迎年。

李公公將蘇大人拉到一邊，向她透露一個消息：陛下原本打算封她為三品戶部侍郎，被翰林院顧學士打破。

蘇希錦沉默聽著，心明眼亮，“待回京之后，必然親自向許公公道謝。”

前事不管，無論怎樣，她胡漢三回來了。：mayiwsk←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )