九月初九，秋風蕭瑟，張掖城外的田野烏泱一片。

厚重的陰云下，回鶻人如蝗蟲般掠過，他們手中的馬刀被用作鐮刀，無情地收割著城外來不及收割的糧食，發出沙沙的響聲。

“把糧食都帶走，秸稈就地喂給馬匹！”

“哈哈……”

田間，回鶻人的馬匹肆意踐踏耕地，毫不顧忌耕地被踩實的后果。

他們的眼神充滿貪婪，仿佛要將大地的最后一絲養分都吸干。

“長史，和他們拼了！”

“冷靜！！”

張掖城頭，甘州長史曹義謙呵斥了幾名試圖出城的將領。

此刻的他站在城樓前，目光穿過了圍城的烏泱泱人海，落在那些被踐踏的田地之上。

他的臉上沒有怒火，只有一股難以掩飾的悲痛，如刀割般，讓他的心頭滴血。

在他身旁的兵卒們，有的緊握兵器，憤怒地凝視著敵人，有的則面色蒼白，眼神中流露出深深的恐懼。

四門之外，回鶻的披甲騎兵來回巡視，不斷用行動挑釁城頭的張掖將士。

他們鐵蹄踏過的地方，留下了一串串沉重的印記。

馬匹對秸稈的啃食聲，仿佛是它們對這座城池最后的嘲諷。

城內外，呈現出了兩種截然不同的景象。

城內，曹義謙和兵卒們只能無助地望著這一切，而城外，回鶻人繼續著他們的掠奪。

“混賬！！”

有的將領氣到發瘋，不斷用拳頭捶打女墻，仿佛只有疼痛才能消除自己的怒意。

身為甘州的長史，曹義謙在得到祁連城消息的第一天就已經下令收割糧食。

饒是如此，城外卻還有近三分之一的糧食沒有收割。

這些糧食，現在在他眼前被回鶻人糟蹋，他的憤怒遠超眾人，但他依舊保持著冷靜。

因為他清楚，糧食被搶了還能再種，可張掖城如果丟了，那他們的威望將遭遇沉重打擊。

現在他只能寄希望于張淮深擊敗論恐熱的追兵后返回，將城外這群回鶻人驅趕。

是的，驅趕……

回鶻人已經包圍了張掖一天一夜，他也早早估算出了回鶻出動的兵馬。

最少三千甲兵，此外還有四萬多裝備簡陋的輕兵。

說是輕兵都算抬舉了，實際上就是持著利器的牧戶罷了。

若是張淮深沒有率兵馳援祁連城，這群胡虜根本不敢南下張掖。

袖中，曹義謙緊攥雙手，卻又無可奈何。

在他目光看不到的地方，數千頂帳篷搭成一片，遠處是戒備的近千甲兵，以及放牧的牧戶。

營盤中，一頂直徑三丈的帳篷格外顯眼。

大帳無簾，帳外炙烤著數只羊羔，每個半個時辰就往帳內送。

帳內歡聲笑語一片，酒肉香味彌漫四周。

從正午到黃昏，直到天色漸漸變黑，兩千余甲兵才從張掖城四門方向撤回。

與他們一起撤回的，還有負責圍城和收割糧食的黠利與龐特勒。

“大汗！”

二人走入帳內行禮，主位上的藥羅葛稱勒見到二人回來，連忙笑著說道：“都坐下吧，說說今天收了多少糧食！”

“是……”

龐特勒與黠利對視一眼，隨后來到帳內左側第一排中間坐下，而這也說明二人實力在甘州回鶻中的地位如何。

“大汗，今天我們收割了一萬六千袋糧食和兩萬袋秸稈，多出來的都用來喂馬了。”

龐特勒稟告著收獲，眾人聞言笑臉難掩。

回鶻人主要吃奶疙瘩，其次是一些野菜和野味。

由于谷物不容易獲取，所以在回鶻部落中，只有貴族能天天吃到。

谷物從外到內分為麩皮、胚乳、胚芽，其中麩皮用作軍馬的馬料，胚乳和胚芽才是貴族吃的谷物。

回鶻沒有稱斗工具，所以就按照一袋來計數。

一袋可以裝一百斤到一百五十斤左右，一萬六千袋的粟米經過加工后，起碼夠五萬人混合奶疙瘩吃一個月。

當然，這些精加工后的粟米只會出現在貴族的餐桌上，牧戶們根本吃不到。

這批粟米，最少能滿足部落中貴族和甲兵們一年的吃食，眾人自然高興。

“城外還有多少糧食沒有割完？”

稱勒高興舉起酒杯喝了一口，龐特勒則是行禮道：“還有城南和城西兩塊不小的地，最少還能收割兩萬袋。”

“好！”聽到龐特勒這么說，稱勒高興舉杯：

“這次就算沒有拿下張掖，這批糧食也足夠我們慶功了，來！都喝上！”

“大汗萬年！！”

眾人紛紛舉杯，大口飲酒，以慶功績。

如此熱鬧了兩個時辰，眾人才各自散去，返回營帳休息。

龐特勒是其中一員，而他的帳篷就在堆放糧食的帳篷附近。

即便酒意上頭，他卻還是去檢查了這些帳篷，隨后才返回自己的帳內躺下，不多時便響起了鼾聲。

夜幕下，營盤內的所有貴族紛紛入睡，鼾聲四起。

在他們大夢的同時，一片漆黑的曠野上也浮現起了一抹火光。

黑夜中，數百人齊聚一團，每個人都身披扎甲，手持火把。

火光下，張淮深的面孔顯露出來，而他面前便是劉繼隆、索勛二人。

二人身后是八百名舉著火把的披甲騎兵，眾人面露疲憊，疲憊中帶著絲緊張。

張淮深騎在馬背上高舉火把，在陣前來回走動。

“出發前，我就已經說清楚了，這群胡雜不過是一群烏合之眾，只要突襲他們中軍，哪怕是十萬人也會亂作一團。”

“你們不用管別的，只管根據號角聲沖鋒，見人就殺，見帳就燒，聽到哨聲立馬跟隨哨聲撤退，明白了嗎！”

張淮深目光如炬，眾人紛紛作揖行禮，沒有出聲。

劉繼隆與索勛并肩于八百人身前，二人心中皆難以平靜。

昨日張淮深下令拔營后，城中八百騎兵就被聚集起來趕路，從昨日午后到今日黃昏，一路上走走停停才終于來到張掖城外。

此刻他們距離后方李渭所率的步卒超過五十里，倘若奇襲不成，那他們這八百人就真的是身陷囹圄，求活難成了。

可饒是如此，張淮深卻依舊要對回鶻人的中軍發起奇襲，可見他對自己的自信。

哪怕劉繼隆也清楚，回鶻人確實是一群烏合之眾，但八百擊數萬，這種事情他也只在史書上見過。

即便他知曉這數萬回鶻人不過只是一串數據，但說到底那畢竟是數萬人，對統帥的戰場把控素質要求極高。

倘若張淮深不能及時發出撤退軍令，他們這八百人很難有所作為。

思前想后，即便是他本人，此刻也免不得手心發汗。

只可惜張淮深不會給他準備的時間，但聽他聲音一沉，八百甘州騎兵便齊齊抖動起了韁繩。

“出發！！”

在他們出發后不久，陰云遮蔽的天地愈發黑暗，野外可謂伸手不見五指，唯有回鶻人的營盤透出點點微光，仿佛是另一個世界的召喚。

雞鳴時分（2點），所有的回鶻人都陷入了夢鄉，哪怕是外圍巡哨的騎兵，也不免困乏的打了幾個哈欠，眼皮沉重。

北風吹過，張掖城外草海翻滾，發出沙沙的響聲，仿佛是草原的呼吸。

偶爾，一兩聲不知名動物的嚎叫聲令人精神一振，但又很快萎靡下來。

在這樣的夜晚，時間仿佛靜止了，只有草海的沙沙聲回響耳邊。

這令人難以設防的夜晚，回鶻人的巡哨重點是東南方向，最薄弱的地方便是正北方向。

哪怕是巡哨的回鶻人，也不覺得甘州軍會從北方發動奇襲，而張淮深偏偏帶著八百人來了一個大迂回。

他們避開了那些舉著火把的巡哨騎兵，趁著夜色繞到了營盤的正北方向。

黑夜里，唯有戰馬焦慮的唏律聲，八百甘州騎兵無人敢發出一聲聲響。

此刻，回鶻人的中軍營盤近在咫尺，距他們最多不過二里。

二里路程說長不長，說短不短，如果發起沖鋒，那最多在半盞茶內就能沖入營盤內。

可問題在于，甘州騎兵不僅要突襲，還要撤退，所以馬力必須有所保留。

因此，張淮深沒有下令突襲，而是帶著眾人繼續向南小心前進。

他們越靠近營盤，營盤四周的火光便越多。

巡哨的騎兵開始朝他們靠近，從左右各自二里，到最多不過一里。

這樣的距離，哪怕是張淮深也按捺不住了。

“沖！！”

伴隨他一聲令下，八百甘州騎兵緊緊跟隨他發起了沖鋒。

“嗡嗡嗡……”

“你們是誰？！”

“敵襲！！”

八百騎兵奔馳起來的馬蹄聲根本無法掩蓋，左右兩翼的回鶻哨騎本能發起質問，畢竟火把熄滅的哨騎并不少見。

只可惜隨著他們不作答，回鶻哨騎們也發現了不對，一邊大聲質問，一邊朝著他們疾馳而來。

眼看甘州騎兵距離營盤已然不遠，哨騎之中終究有人放出鳴鏑，大喊著敵襲。

數十支鳴鏑的聲音在夜空中格外刺耳，營盤內值夜的甲兵在聽到后立馬吹響了號角。

“嗚嗚嗚……”

“怎么回事！”

“敵襲！！”

號角在夜幕下作響，甲兵們不斷叫嚷，哪怕喝得酩酊大醉的各部葉護、都督都朦朧著雙眼，摸索起了自己的兵器。

“都督，敵襲！！”

“為我著甲，快！”

龐特勒在號角吹響的第一時間便猛然驚醒，抓住身旁的刀便對走入帳內的甲兵吩咐。

與此同時，沉悶的馬蹄聲距離營盤越來越近，那毫無防護的營盤對于甘州騎兵來說，好似脫光衣服的女人般，毫無阻力。

“殺！！”

營盤的火光下，八百甘州騎兵眼前豁然開朗，其中不少人張弓搭箭，以身旁袍澤手中火把為引，將手中火箭射出，隨后收弓換作長兵。

火箭劃過夜空，點燃了一頂頂滿是油脂的帳篷。

八百甘州騎兵沖入營盤內，將前進路上那些試圖反擊甲兵鑿穿。

隊伍中，有人在馬背上點燃火把，遞給身旁的袍澤，有的人丟下火把，點燃一頂頂帳篷。

還有的作為鋒矢，不斷擊倒那些擋在前方的甲兵，劉繼隆便是其中一員。

十八斤的鐵槍被他揮動，一些從帳中跑出的兵卒還沒將甲胄穿戴好，便被他一槍砸在臉頰上。

發黃的牙齒連根飛出，血濺草場，被隨后而來的馬蹄踐踏而死。

對于他的勇力，不論看多少次，都會讓人覺得心驚，哪怕是山丹騎兵。

至于張掖的騎兵，見此一幕只覺頭皮發麻，慶幸如他這般人是自己人。

“不要愣神，點火！”

劉繼隆開口提醒，四周騎兵方才反應過來，紛紛丟出火把。

突入營盤不過十幾個呼吸，可八百甘州騎兵已經將營盤鑿穿。

他們沖出營盤，跟隨張淮深調轉馬頭，面朝營盤。

此刻的營盤已經化作一片火海，張淮深見狀沒有著急擴大戰場，而是看向了張掖城的方向。

那個方向火光搖曳，但還沒有成批的火光向他們沖來，這說明圍城的回鶻騎兵還沒反應過來。

見狀，張淮深舉起了長槍：“殺！！”

鐵騎再次發起沖鋒，每個人手上都多了一支火把，好似要將營盤燒個精光。

“不要慌亂！都聚集起來，把糧帳的火給熄滅！！”

龐特勒的營帳靠近張掖，因此幸運躲過了甘州騎兵的第一次突襲。

此刻的他穿戴好了甲胄，不停呼喚四周如無頭蒼蠅的甲兵們保護糧帳。

與此同時，各帳的葉護、都督也在本部甲兵的幫助下穿戴好甲胄，紛紛走出了帳內。

火勢阻擋不住，有些葉護和都督選擇了逃命，也有的像龐特勒一樣，嘗試集合甲兵滅火。

只可惜不管如何，他們終將面對甘州鐵騎的馬蹄。

“殺！！”

八百甘州騎兵二次突擊，大量手忙腳亂的甲兵一邊抱著甲胄穿戴，一邊跑出帳中躲避大火。

帳篷與帳篷之間被他們擠占，八百甘州精騎分作數支，沿著帳篷與帳篷之間的空地沖鋒。

劉繼隆手握長槍在馬背上掄圓，那動作行云流水，即便身處戰場廝殺，也能游刃有余的刺、砸、挑死任何敵人。

在他的面前，不論是已經著甲的甲兵，還是未曾著著甲的輕兵，似乎都逃不過一死。

甲兵被他揮槍砸死，未著甲的輕兵被他挑死挑飛。

“都督！”

本該救火的龐特勒遠見那面熟悉旌旗，還未想起劉繼隆，便見到火勢中一名騎將如屠殺豬狗般將沿道兵卒殺死。

他甚至未能看清此人面孔，便被幾名甲兵護著躲入一處未著火的帳內。

與此同時，亂作一團的中軍營地內，黠利也帶著本部數十名甲兵試圖組建防線，但卻在頃刻間被張淮深率精騎引弓搭箭，面突死傷大半。

駭然之下，黠利只能在營地內倉促逃竄。

“別將！那好像是這群胡雜的大纛！”

沖鋒陣上，李驥大聲提醒劉繼隆，劉繼隆也用余光看到了一面高大的旌旗。

“燒了它！”

劉繼隆一聲令下，李驥立馬引弓搭箭，用火箭射向大纛的旌旗。

大纛燃燒起來，其面前的大帳也被劉繼隆揮槍劃開，可惜并未發現回鶻大汗的蹤跡。

面對甘州精騎的夜襲，回鶻人如無頭蒼蠅般，根本組織不起來什么反抗的余地。

他們如豬狗般被張淮深、劉繼隆等八百人肆意屠殺。

遇襲不過一盞茶的事件，整個中軍營盤化作火海，哪怕是再遲鈍的人，也知道了營盤遭遇突襲。

一時間，包圍張掖的回鶻人紛紛朝著營盤沖來，而甘州騎兵也二次鑿穿了中軍營盤。

張淮深看向了張掖，那個方向此刻正涌來大批火光，規模不下萬人。

“吹哨撤退！”

沒有戀戰，張淮深連忙回頭下令，索勛也吹響了脖頸上掛著的木哨。

“嗶嗶——”

刺耳的哨聲回響，所有人跟著前方的袍澤開始了向北的撤退。

他們不用摸黑撤退，而是光明正大的舉著火把撤退。

只可惜現在沒有人將注意力放在他們身上，所有人都著急的沖向了營盤滅火，而黠利則是帶人搜尋著自家大汗的身影。

“大汗！”

“大汗！”

“快去救火！”

當他們看到中軍大纛下的牙帳被大火點燃，所有人都匆忙跑去救火。

黠利目露絕望，但很快一道聲音便從他身后響起。

“咳咳……黠利，唐軍撤了嗎？！”

黠利表情一滯，回頭看去，只見稱勒正被七八名甲兵護著，整個人灰頭土臉，不斷咳嗽。

“您沒事吧！”

他連忙上前關心，稱勒搖搖頭。

他畢竟是昔年從唐軍圍剿下突圍活下來的人，所以在號角聲響起的第一時間，他便知道本部遭到了夜襲。

面對危險，他并沒有選擇亂跑，而是跑到了旁邊的一個小帳篷里，將氈子丟入帳內水桶中，裹著氈子并趴在了帳內，等待甲兵救援自己。

他的做法成功讓他躲過了甘州精騎的兩次突擊，但他插著大纛的牙帳卻被燒得精光。

當他被甲兵救出來的時候，張淮深已經帶著八百甘州騎兵遠遁，而他卻只能看著燒成火海的營盤發抖。

“是誰……是誰干的！！”

稱勒氣得發抖，而他身邊的甲兵也面面相覷，他們直到現在都不知道是誰掛帥突襲了中軍。

“是張淮深的人馬！”

灰頭土臉的龐特勒策馬從遠處趕來，在他的身邊還聚集著七八位葉護、都督，其中包括黠利。

“張淮深……”

稱勒緊咬牙關，怒目看向黠利：“黠利，你不是說他帶著兵馬去祁連城了嗎？！”

“他去了！”黠利大聲辯解：“如果他沒有去，我們白天怎么能那么簡單就收割了那么多糧食？！”

“糧食……對！糧食呢？！”

稱勒目光鎖定龐特勒，龐特勒咳嗽著行禮：“我試圖救火，但火勢太大，只搶出了不到一百袋。”

聞言，稱勒氣得抓住了自己的胸口，臉色煞白。

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