雨后的草原上，九百余名精騎向番和城前進。

不過當所有人都以為他們是要前往番和城的時候，劉繼隆卻突然勒馬駐足。

“吁！！”

“果毅，怎么停下了？”

“對啊果毅，您之前不是說兵貴神速，我們現在去打番和，肯定能拿下的！”

尚鐸羅與陳靖崇不解詢問，劉繼隆卻搖頭道：

“你們真以為重創了番和主力，就能一戰拿下番和城？”

他反問二人，不等他們回話便給出答案：“拿不下的。”

“番和城內少說還有幾百乃至一千番賊，想要堅守幾個月十分輕松。”

“即便我們拿下了，嘉麟、姑臧的番軍也會源源不斷涌來。”

他話音落下，陳靖崇不解道：“那我們南下是為了什么？”

尚鐸羅也投來目光，十分不解。

見兩人如此，劉繼隆這才繼續道：“南下的目的是讓他們以為我們要進攻番和，但我們要做的并不是這件事。”

“我問你們……”他調轉馬頭與二人對視：

“酒居延那邊擄獲了七個部落的人口及牧群，如果你們是姑臧、嘉麟兩軍的將領，你們是會先前往番和城，還是去解救那七個部落？”

“自然是七個部落！”二人不假思索回答，陳靖崇更是補充道：

“番和城既然還有兵馬，那晚救幾個時辰也沒事。”

“可如果不管老酒他們，那他們就帶著七個部落的人口和牧群撤退了。”

“這茫茫草原，如果追趕不及時，下了場大雨，那連蹤跡都找不見了，牧群就真丟了。”

陳靖崇說罷，尚鐸羅點點頭：“我們前幾日就掠走了他們六個部落，如今又掠走七個部落。”

“他們如果放任不管，那損失可比上次大多了。”

“對！”劉繼隆頷首道：“正因如此，我們現在應該做的就是繞回酒居延那邊。”

“我戰前已經吩咐了酒居延，讓他帶著牧群慢慢走，所以那群番賊一定能追上他們。”

“一旦他們和酒居延僵持，我們就從后方發起奇襲，一舉重創三城兵馬！”

他將自己的想法與意圖說了出來，尚鐸羅與陳靖崇聞言佩服作揖：“不愧是果毅，我還以為您只想著重創番和軍就撤走呢……”

劉繼隆聞言輕笑：“我們人少卻精銳，若是攻城，即便能拿下城池，死傷也必然不淺。”

“以我軍之優汰，必不能打固守之敵，理應發揮長處，在運動戰中消滅敵人。”

說罷，他掃視一眼九百余精騎：“緊跟旌旗，我們出發！”

“是！！”

話音落下，山丹精騎在劉繼隆率領下，折返向東奔走。

與此同時，折逋羅與莽羅將也分道揚鑣。

由于此前的前軍都是莽羅將統帥，因此被鄭處、酒居延打殺的輕騎基本都是他的。

在兩部分兵后，莽羅將尚有五百精騎、七百輕騎，合計一千二百人。

他向東邊發起追擊，馬不停蹄奔襲二十余里后，前方的塘騎也回稟了消息。

“稟告東本，前方七里外，我軍塘騎已然與漢奴交兵，漢奴精騎數百，有一些牧奴助陣。”

“全軍進擊！”

得到軍情，莽羅將馬不停蹄的發起追擊。

從摩離的營盤到前方不過二十八九里，眼下只要收拾了這數百甲兵，剩下那群牧奴就會乖乖投降。

這七個部落的牧群，足夠彌補他此次出征的損失。

想到這里，莽羅將率軍埋頭狂奔。

一刻鐘后，當前方出現烏泱泱的隊伍，莽羅將這才抬手勒馬，準備先打量一下戰場。

他身后的輕騎與精騎紛紛下馬喂水，等待馬力恢復一些，聽從軍令進攻。

“殺！！”

“拉滿弦！”

“放！！”

前方數百步許之外，數百精騎與二百余輕騎交戰一處，旁邊還有近千名牧奴在馬背上拉弓騎射助陣。

遠方，數百名牧奴在馬背上驅趕牧群向北，牧群中還有一些被俘的牧民。

見到莽羅將率兵前來，他們似乎在求救，但由于距離太遠，莽羅將無法看清具體情況。

“狗漢奴，給我殺！”

眼看情報無誤，莽羅將立馬發起了沖鋒。

他一馬當先，率領五百精騎沖陣，而左右五百余輕騎則是張弓搭箭，準備騎射干擾山丹軍。

亂戰之中，酒居延看到了從西方奔馳而來的千余番兵，其中甲兵明顯比己方還要多。

“往北邊邊打邊撤！”

酒居延揮刀砍翻一名嘉麟輕騎，顧不得擦拭臉上血液，叫嚷著撤退。

“嗶嗶——”

刺耳的哨聲被吹響，不足三百的山丹精騎開始向北邊打邊撤，牧奴們也在撤退路上用軟弓箭矢騷擾莽羅將他們。

莽羅將他們疾馳近三十里而來，馬力幾近枯竭。

眼看酒居延率部就要撤離，莽羅將李猛將目光放到了三四里外，緩慢撤退的牧群上。

“別管他們，搶回牧群！”

莽羅將不知道什么是“攻其必救”，但事實證明他選對了目標。

眼看嘉麟軍向牧群發起沖殺，酒居延只能咬牙下令：“去，側擊他們！”

“嗚嗚嗚——”

沖鋒的號角聲響起，酒居延一馬當先，率領二百余名精騎側擊嘉麟軍左翼。

莽羅將眼見山丹軍不跑，立馬放棄原本的目標，繼續與山丹軍纏斗一處。

濃稠如墨的陰云使得戰場多了幾分凄涼，呼嘯的大風卷起陣陣塵土，草尖上的露珠反射出刀光劍影，剎那間被無情斬碎。

喊殺聲，兵器碰撞聲充斥所有人的大腦。

馬匹相撞，槍刃穿刺，每一次金屬交鋒都伴隨著一聲沉悶的響聲。

在這場戰事中，身披扎甲的精騎尚且能活得久些，而那些穿著皮甲和皮襖的輕兵、牧奴則是以性命來滋養這方草原。

酒居延揮舞著長槍，身上的袍甲已被番兵的鮮血浸染，可他卻依舊悍不畏死地率軍沖鋒在前。

戰場上，倒下的身影如同麥田中的殘稈，被無情的戰馬踏過，發出沉悶的斷裂聲。

生者在這片死亡之地上掙扎著求生，而死者的慘狀則成為了陰云下最為駭人的風景。

血腥味與泥土的氣息混合在一起，鋪天蓋地，讓每一個還在奮戰的人都感到窒息。

遠處，烏云密布的天空仿佛隨時都會崩裂，閃電在云層中翻滾，雷聲隆隆，仿佛蒼穹所震怒而發出的警告。

當他們廝殺正酣時，一支由鐵騎所組成的洪流由南向北，發出了遠超悶雷的馬蹄聲。

“嗡隆隆——”

沉悶的馬蹄聲與廝殺聲從南方傳來，亂戰之中的酒居延、莽羅將紛紛向南邊看去，期待是己方的援軍。

“殺！！”

當喊殺聲再度響起，陰云下的涼州草原上，所獵獵作響的是山丹軍的三辰旗。

“殺賊！！”

劉繼隆率領九百余精騎策馬沖鋒，那陣勢看得嘉麟番兵紛紛感受到了絕望。

“他們為什么會出現在這里！”

“他們不是去打番和了嗎！”

“撤！快撤！！”

一時間，嘉麟番兵陣腳自亂，莽羅將試圖撤退，可北邊是嗢末人的地盤，西邊的折逋羅已經南下番和，而東邊十余里外便是馬城河。

馬城河阻斷了他們東逃的生路，而嘉麟方向的南邊則是那數百山丹精騎。

“神明，您放棄我了嗎！！”

莽羅將露出絕望之色，他不曾想到自己竟然會落得摩離的后塵。

“嘭——”

“殺！！”

在莽羅將的注視下，九百余山丹精騎從他們側后方沖入戰場，因此而死傷的嘉麟番兵難以計數。

“東本，撤退吧！”

“是啊東本，我們帶您！”

在幾名小節兒的連拖帶拽中，莽羅將開始嘗試突圍。

他們試圖從西南方向突圍，正走之間，便見一高大將領率精騎縱馬而來。

他手提鐵槍，背負雙錘，引十數騎躍馬而來。

一名小節兒沖上前試圖阻擋，直取那將。

交馬只一合，便見那將一槍刺倒小節兒，看得莽羅將頭皮發麻。

那將縱馬提槍，復殺入嘉麟旌旗陣中，左突右刺，頃刻間落馬者不可計數。

莽羅將只能埋頭狂奔，待他回顧手下精騎，卻發現只剩數十人緊跟自己，其余兵馬都被留在了戰場上。

不僅如此，那勇猛將領還率領百余精騎對自己展開追擊，大有不殺他不收手的態度。

“撤！！”

莽羅將聲嘶力竭的叫嚷著，不斷揮動馬鞭，試圖讓胯下軍馬帶自己遠遁他處。

只是他忘記了，是他自己托大，親率兵馬疾馳三十里而來，馬匹的馬力早已不足。

“嘶鳴——”

軍馬嘶鳴間，莽羅將只感到腦子一片空白。

等他反應過來時，他已經落在了地上，而他后方是自己的數十名精騎。

“停下！停下！”

“嘭——”

事情發生的太過突然，后方精騎甚至來不及反應，便縱馬踐踏而過。

待他們反應過來，領頭的幾名百戶長面面相覷，連忙向南逃竄。

“不必追了！！”

劉繼隆勒馬下令，目光瞥向了地上那不成人形的莽羅將。

“勸降，讓人來認這家伙是誰！”

他將長槍插在一旁，頭也不回的吩咐。

聞言，陳靖崇連忙調轉馬頭回軍，而此時戰場上的許多番軍已然開始投降。

“降者不殺！”

“投降者不殺！”

廝殺中的酒居延、尚鐸羅等人不斷勸降，而隨著時間推移，失去主心骨的番兵們紛紛放下了武器。

交戰不到兩刻鐘，他們便戰死三成，逃亡兩成，僅存不到六百人，其中大部分都是輕騎。

不多時，陳靖崇帶著一名投降的百戶長來到莽羅將尸體面前。

見到莽羅將的尸體，百戶長渾身發顫道：“這是我們的東本莽羅將。”

“東本？”劉繼隆頷首：“他是番和、嘉麟哪座城的東本？”

“他是嘉麟城的東本莽羅將，番和城的東本和折逋都護南下番和了。”

百戶長說著，劉繼隆聞言瞇了瞇眼睛，隨后拔出腰間橫刀丟在地上：“你去把他的頭割了。”

“我？！”

百戶長瞪大了眼睛，劉繼隆頷首道：“怎么，不愿意？”

“是！我這就割……”百戶長上前撿起橫刀，走到莽羅將的尸體面前，費力的將他脖頸砍斷。

待他干完這件事，鮮血已經濺了他一臉。

他害怕的將橫刀遞回給劉繼隆，劉繼隆則是接過橫刀用披風擦了擦刀刃，隨后歸鞘。

“你叫什么名字？”

“農谷力。”百戶長小心翼翼回應，劉繼隆聞言頷首：

“去吧，帶著他的尸體，再挑選幾個人回嘉麟城，告訴他們，是你搶回了他的尸體。”

“我……我可以走了？”農谷力瞪大眼睛，不敢置信自己就這樣被放了。

“走吧。”劉繼隆瞇了瞇眼睛：

“回去之后，若是想要榮華富貴，那就想辦法把番和城、嘉麟城的城圖、兵額等情報送到山丹。”

“如果你能把消息送來，日后我攻克嘉麟城時，賞牧群千頭、牧場千頃給你！”

“當然，你也可以不做……”

調轉馬頭，劉繼隆轉身返回了戰場，

莽羅將的人頭被陳靖崇用粗布包裹取走，只留下了農谷力與莽羅將的無頭尸體呆在原地。

“俘虜他們，讓他們把甲胄脫了！”

返回戰場后，劉繼隆果斷下令，隨后便見山丹軍的兵卒們將這群俘虜的甲胄扒了個干凈，還將他們的兵器撿起，分給了幸存下來的八百余名牧奴。

“帶著他們，我們回家！”

劉繼隆臉上露出笑容，而得令的山丹將士們也紛紛露出笑臉。

這一戰他們死傷了不少兄弟，可比起他們的死傷，涼州番兵的死傷無疑更多。

撤退路上，酒居延縱馬來到劉繼隆身側，劉繼隆則是目不轉睛的盯著前方。

二人沉默許久后，酒居延這才道：“死了七十二個弟兄……”

劉繼隆沒有回應，直到他們在西邊二十里外遇到鄭處的百余精騎，他才緩緩開口：“他們的妻兒老小，我養！”

抖動韁繩，他往鄭處那方快走而去。

酒居延望著他的背影沉默不語，陳靖崇策馬跟了上來，面容沉重：“又有兩個弟兄傷重陣沒了……”

“嗯。”酒居延沉聲應下，同時目不轉睛的望著劉繼隆背影，詢問陳靖崇道：“老陳，你說這樣的日子還有多久。”

“收復涼州，打通河隴就好了。”陳靖崇沉聲回應，可酒居延卻搖了搖頭。

“我感覺……果毅他們想的不止是收復涼州，而是更……”

他沒繼續說下去，或許擔心這些話被旁人聽取，影響了劉繼隆。

又或者是擔心陳靖崇已經不可信，會將自己這些話告訴劉繼隆。

“別想那么多。”陳靖崇只當他是因為弟兄陣沒太多而胡思亂想，伸手拍了拍他。

“與其想這些，不如想想怎么和這七十四個弟兄的家人交代。”

“我們把他們帶出來，卻沒把他們帶回去。”

陳靖崇感覺胸口堵著一口氣，酒居延也握緊了馬韁，心里想到了出征時的場景。

在他們這么想的時候，尚鐸羅卻從后方策馬而來，往劉繼隆身后追去。

“果毅！”

“有死傷嗎？”

劉繼隆已經與鄭處碰面，鄭處十分高興地勒馬作揖，而劉繼隆則是先詢問了死傷。

好在鄭處搖了搖頭：“有十二個弟兄受了箭傷，但傷勢不重。”

“那就好，用酒精消毒了沒有。”

劉繼隆緩了一口氣，同時說出了酒精的事情。

這也是他過去半年弄出的產物，畢竟對于大唐的手工業技術來說，制作蒸餾酒的難度并不大，唯一的問題就是比較消耗糧食。

“已經消毒了，您放心！”

鄭處說著，目光也看到了疾馳而來的尚鐸羅。

劉繼隆順著他的目光回頭看去，只見尚鐸羅策馬而來，不多時便在自己身前勒馬作揖：“果毅，我們這邊陣沒八十一人，負傷一百二十四人。”

“放心，陣沒的弟兄，可以享受與山丹弟兄一樣的待遇。”

見尚鐸羅稟告，劉繼隆安撫了對方，同時對鄭處說道：

“如今我們有了錢糧畜力，這撫恤也得改改了。”

“烈屬愿意遷居山丹的，發府田百畝，另發口糧十石、耕牛二頭。”

“不愿來山丹的，發錢五十貫，府田就按照各州縣五十畝的規矩給。”

“多謝果毅！”鄭處還沒來得及回應，尚鐸羅便激動作揖。

見他如此，鄭處這才試探說道：“果毅，我記得衙門的府庫里已經沒什么錢了，這批錢我們……”

“我們沒有，可張掖有。”劉繼隆回頭示意道：

“這次俘獲了幾百套扎甲，這些扎甲我們用不了多少，可張掖卻急需，一套算五十貫也不虧。”

聞言，鄭處咧嘴笑了笑，同時后方的陳靖崇等人也跟了上來。

見他們上來，劉繼隆也將撫恤的事情告訴了他們。

聽聞劉繼隆愿意給陣沒將士發那么多錢糧，二人啞然。

如今河西五州都已經趨于安定，物價也不似去年那么高了。

去年一石粟米二貫錢，如今卻已經降到七百錢了。

因此五十貫錢，足夠買七十石粟米，足夠五口之家吃上三年了。

有了這五十貫錢，加上地方州縣撫恤的糧食和五十畝府田，這些陣沒將士的烈屬也不用擔心下半輩子了。

當然，最優的辦法還是遷移到山丹，但劉繼隆幾次招撫烈屬，都鮮少有人遷居山丹，這批將士的烈屬估計也不會來山丹定居。

在陳靖崇他們這般想著的時候，劉繼隆抬頭看向了遠方。

陰沉沉的云層散開不少，灑下縷縷陽光照耀草原。

“走吧，該回家了……”←→新書推薦：、、、、、、、、、、、、 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )