猝不及防的深夜，在所有人都覺得劉繼隆率軍前往番和會師的時候，他卻率領上千精騎由東向西殺來，殺了所有人一個措手不及。

山丹鐵騎的洪流在瞬間鑿穿了那被奴隸沖亂的番兵陣腳，對營盤內身穿戎裝的所有甲兵、輕騎展開了無差別的砍殺。

營盤內隨處可見的篝火成為了他們手中的火源，點燃了一處又一處的帳篷。

“奴隸都逃出營去！番兵投降不殺！！”

“噗嗤……”

“額啊！！”

勸降聲、血肉被劈砍聲、慘叫聲和軍馬嘶鳴聲充斥著所有人的雙耳。

馬背上，劉繼隆手持鐵槍連續挑飛十數名番兵，所過之處無一活口。

在混亂的營盤內，只要不是身穿重扎甲的山丹精騎，統一都成了他的目標。

不止是他，就連斛斯光、尚鐸羅、張昶、李驥等人也是如此。

不過呼吸間，所有人都殺紅了眼，手上動作不曾停下。

在他們的屠刀與火把面前，遇襲的姑臧大軍根本無法抵抗。

大火點燃了營盤，穿著重扎甲的山丹精騎在營盤內肆意沖殺，殺死他們所能見到的所有人，點燃他們所能見到的所有帳篷。

“穿甲！不要亂跑！”

“穿甲備敵！！”

“狗奴隸！老子讓你給我穿甲！”

“你娘婢的番狗！”

折逋羅、莽隆化在試圖組織大軍，甲兵在攔截逃亡的奴隸為自己穿甲，而為了活命的奴隸在四處亂跑，對阻攔自己的番兵也提起勇氣怒罵。

一時間，營盤內亂成了一鍋粥，折逋羅眼看無法阻止營嘯，只能與莽隆化一同向北邊發起突圍。

“折沖！番賊主將往北邊逃遁了！！”

廝殺間，劉繼隆聽到了身后斛斯光的聲音。

他目光向北搜尋，頃刻間便見到了數百名向北邊奔逃的甲兵。

“跟我殺！”

在他的怒喝中，數百名精騎與他向北邊殺去。

在此期間，不斷有穿好甲胄的甲兵試圖阻攔他們，但面對劉繼隆的兵鋒，這些甲兵往往只是回合間便栽倒地面，被鐵騎踐踏而過。

“這劉繼隆陰魂不散，還敢追出來！”

突圍路上，折逋羅四周逐漸集結了六七百名穿甲兵卒。

眼看身后劉繼隆僅二百余騎還敢追擊，折逋羅不由怒罵。

“劉繼隆？那個是劉繼隆！”

莽隆化回頭看去，只見山丹精騎追出營盤，數量稀少，不免調轉馬頭：“嘉麟軍留駐！”

“東本！眼下撤退最為重要！”折逋羅被莽隆化的操作驚住了，示意他快撤。

莽隆化聞言卻紅著眼道：“劉繼隆在此，正是我報仇的好機會！”

“都護，你先撤退，我斷后！”

“不可！”折逋羅真想大罵莽隆化，如果不是嘉麟無人，他壓根不會想管莽隆化。

眼看劉繼隆即將追上來，折逋羅立馬朝嘉麟的節兒瞪眼：“帶著你們的東本跟我撤！”

“這……”節兒左右為難，可看到營盤的火勢漸漸擴散，他還是咬牙朝莽隆化的馬臀劃了一刀。

軍馬受驚之下奔跑，而節兒也試圖引導軍馬往嘉麟方向跑去。

“混賬！你們這群混賬！”

莽隆化勒不住馬，只能對四周兵卒破口大罵。

“撤！”

折逋羅一聲令下，尋找到馬的甲兵立馬與他一起開始向東突圍撤去。

只可惜他們耽擱太多時間，劉繼隆縱馬追來，手中鐵槍如木棍輕盈，瞬息之間挑落數名甲兵。

一名十戶長被他挑落馬下，卻見四周甲兵怒從心起，躍馬提槍，怒罵刺來：“狗漢奴！”

劉繼隆一言不發，只是眨眼間便將兩名試圖夾擊他的兵卒左突右刺，挑落馬下。

這一幕被馬背上的莽隆化所見，不由得頭皮發麻，再也不提與劉繼隆廝殺的事情。

他們一行人埋頭突圍，劉繼隆有心追殺，可余光卻瞥見后方營盤內的火勢越來越多，不由得勒馬駐足。

“折沖？！”

緊隨他追殺而來的斛斯光不解詢問，劉繼隆卻沒有半點猶豫，調轉馬頭便往營盤沖去。

“火勢要漫開了，吹哨撤退！！”

“是！”斛斯光往營盤看去，果然如劉繼隆所說，營盤火勢已然漫出。

若非劉繼隆提醒，他甚至不會注意到這點。

“嗶嗶——”

哨聲作響，可卻蓋不過營盤內的廝殺聲。

秋季的草原枯草延綿，隨著營盤被點燃，營盤內的草地也在秋風的幫助下燃燒一片。

漸漸地，火勢竟然大到了無法熄滅的態勢。

“向西撤出去！”

“嗶嗶——”

劉繼隆率兵沖入營盤內，不斷吹響木哨，下令撤退。

近在耳邊的哨聲驚醒了那些已經殺紅眼的山丹精騎，他們按照戰前的軍令向西突圍，一個接一個的沖出了火勢。

在他們沖出火勢之后，營盤內慌亂的那些甲兵、奴隸與輕騎也紛紛開始逃亡。

只是沖出火勢的山丹精騎不曾遠離，而是陸陸續續集結起來，沿著營盤圍殺那些逃出營盤卻不曾投降的番兵。

這些番兵有的向番和逃去，有的向嘉麟逃去。

面對他們的逃跑，劉繼隆毫不猶豫下令將所有逃兵殺死。

與此同時，號角聲也從西邊傳來。

由張淮深所率的近千精騎、馬步兵配合山丹精騎，由西向東的將所有逃兵圍堵在草原上，血腥屠殺著任何試圖逃跑的人。

奴隸們跪下匍匐，番兵們也有樣學樣。

火光照亮了四周，好似一個大火球。

天色漸亮，可卻還是敵不過那不斷燃燒的營盤。

毫無疑問，火勢失控了，它向著四周燒去，在秋風的助力下，根本無法止住。

哪怕是身為縱火者的劉繼隆，此刻也無法遏制它。

尺許高的野草被點燃，風助火勢向四周蔓延，便是張掖、山丹的精騎都只有策馬逃遁這一條活路。

火焰如狂舞的赤蛇，在風的慫恿下肆意蔓延，天空被染上了一層駭人的紅。

烈焰舔舐著每一寸土地，動物們驚慌失措地四散奔逃。

嘶鳴聲、嚎叫聲交織在一起，尤其是火嘯聲讓馬匹發顫，亡命奔逃。

那些沒有逃出火海的番兵、奴隸們臉上寫滿了恐懼與絕望，他們揮舞著手中的物品，試圖阻擋那無情的火舌。

但火焰仿佛有生命，它們跳躍著、嬉戲著，無情地吞噬著一切。

煙霧彌漫，令人窒息，視線也變得朦朧起來。

空氣中充斥著焦灼的氣息，就連呼吸都變得艱難。

火焰似乎已經占據了所有人的感官，那滾燙的熱浪讓人如同置身于烤爐之中。

劉繼隆與張淮深會師后撤往番和，而營盤的大火卻在西南風的吹動下，向著東北方向吹去。

哪怕劉繼隆他們已經撤離著火點十數里遙遠，卻依舊能通過滾滾黑煙得知火勢的情況。

“你這把火放完，這片草場不知需要多少年才能恢復……”

馬背上，張淮深與劉繼隆共同注視火勢，心有余悸的說出這句話。

饒是身為縱火者的劉繼隆，此刻也不免有些后怕，取下頭盔擦了擦額頭冷汗。

“本以為今夜無風，不曾想突然吹起了大風，好在沒有什么兄弟死傷火中。”

他這般說著，卻見張淮深看向他，目光復雜。

“怎么了？”劉繼隆詫異詢問，張淮深這才開口道：

“你這幾日所做之事，馬成在來時路上已經與我說了。”

“此戰過后，你怕是又要得到拔擢了。”

對于劉繼隆殺傷涼州兵馬，張淮深打心底的高興。

但與此同時，他也不免漸漸擔心起了劉繼隆日后的選擇。

他見識過太多成長起來后，與自家叔父為敵的豪強子弟，所以十分擔心劉繼隆也會如此。

以劉繼隆當下的功績，擔任一州刺史完全不成問題。

更何況有了他們的加入，番和城定然撐不到今日黃昏，因此他們入主涼州已成定局。

“拔擢另說，眼下要做的，是先拿下番和城！”

劉繼隆沉聲開口，張淮深也頷首表示認可。

開戰之前，二人都只想著拿下番和就行，但誰也沒有想到，他們能把這一仗打成這個樣子。

眼下番和、姑臧、昌松分別遭受重創，正是拿下番和的好時機。

這般想著，二人對視一眼，正準備說什么，不曾想索勛策馬而來，對張淮深作揖道：

“刺史，審訊過那些兵卒了，根據他們所說消息，那尚摩陵正在率領兩千精騎在來番和的路上，最多黃昏就能抵達番和，我們必須在黃昏前拿下番和。”

聞言，張淮深頷首道：“我已經讓留營的民夫埋鍋造飯，現在回去就能吃飯。”

“不過我們不用攻城，只需要帶著這群俘虜繞城一周，興許就能不戰而屈人之兵。”

索勛眼前一亮，心想自己倒是忘記攻心為上，攻城為下了。

番和堅持到現在，無非就是等著援軍來救援罷了，如今援軍被殺敗、俘虜大半，番和的希望已然破滅。

只需要他們帶著俘虜的降兵走一圈，興許摩離連抵抗的心思都沒有就投降了。

見狀，索勛便與劉繼隆、張淮深二人安靜等待營盤四周的火勢熄滅，隨后看著酒居延他們組織人馬，將戰場打掃干凈。

半個時辰后，酒居延、尚鐸羅等人將戰場打掃結束，策馬來到三人面前。

“刺史，此役俘甲一千九百三十四套，其中七成殘破，三成完好。”

“我軍俘兵、奴四千六百二十四人，殺二千四百六十五人，馬匹二千余三十六匹，可惜糧食都被焚毀了。”

“好！”索勛精神一振，目光看向張淮深、劉繼隆。

劉繼隆一言不發，而張淮深聞言頷首，十分冷靜：“把完好的甲胄交給民夫們穿戴，今日必要拿下番和！”

談話間，大軍已然整合，兩千余馬步、精騎看押著四千余俘虜向番和走去。

與此同時，被包圍的番和雖然不知道發生了什么，可東邊升起的滾滾濃煙卻讓他們坐立不安。

兩個時辰后，隨著甘州大軍押送著四千多俘虜繞城一周，番和城內瞬間亂成一團。

“怎么會……”

“姑臧和嘉麟的援軍都敗了？！”

“這……這……東本，我們應該怎么辦？！”

不出張淮深、劉繼隆預料，隨著援軍被殺敗的消息擴散開來，整個番和城士氣大跌。

圍在摩離四周的節兒、小節兒眼神飄忽，都開始想著如何謀求生路。

他們的表情被摩離收入眼底，而摩離也如霜打的茄子般頹廢起來。

他知道，堅守已經不行了，現在他們只有談判這一條路。

他不想等下面的這群人威脅投降，所以在張淮深、劉繼隆他們率軍將城池四門都包圍的同時，他派出一名使者前往了西門的甘州營盤。

一名小節兒和十余名番兵在精騎的監督下走入營盤，而營盤內充斥著剛剛打完勝仗的張掖、山丹精銳。

他們看向小節兒和番兵們的眼神不善，而那群被俘虜的四千多姑臧、嘉麟番兵、奴隸則是躲避著他們的目光。

不多時，小節兒被帶到了張淮深的牙帳面前。

牙帳內，張淮深及劉繼隆等人正在吃著早飯。

小麥所制成精細面粉被制成面條，一碗熱乎乎的湯面就是眾人的早飯。

小節兒來到帳前邊跪下，取下自己的彎刀雙手呈上。

“扎悉離奉摩離東本之令前來投降天軍！”

他雙手呈出彎刀，頭叩在草地上。

見狀，牙帳內主位的張淮深不緊不慢的吃了一口面，隨后才看向他：“摩離有什么要求……”

他平淡的聲音讓小節兒更加謙卑，他匍匐在地，小心翼翼的說道：

“摩離東本希望能保留他及城內節兒、小節兒們手上的牧群，為此我們愿意獻出完整的倉、庫，愿意聽從天軍調遣，前往其它地方駐牧！”

既然選擇了投降，摩離他們便不指望自己還能繼續在番和城生活。

更何況隨著他們投降，番和城也將成為河西與涼州交鋒的地點。

面對這樣的局勢，主動建議遷徙別處才是正道。

“番和的倉庫還有多少東西？”

張淮深依舊低頭吃著精細的面條，而小節兒聞言也緩緩抬頭，隨后轉身從身后一名兵卒手中接過兩本文冊，雙手呈上。

牙帳門口的斛斯光上前接過文冊，轉身走入帳內將文冊遞給張淮深。

張淮深沒有立刻接過，而是喝了一口湯后才接過文冊翻閱。

不多時，他合上了文冊，不咸不淡道：“我可以留給他們半數牧群，這是底線。”

“這……”小節兒有些急迫，畢竟這關乎他們的財產多寡。

然而不等他開口，張淮深便繼續道：“如果不愿意，那就繼續守城吧，希望你們能撐過今日。”

“我……我需要回去和東本商量……”

小節兒無法做主，而張淮深自然也知曉，他擺手道：“回去吧。”

“告退……”

在張淮深的示意下，小節兒小心翼翼起身，帶著兵卒返回了番和城。

與此同時，劉繼隆目光也看向了張淮深矮幾上的兩本文冊。

不等他開口，張淮深便主動道：“八千多貫錢，十二萬余石糧，還有絹、布數百匹……”

“這番和，比我們想象中的要富裕太多了！”

當他說罷，眾人眼底紛紛閃過驚喜之色。

十二萬石糧不僅夠城內百姓吃兩年，還能支持上萬大軍和數萬民夫東征六七個月。

至于那八千貫錢，更是可以作為賞錢，犒賞全軍近四千將士，哪怕最底層的兵卒都能到手一貫。

“有了這筆錢糧，加上我軍此次重創涼州，眼下理應給敦煌送去捷報，調集五州大軍集結番和，一舉收復涼州！”

索勛是第一個開口之人，而其余人也大多抱著這樣的想法。

不過面對他們的想法，張淮深和劉繼隆卻對視一眼，冷靜搖了搖頭。

“為何？！”

見二人如此，眾人紛紛開口。

見狀，劉繼隆也出聲解釋道：“雖說招降番和后，我軍此役便俘虜四千余人，獲甲最少四千……可寒冬就要來了。”

“如此集結征召五州兵馬，并不是什么理智的做法。”

“更何況番和有足夠的糧食，收復番和后，我軍治下人口也達到了五萬人。”

“眼下我軍不缺甲胄、糧食，那為何還要從其他幾個州征召將士，而不是利用這個冬季來訓練？”

劉繼隆說罷，張淮深也頷首表示同意。

不過二人面上雖然這么說，可心底卻有自己的心思。

“你們先下去休息，我和劉繼隆有事要說。”

張淮深示意眾人退下，尚鐸羅等人沒有多想，但索勛一派的人卻略微皺眉。

只是眼下二人威望如日中天，即便索勛不情愿，卻還是跟著退出了牙帳。

在他們離開后，張淮深這才看向劉繼隆：“你不想征召五州兵馬，是擔心有人來分一杯羹吧？”

“我是為了刺史你和節度使！”劉繼隆沉聲回應，目光與張淮深對視。

“若是征召其他四州的將士，雖然能得到更多兵馬東征，可也會招來瓜沙的那群家伙。”

“涼州的局勢本來就不穩定，哪怕收復了也需要長時間來治理。”

“倘若這群蟲豸摻和進來，我擔心我們也就止步于涼州了！”

劉繼隆說罷，張淮深也罕見沉默起來。

望著沉默的他，劉繼隆將目光放到了牙帳內的篝火中。

其實他并不擔心瓜沙的那群蟲豸來搗亂，因為他有自信能壓制他們。

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