“唳——”

高原上鷹唳，山脈溝壑間，一支隊伍拉長十余里，行軍困難暫且不提，橫亙他們面前的一座隘口將他們擋在了溝壑之中。

在狹長如一線天的溝壑中，馬車連并排都是種奢望，軟塌的三辰旗，如隴西軍的士氣一般，難以提振。

“唏律律……”

馬匹唏律聲作響，兵卒艱難退到兩旁，讓出一條可供馬匹前進的道路。

橫馬軍前，劉繼隆望著百余步外那座依靠山體，寬僅四丈的隘口，心情沉到了谷底。

東谷隘口的地勢沒有他想的那么糟糕，但也絕對好不到哪里去。

這里的山勢不再是兩側山崖，但左右兩側卻是陡坡，難以攀爬。

不過三丈寬的官道被陡坡夾在中間，該如何搭建投石機成為了擺在他們面前的問題。

如果沒有足夠的投石機砸垮前方那座隘口，他便只有用麾下將士的性命去填線。

想到這里，劉繼隆回頭看向本陣將士，只見他們紛紛寄希望于自己，眼睛閃爍著難以說明的光芒。

他們……都是自己親手培養了一年多的將士，怎么能用來填線呢……

劉繼隆不忍回過頭來，直視前方那三丈寬，兩丈高的隘口。

“嗶嗶——”

刺耳的哨聲從隘口方向傳來，以劉繼隆的目力，可以大致看清他們的行動。

不過十余人站在隘口的馬道上，便將他們這六千余人擋在了大夏河谷外。

沖過去，便是一馬平川的大夏河谷盆地，但怎么沖過去，成為了擺在劉繼隆面前的問題。

“讓開……”

隘口馬道上，藺茹真將推開了擋在身前的兵卒，扶著石墻凝視前方。

隴西軍遲遲沒有行動，昔日招展的三辰旗也顯露出了頹勢。

面對天時地利人和皆在己方手中的局面，藺茹真將那原本一直緊張的心情，在見到隴西軍的那一刻，突然放松了下來。

臨時構筑的關隘石墻不算堅固，但想要攻破它，必須付出血的代價。

“就地構筑投石機，并排構筑！”

劉繼隆沉聲開口，尚鐸羅聞言連忙道：“刺史，這地方不過三丈寬，頂多并排構筑兩臺投石機。”

“可這么近的距離，將士們不好施展，而且容易誤傷我們自己人，刺史……”

不等他說完，劉繼隆回頭看向他，目光決然：

“從河州的民夫中抽簽選人，讓兵卒教他們如何操作投石機。”

“投石機每排隔三丈，前面打完，民夫立即后撤，先布置三排！”

劉繼隆自然舍不得讓辛苦培養一年多的將士們去填線，所以他只能用民夫和投石機去攻破隘口。

狹長的地形施展投石機，很容易會誤傷自己人，但現在已經沒有辦法了。

不用這個辦法，就只能讓將士們去填線。

決斷間，劉繼隆沉聲道：“若是民夫不幸犧牲，其家屬發田五十畝，糧三十石！”

“末將領命！”聽到劉繼隆吩咐，尚鐸羅沉聲作揖，調轉馬頭去調派民夫去了。

兵卒們艱難的爬到了官道兩側的陡坡上，將道路讓給了投石機和民夫。

六臺投石機列陣谷道間，后方則是在挖掘投石的民夫隊伍。

在這種山脈溝壑的地形，根本不缺投石，因此幾千人勞作一個時辰后，便用馬車在投石機后方堆起了一座石頭山。

“嗶嗶——”

哨聲作響，被選出來的一百多名民夫開始在兵卒的指點下，上手操作起了投石機。

配重投石機的操作方式并不困難，困難的點在于作戰的地方。

這種山峽溝壑間使用投石機的難度很大，所有民夫們都是小心翼翼的操作投石機。

“嘭！”

忽的，第一排的兩臺投石機投出了投石，那投石在山峽溝壑上空劃過，不多時就砸到了一側的山體上，隨后朝著谷底滾落下來。

所有人都注視著它們，嗓子眼懸著一口氣。

“躲開！”

“砰…砰…嘭……”

隘口背后的營壘處，當兩顆七八十斤沉重的落石攜帶著泥土從山體滾落下來，營壘內的番兵與民夫紛紛叫嚷著躲開。

“嘭——”

沉悶的聲音響起，兩顆落石先后砸在了營壘的柵欄上，將柵欄砸歪的同時，沿著柵欄滾入營壘內，但好在沒有造成什么傷亡。

“娘賊的，這群漢奴的投石怎么這么大個？！”

隘口上，藺茹真將耳邊回蕩著四周兵卒的驚愕聲，而他自己也臉色難看。

隴西軍的一舉一動都在他的眼皮底下，但兩方隔著近百步，加上地勢限制著投石機，所以藺茹真將對隴西軍的投石機不以為意。

可現在看來，隴西軍的投石機威力，遠超他的想象，必須有所防備。

“在山體兩側布置橫欄……快！！”

藺茹真將連忙下令，而關隘上下的番兵、民夫也連忙開始在關隘兩側的山體上布置傾斜的橫欄。

他們想讓落石滾下的時候，沿著橫欄滾入前方的谷道，而不是滾入營壘和關隘的馬道上。

“有用！”

馬背上，尚鐸羅等人紛紛攥緊了拳頭，臉上露出欣喜。

“繼續！”劉繼隆沉聲下令，大軍前方的投石機開始輪流進攻。

由于地形問題，三十米的距離，前后布置六臺投石機，已經十分不易。

若是還要增加，那投石一旦失誤，便會摧毀前方的投石機。

劉繼隆沒有下令增加投石機，而是準備靠著這六臺投石機，先把隘口摧毀再說。

即便無法摧毀，可他們也能利用落石將隘口前面的高差填平，這就省去了云車沖鋒的步驟。

“嘭——”

投石機繼續運作，一排打完二排打，二排打完三排打。

一刻鐘的時間，每排投石機能操作兩次，雖然不如平地上三次來得頻繁，但也十分不易。

藺茹真將令人布置的橫欄，根本無法阻止落石滾入營壘。

營壘的番兵和民夫為了活命，只能后退百余步，等待藺茹真將的軍令馳援。

藺茹真將也從關隘的馬道上撤了下來，全因落石太過恐怖。

投石機投出的投石，大部分都沿著山體滾落谷道，但也有少部分的落石會沿著山體滾到關隘的馬道上。

那種望著落石滾落而手腳不涼，身體僵硬無法動彈，最后被落石硬生生砸死的感受令人不寒而栗。

可即便是這樣，藺茹真將卻還是不得不派出甲兵及民夫上去駐守關隘，以免隴西軍發起進攻。

“把這份手書送去大夏，讓乞利本他們做好準備！”

藺茹真將寫了一封書信，主要講述了隴西軍的投石機威力，同時讓尚延心他們趁機加固大夏城。

原本對于守住東谷隘口，藺茹真將有著必勝的把握。

可隨著隴西軍的投石機不斷發作，這種把握正在逐步下降。

阻敵于關隘以西的計劃即將失敗，他只能寄希望于固守大夏縣城。

“嘭！”

從午后到入夜，隴西軍的投石機就一直沒有停下來過。

關隘被打得不敢點火，反倒是劉繼隆他們把篝火點了一堆又一堆。

劉繼隆與尚鐸羅他們圍在篝火前，不多時便有人將炙烤好的“南麝”分割切好，放在木盤里，端到了他們的面前。

南麝即林麝，由于身上產出“麝香”，故此成為河、臨、渭三州的貢賦。

在東谷之中，人力雖然難以攀爬山脈，但林麝卻如履平地。

射殺這只林麝的兵卒還以為是野鹿，提著它便找劉繼隆邀功來了。

劉繼隆也是在尚鐸羅的提醒下，才知道了它的身份。

麝香已經被取出，麝肉自然也不能放過。

這肉雖然比不上牛羊肉，但在這種地方，有得吃就不錯了。

“河臨渭三州盛產麝香、麩金、紅銅、野馬皮和麻、布。”

劉繼隆一邊吃著，一邊說著河臨渭三州的特產。

“刺史，麩金是什么？”

張昶不解詢問，不等劉繼隆解釋，尚鐸羅便先解釋道：“麩金就是碎薄如麩子的金子。”

“這些金子主要在河水里，常喝這種河水的牲畜，時不時會拉出麩金。”

“當年吐蕃還沒有內訌的時候，河臨渭三州每年都要派人在河水里淘金，亦或者去銅礦里采紅銅，煉麩金。”

“尚鐸羅說的沒錯。”劉繼隆附和道：

“這河水里的金子，主要是從山里沖出來的，而銅礦又有伴生的金礦，所以煉銅的同時，也能獲得不少的黃金。”

“拿下河臨渭三州之后，我們就能開采銅礦和金礦，順帶販賣麝香了。”

“只要有黃金和銅錢，我們就可以得到許多東西，甚至去采買奴隸。”

劉繼隆口中的奴隸，并非是指他國的奴隸，而是指那些軍隊平叛后抓捕的盜寇及其家屬。

他們都是漢人，只是由于天災人禍，無奈落草為寇。

盡管朝廷的態度是招撫為主，但地方上的節度使和刺史可不會那么好心。

例如去年的雞山饑民，朝廷的旨意是招撫，結果果州刺史王贄弘把饑民誘騙下山后，立馬出兵殺其丁壯，俘虜其家眷，充作奴婢販賣。

盡管后世將李忱在位時期稱為“大中之治”，亦或者“大中暫治”，但大唐的根已經腐爛了。

各地刺史陽奉陰違的情況屢見不鮮，牙兵驅逐節度使的戲碼更是層出不窮。

從蜀中到關中，再到河南、江南之地，饑民、流寇遍地，各地刺史視若無睹。

劉繼隆不清楚這些“奴隸”的價格，但只要給錢，他相信有不少人都會愿意把這群“奴隸”賣給他。

“嘭！”

落石聲將他喚醒，他不由看向尚鐸羅：“多麥和吐谷渾有多少番人，你知道嗎？”

“五六十萬應該是有的。”尚鐸羅擦了擦嘴上的油，給出了一個大概的數量。

劉繼隆聽后沒有繼續追問，而是開口道：“你覺得，若是我們扶持尚婢婢，尚婢婢能不能拿下多麥和吐谷渾？”

“拿下多麥和吐谷渾？”尚鐸羅表情錯愕。

“刺史，您不是在說笑吧？”

“如果讓尚節度使拿下吐谷渾和多麥，他起碼能拉出三萬甲兵，十萬兵馬。”

“到時候就算他什么都不做，我們也需要在蘭州和河州留守上萬人提防他。”

尚鐸羅雖然跟過尚婢婢，可現在他已經投奔劉繼隆了，自然要為劉繼隆考慮。

他不明白，自家刺史為什么會想去扶持尚婢婢。

對此，劉繼隆輕笑道：“你覺得尚婢婢他們父子，能治理好那么多人口嗎？”

“這……應該不能。”尚鐸羅別的不了解，但尚婢婢的軍事能力和尚摩鄢的稚嫩，他可是一清二楚。

但凡尚婢婢父子有掌握吐谷渾、多麥的能力，也不至于被論恐熱給打得逃亡甘州。

如果不是劉繼隆和張淮深，這對父子恐怕要死在尚延心手上。

“這就對了！”

劉繼隆看著篝火與眾人交談道：“等我們拿下了河臨渭三州，唐廷便會立馬注意到我們，甚至開始對我們著手干涉。”

“我雖不將其放在眼里，但大唐始終是大唐，還沒有腐朽到一碰即碎的時候。”

“這種時候，養寇自重便是我需要做的一件事情。”

“扶持尚婢婢，屆時唐廷即便想要對我們動手，也要掂量掂量看他們有沒有收復隴西并守住隴西的能力。”

劉繼隆把話說了一半，另一半則是沒有說。

他需要尚婢婢去威脅劍南道，只有這樣，才能在日后唐廷與南詔翻臉的同時，幫助自己解決隴西的人口問題。

當然，這并非是說讓尚婢婢去劫掠劍南道，自己再效仿以前，以糧換人。

他想要的是讓尚婢婢威脅劍南道，以此讓劍南道增加西邊的防御力量，減弱南邊的防御力量。

如此一來，等到南詔與大唐翻臉并入寇劍南的時候，自己就有理由進入劍南道了。

不過在此之前，自己必須先收復隴南七州之地，這樣才能從松州出兵，及時挺進成都平原。

劍南道有人口四百萬，成都平原便有人口幾近二百萬。

只要自己擊退南詔進犯，不僅可以在巴蜀站穩腳跟，還能將南詔所掠人口遷往隴西。

不過唐廷將巴蜀視作禁臠，自己需要好好運作，才能名正言順的出兵劍南。

歷史上南詔出兵成都太晚，若是有尚婢婢在劍南道西側吸引唐軍主力，南詔或許會提前進攻成都。

即便他們進攻，劉繼隆也能讓尚婢婢想辦法，聯合南詔進攻成都。

如果可以，劉繼隆自然想直接與唐廷翻臉，但僅憑隴西，他還實力不夠，唯有此下策，才能讓他壯大實力。

“嘭——”

是夜，隴西軍的投石機不斷運作，期間也發生了后排投石機失誤，砸壞前排投石機的事故，但好在軍中準備投石機甚眾，損壞一臺，無非再填補一臺便是。

反倒是藺茹真將，他被隴西軍的投石襲擾的不堪重負，幾次派出輕騎，往大夏城匯報情況。

大夏城在入夜時，便接到了他的第一封書信，之后陸續接到了其它幾封書信。

尚延心、折逋諱、魯褥月三人，眼睜睜看著藺茹真將信中的堅守時間從三個月到一個月，再到半個月，最后到三天，心里止不住的懷疑藺茹真將怯戰。

他們趁夜派出輕騎，于翌日清晨來到了東谷戰場。

日上三竿，太陽從東方升起，照亮大夏河谷所有角落。

藺茹真將帶著大夏城派出的輕騎走出牙帳，隔著百余步觀望東谷隘口。

只見隘口內的地上躺滿了八九十斤的落石，這些落石幾乎堵塞了登上隘口的道路。

隘口上，新登馬道的甲兵正在收拾那些被砸死的民夫與番兵尸首。

一夜之間，駐守隘口的六十余名番兵和百余名民夫被砸死大半，血腥場面令人作嘔。

眼見場面如此慘烈，被派來監察的小節兒也愣在了原地。

“小節兒，現在你可以上去隘口看看了。”

藺茹真將幽幽開口，讓大夏城的小節兒忍不住打了個冷顫。

“這就不必了……我已經看到了……”

大夏城派來的小節兒連忙解釋道：“漢奴的投石機確實厲害，都護能堅守到現在，已經是十分的不容易。”

“我現在就把這里的情況向大夏送去，三位乞利本一定會理解您的！”

小節兒說罷，連忙轉身上馬離去，生怕藺茹真將把他留在這里。

“駕！”

眼瞧著他策馬離去，藺茹真將這才收回目光，朝東谷關隘看去。

不多時，關隘那邊快跑而來一名百戶，他跑到藺茹真將面前后連忙行禮：

“都護，漢奴的投石都快把關前填平了，我們該怎么辦？！”

他語氣著急，可藺茹真將卻攥緊了拳頭：“我們能怎么辦？”

“讓人埋鍋造飯，死守關隘！”

藺茹真將沒想到隴西軍的投石機能在一夜之間，將關隘的落差填平。

眼下關隘的落差即將被落石填平，距離隴西軍發起進攻也就不遠了。

沒有了落差，投石、檑木等手段也就施展不了了。

自己這邊只有九百多名甲兵和一千八百多名民夫，不知道面對劉繼隆麾下如狼似虎的隴西軍，又能堅守多久。

他攥緊了拳頭，而與此同時，距離他三百余步遠的谷道內，劉繼隆也掀開了牙帳的帳簾，策馬來到了投石機后方。

前方百余步外的隘口幾乎被落石填平，但對于進攻的一方，依舊十分不利。

不過繼續“轟炸”下去，也不見得有什么成果，唯有短兵相接，奪下東谷關隘才能讓大軍走出東谷。

想到這里，劉繼隆抬頭看向了那照不進東谷的陽光。

“傳我軍令，全軍著甲，聽令進攻……”：sjwx←→ ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )