“簌簌……”

大中七年九月初一，隴西河谷秋風送爽，天高云淡。

城北渭水奔騰不息，明甲槍林壯士無數，紅旗招展。

經過三日的辛勞，隴西渡口的北部渡橋成功修建，隴西大軍渡過渭水，兵鋒直抵隴西。

紅旗下，八百甲兵分作四隊，由南向北呈梯次列陣。

六百精騎分列甲兵左右，后方民夫亦有膽氣，紛紛抬頭眺望一里外的隴西城頭。

人數雖少，氣勢卻盛，壓得番軍只敢在城頭眺望，不敢出城設營作戰。

“吁……”

馬背上，劉繼隆勒馬眺望隴西城。

隴西城北一里余地被挖的坑坑洼洼，城根壘砌不知多少河石，以黏土連接夯實。

“這群豬犬是被投石機打怕了，兩天時間就壘砌出這么高的石墻。”

尚鐸羅抖動韁繩，上前在劉繼隆身旁說道：

“這地勢確實險要，城東倚靠山嶺，城西倚靠渭水，唯有城南城北兩處通道可通行，與大夏縣地勢差不多。”

“刺史，搭建投石機吧？”

尚鐸羅試探著請示，劉繼隆聞言默不作聲，只是頷首，隨后調轉馬頭。

不多時，甲兵開始搭建投石機，而民夫則是倚靠山勢修筑營壘。

“豬犬的家伙，他不守城嗎！”

北城樓，望著城外兵馬數量并未減少太多的劉繼隆，折逋諱忍不住痛罵。

倒是站在一旁的魯褥月還算冷靜，他沉聲道：“別忘了，這廝繳獲了多少甲胄。”

“這些甲胄拿給民夫穿上就是兵，出城不行，但守城卻不是問題。”

“我望他陣上只有千余兵馬，遠不如當初強攻大夏時，看來我們還是殺傷了他不少兵馬。”

“以他這點兵馬，想要十日之內攻下隴西，即便有投石機相助也不可能。”

“我們只需要再堅守九日，就能得到唐廷的援兵。”

魯褥月說著，可尚延心卻皺眉道：“我們麾下精騎甲兵不過一千七百余，即便唐廷賞賜官職，恐怕也不大。”

“話雖如此……”魯褥月沉吟道：“別忘了，我們還有四千多番丁和上萬婦孺，上萬奴隸。”

“臨渭二州人口，大多都被我們遷至此地，若是唐廷得到我們的支持，便能得到隴西縣和鄣縣。”

“屆時我們說降成州和武州，即便無法在外游弋，可保住下半生富貴卻不是問題。”

魯褥月想的倒是不錯，只是尚延心并不覺得唐廷會有那么容易相信他們。

在他這般作想的同時，城外的投石機陣地仍在不斷搭建。

更令守城番軍感到恐懼的，是隴西軍試圖爬山伐樹，做出了要繼續建造投石機的態勢。

隴西大地雖然大旱，但也是分輕重緩急的。

臨州旱情最為嚴重，因為洮水水量不足，其次是蘭州、河州，最末是渭州和隴南七州。

渭州和隴南七州都處于山脈溝壑間的河谷地帶，河水蒸發后會形成疆域流入河谷之中，因此河谷中的樹木依舊翠綠，但與河谷一山之隔的其它山嶺就難說了。

隴西狹長，渭水充沛的水汽使得這里的樹木依舊翠綠。

只是在隴西軍的斧頭面前，這些百年乃至數百年的成材巨木紛紛傾倒，滑入谷底。

好在劉繼隆命人伐樹很有章法，基本只挑百年以上的樹木，其它樹木則是一概不伐。

這些巨木倒下后，那些小樹反倒得到了更多的陽光滋潤。

“樹干做投石機，枝丫做柴火，都不要浪費！”

軍營內，民夫們正在處理那些巨木。

那些數百年以上的樹木，幾乎需要四五個人合抱才能繞一圈，高二十余丈。

這種樹在這個時代的隴西、隴南地區并不少見。

這些巨木只能算中等，因為秦漢隋唐這上千年的歷史中，關中政權不斷砍伐樹木修建宮室。

宮室木材的獲取地點，從一開始的秦嶺慢慢向隴西偏移，隨后再轉向大巴山。

唐初修建宮室時，隴西地區的巨木就已經被砍伐了一遍。

如果劉繼隆記得不錯，這些巨木到北宋又被砍伐了一遍。

從秦漢到隋唐，再到北宋……關中、隴西地區的巨木被砍伐殆盡，隴西的水土流失也愈發嚴重。

至少就劉繼隆所見，哪怕大旱背景下的唐代隴西，也要比后世隴西更加翠綠。

若是旱情結束，隴西的綠植還將更茂盛。

“人力啊……”

劉繼隆望著山嶺，不免感嘆起來。

河西、隴西，還有他未曾見過的關內道……

這些如今還是草原、山林的地方，都會因為自然變化與濫牧、濫伐而變成黃土溝壑與沙地戈壁。

在時間面前，再強大的生物都將會“衰老”。

忽的，投石機的投石聲喚醒了劉繼隆。

他抖動馬韁前往了前線，果然見到了二十多臺正在進攻的投石機。

在這二十多臺投石機后方，還有數百民夫正在炮制木料，試圖為損壞的投石機更換材料。

一些甲兵指揮著民夫們烤制木料，并親自上手將木料炮制為投石機的零件。

在五泉時，因為人手不足，所以將士們也會承擔訓練之外的其它任務。

制作投石機，挖掘水渠，修葺房屋等事情在五泉算是常態，會制作投石機的將士也不在少數。

對于這項技藝，劉繼隆并不擔心會因此流出，畢竟他為了拿下涼會蘭三州，早就把投石機的技藝留在了山丹。

況且對于大唐來說，只要有好的工匠觀摩了配重投石機的運作，遲早會摸索出配重投石機的工作原理。

投石還在繼續，劉繼隆也策馬來到尚鐸羅面前。

“差不多，我們的人手不足，砍伐那么多木料制作成投石機，也沒有足夠的人去操作。”

劉繼隆只是目光一掃，便知道砍伐的樹木差不多了。

尚鐸羅聞言派人傳信，讓砍伐樹木的民夫去后方河道掘取河石，運至前線。

吩咐過后，尚鐸羅與劉繼隆在馬背上觀摩起了隴西城的情況。

二十六臺投石機正在不斷拋射投石，這些投石十有二三能擊中城墻，剩下的則是落在護城河與前方一里的平地上。

隴西軍攻城的手段屬于三板斧，先把城池的女墻摧毀，然后摧毀馬道上的守城器械和遠程器械，隨后填平塹壕，陣線前移，猛攻城墻。

隨著城墻垮塌，便是甲兵強攻城池之時。

方法雖然墨守成規，但勝在管用。

不多時，第三輪投石繼續，緊接著是第四輪、第五輪、第六輪……

隨著時間推移，那些更換零件的投石機也擺到了陣上，整整四十臺投石機，卻只需要一千二百人操作。

不僅如此，一些木料還在烤制，并將在接下來的幾天陸續制作成為投石機，擺在戰場上。

精騎在南北放哨，六百甲兵與六百民夫操作投石機，而其它的甲兵與民夫則是在后方炮制木料，亦或者掘取河石。

面對四十臺投石機的輪番轟炸，隴西城墻上剛剛夯好的石墻早就開始將夯土抖動脫落。

每一輪投石，都會引起城墻上石砌的脫落，亦或者不斷將力量傳遞到后方的夯土墻中。

馬道上的兵卒躲到了內墻根下，城門樓和箭樓在面對幾十斤的投石時，宛若白紙一張，打哪破哪。

若是不是距離足夠遠，準頭太差，打垮這些夯土的女墻，摧毀那些守城器械也不過只是一晝夜的問題。

隴西軍中還有足夠吃三個月的糧食，而且襄武城內還有足夠他們吃一年的糧食。

這些糧食，都是在渭源之戰中繳獲的糧食，此外還有數萬牧群。

劉繼隆來不及統計，他想的只有打下隴西，斷了唐廷進入渭州的想法。

隴西軍的投石強攻從九月初一開始，晝夜不停的持續了五日，隨后因為河石供應不足而停了夜間投石。

期間不少投石機因為材料耐受不足而停擺，但很快就在甲兵和民夫的修復下繼續運作。

眼下陣上已經擺了五十臺投石機，每刻鐘都能打出三四輪投石。

精騎下馬與甲兵操作投石機，民夫盡數前去掘取河石。

隴西城的北城墻已經殘破，壘砌的夯土石墻早已垮塌，那落石將墻基堆滿，加上不斷垮塌的砂土覆蓋，直接省去了云車攻城的步驟。

“都護！”

叫嚷聲在投石過后響起，一名小節兒急匆匆從馬道下快走下來。

站在甬道前的藺茹真將見狀連忙詢問：“城防如何了！”

“石墻垮塌太多，女墻都被砸垮了！”

小節兒稟告著，藺茹真將聞言臉色難看。

只是不等他吩咐，又有一名節兒策馬而來，急忙下馬行禮道；

“都護，內城墻多處出現外突的裂紋，繼續這樣下去，恐怕還是要步大夏后塵！”

藺茹真將攥緊拳頭，而此時城頭有一百戶探出頭來：“都護，漢奴拔營前進了！”

“混賬……”

藺茹真將攥緊拳頭，面對這熟悉的場景，他自然知道這代表著什么。

拔營前移投石機，然后更換百斤以上的投石來攻破城墻，再之后就是甲兵強攻……

想到這里，藺茹真將將目光投向城內屋舍，咬牙道：

“把這些屋舍全部給我拆了，把能用的石頭、泥巴、木料全部用上，都用來給我加固城墻！”

“是！！”

隨著藺茹真將一聲令下，不論奴隸還是番民，他們紛紛被強行驅趕出了家中。

臨街屋舍盡數被推倒，所有材料都被運到了北城墻的墻根下。

六千多民夫被藺茹真將叫到了北城區，吩咐他們緊貼著城墻開始壘砌石頭，夯實城墻。

他用那些房屋的主梁搭成了城墻高的木架子，然后壘石石頭，混合泥土夯實。

一時間，隴西軍在外投石，城內番軍在加筑城墻，雙方各自進攻防守，從白天熬到了黑夜。

隴西軍因為要搜集投石，只能分成三班休息，而藺茹真將則是不管民夫怨言，強行讓他們晝夜不停地加筑城墻。

僅僅一夜之間，六千多民夫就拆毀了上百所屋舍，將材料用到了城墻上。

原本一丈六尺厚的城墻，硬生生被加厚了兩尺。

不僅如此，藺茹真將趁著夜色，派人用吊籃把人吊出城外，挖取坍塌的砂土回填城墻。

他們的這些手段都被隴西軍的塘騎看得清楚，而劉繼隆自然也知道他們在干嘛。

不過劉繼隆并沒有制止他們，其一是因為制止的意義不大，其二是因為臨時筑的城墻，根本擋不住他麾下的投石機。

不出他的意料，隨著投石機前移三百步，換上百斤以上的沉重投石后，近在咫尺的隴西城墻成為了不堪一擊的豆腐。

巨大的投石砸在城墻上，整座城墻都抖落起了砂土及揚塵，內城墻新筑的城墻更是直接炸開拇指寬的裂紋。

“一二……拉！”

一輪又一輪的投石來襲，威力比前幾日的投石威力大了數倍。

藺茹真將見此情況，當即命人搶修，自己則是上馬前往了城南。

他沿著主道一路疾馳城南而去，沿途見到那些被拆毀房屋的百姓，連眼皮都懶得抬。

直到他沖出南門，擺在他眼前的是一望無際的帳篷，以及被砍得光禿禿的左側山脈，還有帳篷之間那群衣衫襤褸的婦孺。

耕地被他們占來搭建帳篷，難受了就去渭水邊解決，屎尿沿著渭水流向關中。

若非尚延心、魯褥月下了死命令，不準他們在耕地里解決屎尿，恐怕他們會將這片地方拉得臭氣熏天。

“駕……”

沿著官道疾馳向南，大約跑了四五里后，藺茹真將見到了前方橫亙官道上的巨大牙帳。

他及時勒馬翻身，急匆匆走入牙帳之中。

尚延心、魯褥月、折逋諱及他們的家眷都齊集于帳內，桌上擺放剛剛烤好的羊肉。

即便在這樣落難的日子里，他們也不曾虧待自己。

“藺茹真將你來了啊，快坐下一起吃點！”

魯褥月大方招呼，心里想拉攏藺茹真將的想法幾乎快寫在臉上了。

“不必了。”

藺茹真將倒是干脆，拒絕魯褥月后，直接對左首位的尚延心作揖道：

“乞利本，漢奴已經推進至城墻百步外，城墻受不住他們的投石，我雖然已經帶人推到民舍加固城墻，但作用不大。”

他先是匯報了現在的情況，隨后便平靜等待著尚延心開口。

“這才第六日就守不住了？”

尚延心黑著臉開口，藺茹真將行禮道：“還能再堅守幾日，末將是擔心到時候秦州兵馬不能及時趕到，而我軍又未曾及時渡河。”

“嗯……”尚延心將目光投向魯褥月：“魯褥月，如果秦州的兵馬來不了，我們都要交代在這里！”

魯褥月聞言有些尷尬，可還是強撐道：“既然說了十日，那肯定不會變。”

“現在是我們撐不到原定好的九月初十，而不是秦州兵馬沒有來。”

“算上今天，距離九月初十還有五天，我們必須守住這五天時間！”

“說得好聽！”折逋諱不滿道：

“就在這里干巴巴等著秦州兵馬，如果劉繼隆攻破城池，那城南這幾萬人應該怎么辦？”

“難不成忘記上次在渭源渡口時的慘敗了嗎？”

折逋諱直言不諱的提起渭源慘敗，這讓尚延心和魯褥月臉上掛不住。

二人本想發作，可心底卻實在擔心渭源慘敗繼續發生。

良久之后，魯褥月率先咬牙道：“男丁和馬才是最重要的。”

“把我們的男丁撤下來，讓那些奴隸去加筑城墻，婦孺先帶著牧群過河，到河南岸等著。”

“如果守不住城池，到時候我們再帶兵馬和男丁撤退，砍斷渡橋，向岷州撤去！”

魯褥月說著自己的想法，眾人聽后紛紛點頭贊同。

隴南南北兩處渡橋，南邊的渡橋距離他們所在的牙帳僅僅不到一里，是個典型的三岔口。

西邊的漳水在此處匯入渭水，與渭水一同流往關中。

渡過渡橋后，南邊則是向西通往鄣縣，向東通往秦州伏羌縣的官道。

從隴西縣前往鄣縣六十里，前往伏羌縣一百里。

只要沒有婦孺和牧群、輜重耽擱，男丁可以迅速過橋，到時候斬斷浮橋，不管是前往鄣縣前往岷州，還是前往秦州的伏羌，他們都有足夠的時間。

“為何不與劉繼隆魚死網破！”

折逋諱還是忘不了被自己弄丟的臨州，他幻想殺敗劉繼隆，奪回他失去的土地。

“魚死網破？”魯褥月和尚延心對視一眼，紛紛投來了看待傻瓜的目光。

不等折逋諱質問，魯褥月便說道：

“在這里和劉繼隆魚死網破，他失敗之后大不了退回襄武，整訓兵馬繼續南下，可我們呢？”

“你別忘了，渭州的鐵礦、石炭（煤）礦都在渭源，而現在渭源丟失，隴西縣境內根本沒有石炭和鐵礦。”

“到時候甲兵死個大半，面對劉繼隆再度南下，我們拿什么抵擋？”

“甲兵如果死光了，我們即便投降薛逵，薛逵也不會把我們放在眼里。”

“我們有馬有甲，軍中這一千七百人都可以成為精騎。”

“一千七百甲兵不受重視，可一千七百精騎絕對能讓薛逵接納我們。”

“更何況我們身后還有四千番丁，稍加訓練再弄些甲胄就是精騎。”

“不趁現在手里還有點本錢投靠薛逵，難道等著被劉繼隆打光甲兵再去被人吞并？”

魯褥月罵醒了折逋諱，折逋諱卻不甘道：“我就是不甘心！”

“哼！”尚延心冷哼道：“漢奴有句話，叫做君子報仇，十年不晚！”

“劉繼隆趁我們虛弱偷襲我們，日后等他虛弱，我們再來取他的命！”

尚延心這話不僅僅是安撫折逋羅，也是在安撫自己。

在他們計劃砍斷渡橋逃亡的時候，距離他們五六里外的劉繼隆也調轉馬頭返回了營壘之中。

營壘之中飄來肉香，數十口大鍋燉煮著數十上百斤的羊肉。

如此多的羊肉，看得人直流口水，而劉繼隆之所以豪爽的殺這么多羊，卻并不是為了犒軍。

“張昶，如何了！”

劉繼隆在一處空地翻身下馬，呼喚張昶姓名。

正在干活的張昶聞言，當即起身朝他走來，側過身子示意道：

“兩千個羊皮囊已經準備好，只等您一聲令下，便能搭成浮橋！”

擺在劉繼隆面前的，是經過處理的兩千個羊皮囊。

被尚延心、魯褥月兩次砍斷浮橋，劉繼隆怎么可能還會犯第三次錯？

“好！”他臉上浮現笑意，手不自覺搭在了腰間刀柄上。

“這三個豬犬如果還打著砍斷浮橋的想法，我們就送他們見鬼門！”：mayiwsk←→新書推薦： ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )