“鐺…鐺…鐺……”

“噼里啪啦——”

晨鐘作響來爆竹，春風吹拂萬千家。

隨著新年的元日到來，大唐從大中邁入了咸通年間。

所謂咸通，乃至取自宣宗皇帝昔年所制《泰邊陲樂曲詞》中的“海岳晏咸通”。

可以說，李漼及王宗實等人，無時無刻都在表達著“順位順意”這個概念。

只是相對于百姓來說，百姓并不擔心坐在金臺高位上的那人是大中皇帝還是咸通皇帝，他們只在意皇帝是否加稅，是否減稅、蠲免……

不過令他們失望的事情發生了，因為新君并未下旨廢除“九厘稅”，甚至在新年后，向各道州縣頒布新的旨意，準備在鹽鐵上加稅。

對于廟堂上的那群人來說，加稅鹽鐵，與百姓關系似乎并不大。

但問題在于，所有的賦稅政策，都會反映到百姓身上。

官鹽加價后，各道州縣的百姓便開始吃不起官鹽，只能去買私鹽吃。

私鹽的需求量大了，私鹽販子也隨之增加，競爭力也慢慢凸顯。

問題在于，朝廷對私鹽的打擊力度很大，因此許多販賣私鹽的人，要么投靠當地州縣官鹽，要么就是武裝私鹽隊伍。

在這群人中，曹州冤句縣的黃家，無疑是兩者兼沾的存在。

正因如此，鹽鐵加稅后，販賣私鹽的黃氏生意也就好了起來。

“王縣令，老夫敬你一杯。”

“黃公是長輩，理應是本官敬酒向黃公才對。”

“哈哈哈哈……”

河南道百姓八百余萬，而曹州便占七十余萬。

曹州有縣七，冤句縣是其中之一，人口經濟都排在中游，有近十萬口百姓在冤句縣內外討生活。

黃氏作為冤句縣最大的私鹽家族，冤句縣大量百姓，都在買賣他們的私鹽。

不過百姓吃了便宜的私鹽，那官鹽就沒有人買了。

哪怕已經賄賂了官員，但官員卻不可能自己出錢買官鹽，因此官鹽通常也需要黃氏幫忙解決。

在實行榷鹽法之前，河南道每斗粗鹽不過十余文，實行鹽鐵專賣后暴漲到了一百多文。

到了如今，曹州每斗官鹽三百五十文，而私鹽每斗不過二百文，價格相差近兩倍。

正因如此，即便黃巢再怎么驕傲，為了族中生意，他還是不得不在飯桌上與那些他所厭惡的人推杯換盞。

期間，他因為喝酒太多而離席，等他再回來時，冤句縣的幾位主官已經走了。

“阿耶，買了多少官鹽？”

黃巢從婢女手中接過剛剛用熱水燙過的手絹，擦了擦臉后，不由詢問起來。

“八千斗！”

黃父還沒開口，一名十幾歲的少年人就忍不住開口道：“這群狗官，拿了我們的禮單，還讓我們買那么多鹽！”

“八千斗？！”

黃巢倒吸了口涼氣，畢竟黃氏每年販賣私鹽，所賣出的私鹽也不過一萬七八千斗，獲利不過三千多貫。

以如今官鹽的價格，八千斗官鹽，起碼需要近三千貫錢財。

如果再刨除每年給冤句縣官員送禮，以及維護麾下那百余名家丁的開銷，那一年到頭不僅沒賺，反而還賠進去了。

“唉……”

黃父長嘆一口氣道：“自古以來，民不與官斗。”

“去年的帳，你們都看過了，我們經營私鹽，所獲不過三千八百余貫。”

“宅中家丁、奴婢開銷，每年不下二千貫，買鹽又得二千八百貫。”

“好在我黃家世代販鹽，在這冤句縣購置了五千畝莊田。”

“以今年糧價，我們收獲六成后，賣糧買鹽，應該還能有幾百貫結余。”

“希望朝廷早些把稅降下來吧，不然如此下去，不知道要倒下多少庶族。”

黃父頗為感慨，而黃巢聽后卻錯愕道：“我們家中莊田，不是只取五成租子嗎？”

“朝廷加稅，我們得交稅，只能拔到六成了。”

黃父話音中帶著些惆悵，同時他也繼續道：

“這鹽價，今年恐怕得漲漲了，先漲二十文吧。”

“耶耶！”聽到黃父的話，黃巢的侄子黃存忍不住道：

“現在到處都是私鹽販子，我們若是漲了價，百姓恐怕就去買旁人的了。”

“到時候私鹽賣不出去，這些官鹽也就砸手上了！”

黃存的話讓其余黃氏子弟不免生出怨氣，好在黃父比較偏愛安穩，因此他對眾人安慰道：

“縣衙收了我們的錢，總歸得出力圍剿那些閑散販子的。”

“如今局面還能維持，就是你們每人的零花得削減一半了。”

黃父無奈，眾人也知道他的辛苦，并沒有因為這件事便與他鬧起來。

只是黃存聽后忍不住埋怨道：“若是當初那王守文把事情鬧大些，我們也加入軍中，做做軍頭后投降了，就與那濮州的王仙芝一般。”

“王仙芝？”黃巢朝自家侄子看去，他對那人有些印象。

那廝早年習得武藝，一開始與人販賣私鹽，后來自己拉伙做大。

自己前年去長安科舉時，聽聞他麾下有三五十個私鹽漢子。

“對啊！”黃存略微向往道：

“那王守文來濮州作亂，王仙芝帶著好幾伙私鹽販子參加了叛軍。”

“后來王守文兵敗被殺，這群人跟著軍中兵馬使朱淮投降官軍。”

“聽聞那朱淮試圖作亂后被殺，王仙芝等人被編入天平軍中，任了個列校。”

“如今這廝手下幾百人，憑著列校身份販賣私鹽，日子過得十分紅火。”

“哼！”黃父冷哼道：“他一個叛軍投靠而來的家伙，眼下朝廷沒有戰事，還能在濮州廝混些日子。”

“待朝廷有了戰事，需要征召他們出戰的時候，我看他們還能不能笑出來！”

黃巢聽著黃父這么說，心道若是有了戰事，朝廷恐怕也恐怕會先盤剝他們這些庶族。

“要是伯父能做官便好了……”

“你這廝！”

黃存不經意的一句話，立馬引起了黃父的吹胡子瞪眼。

這位六十多歲的老翁，連忙看向自家大郎。

黃巢臉色不變，但心頭卻黯然。

“好了，都下去休息去吧。”

黃父擔心黃巢亂想，連忙驅散了所有人。

黃巢的幾位侄子、外甥也并不是在埋怨黃巢，而是真的希望家里有個當官的能照拂照拂他們。

一言不發回到自己的院中，黃巢坐在主位許久，拳頭忍不住攥緊。

“連王仙芝那種潑皮無賴都能在造反后投降做個列校，我黃巢學業有成，被推舉參加進士科卻屢次不第……”

“賊老天！到底是我學識不足，還是朝廷那群人黑白不分！”

黃巢忍不住質問上天，卻并未得到回應。

幾日后，當他看著自家花出去大量錢財，買回一堆質量堪憂的官鹽時，他心中的憤恨更加。

若非還能生活下去，加之父母兄弟尚在，他恐怕會遷往隴右，舍下面子去找陳瑛、楊信二人。

只是這種念頭往往只是出現片刻，便被他掐滅了。

小半個月后，黃氏帶頭漲了冤句縣的私鹽，以至于百姓怨聲載道。

百姓們痛罵黃氏，卻不敢罵衙門，而黃氏子弟也只能憋著氣，將自己賺到的錢，都補貼到了衙門身上。

黃氏的遭遇，是大唐能夠直轄的各道州縣庶族遭遇。

田畝被加九厘稅，胥吏盤剝至二三分。

鹽鐵被苛重稅，每斗加征五十文。

除此之外，針對酒、茶、醬、油、醋等等物產也被加上重稅。

庶族們的日子不好過，只能把壓力轉嫁給平頭百姓，而這也就導致天下逃亡者越來越多。

“這種山嶺上也有人煙？”

商州上洛縣北，年不過三旬的張溫士站在丹水旁，眺望遠處郁郁蔥蔥的山嶺，不由發出感嘆。

臨近他不遠處的數十名披甲官兵聞言笑道：“這些山上多著呢！”

一名列校聞言走上前來，壓低聲音與張溫士說道：

“朝廷屢次加稅，不少百姓都逃亡山里。”

“有的落草為寇，有的則是聚集村落，官軍搜捕則逃亡深山中，待官兵離去再回去。”

“商州數萬口百姓，至少有近萬人逃入山中。”

列校的話讓張溫士咋舌，簡單在丹水邊燒熟溪水后，便將這燒熟的溪水灌入水囊中，帶到了不遠處官道上的馬車里。

“咳咳……”

“丈人（岳父），水來了。”

張溫士才上車，便見到自家細君伺候著一名白發老翁。

這名老翁是他的丈人，也是他能入京為官的恩人。

至于這名老翁，自然就是從荊南趕往長安，不日便要作為宰相執掌朝政的白敏中了。

月初，白敏中在走入商州后染上風寒，特意休息了大半個月。

如今病情稍好，便重新踏上了入京之路。

張溫士熟練地用熱水為白敏中泡了杯姜茶，隨后由自家細君遞給了他。

白敏中喝下一口姜茶后，氣色變好了許多，舒緩道：

“前番瞧你與那名列校談話，不知聊了什么？”

張溫士也沒有回避，當即便把剛才的那些事情告訴了白敏中。

白敏中聽后長嘆一口氣道：“一年之內三次加稅，如今又苛鹽鐵等雜項。”

“雖說這些稅是世家及庶族在交，但交到最后，始終是布衣在交。”

“我們一路北上，多少百姓逃亡山野，你們也都瞧見了。”

“聽聞南邊的南詔冷落天使，老夫估計要不了多久，南詔便會與我大唐重燃戰火了。”

“朝廷雖然裁汰了幾萬老弱，但節省下來的那點錢糧，恐怕不足以與南詔爭斗。”

“老夫熟知夏侯孜，此人無實才，西川那些馬軍與騾軍在他手上，恐怕疏于訓練。”

“屆時南詔來犯，老夫真不敢想劍南道會遭遇何等局面……”

白敏中看得清楚，但大勢就是如此，即便你能看得清楚，卻也阻擋不住。

大唐已經立國二百四十二年，自始皇帝一統天下以來，唯有西漢有過二百年以上的國運。

余下的東漢及晉朝、南北等存在，國運都鮮有超過二百年者。

不過白敏中也明白，如果繼續按照當下的勢頭發展下去，那大唐恐怕真的會有傾覆之難。

“隴右那邊，近來可有消息？”

白敏中忽的詢問起了隴右的事情，張溫士聞言頷首道：

“劉繼隆趁朝廷丟失涼州時，出兵收復涼州，并大肆收容從劍南、山南等道逃亡的百姓，將其遷徙至涼州。”

“除此之外，回鶻大汗龐特勤派人走漠南送消息至豐州，稱劉繼隆、張淮深出兵襲擾安西，請朝廷擢授其安西大都護。”

“胡雜倒也敢想。”白敏中毫不客氣的稱呼龐特勤為胡雜，哪怕龐特勤執掌著安西回鶻。

“能把劉繼隆的精力耗費在西邊也好，總比他無所事事來得強。”

白敏中做出評價，但張溫士卻觀察著他，同時小心翼翼的繼續為他的茶杯添入姜茶。

“可是朝中有不少聲音，都說他收容逃民是別有用心，假以時日，恐難剪除。”

“這話沒有問題……”白敏中沒有反駁，而是承認道：

“當初就該咬咬牙，征調天雄、西川、朔方、鳳翔等鎮兵馬，趁劉繼隆收復河臨渭三州前，先一步把三州收復。”

“事后劉繼隆坐大，朝廷卻無力鎮壓，一直拖到如今，早已尾大不掉。”

“崔臺碩（崔鉉）在浙東平叛進行的如火如荼，月初才收復了明、臺二州，但裘甫卻又跑到海中洲去了。”

“聽聞他正準備打造水師，渡海去海中洲將裘甫討平。”

“東南不太平，朝廷的錢糧就會出現問題，而南邊的南詔又蠢蠢欲動。”

“這種局面下，若是還想收拾劉繼隆……”

白敏中長舒一口氣，似乎不知道應該怎么說。

或許他應該直白些說“愚蠢”，但朝中之所以會出現這種口風，恐怕也是今上有意為之。

“看來今上與先帝，始終不曾放棄隴右……”

思緒間，他將杯中姜茶喝了個干凈，末了才平淡道：“走吧，早些到長安也好。”

“是。”張溫士應下，隨后下車與官軍列校交談。

不多時，數十名官兵便護送著他們一行人，繼續往長安前進。

與此同時，大唐派往南詔的第二批中使，也在二月中旬的時候，抵達了陽苴咩城。

只是相比較有眼色、知進退的楊知溫，這次被派來的中使卻十分跋扈。

他們不僅無視了清平官董成的提醒，甚至到了祐世隆面前，也擺出了一副高高在上的姿態。

“至尊聽聞云南王冷落天朝告哀中使，特此派遣本官前來。”

“敢問云南王，此事是否屬實？”

中使姿態高高在上，坐在五華樓頂層主位的祐世隆瞇了瞇眼睛，心里的怒火已經被點燃。

反觀對面的中使，即便他已經看出了祐世隆生氣，但對于他而言，一個十六七歲的青年人，并不值得他在意。

更何況他出發前，北司的官員們便與他說過，此次理應彰顯天朝威名，不可膽怯。

有人在身后為自己撐腰，自己還有什么好怕的？

“此事屬實……”

祐世隆沉聲開口，殿上的南詔諸臣也冷漠注視著這批中使。

“云南王為何冷落天朝遣派的告哀中使，難道不知道先帝駕崩后，屬國應該做的禮節嗎？！”

中使聲音突然拔高，這讓南詔諸臣紛紛攥緊了拳頭，而清平官董成也站出來打圓場道：

“我王雖雄壯，但畢竟年幼，些許細節不甚在意，勞煩……”

“荒唐！”中使打斷董成的話，董成不免錯愕看向他。

只是不等董成繼續打圓場，這名中使就冷哼道：“即便冷落告哀中使不是本意，但姓名呢？”

“難道整個南詔上下都是愚夫，不知道我朝玄宗明皇帝姓名，不懂得避諱嗎？！”

中使突然提起名諱的問題，這把殿內眾人說的愣住了。

他們自然知道唐玄宗李隆基，但李隆基昔年逼反南詔，于南詔君臣而言，對他并沒有什么好感。

更何況藩屬國國王避諱這種事情，通常也不會太較真，誰知道這人會突然說出這種事情。

“我姓名乃先王所賜，所謂名諱，先王也不甚在意！”

祐世隆被這批中使氣得不輕，冷著臉繼續說道：

“何況我國亦有喪，朝廷為何不派中使吊祭？”

“吊祭？”中使冷哼道：“云南王若是愿意改名避諱，本使當吊祭先王！”

“呵呵……”祐世隆氣笑了，笑聲中摻雜著憤怒。

董成聽見這笑聲，忍不住嘆氣閉上了眼。

杜元忠等青壯派在聽到這笑聲后，紛紛忍不住興奮起來。

面對這笑聲，那北司派來的中使依舊跋扈，下巴抬得老高。

“云南王若是不愿意更改姓名，且不說本使不會吊祭先王，單說您的冊封禮，也將無限延后。”

“此外，朝廷會關閉南詔與安南、黔中、嶺西、劍南等道的官道，停罷所有商貨往來！”

中使依舊跋扈，而祐世隆卻已經忍不了了。

他緩緩起身，盡管身處西南，年紀尚幼，但其身長亦有五尺六七，不然也不會被董成稱呼為“雄壯”。

“封閉商道？”

祐世隆走到中使面前，與其相隔不過三步，而左右杜元忠等清平官也連忙起身走到殿上，拱衛祐世隆兩旁。

祐世隆目光狠厲，讓原本跋扈的中使頓感如墜冰窟。

四目相對間，祐世隆語氣平淡：“那就封閉看看……”

“唐廷不給，朕就自己去取！”

“朕？”中使瞪大眼睛，指著他道：“云南王你……”

“住嘴！！”

祐世隆喝止其言論，拔出腰間的佩刀，走上前斬斷了那代表天使的旌節，目光一瞥。

“即日起，南詔改國號為大禮，朕將改元為建極！”：sjwx←→ ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )