“噼里啪啦……”

寒辭去冬雪，暖帶入春風。

隨著爆竹作響，大唐也步入了咸通二年。

只是由于朝廷的加稅，各地百姓對于所謂元日新年都毫無感觸，只求茍活。

正因如此，今年的爆竹聲也變小了許多，反倒是世家們用于慶祝的煙火聲越來越大。

戎州僰道城外，一座周長數里的軍營顯得格外突兀，而軍營四州巡視的精騎，則讓它平添了七分威嚴。

軍營內，上萬兵馬正在緊張地操練。

兵器碰撞的聲音、士兵們的吶喊聲，以及馬蹄踏地的震動，交織在一起，形成了一股肅殺的氣息。

高駢站在帥臺上，目光如炬，掃視著下方的將士們。

他的聲音洪亮而堅定，穿透了寒風，傳入每一個士兵的耳中：

“打磨好你們的兵器，磨煉好你們的武藝，這些都是你們能否在戰場上活下來的關鍵！”

士兵們聽到這番話，手中的動作更加用力，眼神中也多了一份堅定。

他們知道，南蠻的兵鋒近在咫尺，戰爭的陰影已經籠罩在他們的頭頂。

瞧著他們自覺的模樣，高駢繼續說道：

“你們也不想自己辛辛苦苦賺來的軍餉，被南邊的蠻子給摸去吧！”

“哈哈哈哈哈……”

這句話引得士兵們一陣哄笑，但笑聲中卻帶著一絲苦澀。

世道艱難，他們中的許多人，正是為了那點微薄的軍餉，才選擇投身行伍。

如今大禮的威脅讓他們意識到，這些軍餉不僅是養家糊口的依靠，更是他們用性命換來的。

高駢的目光越過軍營，望向遠處的僰道城。

作為瀘水與江水匯合的第一城，也作為大禮進入巴蜀的門戶，僰道城的城墻高聳，看上去易守難攻。

不過只有作為節度使的高駢才清楚，東川兵馬這些年來疏于操練，兵甲不齊。

軍中文冊上許多該有的東西都消失了，這讓高駢平白背上了一筆爛賬。

東川及戎州軍中兩萬三千人，騾、馬卻不足兩千，軍馬更是一匹都沒有。

不僅如此，許多兵卒老弱，根本披不起甲胄，而武庫中的甲胄也無法滿足全軍所需。

東川軍上下，能戰者不過三千人。

若非他麾下有五千善戰之士，東川這個爛攤子他是怎么都不可能接手的。

他心里清楚，大禮的野心不會因為寒冬而消退。

相反，他們可能會趁著朝廷內憂外患之際，發動更大的攻勢。

自己的名聲已經在大禮打響，段宗榜若是知道自己成了東川節度使，那一定會對戎州發起更大的攻勢。

他不會給自己時間準備，自己只能在此期間整訓大軍，將僰道城外的這一萬兵馬操訓好。

寒風凜冽，高駢的披風在風中獵獵作響。

他深吸一口氣，轉身對身邊的梁纘交代道：

“傳令下去，加緊操練，務必在開春之前讓將士們熟悉新的戰法，大禮的蠻子不會給我們太多時間。”

梁瓚領命應下，同時臉上流露擔憂：

“您將精騎和馬軍都派給了王重任他們三人，若是他們丟失城池，那僰道的安危……”

“不會出事！”

高駢十分自信，目光凝視著遠方的天際。

他率兵入駐僰道城后，崔慎由便拋下一切北上了。

擺在他面前的局面很不好，可他依舊做出了最好的安排。

他先以王重任為戎州防御，率張璘、藺茹真將二將及嶺南帶來的五千兵馬前往馴州、總州等城。

這些小城多達十四個，守軍三千余人。

王重任足夠冷靜，而張璘及藺茹真將作戰勇猛。

在他們率軍入駐后，僰道城南邊的十四座小城便駐扎了八千兵馬，其中有三千還是精騎。

以他們的水平，足夠依托總州等十四座城池，堅守大半年。

事實證明，他安排的沒有錯，至少就入冬前段宗榜幾次試探來看，唐軍占優。

只要王重任能守住南邊的十四座城池，他高駢就有把握在入夏前將僰道城的這一萬兵馬，整訓為七千精銳。

除此之外，他還派魯褥月前往后方，將留在東川的一萬兵安撫好，以免后院起火。

只要后方不出問題，憑借入夏后的一萬五千兵馬，他絕對能守住這半個戎州，甚至收復另外半個戎州。

收回心神，高駢望著眼前正在操練的兵馬，忍不住皺眉道：

“憑借手中兵馬，守住戎州倒不是難事，但想要收復失地就困難了。”

“我們的馬匹太少了，大軍趕路都只能走路。”

“現在的騾馬、挽馬、黃牛價格是多少？”

高駢看向梁纘，梁纘聞言看向不遠處的一名參軍，那參軍也極有眼力見的走了過來。

梁纘將高駢的問題重復一遍，參軍聞言道：“眼下東川、西川物價驟漲，而馬匹素來奇缺。”

“便是普通的騾馬也高達十貫，至于挽馬和黃牛，更是作價二十貫與三十貫。”

“此外，東川糧價漲的比西川還要高，每石糧已經作價一千五百錢。”

“眼下軍中僅存四萬六千余貫，還包括了正月的軍餉，而朝廷許諾的軍餉在元宵過后，并且……”

參軍突然支支吾吾了起來，這讓高駢皺眉：“說！”

“這……這……”參軍猶豫片刻，最后才說道：

“利州、梓州境內，并未聽聞有朝廷的車馬南下，朝廷的錢糧恐怕難以如約運抵，屆時……”

這次不用參軍解釋，高駢自己都猜到了后果。

大戰在即，如果沒有足夠的軍餉和錢糧發下，他所想的練兵七千，也就成了水中月鏡中花。

“這件事，暫時不要與軍中眾人交代，我自會處理。”

面對朝廷錢糧遲滯的危機，高駢皺眉交代了參軍，梁瓚聞言詢問道：“使君，要不要向王內相……”

“不必。”高駢搖頭否決。

他并不打算什么事情都依賴王宗實，因為那樣只會讓他與王宗實捆綁的越來越緊密。

他投靠王宗實，不過是想得到拔擢，而非是想當對方手中的狗。

“那我們要怎么做？”

得知高駢不準備向北司求援，梁纘頓時沒了頭緒。

對此，高駢卻沉聲道：“此事，我已然有了計策，不必多慮！”

面對當下局勢，高駢清楚自己能走的路就那幾條。

他作為東川節度使兼觀察使，手中掌握著東川軍政大權，完全可以向百姓加征賦稅。

不過他也清楚，東川百姓早已被朝廷賦稅壓榨殆盡，倘若自己再催逼百姓，必然引起民變。

正因如此，留給他的便只剩下一條路了，那就是對東川的世家庶族“開刀”。

整個東川，唯有地方上的世家與庶族手中掌握著足以支撐戰爭的財富。

但是如何讓這些盤踞一方的世家心甘情愿掏錢，成了他布局的關鍵。

高駢瞇了瞇眼睛，心里已經有了計策。

不多時，他便帶梁纘返回了僰道城衙門內，并在接下來的半個月里，派遣旁人將自己的請帖送往東川各州縣世家、庶族府上。

他在信中倒是言辭誠懇，特意邀請各家前來僰道城，商議抵抗南蠻之策。

由于他剛剛赴任沒多久，加上南邊的戰事確實在他手中遏制住了，因此各家還是愿意賞臉前來。

“見過高使君……”

“參見使君……”

二月初，僰道城內最大的三仙樓被高駢包下，整條街道都被封住。

經過四個多月訓練的東川軍在街道兩側列陣，每個人披甲執銳，目光死死盯著那一輛輛被放行經過的馬車。

這些馬車看上去便十分華貴，單是一輛馬車，不算馬匹都價值數萬錢。

“使君這帖子，倒比南蠻的軍情還燙手。”

三仙樓門前，梓州陳氏所派來的青年在見到高駢同時呈上他的請帖，笑呵呵的語氣中意有所指。

“陳郎君請三樓上座。”

高駢笑容和睦，做出請的手勢。

陳郎君也并未追究，而是在高駢示意下，走上了三仙樓的第三層樓內。

“使君，這真能成嗎？”

站在高駢身旁，梁纘望著陳郎君的背影，忍不住咽了咽口水，心中不安。

高駢卻沒有直接回應他，而是輕聲道：“梓州陳氏長孫都來了，要知道他可是陳拾遺的六世孫，他都來了，別人還會不來嗎？”

他口中陳拾遺，即為昔年文學出彩的陳子昂。

梓州陳氏雖然不比得那些世家大族，但放在蜀中，也算門第不小的世家了。

高駢不相信梓州陳氏會不明白自己的意圖，既然明白，而且還愿意派長孫前來，顯然是要助自己一臂之力。

這般想著，他在陳郎君到來后，陸陸續續又迎接了三十三輛馬車走下之人。

待到正午，三仙樓內已經坐滿，而高駢也來到第三層，手持酒杯，從主位站起。

“如今南蠻咄咄逼人，去歲更是連續攻破馴州以北十數城，擄掠數萬人口返回蠻都。”

“本使到來西川后，雖略施小計，擋住了南蠻兵鋒，但以我師麾下兵馬，頂得住初一也頂不過十五。”

“諸君今日受本使所請而來，理應清楚本使所求。”

“眼下我軍疲敝，錢糧不足，北邊十四座城池岌岌可危。”

“想那總州至此，也不過三百余里路程，若是無精兵駐守，南蠻大軍三五日便能殺到城下。”

“南蠻子若是攻破僰道，必然屠城劫掠，大軍北上。”

“屆時，諸位的祖墳田宅、妻妾兒女，皆成他人刀下魚肉，到頭一場空歡。”

“但若是諸君愿意相助，本使必然將南蠻大軍阻擋在馴州以北，甚至奪回朱提等城！”

能來僰道城的世家庶族，心里早就有了被高駢薅一把的準備。

因此當他將心里話說出來后，底下的家族就一個個的開始執木牌書寫起來。

這些木牌被收集到高駢面前，由梁纘唱聲道：

“梓州陳氏，捐糧五千石！”

“梓州李氏，捐糧四千石！”

“簡州王氏，捐糧……”

三層樓地位各不相同，第三層是世家，第二層是大庶族，第三層是小庶族。

正因如此，第三層捐糧都在三千石以上，而第二層則是在三千石以內，一千石以上。

小庶族們雖然被朝廷賦稅弄得壓力很大，但也不敢不捐，幾百石糧食還是能擠出來的。

在當今蜀中糧價飛漲的情況下，糧食確實要比錢管用太多。

宴席剛開不過兩刻鐘，三十多家世家庶族，便當著高駢的面，湊到了七萬六千多石糧食。

“咳咳咳……”

入夜，高駢在榻上俯身干嘔，梁纘則是為他拍打背后，適時遞上茶水。

高駢接過并漱了漱口后，這才將茶水吐到銅盆中，用手絹擦了擦嘴：“如何了？”

“七萬六千四百石，足夠大軍一月之用。”

梁纘輕聲說著，高駢則是黑著臉道：“想從這些世家大族手中弄些錢糧，還真是不容易……”

回想今夜被他喝下的那些酒，高駢只覺得喉部一陣不適。

七萬多石糧食，這筆糧食對于百姓來說，自然很多。

但是今日來到僰道城的都是東川世家庶族，族內糧倉修的甚至能比肩縣衙官倉。

這次蜀中糧價飛漲，除了大禮入侵的消息導致糧價漲高外，其次便是這群世家庶族的身影。

如果沒有他們哄抬糧價，買低賣高，東川的糧價怎么可能在短短半年內，從每石五百多錢漲到一千五百錢？

想到這里，高駢眼底閃過不快，冷聲道：

“看樣子想讓他們多出錢，還得多做一場戲才行。”

梁纘頷首表示認同，隨后提醒道：

“梓州傳來消息，朝廷押運的軍餉進入梓州了，不過只有九萬貫。”

“以蜀中糧價，這批錢也買不了多少糧食。”

“咳咳！”高駢咳嗽幾聲，思緒后說道：

“無礙，明日再好好演一場戲，讓他們知道我高千里并非虛名之輩。”

“是！”梁纘作揖停下，隨后便在高駢示意下退出衙門。

與此同時，四名膚白貌美的女子便走入屋中，其中兩名坐在榻尾，將高駢腳掌緊貼自己腹部。

另外兩名女子則是睡在高駢左右，為其溫暖雙臂。

在這樣安心的環境下，高駢也漸漸在酒精的發作下睡去。

“殺！殺！殺……”

翌日巳時，經過一夜休息的高駢身著戎裝，不顧身后叫苦的東川各州世家庶族們慘狀，冷臉走入了僰道城外軍營中。

“這該死的高千里……”

“昨日不是已經給他籌措了那么多錢糧嗎？他還要干嘛？”

“貪心不足蛇吞象，這田舍漢……”

這些平日里養尊處優的豪族們，此刻卻不得不踩著泥濘的雪地，跟隨高駢進入軍營，小聲罵罵咧咧。

軍營內，士兵們的呼喝聲、刀劍碰撞聲、馬蹄踏地的震動聲交織在一起，形成了一股肅殺的氛圍。

高駢站在校臺上，目光如炬，緩緩掃視著這些士兵。

經過他幾個月的操訓，這些原本散漫無紀的東川士卒總算有了幾分模樣，列陣動作也勉強算得上利落。

他們手持長矛，列成方陣，隨著鼓聲的節奏，一步步向前推進。

雖然動作還算整齊，但高駢一眼便看出其中的破綻。

他們的步伐不夠穩健，眼神中也缺乏那種久經沙場的銳氣。

這些兵卒與他曾經在秦隴所訓練的天雄軍、成武軍相比，差了不止一星半點，更別說隴右的精兵了。

倘若他有八千隴右精兵，他何須擔心后院起火？

想到這里，他眉頭微皺，怎么看都不滿意。

倒是相比較他，被他強行帶來的那些東川世家子弟們反倒流出驚喜之色。

東川軍是什么樣子，他們比高駢還要清楚。

昔日的東川軍雖不至于打家劫舍，但軍紀卻是十分敗壞的。

“使君，這些士卒看起來倒是頗有幾分氣勢。”

陳郎君站在高駢身旁，故作恭維地說著。

對此，高駢淡淡一笑，目光依舊停留在士兵們身上：“陳郎君過獎了。”

“這些士卒不過是勉強成形，離真正的精銳還差得遠。”

他頓了頓，語氣忽然轉冷：“若是南蠻的鐵騎此刻殺來，這些人恐怕連半個時辰都撐不住。”

不等眾人反應，他又話鋒一轉：

“不過有了諸位昨夜所捐錢糧，本使倒是有自信在三個月內讓這七千兵馬脫胎換骨。”

“唉……若是能有錢糧采買足夠的挽馬、黃牛，興許本使還能擊敗南蠻來犯之敵，收復不少城池。”

見高駢這么說，眾人哪里還不知道他的想法，于是紛紛看向陳郎君。

陳郎君眼睛一瞇，幾番思量過后才笑道：“高使君為何不早說？”

“若是您昨夜說了，我等必然還會助您一臂之力。”

“現在也不晚。”高駢笑呵呵的看向他，陳郎君暗罵一聲老狐貍，但面上還是點頭附和道：“自然。”

說罷，陳郎君回頭看向眾人，接著開口道：“為了幫郎君籌措挽馬，我陳家愿意再出糧二千石！”

“我李家愿意出糧一千石……”

“我王家……”

眼見陳郎君又開口同意，這些世家庶族紛紛肉疼開口。

哪怕他們府中還有堆積成山的糧食，可讓他們拿出來給高駢，他們始終舍不得。

不過為了保住東川不受戰火，他們只能割肉給高駢這頭惡虎。

倘若高駢守不住戎州，那他們也會毫不猶豫的動用家中人脈，在廟堂上好好彈劾高駢。

對此，高駢自然是心知肚明，但他不在乎，他只在乎他能籌措到多少錢糧。

在他這么想的時候，不到兩刻鐘時間，這三十幾名世家庶族便又湊出四萬多石糧食。

高駢心中愉悅，也就不再難為他們，而是派人將他們禮送出營，隨后笑呵呵看向身旁的梁纘：

“派人去打探打探，看看關內道和秦隴二州的馬匹，誰更便宜。”

“另外再派人去隴右，看看能不能和劉繼隆聯系上。”

“若是能從他手中獲得騾馬、挽馬，自然更好……”

“找劉繼隆？”梁瓚眉頭微皺，顯然不太情愿。

只是當他看到自家使君為了籌措錢糧都成了這般模樣，當即也只能應下了。

“那劉繼隆倒是福緣不淺……”

高駢舒緩片刻，隨后背負雙手，目光眺望遠處僰道城：

“若非南蠻出兵，想來至尊在收拾東南叛亂后，便要調轉矛頭了。”

“您是說至尊想要剪除劉繼隆？”梁纘眼前一亮，高駢也點頭道：

“換做你是至尊，你也會這么想。”

“榻側有猛虎，即是壯士也難眠，更何況當今至尊？”

“只是這南蠻今非昔比，想要將其擊退倒是容易，擊敗卻并不簡單。”

“短期之內，這南蠻恐難收拾，朝廷也無法去對付那劉繼隆了。”

“趁此機會，從他手中弄些馬匹來整訓東川大軍，以此增加幾成勝算則再好不過。”

“是……”梁纘應下，接著又道：“劉繼隆會同意嗎？”

“呵呵……”高駢聞言輕笑，收回看向僰道城的目光，重新投向校場上的七千東川軍。

“別忘了，他還有幾萬大軍要養，可不會錯過這賺錢的門路……”：sjwx←→ ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )