馬匹唏律時，時間已經邁入了咸通六年的十一月。

在漫天的大雪中，天地也變得朦朧起來，仿佛被一層薄紗籠罩。

饒是如此，遠處那座看不到邊的山脈卻依舊忽隱忽現，時不時隨著天色變化而露出山上的積雪。

坐落山脈西麓腳下的夯土城池格外顯眼，不過比城池更顯眼的，則是在城頭獵獵作響的無數面三辰旗。

城樓面前，寫有庭州的旌旗也在迎風招展，通過簡單的兩個字來向世人講述它的來歷……

庭州城坐落在天山北麓的廣袤平原上，夯土筑成的城墻高大而厚重，歷經風霜卻依然屹立不倒。

城墻上刀劍劈砍的痕跡在訴說著它過往的經歷，周長二里有余的它，不可避免的坍塌了幾處缺口，好在被守城的將士臨時用木柵欄修補，顯得簡陋卻實用。

馬道上，無數身穿河西甲胄的兵卒在風雪摧殘下屹立不倒，好似鐵塔般守護著這座得之不易的城池。

城內的布置混亂，街道曲折，夯土鋪就的路面被車馬碾出了深深的轍痕。

街道兩旁的坊墻已經被推倒，露出了許許多多低矮破敗的屋舍。

這些屋舍以土磚筑成，土墻上的裂縫用稻草和泥巴勉強填補，屋頂覆蓋著厚厚的茅草，有些已經被風吹得七零八落。

幾處屋舍的煙囪里冒出裊裊炊煙，給這座冷清的城池增添了一絲生氣。

街道上行人稀少，偶爾有幾名裹著厚厚皮襖的百姓匆匆走過，腳下的皮靴在夯土地面上發出沉悶的聲響。

高鼻深目的婦女們正圍坐在屋舍前的火堆旁，手中忙碌地編織著羊毛毯。

她們的臉色被寒風吹得通紅，手指凍得僵硬，卻依然專注地工作著。

火堆旁，幾個孩子嬉戲打鬧，笑聲在冷清的街道上顯得格外清脆。

庭州城的中心，一座質樸大氣的衙門巍然矗立，衙門的建筑風格與周圍的破敗屋舍形成了鮮明對比，高大的門樓由青磚砌成，門前的石獅雖已斑駁，卻依然威嚴。

衙門的屋頂覆蓋著青瓦，檐角雕刻著簡單的花紋，顯得莊重而不失大氣。

正堂內，所有帶有回鶻文化的物品都被丟棄，取而代之的是字帖與山水畫。

十幾名官吏正在處理政務，他們的衣著雖不華麗，卻整潔得體。

一幅巨大的地圖掛在墻上，上面標注著庭州及整個西域的山川河流、城池據點。

地圖面前，兩道身影正在面對地圖指指點點，直到不遠處的一名官員拿著文冊走來，二人才結束了對話。

“節帥，這便是庭州的新圖籍，請您過目……”

官員的聲音響起，而張淮深也轉身看向了他，抬手將文冊拿起翻閱。

兩個月前，他與黠戛斯合兵一處，對占據庭州的回鶻人發起了進攻。

黠戛斯舉甲騎五千，牧戶兩萬，游牧而來。

相對應的，張淮深征發七千歸義軍，近萬民夫及挽馬車北上，雙方于九月中旬破回鶻殘部于庭州。

三方交戰十日，龐特勤在連戰不利的情況下，果斷舍棄庭州，率領部眾逃亡近千里外的黃草泊，河西與黠戛斯所組成的聯軍收獲牛羊二十余萬。

張淮深留下所有牧牛和黃牛，只收下三成牧羊，其余七成交給了黠戛斯的軍隊。

黠戛斯的軍隊在得到繳獲后，很快便與張淮深約定好了下次出兵時間，隨后驅趕著牧群，朝著漠北放牧而去。

庭州的人口和庭州城都按照戰前所談，盡數交給河西歸義軍。

如今兩個月過去，庭州的土地丈量和戶口登籍造冊也終于完成，所有情況都以文字的方式，呈現在了張淮深面前。

庭州城內，粟特、回鶻、突厥、高昌等、葛邏祿等百姓混雜而居，各自保持著獨特的生活習慣，唯一能稱得上主體民族的，就是被河西歸義軍擊敗并西逃的回鶻人。

“一萬四千余口人，回鶻便占據五千，余下九千人各族分屬，看樣子想要治理此地，并不容易……”

目光掃過記載人口的那頁后，張淮深眉頭微皺，而官員也道：

“北庭時期和回鶻占據此地時，倒是開墾了不少耕地，但都是粗墾，數量也不過五千余畝，所產的糧食最多三千石……”

粗墾的土地產量不高，盡管這個時代的天山南北并不缺水，但經歷了吐蕃治理時期的西域，人口卻比開元、天寶年間下降了太多太多。

“庭州尤為重要，我準備在這里設置北庭都護府，以淮溶你為都護，留兵三千。”

張淮深看向身旁那人，而那人正是張淮溶。

面對突降的重任，張淮溶倒也沒有露怯，畢竟他也三十多歲了，不再是昔年稚嫩的那個小小都尉了。

“末將領命！”張淮溶作揖應下，接著繼續說道：

“我雖有自信能守住庭州，但庭州畢竟胡雜多而漢寡，若是能有幾千漢丁在此地安家落戶，想來能更好安定地方。”

人口問題繼續擺在了張淮深面前，若非有人口限制，他也不會直到現在才收復庭州。

實際上，收復庭州就已經耗空了河西歸義軍兩年的積累，而西邊還有碎葉鎮、龜茲鎮、焉耆鎮和西南方向的于闐鎮等著他們收復。

以當下的錢糧產出，即便河西歸義軍可以依靠絲綢之路來每年賺取十幾二十萬貫的利潤，但仍舊需要積攢十幾年，才能有足夠的本錢收復安西、北庭全境。

之所以需要耗費那么多，主要還是在于人口太少，軍隊補給壓力太大。

如果能多些人口，西域的局面也就不會有那么困難了。

“我們明面上答應了朝廷與隴右斷絕聯系，朝廷也準許我們從關內道購買口馬。”

“不過就過去一年的情況來看，這種口馬貿易的效率還是太低了……”

張淮深眉頭緊皺，訴說著他們所遭遇的困境，同時又道：

“我兩個月前給劉牧之寫了信，就是不知道他看后愿不愿意幫忙。”

以馬匹、耕牛、硝石、香料來交換人口，這已經是河西和隴右維系數年的貿易關系了。

河西牧群百萬，人口僅三十萬不到。

這還是張淮深從劉繼隆那里遷徙來幾萬漢丁，向外擄掠了數萬回鶻女子的結果。

饒是如此，三十萬人口中，漢人也不過勉強保持五成的比例罷了。

若是想要收復龜茲、焉耆二鎮，必須獲得大量人口，從西州不斷筑城向西，直到沿途糧食不缺，才有可能收復焉耆、龜茲二鎮。

“劉牧之那邊恐怕也困難。”

張淮溶不太看好劉繼隆會向他們遷徙人口，畢竟就從朝廷的態度來看，朝廷似乎已經無法容忍劉繼隆的無序擴張了。

“大兄，若是朝廷對劉牧之動兵，那我們……”

張淮溶試探性詢問，張淮深微微皺眉：“河西隴右各自有主，但畢竟都是歸義軍。”

一句話便表達了他的態度，張淮溶見狀頷首道：“希望劉牧之能騰出些流民給我們吧……”

在兄弟二人交流的同時，得到張淮深手書的劉繼隆也好好翻閱了其中內容。

“西域的情況，比我想的稍微好些。”

茂州石泉縣衙內，看完張淮深手書的劉繼隆忍不住松了口氣。

對于漢唐來說，可能現在的西域氣候環境和人口環境已經十分惡劣了，但對于早有準備，且曾經去過后世新疆的劉繼隆來說，張淮深所描述的西域，比后世新疆的情況好太多了。

唐代畢竟身處中世紀暖期，因此氣候比現代更為溫暖濕潤，尤其是天山南北的綠洲十分廣袤，各種河流水量充沛，綠洲城池繁榮興盛。

只要好好開墾土地，種植小麥、大麥、葡萄等作物并不是問題，廣袤的綠洲也為畜牧業提供了足夠的發展空間。

城池與城池之間，要么有小湖泊，要么有河流小溪，道路通暢且不用為水源煩惱。

溫暖的氣候為絲綢之路的繁榮提供了有利條件，商隊可以更順利地穿越沙漠和山地。

不僅如此，便是后世春秋交際時的沙塵暴，在這個時代也并不多見，畢竟城池四周的綠洲動輒蔓延數十上百里，且還有足夠的樹林來阻擋沙塵，環境并沒有想象中那么惡劣。

正因如此，從西漢開辟絲綢之路以來，許許多多的西北漢人都自覺向西域發展。

隋唐兩代也是借助了東天山南北的數萬野漢人，進而設置了庭州、西州、伊州這三個州。

可以說，在吐蕃淪陷西域前，東天山南北已經屬于漢人的基本盤了。

只可惜吐蕃淪陷西域后，對漢人從精神、文化、肉體都采取了各項打擊。

庭州、西州的數萬漢人已經消失在了這片土地上，伊州當初也是回鶻較多，漢人較少。

張淮深努力治理了十幾年，加上劉繼隆前后遷徙不少百姓前往西域，這才讓西州和伊州重新變成了漢人的基本盤。

如今擺在張淮深面前的問題，依舊是老生常談的漢人人口問題。

按照張淮深在信中所寫的情況，他推測最少需要一萬漢丁才能穩住庭州，至少需要兩萬漢丁，才能在西州前往焉耆這五百里路程中修筑十座城池，保障大軍收復焉耆、龜茲二鎮。

遷徙漢丁，這算是最省錢糧、且效益最大的遷徙方式。

畢竟西域戰火不止，男人大多死于兵災，女人雖然也會被凌辱，但大多都能活下來。

更重要的是，女人若是依附了男人，她自然而然會向男人靠攏，他們所生下的孩子在環境影響下也與漢人無異。

正因如此，張淮深才會寫信給劉繼隆，希望用河西的耕牛、軍馬、挽馬來交換足夠的漢丁。

對此劉繼隆也沒有拒絕了理由，畢竟他手上確實有一批需要解決的人口。

更關鍵的是，張淮深沒有稱雄的野心，他現在的作為，等同是在幫自己收復西域，重整西域秩序。

不得不說，現在確實是一個拿下西域的窗口期。

現在的西域，不算歸義軍，總的來說有七股大勢力，細分之下則是十余股勢力，且人口都因為吐蕃治理和反抗吐蕃的戰爭被削弱。

在溫暖氣候的助力下，陸上絲綢之路還在發力，拿下西域也能增加足夠的錢糧。

若是等到百年以后，隨著“暖期”結束，即將迎來的就是長達三百多年的氣溫下降時期。

除了明初反彈了幾十年，再往后都是一路走低，收復西域就只能等進入工業時代了。

回鶻人就是在這百年內于西域站穩了腳跟，這才導致后世西域有大批回鶻血統的民族。

漢人若是能搶占好這個窗口期，那也就沒有回鶻人什么事了。

至少從當下的情況來說，隨著張淮深將回鶻殘部從庭州驅趕到黃草泊，回鶻人在東天山范圍，已經沒有了立錐之地。

如果張淮深還能解決龜茲、焉耆二鎮的回鶻勢力，盤踞南疆西部、南部的于闐、仲云兩股勢力只能如唐初那般俯首稱臣。

只要再遷徙二三十萬漢口，便能趕在陸上絲綢之路衰敗，暖期結束前將南疆掌控于手。

之后即便暖期結束，漢人也能牢牢占據各大綠洲城池和要道。

想到這里，劉繼隆開口對旁邊坐著的高進達詢問道：“整頓軍政這近一年時間里，有多少貪贓枉法的貪官污吏？”

“此外，尚摩鄢他們擄掠的這些人口中，又有多少人是曾經的豪強大戶？”

“除此之外，那些投降多康吐蕃的官軍又有多少，能牽連出多少人口？”

高進達看著劉繼隆翻閱書信，沉默半晌，本以為他在想什么，卻不想他最后提出了這個問題。

見狀，高進達起身翻找出了幾本文冊，隨后先行翻閱檢查，再遞給劉繼隆說道：

“若非您要揮師南下，提前檢查各地軍儲，我等恐怕還查不出來這些人的蛛絲馬跡。”

“這些貪贓枉法的軍將官吏共二百四十七人，牽連不下兩千人。”

“除此之外，各州縣豪強也被檢舉留在了汶川，五服以內的共有三千七百余口。”

“投降吐蕃的官兵足有四千二百余人，最少能牽扯出兩萬人……”

近兩萬六千人需要劉繼隆處理，其中那些貪墨軍儲的都是該殺之徒，但劉繼隆不喜殺戮，更喜歡把每一個人都物盡其用。

哪怕就算是罪大惡極之徒，丟到西域去，也能為漢家繁衍人口。

若是屢教不改，那還有先登營等著他們，死在沖鋒路上，總比死在斷頭臺上要好看得多。

“都察院的嚴打不要停，開春后把嚴打出來的官吏及其親眷，以及這些五服內的豪強子弟送往西州。”

“至于那些降卒和他們的家人，好好挑選些老實的遷徙迭、鄯、翼州，其余也送往西域。”

“按照原來談好的家伙，把他們都換成軍馬，我軍急缺軍馬。”

“是！”高進達作揖應下，而前來送信的斛斯光聞言則是眼前一亮。

“節帥，我軍什么時候南下？”

斛斯光作揖詢問，劉繼隆聽后看向他，搖了搖頭道：“我們什么時候南下，得看朝廷什么時候動手。”

“在此之前，好好照看騎兵和各地牧監所轄的軍馬，戰事開啟后，馬匹的消耗會很大。”

軍馬和乘馬還是太過精貴，一場戰役下來，死傷數百上千都屬于正常。

若是開大陣，左右馳騁突擊，便是隴右這種養馬大戶，也難以承受此等死傷。

提前從河西那邊獲取足夠的軍馬，算是劉繼隆為接下來大戰所做的準備之一。

這般想著，劉繼隆起身道：“斛斯光你陪我走走。”

“是！”斛斯光作揖應下，依舊如十年前那般，好似劉繼隆身旁護衛，時刻警惕著。

二人走出衙門，來到了石泉縣的街道上。

老實說，在隴右治下州縣待得太久，突然來看大唐的這些州縣，著實有些不習慣。

石泉縣內有十二個坊市，除東西市外，剩下十個坊居住著五千多人，城內還有小半空地未曾利用。

這些坊墻雖然都經過夯實，但走入坊市之中，除了臨近縣衙的兩個坊還能看外，其余的坊內屋舍簡直慘不忍睹。

不知破損糊了幾次的土墻，修補了幾次的茅草屋頂擺在眼前，便是斛斯光都忍不住道：

“我這幾日閑著無聊，詢問了這石泉縣內的許多百姓，這才知道朝廷竟然有那么多稅需要征收，這不是把人往絕路上逼嗎？”

他說著他所了解到的事情，劉繼隆聽后目光掃視那些坊內的百姓。

由于都護府已經開始分田，所以成人都在外勞作，坊內的屋舍里，則是由許許多多孩童和老弱組成。

“朝廷加征一分，地方衙門征收三分，所以朝廷才覺得有利可征，而地方則是竭澤而漁，直到將他們逼出城去，落草為寇才知道后悔……”

劉繼隆簡單闡述了朝廷和地方加稅的問題，斛斯光聽后才道：“朝廷的這些狗腳官吏，尚摩鄢那廝殺得好！”

六州的官吏和軍將，大多都被尚摩鄢殺了，而這也是劉繼隆提前交代好的。

正因如此，他拿下六州之后，那些豪強子弟才會群龍無首，至今都未能選出一個人來和劉繼隆交涉。

不過現在他們交涉也沒有用了，劉繼隆不會見他們，他們的去處只能是安西……←→新書推薦：、、、、、、、、、、、、 ( 明智屋中文 wWw.MinGzw.Net 沒有彈窗,更新及時 )