“殺！！”

“阿兄、我們能活嗎？”

山峽之中，雙耳充斥著無數喊殺聲，幾乎要震破人的耳膜。

在這群雜亂的吶喊聲中，王建聽到了自己身后那膽怯的聲音。

但他沒有回頭，而是咬著看向前方那座矗立在山峽谷底間的小石堡。

“拼個升官發財，你跟緊些！”

話音落下，強攻的差事就來到了他們這隊兵卒頭上。

相比較久不遭遇戰事的其他藩鎮，這些年一直在中原圍剿賊寇的忠武鎮兵馬表現并不差。

大半個月時間里，故道石堡的城墻好幾次都差點被他們攻下，可很快又被隴右軍奪了回去。

一千隴右軍，硬生生擋住了他們三千忠武軍半個月的強攻，逼得王式再調三千河陽軍來馳援他們。

如今三千忠武軍僅剩一千八百余人，三千河陽軍才抵達兩天，便已經死傷數百人。

為了拿下小石堡，王涉將先登的擢賞提升為了拔擢四級、賞千金。

王建這個大頭兵，也在戰場之上不斷得到拔擢，從普通的步卒，擢升為了現在的督戰隊副。

饒是如此，他卻并不滿足，目光死死盯著那破破爛爛的石堡。

若是自己能夠奪得先登之功，自己最少能被拔擢為列校，領兵數百……

想到這里，王建心頭火熱，但他也知道，小石堡沒有那么容易拿下。

“放！”

“轟隆隆——”

在王健思考時，戰兵如潮水向城頭攻取，而城頭的隴右軍也拋下了一個個萬人敵。

萬人敵在落地后爆炸，著火的石脂與迸射而出的鐵丸致使方圓五步以內的官兵死傷無數。

一個萬人敵，便足夠殺死十一二名官兵。

配合上鐵炮射出的上百顆鐵丸，饒是再怎么強壯的兵卒，也難以在城墻七步以內抗住一輪進攻。

只是萬人敵并非無窮無盡，鐵炮所需要的冷卻時間也給忠武軍將士創造了進攻時間。

“他們那些會炸開的壇子數量不多了，趁此機會攻進去！”

“是！”

王涉沉穩下令，號角聲不斷奏響。

忠武軍的將士不斷發起進攻，而王建所屬的這隊兵馬在遭遇了萬人敵和鐵炮的進攻后，五十余名兵卒僅存三十余人。

隊頭陣沒，王建這個隊副便需要擔任起隊頭的責任。

他持盾銜刀，不斷向上攀爬，沖到城頭后，立馬把頭縮了回來。

“嘭——”

三弓床弩的弩矢幾乎貼著他頭頂的頭盔射出，冷汗浸透了他的衣物，但他沒有膽怯，而是舉盾沖上了城頭，踩著三弓床弩便高高躍下。

“直娘賊的！！”

他舉盾持鄣刀劈砍，火星四濺，但并未砍傷任意一名兵卒。

好在他的突起讓守衛此處的隴右將士一陣慌亂，六七名忠武軍兵卒跟著爬上了城頭。

“結陣，守住這塊地方，我等一起拔擢四級！！”

王建奮力叫嚷，但卻引來了更多隴右軍的圍剿。

數十名隴右軍圍攻此處，便是連忠武軍兵卒手中的木盾都被鈍兵砸碎，幾名高大的隴右兵卒持雙錘揮砸，王建身大力不虧，不知道從哪里撿來了兩把錘子，埋頭揮砸。

他們的驍勇，吸引到了中軍指揮的王涉目光，他不敢耽誤，急忙道：“馳援此處，不得有誤！！”

在他的軍令下，令旗不斷揮舞，兩隊河陽軍兵卒開始爬上云梯，與王建等人結陣一處，不斷反推隴右軍。

“走開！！”

“轟隆隆——”

兩名隴右軍推著小車沖出，但見小車上鐵炮火光乍現，許多剛剛登城的河陽軍兵卒便被打穿了甲胄，頹然倒在地上。

“殺！！”

鐵炮發作過后，河陽軍與忠武軍的兵卒便向左右兩翼的隴右軍殺去。

東西不過二十多步長的馬道被擠滿，隴右軍被逼退，源源不斷的忠武軍與河陽軍涌上城頭。

饒是如此，隴右軍并未自亂陣腳，而是結陣撤退。

河陽軍與忠武軍沿著馬道壓上，雙方結陣后交戰且走，死傷無數。

只是當隴右軍退入一處箭樓的同時，他們立即關上了木門，隨后箭樓頂部的隴右軍立即拋下萬人敵，以鐵炮殺敵。

“轟隆——”

一時間，追兵死傷難以計數，而這石堡內的結構更是令河陽軍與忠武軍心生絕望。

他們僅僅攻入了甕城，擺在他們面前的還有那高出甕城丈許高的內城城墻。

“你說什么？！”

“城內尚有內城……”

忠武軍的都將硬著頭皮對王涉作揖回稟，王涉只覺得一口氣上不了，眼前一黑，搖搖欲墜。

好在他被身旁的河陽馬步兵馬使扶住，這才沒有摔個跟頭。

“好在、拿下了內城……”

盡管已經氣得眼前一黑，但王涉還是強撐著為自己找補起來：

“三軍停下進攻，暫時休整半個時辰。”

他轉身向牙帳走去，而留下的河陽馬步兵馬使張璀則是向忠武軍都將詢問道：“這駐守石堡的將領姓甚名誰？”

“聽聞喚作張武，乃是隴右軍中一別將。”

“張武？”張璀搖搖頭，不免道：“如此籍籍無名之輩，竟然能擋住我兩鎮六千余大軍，這叛軍之中倒是有不少良將。”

話音落下，他也轉身往牙帳走去，而與此同時的小石堡城內，一名身高六尺逾，外貌二十出頭且面色黑紫的青年卻在掃視退入內城的眾多將士。

相比較開戰之前一千戰兵，眼下活下來的弟兄不足六成，能戰者更是不足五百。

“別將，成州的援兵什么時候到？”

兩名校尉站在此人面前，而小石堡內能稱呼為別將的，唯有守將張武。

面對二人質問，張武沉聲道：“還有兩日，兩日后，援兵必至！”

聽到只有兩天時間就能等到援兵，兩名校尉肉眼可見的松了口氣。

“此戰過后，別將必然名震府內！”

“是極！”

二人贊頌張武，張武卻道：“先活下來再說吧！”

他轉身往牙門走去，兩名校尉面面相覷，隨后跟上了他的腳步。

半個時辰后，河陽軍與忠武軍再度發起了進攻，張武則是依舊親率兵卒抵擋。

小小的石堡城，已然成為了河陽軍及忠武軍最不想回憶的地方。

此處的廝殺還在繼續，可遠在數百里，剛剛率軍抵達成紀縣的李承勛卻接到了叛軍撤離的消息。

“你說叛軍撤走了？”

李承勛走入成紀縣衙，李執義頷首道：“塘兵今早傳來消息，北邊的數千叛軍撤走。”

“莫不是知曉我率軍前來的消息，故此才撤離的此處？”李承勛眉頭微皺。

若是如此，那就說明秦州境內有諜子，而且數量還不少。

“阿耶，會不會是北邊的朔方失陷，叛軍撤走圍攻他處去了？”

李執義倒是成長了些，提出了第二種可能。

李承勛走入縣衙正堂坐下，頷首道：“不是沒有這種可能。”

“不過不管他們圍攻何處，某既然領兵前來，便不可能讓他們威脅秦州。”

“你明日征召五千民夫，將此處糧草運往上邽去。”

“是！”李執義作揖應下，隨后將成紀北部叛軍撤走的消息，按照李承勛的吩咐，傳往了長安與前線。

翌日清晨，李執義開始征召民夫，運糧南下。

與此同時，身處威州的劉繼隆也得到了鳴沙縣的軍情。

沒有耽誤，他立即點齊精騎，往鹽州方向疾馳而去。

歷經半個月的奔襲，隴右的八千精騎僅存六千五百余騎，余下一千五不是沒了軍馬，便是負傷陣沒于他處。

饒是如此，卻也無法阻止劉繼隆要擊潰朝廷在關內道的這支精騎。

曹茂率領五千馬步兵糾纏著李思恭、周寶向鹽州而去，劉繼隆則是直奔鹽州，同時放出塘騎，試圖在半道將其截擊而下。

從鳴沙縣往鹽州白池縣趕去，路程二百四十余里，而從威州直奔鹽州，距離卻只有一百六十余里。

盡管李思恭和周寶比劉繼隆多了一天時間，但他們并沒有跑出太遠。

“駕！駕！駕……”

靈鹽草原上，數千精騎正在埋頭往白池縣逃去，身后不過五六里外還緊緊跟著數千馬步兵。

“直娘賊的，這隴右的馬匹怎地如此強健？！”

馬背上，周寶忍不住破口大罵。

昨日突圍成功開始，曹茂便死死咬緊了他們，仗著豆料充足而不斷襲擾他們。

昨夜沒能好好休息也就罷了，如今還被他們追擊糾纏，這讓周寶心生煩躁。

與他并排馳騁的李思恭臉色凝重，他并不擔心身后的叛軍追上來，他最擔心的是劉繼隆統帥的那支精騎。

昨日交鋒他就已經看過了，身后這支叛軍的將領應該不太熟悉指揮數千人作戰，與這種對手交戰，他有的是機會利用精騎來襲擾擊敗他們。

問題在于，擊敗這支馬步兵沒有用，如果被耽誤下來，說不定劉繼隆親率的那支精騎就會從己方的側翼、后方，突擊而來，這才是最致命的。

“嗡隆隆——”

沉悶的馬蹄聲在草原回蕩，兩軍都掉隊了不少兵卒。

突圍時還有五千騎兵的官軍，如今僅有四千六七百精騎，而曹茂所率的那支馬步兵也沒有了五千人，兩方數量相當。

“距離鹽州不過一百五十里，最多明日正午便能抵達，不用與他們糾纏！”

李思恭對周寶提醒著，周寶也頷首道：“某亦如此作想！”

二人不再言語，只是埋頭狂奔，也不管軍中有多少人掉隊。

時間不斷推移，夜幕漸漸落下，兩方時走時停，不斷恢復馬力來奔走。

僅僅一日，雙方便奔走近百里路程，距離白池縣不過五六十里路程。

天色漸暗，李思恭及周寶二人卻沒有下令停下休整的念頭。

二人都清楚，寧愿夜幕下走慢些，也比停下休息被叛軍精騎逮住機會強得多。

“點火把，走慢些去！”

“好！”

二人對視一眼，當即發出軍令，但沒有人敢于叫苦。

很快，天色漸漸變黑，他們點燃火把后，開始放慢馬速，時而疾馳，時而下馬喂食馬匹。

他們這樣的做法，讓后方追擊的隴右軍叫苦不迭。

“豬犬的雜種，別讓耶耶逮住你們！”

得知官軍還在趕路，哪怕已經眼皮打架，可曹茂卻不得不下令跟上。

他們也點燃了火把，慢慢跟在其身后五六里外。

若是一個不注意，很有可能被甩出十余里，所以必須盯緊。

期間時不時便能看到有官軍精騎掉隊，這些人也自覺，紛紛下馬蹲在旁邊。

面對他們，曹茂只能留下五六人看守，接著率領大軍繼續銜尾追擊。

雙方你追我逃，一夜時間很快過去，而兩方隊伍都不約而同的少了些許掉隊的兵卒。

白池縣近在咫尺，十余里路程讓雙方都不得不強行打起精神來。

李思恭及周寶眼底遍布血絲，閉上眼睛似乎就能睡著，但二人卻根本不敢入睡。

他們清楚，這十余里距離才是決定他們生死的關鍵。

不出意外，在他們往白池縣趕去的時候，隊伍西南方似乎有哨聲傳來。

“嗶…嗶……”

“嗶嗶……”

哨聲由遠變近，使得眾人猛然驚醒。

“快！不要在乎馬力，撤往白池縣！”

李思恭突然精神起來，馬鞭一揮，抽在軍馬身上，使得軍馬不得不咬牙沖刺。

其他人有樣學樣，紛紛不顧軍馬情況，奮力沖刺。

只是他們沖的很快，可那哨聲卻出現得更快。

“嗶嗶——”

刺耳的哨聲似乎就在耳邊，不少人往西南方向看去，只見遠處的丘陵掀起揚塵，似有千軍萬馬在其中沖刺。

漸漸地，揚塵之中沖出了騎兵，一人雙馬的配置，便是普通兵卒也能猜到來者是誰。

“嗚嗚嗚——”

號角聲悠揚奏響，隴右的精騎沒有突擊阻攔李思恭等人，而是直奔白池縣而去。

眼見著他們不斷加快速度，李思恭知道己方跑不過他們，當即勒馬道：“休養馬力，我就不信他們能徹底攔住所有路！”

“吁——”

所有人先后勒馬，將身上僅存的豆料喂給了馬匹。

此刻他們僅有四千騎左右，后方曹茂還在追擊，距離他們七八里遠，最多兩刻鐘就能追上來。

前虎后狼，他們這四千人結果如何，全看李思恭與周寶如何指揮。

此刻二人精神幾近崩潰，接近兩晝夜的不眠不休，使得他們腦子混亂，哪怕勉強提起精神，卻又很快萎靡下來。

“直娘賊的，想這么多作甚，直接與他們拼殺便是！”

“贏了直接進白池城，輸了不過便是一死！”

周寶焦躁起來，好似發泄般的咆哮起來。

李思恭畢竟年輕些，兩晝夜不眠不休雖然艱難，但并非不可忍受。

望向聲嘶力竭的周寶，他咬牙道：“不過廝殺爾！”

二人的意見再度達成一致，隨后開始部署作戰。

后方的曹茂他們以馬步兵為主，且與他們一樣疲勞，他們自然選擇先進攻比自己更弱的曹茂，而非前方勢強的劉繼隆。

速戰速決四個字擺在他們眼前，緊追而來的曹茂也在即將追上時，察覺到了官軍精騎的不妙。

“勒馬！！”

曹茂提起精神勒馬，同時手中令旗揮舞，示意三軍勒馬。

只是不等三軍勒馬成功，前方里許外的李思恭、周寶二人便率兵朝他們突擊而來。

“直娘賊的，沖！！”

眼看三軍調轉馬頭已然來不及，曹茂只能將錯就錯，下令三軍沖鋒。

“嗚嗚嗚——”

當號角聲吹響，馬背上的馬步兵們紛紛換上角弓弩，以此來填平雙方騎射本領的鴻溝。

里許距離，對于兩支人馬來說，不過幾個彈指間的事情。

雙方各自組成鋒矢陣，一方持角弓弩，一方持硬弓騎射。

兩方即將碰撞間，相互自覺交錯而去，隨后放箭面突。

弩矢交織碰撞，落馬者不可計數，人仰馬翻者也不在少數。

一場交鋒僅是開始，李思恭麾下黨項精騎與周寶麾下的朔方精騎依仗馬術與騎射精湛，迅速調整，復突而來。

在騎射的交鋒上，隴右馬步兵自然地被穩穩壓制。

不過三五場面突，他們的死傷便肉眼可見的變大，陣腳也漸漸紊亂起來，而官軍精騎卻越打越熟練。

“嗡隆隆——”

眼看隴右馬步兵死傷數百上千人，李思恭及周寶火上澆油時，向北突襲而去的隴右精騎卻去而又返。

他們停在了二里外，所有人先后下馬。

“直娘賊，他們要穿馬甲，給某殺過去！！”

李思恭最先發現了劉繼隆的意圖，只能硬著頭皮向劉繼隆所轄精騎沖殺而去。

“狗鼠的家伙，豈不聞你曹阿耶厲害！！”

曹茂不知何時換上了軍槊，率軍夾馬沖鋒而來。

李思恭并不在意，率軍馳往隴右精騎而去。

周寶所率千余精騎自覺留下斷后，當即與曹茂所率千余馬步兵交纏一處，其余潰陣的馬步兵也迅速集結起來，重振旗鼓的朝著周寶殺來。

“殺——”

李思恭率領不足三千的黨項精騎沖殺而去，二里距離對于沖刺的精騎來說，也不過半柱香時間罷了。

面對他們的沖鋒，隴右精騎確實不能及時穿上所有馬甲，但劉繼隆也沒有準備穿上所有馬甲。

眼見己方已經把馬甲的護額與前檔穿好，他當即便示意身旁安破胡。

安破胡頷首應下，隨后拿起腰間號角吹響。

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