沒有理會柳徽音的哭泣，張青楓繼續招呼著車夫，讓他隨機找一個村莊，看看實際情況如何。

  這里的所見所聞，已經讓張青楓心下一沉，他雖然不是圣人，但見到這種如同人間煉獄的景象，也十分心痛。

  不過，他不可能動用自己的積蓄，去救助這些饑民。

  因為那些都是自己積攢下來的銀兩，也是未來在亂世立足的根本。

  寧叫我負天下人，不叫天下人負我。

  他若是慷慨解囊，如果有朝一日也流落街頭，又有誰會來施舍。

  如果沒有一點本事，當初早就成了清風寨山賊的刀下亡魂了。

  隨著馬車行至一個村莊，張青楓和柳徽音也從車上下來。

  不管所及之處，全都是一片狼藉。

  這個村子的村頭，有幾具骨架上面爬滿了不知名的昆蟲，也沒有人去收斂，就這樣橫尸在那。

  張青楓仔細回味，那些尸體身上的肉，肯定是被饑民挖光。

  又或者，這些尸體可能不是自然餓死的，想到這里他忍不住一陣哆嗦，細思極恐！

  就在這時，他們面前走過一個老爺子，步伐顫顫巍巍，整個身體佝僂著，手里拄著拐杖，看上去好幾天沒有進食了。

  “外鄉人？”

  他神色不善地看著張青楓和柳徽音，眼里似乎暗藏著兇光。

  不過看了一眼不遠處的馬車，他縮了縮脖子，眼里閃過一絲忌憚。

  馬車是有權有勢人的標配，如果莫名地死在這里，必定有人追查。

  到時可能就是禍及全村了。

  感受到老人的目光，張青楓眼角的余光，掃過附近的角落。

  發現角落有不少人，手上拿著帶血的刀具，藏匿在暗中。

  這個村莊吃人！

  張青楓心中大駭，這種場面他還是第一次見到，不過藝高人膽大，他每只手都有千斤之力，絲毫不慫。

  他轉頭看向柳徽音，發現對方面無波瀾，好像對這種場景早已司空見慣。

  是啊！

  饑民沒有東西填飽肚子，就會吃光眼前的一切東西。

  這個村子，可能就如同清朝一樣，米肉盛行。

  “大爺，我們是從白云縣過來，她是你們青山縣縣令之女，來此了解一些情況。”

  張青楓說完，就從懷里掏出一錠銀兩，遞給老人。

  他之所以亮出柳徽音的身份，也是從老人眼里看到了那一抹忌憚。

  他雖然藝高人膽大，但也聽說過雙拳難敵四手，好漢架不住人多。

  一不小心這群人餓瘋了，一擁而上，沒必要冒不必要的風險。

  縣令之女的身份，足夠這些人忌憚了。

  果然隱藏在四處的百姓，也都紛紛收起了兇器，只是躲在角落里默默地看著。

  而老人看到銀兩眼里放光，他迅速地將銀兩收起來，并且慌張地看向四周，生怕被人發現。

  只可惜，他的一舉一動，全被村子里的其他人看在眼里。

  “官爺，小人才三十幾歲正值壯年，不是什么大爺。”

  收起銀兩之后，老人這才不緊不慢地解釋著，同時繼續說道：

  “官爺，縣令他們也來我們村里視察過幾次，也無法改變我們百姓的生活。我們只希望在賦稅上，能夠少收一成，這樣村頭里的鄉親們，也會少受一點罪。”

  這才三十幾歲？

  老得可真夠快的！

  張青楓倍感吃驚，從外貌上來看，對方最起碼五十有余，看來這里的百姓確實日子極苦。

  聽對方的語氣，看來青山縣令對此事也沒少操心，不過并沒有什么解決辦法。

  降低賦稅？

  想啥呢！

  這可是朝廷規定的，如果湊不齊數額，就算是縣令也得被抓去蹲大牢！

  看了看對方的面容，大哥兩個字實在叫不出口，張青楓繼續稱呼道：“老人家，降低賦稅不可能，開倉放糧也沒有，朝廷年年征戰早已不堪重負。”

  “我等是來這里看看，你們這些尋常百姓，過著怎樣的日子？”

  “但說無妨，這里沒有達官貴族，也沒有縣令之女，我們都是普通的百姓。”

  面對張青楓直接的語氣，老人臉上也沒有任何不快，早已習以為常。

  朝廷如果真的顧及他們的生死，早就派發賑災糧食了。

  沉默了片刻，最終老人嘆息了一聲，最后娓娓道來：“死就死吧，反正都成這樣了，我還有什么不敢說的？”

  “我們的生活如同牲畜一樣，整日只能守在耕地里，日出而作，日落而息。”

  “我們早想離開這個鬼地方，沒有足夠的盤纏，從山上下來的強人，可不會對我們手下留情。沒有路引到了百里之外的地方，被發現會直接發配充軍。”

  “河流決堤之前，你們這些當官的，都會想方設法的賦稅，將我們種的糧食搶走，剩下的僅夠我們一家人糊口。”

  “河流決堤之后，你們不體恤民情，賦稅上沒有任何減少，以前交多少糧，現在還是交多少！”

  “你們口口聲聲的仁義道德，可到頭來，我們餓死街頭的主要原因，還不是被你們逼的？”

  “柳縣令比起前幾任官員倒是清廉，可事實上他為何不少收繼承賦稅，讓我們挺過這幾年饑荒之年？”

  老人說著說著，聲音越來越大，情緒也越來越激動。

  張青楓皺了皺眉頭，并沒有去計較，對方言語中的針對之意。

  古代皇帝自稱天子以牧民，就是把皇帝比作牧場的主人，一整個國家則是一個牧場，所有的百姓都是牛羊。

  前世古代的州牧一詞，從漢朝延續到了宋朝，不正是一州牧場管理者的意思嗎？

  時至今日，張青楓才真正見識到，原來百姓還可以這樣，不以人的身份活著。

  在那些權貴的眼里，這些百姓不正是牛羊嗎？

  柳縣令確實考慮到了饑荒之年，但是朝廷看不到，年年的稅收，壓得這群百姓喘不過氣來。

  這個老人說得沒錯，柳縣令看起來清正廉潔，又何嘗不是朝廷的劊子手，一步步將百姓逼上絕境？

  亂世，這才是亂世的景象，白云縣比起這里，倒像是太平盛世。

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