安寧縣城，城門三里之外。

“殿下，到了！”

“咱們到安寧了！”

“安寧縣城依山而建，進了城門之后，便一路向山上走。”

“屬下已經前去查探清楚了，城門處無人值守，可自由出入。”

“要不咱們一起入城，彼此也好有個照應？”

王凱打探歸來，向宋桓一五一十地稟明了里面的情況。

如今夜幕降臨，天地間都籠罩在一層淡淡的月光下，顯得是那么的寂靜。

安寧縣城仿佛徹底陷入了沉睡當中一般，根本就沒有任何動靜。

這樣的寂靜，讓王凱不由自主地放下了戒備。

可宋桓卻很是嚴肅：“事出反常必有妖，現在不過戊時三刻，還遠不到休息的時候。”

“這城里怎么可能空空蕩蕩的，一個人都不見？”

王凱聞言，若有所思地點了點頭。

“也是！”

“殿下，其實屬下還有一個問題。”

“您身為欽差，前來安寧，安寧的縣衙其實早就應該收到消息，準備好迎接您的到來了。”

“咱們為何不直接去縣衙，由當地的衙門來和百姓交涉呢？”

宋桓道：“安寧的百姓和官府互相不對付，這若是到了縣衙，縣官必定會絞盡腦汁，希望本王帶救兵去剿了這些百姓。”

“本王還不知情況具體如何，總不能莫名其妙，被那縣衙的當槍使了！”

“是真是假，總該自己看過情況之后，才能分辨吧！”

聽宋桓解釋清楚了一切，王凱當即心下了然。

“還是殿下您思慮周全，這下屬下就全明白了！”

王凱將手下侍衛全部安置完畢，這才跟隨宋桓、梁遠橋和陸千雪一同向著安寧縣城走去。

安寧縣城的城門倒是修的高大漂亮，城里的街道看上去也干凈寬敞，并未見到有什么異常之處。

但是宋桓明白，有時候看上去越是正常的地方，實際上就越是有貓膩！

宋桓伸手指了指遠處的山上，只見山上火光點點，似有不少人類居住的痕跡。

“這安寧縣是個空城，所有的百姓應該都住在山上。”

“不如直接上山，看看究竟是怎么一回事……”

然而宋桓話還未說完，就見寂靜的街道上瞬間圍滿了人。

這些人個個身穿自制的硬甲，手中舉著一根竹子削的長槍，瞬間便將宋桓四人團團圍了起來。

“什么人！”

“你們來安寧做什么！”

王凱反應最快，立刻將手伸進了懷中，打算將事先藏好的匕首拔出來防身。

可宋桓卻輕輕搖了搖頭，示意王凱暫時不要輕舉妄動。

“我們是途經此處的生意人，想要在安寧住上一段時間。”

“不知得罪了哪位好漢，請好漢高抬貴手，饒了我們！”

帶頭那人冷哼一聲：“生意人？”

“笑話！”

“你也不打聽打聽，最近幾年，還有幾個生意人肯來我們安寧！”

“看你們一個個唇紅齒白的，必定是官府派來的！”

“來人啊！速速將他們四個拿下！”

那人一聲令下，眾人紛紛圍上前來，這就將四人生生擒住。

宋桓早就提前告知了守在暗處的霍啟，若不是自己的性命受到威脅，暫可不必現身。

再聽了帶頭那人的話之后，宋桓靈機一動，張口道：“我們的確不是生意人，但也不是官府派來的人！”

“帶我去見你們的首領，我有話要說！”

原來傳言沒錯，安寧的百姓確實占山為王，與官府互相敵對。

只是還不知道，他們這樣做的原因究竟是什么？

聽了宋桓的話，帶頭那人哈哈大笑了起來。

“見我們首領？你想得美！”

“我們安寧人不喜歡草菅人命，但也不喜歡滿嘴胡話的奸人！”

“你們立刻滾出安寧，再敢出現，就休怪我們不客氣了！”

說著，那人便作勢要將離他最近的梁遠橋打暈過去。

見那人既不圖財也不害命，宋桓更加確信，當地的百姓并不是選擇了去做土匪，而是有著不為人知的難言之隱！

“慢著！”

“帶我去見你們首領，我再說最后一遍！”

“你若不照做，那么明日一早，山上所有人都將付出代價！”

“如果你有膽量，就來試一試！”

那人見宋桓氣勢非凡，說話雖不算狠戾，但卻斬釘截鐵，擲地有聲，并不像是在口出狂言。

在進行了激烈的思想斗爭之后，那人還是向著手下揮了揮手。

“眼罩猛起來，帶到山上！”

宋桓的眼前一片黑暗，只覺身后有人不斷地推搡著他向前走。

他走得踉踉蹌蹌，唯恐一個不注意踏空，摔個狗啃泥。

眼前一片漆黑，心中自然是充滿了對待未知的恐懼。

但宋桓明白，在自己看不見的地方，始終有霍啟在守護著自己的安危。

想到這里，他便覺得心安了許多。

不知道就這么被人推著走了多久，宋桓只能感覺到自己一路都在上坡，走得還有些氣喘吁吁，大汗淋漓。

終于，前進的隊伍總算停了下來。

“唰——”

眼罩突然被人取下，眼前這突如其來的黑暗，令宋桓一時有些適應不過來。

“說吧，你要見我做什么？”

一道女聲劃破了漆黑的夜空，宋桓這才發現，自己已經身處在安寧當地的山上。

但這里的山上并非荒郊野嶺，而是處處都已經蓋起了簡易的平房，儼然成為了一座小型的村落。

四周擠滿了獵戶打扮的平民，都正一臉嚴肅、甚至滿是仇恨地盯著自己。

“喂！我在問你話！”

“你究竟是什么人？”

再次被提醒過之后，宋桓這才注意到坐在前面那女子。

她不過二十出頭的年紀，著一身獵戶長穿的鎧甲，手中還拎著一把沉甸甸的斧頭。

點點火光投射在她微微黝黑的臉蛋上，竟有一種原始的、純天然的野性美感。

她的目光一一從宋桓四人臉上掃過，看到陸千雪時，她明顯頓了一下。

“想不到竟然還有女人！”

“說吧，你要見我，究竟是什么原因！”

“我再給你十秒鐘的時間，再不回答，我先把她殺了！”

話音剛落，便見她伸長了胳膊，直直將斧子對準陸千雪所在的方向。

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