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第四百四十三章：仁德

看到夫君不說話，劉氏悄悄嘆了口氣，她曉得自己說這番話是犯了忌諱，更是讓自己的家族惹來了嫌疑。

但劉氏還是決定要說，更要勸諫。

是的，她不能看著李克用犯錯，更不能對李克用的沖動聽之任之。

趙懷安站在大營轅門之外，望著遠處雁門關方向升起的淡淡煙塵，眉頭微蹙。風從北面吹來，帶著塞外特有的干燥與寒意，卷起他披風的一角。張龜年站在他身側，手按刀柄，目光同樣投向遠方。

“你說李琢到底打得什么算盤？”趙懷安終于開口，聲音低沉卻不容忽視。

張龜年沉吟片刻，道：“依我看，此人未必真要甩開咱們保義軍。他若真有那般膽量，早該在嵐州就動手了。如今移鎮雁門，分明是想借地勢之利，逼咱們主動靠攏他是要把兵權攥在自己手里，可又不想擔那奪兵之名。”

趙懷安冷笑一聲：“好一個兩全其美。可他忘了，我趙懷安不是任人拿捏的軟柿子。保義軍萬人精銳，糧草自足，甲械齊備，豈是他一句‘節制諸軍’就能吞下的？”

正說著，王庭李帥快步走來，臉上還帶著方才與汪振密談后的激動神色。他壓低聲音道：“節帥，我已經打聽清楚了。李琢昨日已遣使前往靈州、鹽州，打著‘募義從協剿沙陀’的旗號，實則暗中聯絡當地節度，意圖封鎖黨項諸部與我通聯之路。”

“哦？”趙懷安眸光一凜，“他這是怕我得黨項之助，壯大勢力？”

“不止如此。”王庭李帥咬牙道，“他還放出話去，說您意圖私結番落，圖謀不軌。若非我在那邊還有些舊交通風報信，怕是等咱們到了前線，才發現四面皆敵。”

趙懷安沉默良久，忽然一笑：“有意思。他以為用這種手段就能困住我？黨項人雖散居諸州，但平夏八部素重信諾，只要開出足夠條件，誰又能攔得住他們奔自由而去？”

張龜年皺眉提醒：“可眼下最要緊的，還是軍糧。咱們帶出來的存糧只夠撐兩個月，若不能盡快打通夏、綏通道，或是拿下朔州就食，遲早要被拖垮。”

“所以不能等。”趙懷安斬釘截鐵道，“明日一早，我就親率三千背嵬軍先行北上，目標直指樓煩關。那里是雁門南口門戶，一旦拿下，既能切斷李琢后援，又能為后續大軍打開通道。”

王庭李帥大驚：“節帥親往？太險了！那樓煩關地勢險要，守將又是李琢心腹郭，此人善守堅城，麾下有勁弩五百、滾石檑木無數，強攻傷亡必重！”

“正因為難打，我才要去。”趙懷安目光如炬，“我要讓他知道，我不怕硬仗，更不怕死人。只要拿下樓煩，李琢就得低頭跟我談條件否則，他就等著看我如何繞過他的主力，直撲朔州吧。”

當晚，趙懷安召集諸將議事。帳內燈火通明，地圖鋪展于案上，墨線勾勒出代北山川走勢。他指著樓煩關位置，語氣不容置疑：“此戰只許勝，不許敗。張龜年領左翼，率步卒攜云梯、撞車佯攻南門；王茂章率騎兵埋伏東谷，待敵軍出城救援時截其歸路；我親自帶隊攀崖夜襲西壁。”

眾人凜然領命。

入夜之后，趙懷安獨坐帳中，翻閱著從光州軍器坊送來的最新文書。其中一份提及脫硫煤煉鋼法已有突破，預計明年春便可量產高碳鋼刀。他嘴角微揚，心想：若將來每一柄黨項彎刀都能配上這般利器，何愁不成鐵騎雄師？

忽聽帳外腳步輕響，抬頭一看，竟是思恭悄然進來。

“你怎么來了？”趙懷安略感意外。

思恭跪坐于前，低聲道：“節帥，我剛從細作口中得知，李琢已在暗中聯絡回鶻殘部，欲借草原潰兵之力牽制我軍。據說他許諾事成之后，愿助其重建烏介可汗舊庭。”

趙懷安瞳孔驟縮：“他瘋了？回鶻早已分崩離析，如今殘眾不過數千，多為老弱婦孺，且仇視漢人如仇寇。他竟敢引狼入室？”

“但他也別無選擇。”思恭苦笑，“他手中諸藩軍心各異，真正聽令者不足半數。若無外力支撐，根本無法壓制您這等強藩。所以他寧可冒天下之大不韙，也要賭這一把。”

趙懷安緩緩起身，走到帳門口望天。星河璀璨，北辰高懸。

“那就讓他賭。”他冷冷道，“但我不會給他贏的機會。明日攻下樓煩，我要讓所有觀望之人明白真正的力量，不在朝堂詔書，而在刀鋒所指。”

次日凌晨寅時，三千背嵬軍悄然出發。人人裹布纏甲，馬嘴銜枚，沿山間小道疾行。趙懷安親率百人敢死隊，由當地獵戶帶路，攀爬絕壁。凌晨四刻，第一縷火光自西墻燃起，乃是背嵬軍擲入的油囊爆燃所致。守軍驚醒之際，趙懷安已率部突入甕城，親手斬殺巡夜副將。

半個時辰后，南門破，張龜年大軍涌入；又過一刻，東谷伏兵盡出，殲滅援軍三百。至天明時分，樓煩關易幟，趙字大旗迎風獵獵。

消息傳回嵐州，李琢拍案而起：“趙懷安竟敢擅動！此乃抗旨不遵，當以謀逆論處！”

身邊幕僚卻勸道：“明公慎言。如今趙軍已控要隘，若貿然宣戰，恐激起諸軍嘩變。不如暫允其功，順勢委以先鋒之職，再徐圖制衡。”

李琢怒極反笑：“制衡？你可知他昨夜攻城所用器械，皆出自其私建軍坊？連弩、火油、鋼鉤……哪一樣不是違禁之物？此人早就在準備今日！”

幕僚默然。

與此同時，趙懷安在樓煩關內召開慶功宴，卻并未飲酒。他對諸將道：“此勝只是開始。接下來，我要做三件事第一，派使節赴夏州、銀州，正式向平夏諸部提出招募義從，每人年俸四十貫，戰陣亡者撫恤百貫，家屬永免賦役；第二，命光州軍器坊加緊生產，三個月內務必造出三千具復合弓、五千副輕甲；第三，派人潛入朔州，聯絡當地沙陀降將，策反李國昌帳下部曲。”

王庭李帥聽得熱血沸騰：“節帥英明！只要黨項勇士加入，再配上您的精械，何愁沙陀不滅？”

趙懷安搖頭：“我不是為了滅沙陀。我是要在這亂世之中，建一支真正屬于自己的軍隊不依附朝廷，不受制于藩鎮，只聽我一人號令。”

帳中一時寂靜。

良久，張龜年沉聲問：“主公打算何時動手？”

“待李琢率主力北進蔚州之時。”趙懷安眼中閃過冷光，“那時他后防空虛，正是我們奪取太原西城的最佳時機。只要拿下晉陽，河東半壁便在我掌中。”

數日后，趙懷安派出的使者陸續出發。其中一路由王庭仁率領，攜帶厚禮前往靈鹽地區，專程拜訪破丑氏、野利氏兩大東山部落首領。另一路由孫泰執節，秘密進入府州，聯絡折嗣倫等河東牙將舊識。

而與此同時，遠在北方的草原上，一場浩劫正在上演。

隨著回鶻汗國覆滅，昔日依靠絲路貿易維生的游牧部落陷入絕境。凍死者橫尸荒原，餓殍遍野，幸存者被迫南遷，或淪為盜匪，或依附強大部族求活。許多曾縱橫漠北的姓氏就此消失在歷史長河中。

一名年邁的黨項祭司拄杖立于山巔，望著南方長城內的炊煙，喃喃道：“八十年前，我們也曾如此。那時沒有水草，沒有牛羊，族人每日只能啃樹皮度日。直到大唐開邊，允許我們內附，才得以存活至今……如今草原重陷苦難，或許，新的時代又要開始了。”

就在他說這話的同時，第一批來自銀州的黨項武士已抵達樓煩關。共計八百七十三人，個個騎術精湛，弓馬嫻熟，雖衣衫襤褸，鎧甲殘舊，但眼神堅毅如鐵。

王庭李帥親自迎接，熱淚盈眶：“兄弟們，你們終于來了！”

為首一名壯漢翻身下馬，單膝跪地：“奉族長之命，東山破丑部五百六十騎，愿效死于趙節帥麾下！”

趙懷安走出營門，親手扶起那人，朗聲道：“從今日起，你們不再是無根之草，而是保義軍突騎營第一旅！你們的名字，將刻在勝利的碑文之上！”

當晚，大宴三軍。酒至半酣，趙懷安舉杯向天：“昔年霍去病十八歲封冠軍侯，二十二歲飲馬瀚海。今我趙懷安不過三十有一，尚未成名。然我相信，只要心中有志，腳下有路，終有一日，我能帶你們打出一片新天地！”

眾將士齊聲吶喊：“愿隨節帥，馬踏陰山！”

聲震山谷，久久不息。

然而，在這豪情萬丈的背后，危機亦在悄然逼近。

李琢果然按計劃率主力北上蔚州，但卻留下親信將領陳彥博屯兵代州，嚴密監視趙懷安動向。同時，朝廷中樞也傳來消息：宰相鄭畋對趙懷安擅自攻占樓煩關一事極為不滿，擬下詔申斥，并削減保義軍糧餉配額。

更令人不安的是，有細作回報，一支神秘部隊正從幽州方向南下，打著“盧龍援軍”旗號，實際卻是朱溫派出的私人武裝，目的不明。

趙懷安接到情報后，凝視地圖良久，最終提筆寫下一道密令：“命汪振即刻啟程，趕赴麟州，聯絡府州折宗本，務必在其未表態前爭取支持。另，加快煤炭煉鋼進度，年底前必須實現鎧甲自給。”

他又召來王庭李帥，鄭重說道：“接下來的日子會很艱難。但我們不能退。一旦退了，不僅黨項兄弟的信任會崩塌，整個保義軍的士氣也將瓦解。你要告訴所有人跟著我趙懷安，或許會吃苦，會流血，但絕不會白死。”

王庭李帥重重叩首：“屬下明白！”

數日后，第一批黨項新兵開始接受訓練。趙懷安親自督訓，教他們使用新式復合弓，演練騎兵沖鋒陣型。他還下令設立“戰功簿”，凡斬首一級、俘敵一名、立功一次，皆詳細記錄，作為日后授田、升職依據。

短短半月，樓煩關已煥然一新。昔日殘破關隘，如今旌旗林立，鐵匠爐晝夜不熄，馬場內馬嘶不斷。百姓傳言：“趙節帥練兵如神，一夜之間能變出千軍萬馬。”

而在遙遠的夏州，平夏八部大會召開。各部落酋長齊聚王庭氏牙帳，圍繞是否全面響應趙懷安招募展開激烈爭論。

細封氏長老怒吼：“我們世代受朝廷恩養，豈能輕易投靠一介節度？萬一朝廷問罪，誰來庇護我們的妻兒？”

費聽氏族長冷笑：“可朝廷這些年給了我們什么？鐵器禁運、鹽稅加重、征丁無度！倒是趙節帥許諾每人四十貫年俸，還包死后撫恤，這才是真金白銀的誠意！”

最終，王庭李帥之父王庭淵站了出來。他手持祖傳銅符，環視眾人：“八十年前，先祖率族人南遷，只為求一條活路。今天，趙節帥給了我們第二次機會。他不要我們的土地，不要我們的女人，只要我們的刀和命。如果我們連這點勇氣都沒有，不如一頭撞死在賀蘭山上！”

全場肅然。

三天后，第二批黨項武士啟程南下，人數高達兩千三百人，其中包括大量曾在坊軍服役的老兵。

趙懷安得知消息，仰天長嘆：“得此良兵，何愁大事不成？”

但他心中清楚，真正的考驗還在后面。李琢不會善罷甘休，朝廷也不會永遠容忍一個擁兵自重的邊將。要想活下去，就必須更快、更強、更有準備。

于是他在軍中推行“雙軌制”：一面繼續打著“奉詔討逆”的旗號，維持表面忠誠；一面暗中整編部隊，將黨項突騎、背嵬精銳、河東降將整合為獨立作戰單位，直屬自己指揮。

他還秘密設立“匠作監”，集中各地能工巧匠，研究火藥配方、改良床弩結構、設計新型戰車。甚至派人潛入長安，搜集歷代兵書孤本。

每當夜深人靜，趙懷安總會獨自登上樓煩關最高處，眺望北方。他知道，李國昌的沙陀大軍正在集結，李琢的陰謀尚未終結，而這個時代的大幕，才剛剛拉開一角。

“創業在晚唐……”他輕聲自語，“既然天命賦予我這場亂世，那我就一定要，把它變成我的舞臺。”

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