路上，蕭靖川緊急吩咐。

“長庭，你不必再跟隨我倆，先走一步，立即返回營地！”

“命孫培忠、李虎臣、齊大勇、馬銘祿、劉文炳、鞏永固、金鉉七人，每人各領一隊兵馬，急行軍立刻穿插直奔鎮西南方向，以鎮口三里外那交割贖金地點為圓心，外擴五里呈半圓，形成合圍之勢，就地隱蔽。”

“我料想山匪派人過來拿錢，后面定會跟個尾巴，以做接應！”

“你布置完所有兵馬行動到指定位置后，回來復命！”

“屆時我再以三槍為號，引得山匪進入包圍圈拿錢。”

“主動送到我跟前的，我來收拾，外層負責接應的山匪，則務必盡數擒拿！”

“記著，要留活口，咱還得問出那馬大棒子老巢位置吶！”蕭郎令言。

“是！”

顧長庭領命，一陣風似的飛奔而去！

待長庭走后，蕭靖川有意放慢步子，為其爭取時間。

旁側邱致中見吩咐已妥，遂開言打趣。

“誒，我說老蕭！”

“你這藏的夠深噠！”

“懷揣這么大筆銀子，這些時日讓我等吃糠咽菜的，你也好意思！”

“坦白交代，兜里還有沒有啦？”

聞言，蕭靖川裝得一副苦哈哈的表情。

“哎呦，邱大公子！”

“你可饒了我吧！這可是老子最后的棺材本兒啦！”

“起勢帶兵，我總得手里揣點錢吧？！”

“萬一事態有個變化，臨危之際，糧草總要有個保障嘛！”

“俗話講，大炮一響，黃金萬兩！”

“咱這干的是把腦袋別褲腰帶上的玩命活計！”

“我這點體己錢算個屁啊！”

“四千兩，連給全軍五百多個腦袋發戰餉都不夠一輪的！”

言畢，邱致中亦苦笑。

其無意間扭頭，忽地見到二人身后，已有十來個人開始尾隨！

“恩？老蕭，咱好像叫人盯上了！”邱致中壓著嗓子低語提醒。

聞言，蕭靖川亦略怔了下，不過旋即咧動嘴角，輕哼了聲。

“哼！應該是那許大族長帶人來了！”

“這些山民，去交錢自是沒那膽量，但要說去湊熱鬧，那還是能叫上人的！”

“哦？看熱鬧？”邱致中看破。

“不光是瞅個熱鬧吧？八成啊，還是不放心咱倆，怕咱卷了銀票就一去不復返了！”

“哈哈哈......，這倒也是，當咱是江湖騙子了！”蕭郎無奈搖頭，自嘲回言。

............

一刻鐘后，蕭靖川同邱致中堪堪趕至鎮口。

又一刻鐘，兩人抵至鎮口西南三里遠，右手邊兩百步外那顆大柳樹下！

這顆柳樹，足有三人和抱粗細，果如許族長家那許王氏所言，甚好辨認。

其四周光禿禿，百步內多是枯黃雜草，再無旁的什么東西遮擋。

即便自幾里地外，亦能一眼瞧見這一標志性參照物。

............

“哎......，哎呀，累死我了，總算是趕上了！”

許嘉祿自鎮中追趕族長許嘉霖叫的族人隊伍，緊趕倒著步子，一溜小跑過來看熱鬧。

“誒？你過來做甚？！”嘉霖對其今早祠堂中表現仍有不滿。

“還說吶，這么大的事兒，怎得不叫上我？！”

“害的我這老腿是緊捯飭呀，還好趕上了！”

許嘉祿說著，隨后抽出別在腰后的煙袋鍋，在布底鞋上磕了幾磕。

眼下，許嘉霖帶著足有二三十個族中男丁，就守在自鎮口而出的寬敞山道旁。

老少爺們兒們扒著眼睛盯著兩百步外柳樹下的動靜。

這般距離，如要說蕭郎真有心跑，那這幫山民自也是追不回的。

但許嘉霖也是沒辦法，再往前一步，就再無人愿意跟啦！

都是叫山匪嚇怕了的，跟出來看熱鬧，那行！

想叫這些人涉險相幫，那沒門！

許嘉祿裝樣子往煙袋鍋里裝著煙，扭頭四下掃了掃跟來這幫人，不覺嘴角輕蔑一哼。

旋即，其心念一轉，對上嘉霖，再度揶揄開腔。

“嘿！許大族長！楞個啥吶？！”

“你是真敢用人吶！”

“喏，就這小子，跟咱不沾親不帶故噠，咋就這么心甘情愿替你賣這命？！”

“嘉霖，你救紅雯心切，這我們理解！”

“可你帶這小子回家，可別暗里許了人家什么事......”

嘉霖現下心焦，本不愿與許嘉祿這貨磕牙，但架不住他上趕著挑事兒啊！

遂其聽得嘉祿又這般攀扯，一時起急，就揚手要開架。

“哎，哎......，嘉霖，你這是做甚！”

“我不也是怕你叫人訛騙了嘛！”

“你......，你瞅瞅！那小子這都停那兒半天了，咋個就不動啊！”

“放銃啊！誒，嘉霖你火筒子給人家沒有？”

嘉祿理虧，忙變換架勢，話鋒一轉，將話頭與族人的視線全轉移到遠處柳樹下蕭靖川身上。

“哼！我用你提醒？！”

“給了，早給了嘛！”許嘉霖亦無心情繼續與身前這老小子斗氣。

“那不對呀！既然手里拿了家伙去，怎得還不放銃啊？！”

“瓜慫！一看就是慫啦！”許嘉祿依舊溜著話縫惡心人。

“慫，慫！就你不慫！”

“要不你幫我一把，你去！”

許嘉霖回懟，順勢將差事甩到嘉祿臉上。

許嘉祿一個激靈，那腦袋搖的跟個撥浪鼓似的。

“要不讓大侄子幫一把也成啊！”嘉霖再度加碼。

“不不......，不成，我那可是親兒子！”許嘉祿這句算是實話。

“哼！一叫你頂事兒，你就蔫兒了！瞧你那德行！”

“還有啊，你媳婦娘家來的那個外甥，平日里有事兒沒事兒就往我家湊，見著婧儀就走不動道兒！”

“他還在你家不？不是還沒走呢嘛，今兒趕上這種事兒，怎得連個面都不露？！”

“我正式告訴你啊嘉祿，這樣的后生，竟還舔著臉要惦記我們家婧儀？這事兒沒戲，門兒都沒有！讓他小子趁早死了那份兒心吧！”許嘉祿想起嘉霖他家里扯的那些事兒就來氣。

“嘿嘿，別，別呀！”

“那小子不錯，這不昨兒個吃壞了肚子，正竄稀跑肚吶，連個下床的勁兒都沒有，這才不曾照面！”許嘉霖舔著臉，蒼白的辯解著。

“得得得，少跟我擱這兒扯淡！”

............

這邊廂怎么瞧，那都是一地雞毛。

與之呼應，兩百步外大柳樹下，蕭靖川亦等得有些不耐了。

其反復裝樣子拾到那把破三眼筒子，再這么磨下去，那老式銃管都要叫他給卸啦！

就在此時，旁側邱致中忽地開言。

“老蕭，來啦，長庭終于回來了！”

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