許嘉霖叩門三聲！

家宅之內，母女三人正在樓下堂前敘話。

自打下午紅雯歸家之后，這母女三人便是哭一陣聊一陣循環往復。

畢竟這紅雯雖逃得活命歸了家，但現如今已然是破了身子，全鎮又搞得人盡皆知，女人的貞操，在那個年月，往往比性命還是緊要，遂恐其日后都再難嫁啦，且還要橫遭旁的人白眼度日。

許王氏心憂長女今后日子，與著婧儀，好一番勸慰，直至其夫許嘉霖叩門前不久，剛勉強安撫住。

咚咚咚！

又是三聲！

許王氏神情頗顯恍惚，還是婧儀先開口。

“娘，有人叩門，許是爹爹回來啦！”許婧儀無來由地頗顯興奮。

“啊？你爹回來啦？！”

言語著，那許王氏就要起身，行去院中開門。

但其身還未撐起，許婧儀卻騰地跳起來。

“娘，我去！”

語畢，婧儀掩著笑意，匆忙扭身奔去院中。

咯吱！

門扉輕啟。

許婧儀一雙眸子慌忙穿過其父許嘉霖，直定在蕭靖川身上，這才輕吐出一口氣。

眼下蕭靖川束著甲，與今早瞧著頗有不同，但好在其從大姐紅雯敘述中，已是聽得了蕭靖川現下這般變化，遂并未有多余的驚恐，只留滿眼的新奇與歡喜。

“咳咳......，怎得這半晌才來開門！”

“你娘和紅雯呢？”許嘉霖橫在二人中間，兀自說著。

但見自己這二閨女眼下竟旁若未聞，仍定在那里不曾動作，許嘉霖皺眉。

“哎呀，婧儀，你擋著做甚？”

“快，還不快起開，咱家的大恩人，蕭將軍叫我請來啦！”

“去，把你娘和大姐喊下來，給恩人斟茶磕頭啊！”

說著，許嘉霖忽地一手將婧儀扯到邊上，順勢躬身迎蕭郎進家門。

“哈哈，二小姐有勞！”

蕭靖川隨其后進得門來，一語帶過，并未在婧儀身前多做停留。

“她娘，紅雯吶，快來，蕭將軍叫我領來啦！”

“快下來見禮呀！”

許嘉霖笑言，領帶蕭靖川穿過院子，直奔堂前。

許王氏與紅雯坐于堂中，聽得蕭將軍之名，趕忙起身迎上幾步。

見到本尊，忙矮身下拜。

蕭郎見勢，亦匆匆上前還禮。

“夫人小姐，不可不可，折煞我也！快快請起！”

言談中，許嘉霖從旁把兩人攙扶起身。

“她娘啊，去，快去奉茶！”

“蕭將軍吶，請上座。”

“娘，還是我去吧！”許紅雯搶著扭身奔去后堂。

蕭靖川與許族長兩廂客套推讓，后雙雙于桌前坐下。

“哦，對了，許族長，此前贖救紅雯，你交予在下一千五百兩的銀票，喏，銀票在此，理當歸還。”

“晨早之事，為令你等安心，這才暫假意拿在手中，還望族長勿怪呀！”

蕭靖川投石問路，一番解釋出口，許嘉霖忙推手，拒不肯收回。

“誒，族長啊，這錢乃你抵押宅屋換來，關系全家生計，勿要再推讓，我蕭靖川，斷不肯要的！快些收回，你我也好往下續言吶！”蕭靖川執意歸還。

許嘉霖見此，心安下來，又撇了撇旁側夫人許王氏，這才頗慚愧的將銀票拿回，轉換話頭，另講起別的事由。

“將軍吶，剛宴席之上，聽聞將軍乃在京神機營出身，京師突圍后，輾轉帶兵進山。”

“席間人多口雜，遂不曾細問，不知現下京城情況到底如何啦？”許嘉霖關切問詢。

“唉，不瞞族長，此時節，闖賊李自成已然占據京師！”蕭靖川鎮定言談。

可此番話一出口，許嘉霖頓時驚恐，忙追言。

“那當今圣上，豈不是......”

見此，蕭靖川頷首長嘆一聲。

“我帶兵士突圍的早些，圣上現下情況實也并不清楚！”

蕭郎言盡，許嘉霖卻頓在原處，一時不再搭言。

觀其舉止表情，蕭靖川瞧出，這許大族長定是以為自己一部乃逃兵也，不顧圣上安危，臨陣舉兵出逃，這才躲藏進了三坡地界。

正因其有此想，遂才不敢再言。

思慮及此，蕭郎苦笑兩聲，打破尷尬。

“呵呵，許族長以為在下乃逃兵叛將，對否？！”蕭靖川探問。

“啊！不......，不敢，不敢！”嘉霖慌亂否認，實怕得罪了人。

“哈哈，無妨！”

“如今整個黃淮以北，已盡陷賊寇之手，我之一部進山繞路，也是無有辦法！”

“再者，我等并非擅離職守，而是有著重任在肩！”

談及于此，蕭郎頓口。

“哦？將軍怎講？”許嘉霖仔細聆聽，接續忙問。

“我蕭靖川實非單獨出京，此番突圍出來，是要護太子爺南赴陪都！”

蕭郎語調依舊平順，但猛然間聽得太子二字，那許嘉霖則騰一下跳起來。

“太......，太子殿下！”嘉霖雙眼圓睜，驚言。

“沒錯，太子現就在你們九龍鎮東北向，我之一部臨時扎營點內！”

“許族長啊，您不會真就以為我蕭靖川就帶了這不足百人的隊伍出來吧，呵呵。”

“我本部五百余兵卒，眼下大多都駐扎在鎮東北，并未跟來，主要也是怕給貴鎮徒惹麻煩嘛！”蕭靖川有意如此說。

“啊！這......，這......”

“哎呀！蕭大將軍吶！事情竟然是這樣！您怎未早言吶！”

“要知將軍乃護駕之軍，且這太子殿下竟還隨軍到此，我......”

“蕭將軍，旁的先不續啦，您如有何吩咐，盡管開口！”

“我三坡界人士，素仰朝廷恩德，今太子爺親臨，咱不能將尊駕晾在鎮外呀！”

許嘉霖并不糊涂，此前雖百般猜測，恐引兵入鎮帶來禍患，但那也是不知細情，小恩小義之計較罷了，眼下這半日來蕭靖川所部于鎮內這般行止，其又如此痛快將贖金盡數歸還，如此種種行徑，許嘉霖已然對其有所感佩，且既知詳里，大義當前，又豈肯再有任何怨言。

先前對蕭靖川之不敬猜想，頓覺煙消云散，不在話下啦！

“哈哈，許族長，不必如此慌亂！”

“且此事并不急于一時。”

“您先坐下，聽我慢慢道來。”

說著，蕭郎云淡風輕，引許嘉霖重歸落座。

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